刚与一眾幕僚，將领商討完过几日的进攻方案的张石坚，坐镇中军大帐，连日紧绷的心弦稍稍鬆弛了几分。
虽然被林远声东击西抢走了很多粮草輜重，但在他看来，双方实力方面依旧有著巨大的差距，只要凉州兵马东进，便战无不胜攻无不克。
吞併楚氏，剿灭黑云，一统西北，就在几天后。
就在这时，帐外亲兵匆匆入报：“大帅！楚氏叛臣楚二爷遣心腹小队押粮来降，数十车粮草輜重已通过边营卡哨，行至主寨大营前，说是奉二爷之命，献粮投诚，愿为我军前驱！”
张石坚心中微动。
此前他早已收到楚二爷的投诚密信，加上早就知晓楚氏內乱，主和派有心归降。此刻对方携粮来投，实在是情理之中的事情。
“让他们进来吧。”
张石坚淡淡开口说道。
“是。”
亲兵顿时转身，就要往帐外走去。
“等等。”
张石坚忽然又喊住亲兵。
亲兵回头，恭敬抱拳行礼：“大帅还有什么吩咐？”
张石坚起身，在帐中来回踱步。
自从当上西北边军大帅之后，他每次跟林远打交道，都被林远算计，步步受制，憋屈得不行。
此番楚氏一族叛徒来降，表面上看上去什么问题也没有，但不知道为什么，张石坚心里就是莫名生出几分警惕心来。
“这样。”
张石坚抬眸，对亲兵说道：“你去传令，命令楚二的队伍停在大营外围，暂时住在外围的边营之內，然后再派我们的人去逐一查验他们的人马车队，务必確定没有任何猫腻。”
“是。”
亲兵点头，转头便出去了。
很快，他来到营寨大门前，喝止准备前行的车队，让车队接受盘查。
隨后营寨大门便缓缓打开，营寨守门士卒手持刀枪，往营外走来。要拆开粮袋核验虚实。
假扮楚氏降眾的死士们见状，心头一凛。
一旦查验，火油柴薪必然暴露，全盘计谋肯定会彻底报废。
“队长，怎么办？”
死士们不约而同的看向带队的领头。
死士头领眼底瞬间闪过决绝狠厉，几乎是在一瞬间便做出了决断。
“不能等，也不能退！”
他低声说道：
“趁现在还没有暴露，儘可能的接近凉州军的营寨大门，如果暴露了，就趁凉州军主寨营门大开，立刻点燃火油等物，直接推著车，往主寨里冲！进了寨门以后，立刻散开，儘可能的点燃一切能燃烧的东西！”
眾死士神情一凛，纷纷做好准备。
死士头领於是一边向凉州军守卒微笑挥手，一边让周围的人推动运粮车。
营前凉州守军大喊道：“停下，让你们接受盘查，不是让你们直接进入大营！”
“啊？什么？把车推进大营吗？嗯嗯，好的，我们这就把车推进大营。”
死士头领装聋作哑，在他的带领下，整个车队数十辆大车骤然提速，车轮滚滚，衝破外面那零星守军的阻拦，硬生生朝著营寨大门衝撞而去。
站在营寨內的凉州守军大惊，纷纷拔刀，厉声呵斥：“止步！未得军令，不得入內！再不停下杀无赦！”
“点燃火油！”
死士头领大吼一声，捨弃所有偽装。
一眾死士毫无惧色，明知身处十万大军营中，依旧悍不畏死。
所有人同时抽出暗藏火折，撕破外层粮袋！
袋口撕裂的瞬间，刺鼻火油轰然四溢，泼洒在车面，地面，甚至他们身上。
噼啪——！
一点明火落地，瞬间引燃火油！
瞬间，数十辆运粮车直接被点燃了，在死士们疯狂而决绝的怒吼中，疯一般的冲向了主寨大营。
瞭望哨兵见状头皮瞬间炸裂，立刻敲响警钟，厉声嘶吼：“敌袭，敌袭！”
声音穿透营帐，落入张石坚耳中。
剎那间，张石坚浑身汗毛倒竖，心底骤生极致寒意！
他豁然起身，衝出主帐后一眼就看到了主寨大门前那悍不畏死的火车衝锋，瞬间心跳都凝滯了几分，急声喝令道：“放箭，放箭！射杀这些王八蛋！拦住他们！绝对不能让他们冲入大营！”
咻——咻——咻——！
密密麻麻的箭矢瞬间破空而出，铺天盖地朝著车队覆盖射杀！
一时间箭雨如雨，穿透空气，杀机漫天。
可终究，还是晚了一步。
方才片刻衝撞拉扯，数十辆粮车已然大半冲入营门，立刻就分散开来了，穿插在密密麻麻的军帐，粮草堆，军械架之间。
滔天烈焰轰然炸起！
赤红火光冲天而起，瞬间吞噬数辆大车，顺势席捲周遭连片军帐！
时值夜风微凉，晚风过境，火势借风狂涨，瞬间蔓延四面八方。
凉州连营本就营帐相连，粮草堆叠密集，帐布乾燥易燃，又是依山谷地形，风道通畅。
一处起火，十里燎原！
滚滚黑烟遮蔽天际，赤红烈火吞噬连营，火光染红整片夜空！
“起火了！大营起火了！！”
“快救火！快救火啊！”
猝不及防的凉州守军彻底慌乱，刚刚还井然有序的连营瞬间大乱。
无数士卒弃甲逃窜，碰撞踩踏，哭喊嘶吼，救火者杯水车薪，逃生者乱冲乱撞，自相拥挤，自相践踏，死伤无数。
火焰疯狂吞噬营帐，引燃军械木架，箭支药囊，接连不断的爆炸声此起彼伏，热浪滚滚，灼人肌肤。
短短数息，偌大凉州连营，已然化作一片无边火海炼狱！
中军大帐的张石坚亲眼目睹漫天大火吞噬自己十万联营，脸色惨白，双目赤红，肝胆欲裂！
他倾尽心血打造的东线主力大营，囤积无数粮草军械，驻扎数万精锐，竟然被一队诈降死士，一把大火烧得全盘崩坏！
“拦住他们！杀了他们！！”
张石坚歇斯底里嘶吼，目眥欲裂。
可箭雨再密，已然无用。
死士已然尽数入营，四散突进，分头点火，將火种洒满连营各处，不求生还，只求焚营！
而且，他们本来就没打算活著离开，很多人在冲入营门的时候，就已经浑身冒火，就算凉州军不动手，他们也活不了多久了。
而与此同时，与凉州军对垒的另一边，林远和楚家將领，带著黑云和楚氏联军，看见凉州军主营火起，火光冲天，顿时便下达了衝锋军令。
呜呜——！
嘹亮號角穿透夜色，震彻山野！
周虎，魏猛等人率领的黑云精锐主力，以及楚氏主战派武將统领楚氏兵马，直接正面压境，强攻凉州军寨。
而此时的凉州军营內大火瀰漫，阵脚大乱，营外有铁骑奔腾，步卒压阵，箭雨覆盖，碾压衝杀！
已经是陷入了绝境。
士卒全无战意，要么葬身火海，要么跪地投降，要么仓皇奔逃，十万大军直接被打得崩盘溃散，连半点的抵抗之力都组织不起来。
乱成一团。
“不，不，不！怎么会这样？！”
张石坚立於混乱中军，看著漫天火海，溃逃兵卒，听著不断逼近的联军喊杀声，浑身冰冷，心如死灰。
“大帅，快走吧，这一战已经打不下去了，再留在这里，必死无疑！”
几个心腹大將带著几百亲兵灰头土脸的从火海中衝出来，心急如焚的想要拽走张石坚。
张石坚根本接受不了这样的惨败，在他看来，他都没有真正发力，怎么能就这么失败了呢？
面对眾人劝阻，他突然猛地拔剑，怒吼道：
“不许走，都不许走，隨本帅衝杀！要知道贼军即便联手也不是我凉州军的对手，他们只会阴谋诡计，正面作战他们根本不行！”
“本帅命令你们，跟黑楚联军决一死战，听到了没有，决一死战！”
几个將领面露难色，其中一人咬牙道：“大帅，得罪了！”
说完一记掌刀就把张石坚砍晕过去，然后命人扛起张石坚，往马背上一丟，立刻便说道：“此地不宜久留，诸位，想要活下去，只能突围了，冲！”
眾人不语，只是纷纷翻身上马，几百人的精锐小队，迅速往外突围而去。
火海燎原，杀声震天。
半夜之时，凉州连营已经彻底崩塌，数万精锐被烈火吞灭，兵卒溃散，將官战死，军械粮草焚烧殆尽，满地皆是焦尸残甲，断裂旌旗。
张石坚麾下千员猛將折损近三成，东线主力一战崩盘，大势尽去。
而张石坚，醒来以后，也只能接受现实，率眾逃亡。期间他被亲卫拼死护住，弃甲丟旗，满身烟火焦痕，衣衫破碎，在乱军火海之中左衝右突，要不是多次收拢溃兵，形成了一定的抵抗能力，几乎就要被联军合围斩杀。
但饶是如此，张石坚身边的兵马还是越来越少。
昔日雄霸西北，意气风发的一方梟雄，此刻狼狈不堪，披头散髮，虎口流血，连胯下战马都中箭负伤。
周虎，魏猛等人带队死死衔尾追杀，刀锋紧追张石坚后心，一路收割溃兵，步步紧逼，誓要斩草除根。
奈何张石坚麾下残存亲兵皆是跟隨他多年的死士，悍不畏死，层层断后阻拦追兵，以命换命。
最终，张石坚拼尽麾下最后亲兵性命，硬生生撕开一道缺口，趁著夜色山林掩护，狼狈突围而出，一路向北奔逃，彻底脱离战场。
而返回凉州腹地当日，张石坚强忍兵败怒火，当即下达了全线退守军令。
此战过后，他已经彻底认清局势。
东线一带只有宛城，平阳县等少数好守的城池，其他地方关卡零散，易攻难守，如今主力大败，军心溃散，再分兵驻守沿线城池，只会被楚黑联军逐个蚕食，分批歼灭。
因此，张石坚果断下令放弃了十余座中小型城池，尽数捨弃外围疆域，收拢所有残兵，捨弃分散据点，全军龟缩凉州腹地大城，依託高墙厚城固守自保。
闭门不出，休养生息，收拢溃兵，修补军械，再也不主动挑起战事，彻底转入防御蛰伏状態。
而楚黑联军在之后的数月时间一路推进，西进百里有余，拿下二十七座城池，直到攻到凉州腹地的大城时，面对坚城高墙以及死守不出的守军，终究是强攻不下，损耗极大。
数月时间，黑云军长途征战，士卒疲惫，楚氏兵马亦是损耗不小，粮草补给也难以支撑长久围城攻坚。
几番试探攻城无果，林远和楚氏將领权衡利弊，当即下令联军停止进攻，尽数撤兵，回归楚氏主城休整。
这场大战就此落下帷幕。
张石坚大败退守，元气大伤但根基尚存。
楚黑联军大胜，彼此瓜分了胜利果实，实力都得到极大增强。算是在西北彻底站稳了跟脚，至少不会像之前那样，完全没有对抗张石坚的能力。
......
深夜，楚氏密室，无外人在场。
楚家主端坐上位，面色阴沉淡漠，全无大胜之后的喜色，只剩满心忌惮与杀意。
他单独召见楚云儒，开门见山，语气深沉：“云儒，我意趁林远毫无防备，明日设宴庆功，就地诛杀此人，永绝后患。你看如何？”
楚云儒闻言心头巨震，当即躬身抬头：“家主！万万不可！”
“不可？”楚家主抬眼，眼底猜忌深重，“此人太过恐怖。孤身入楚，搅动局势，一眼看透內奸，一手布局火攻，以一己智谋，大败张石坚十万大军。短短不到一年的时间，便让黑云军从西北末流边军，变成可抗衡凉州霸主的强大势力。”
“此人智谋，手段，驭兵之能，冠绝西北！如今楚黑结盟，看似互利，实则黑云日渐强盛，我楚氏根本拿捏不住他！今日他能帮我楚氏灭叛退敌，他日便能反手吞併楚氏！此等绝世天骄，不为我所用，必为我大患！因此，不如趁他麾下兵马在外分驻，身边护卫不多，將其杀之，也算除掉一大劲敌.........”
楚家主心思狠绝，早在林远声东击西抢到张石坚粮草輜重之时，便已经对林远动了杀心，只不过当时还要依仗林远，还要顾及与黑云军的联盟，因此这才忍住杀意。
如今张石坚大败，元气大伤，至少三年內没有东进之力了，如此一来，楚氏自然得开始对黑云军下手了。
“家主，不可短视。”
相比起楚家主的忌惮，楚云儒却无比清醒，连忙沉声劝諫：
“张石坚只是大败，並非覆灭！他坐拥凉州腹地大城，依旧兵多將广，底蕴仍在，只是暂时蛰伏蓄力。”
“眼下西北大地只是三足鼎立之势，我楚氏唯有继续与黑云军联盟，才能制衡张石坚。”
“若是今日诛杀林远，与黑云军数万精锐翻脸，两军必起大战，而到时候，若张石坚趁机出关，楚氏便要满门覆灭！”
“家主，眼下绝非翻脸之时，对林远动手，便是自取灭亡，务必三思啊........”
楚家主脸色阴晴不定，沉吟许久，终究还是更加忌惮张石坚，不敢彻底跟黑云军撕破脸皮，但又实在忌惮林远，咬牙问道：“云儒，那有没有办法，让林远为我所用？这样的人才，就算杀不得，也不能放虎归山，不管说什么都要把他留在我楚氏，哪怕巧立名目给他软禁起来，也在所不惜.......”
楚云儒沉吟片刻，隨后猛地抬头，笑著说道：“家主，我想到一个办法了。绝对能让林远为我所用。”
楚家主连忙问道：“什么办法？云儒，別卖关子了，快快说来！”
楚云儒眼中闪著睿智光芒：“明日庆功宴，当眾招林远为婿。与他结为姻亲！有这层关係在，就算林远以后回到了黑云军，念在枕边人的面子上，也会对我们楚氏和善许多的.........”
