不是周家余孽。
也不是城东商人。
是狗蛋。
这小子七岁，瘦得像根柴，跑得倒快。
红韵把他拎回来时，他怀里还抱著半截木棍。
赵清漪看著那几个字，又看狗蛋。
“你写的？”
狗蛋低著头。
“嗯。”
赵清漪气得想笑。
“你知道这几个字什么意思吗？”
狗蛋点头。
“知道。”
陈炎蹲在他面前。
“那你说说。”
狗蛋小声道：“王八，长命百岁。”
陈炎愣了一下。
赵承轩当场笑喷。
辛美娘也没绷住。
赵清漪脸上的火气一下卡住。
“谁教你的？”
狗蛋指了指公学墙角。
那里还放著一块旧金箔。
是当初周家赔礼那只绿王八嘴里衔过的东西。
陈炎之前让人带来公学，当反面教材。
上面写著。
长命百岁。
狗蛋委屈地说：“我看那王八值钱，还写了长命百岁。”
“世子爷修路，也要长命百岁。”
“我就写了。”
“我没想骂人。”
陈炎沉默了几息。
然后拍了拍狗蛋的头。
“你这祝福挺费我名声。”
狗蛋快哭了，“世子叔叔，我赔。”
陈炎问：“你拿什么赔？”
狗蛋把怀里的木棍递出来。
“这个。”
赵承轩凑近看。
“半截烧火棍？”
狗蛋点头。
“我最好的。”
陈炎接过烧火棍，表情很认真。
“行，收了。”
“这事算你赔完。”
狗蛋抬头，眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”
赵清漪皱眉。
“就这么算了？”
陈炎指著路面上的脚印和字。
“不算还能怎么办？”
“都硬了。”
鲁三爷在旁边嘆气。
“確实铲不乾净。”
陈炎摸著下巴。
“既然铲不掉，那就不铲。”
眾人看他。
陈炎站起身。
“以后每修一段路，都留一块名牌。”
“谁家出了工，谁家按手印。”
“谁捐了料，谁刻名字。”
“孩子会写的，自己写。”
“不会写的，来公学学。”
狗蛋这事本来可能会闹得不好看。
结果被陈炎这么一改，直接变成了新热闹。
留名墙。
百姓听著新鲜。
尤其那些一辈子没在任何地方留下过名字的人。
他们突然发现，自己的手印能在路边留著。
以后孩子路过，能指著说。
这段路，我爹修过。
这块砖，我娘搬过。
那感觉。
跟领工钱还不一样。
更像心里多了一块地方。
刘正平当天就被围住了。
“先生，教我写名。”
“先生，我家三个娃，都要写。”
“刘先生，我那个字能不能写大点，我手印大。”
……
周家粮行被改成了临时物料仓。
门口掛了新牌子。
大寧公仓。
秦山虎派了兵守著。
田大富派了书吏记帐。
辛美娘派了李福盯钱。
三方互相瞪眼。
谁也別想舒服。
陈炎看著这套系统，十分满意。
这才叫制衡。
当然，他没跟他们解释。
解释了他们也听不懂。
辛美娘倒是懂一点。
她算完第一批铺位租金，忽然看向陈炎。
“炎儿。”
陈炎心里一紧。
“母妃，怎么了？”
辛美娘把帐本推给他。
“南城集市铺位若是修起来，租出去。”
“每个月能回一笔钱。”
陈炎点头。
“是啊。”
辛美娘眼睛亮了。
“所以这五十万两，不一定亏。”
陈炎感动了。
亲娘终於理解投资了。
结果辛美娘又说：“但帐还是我管。”
陈炎的感动没了。
赵清漪在旁边笑。
“母妃管著好。”
“省得他又偷偷跑青楼听曲。”
白芷抱著琵琶路过，脚步一顿。
陈炎立刻解释。
“纯听曲。”
赵清漪看他。
“你还敢提？”
陈炎闭嘴。
南城第一段路开放那天，整个柳巷都挤满了人。
车从上面走过去。
轮子没陷。
老人从上面走过去。
鞋底乾净。
孩子们在路边跑。
跑完还能回头摸摸那块写著自己名字的砖。
陈炎看著这一片闹哄哄的场面，心里挺舒坦。
种田嘛。
不就是这样。
一点一点，把烂泥窝变成能过日子的地方。
赵承轩站在旁边，忽然说道：“世子，我以前觉得修路没意思。”
陈炎问：“现在呢？”
赵承轩看著那些百姓。
“现在觉得，还行。”
“比抄家麻烦。”
“但好像更有劲。”
陈炎拍了拍他肩膀。
“有进步，等学会了，把这一套搬到晋藩去，晋藩也会越来越富裕。”
傍晚，林修拿来一块新烧好的水泥砖。
上面刻著几个字。
太元帝爱民砖。
陈炎看著，十分满意。
“不错。”
林修有点慌。
“世子，真要送去京城？”
陈炎说道：“当然。”
“南城重建是大事。”
“陛下一心想当圣君。”
“咱们得给他机会。”
赵清漪看了那砖一眼。
“你这是给机会？”
陈炎一本正经。
“这是让陛下参与民生建设。”
辛美娘笑出了声。
“你就是想坑他钱。”
陈炎不乐意了。
“母妃，读书人的事，怎么叫坑？”
刘正平正好走过来。
听到这句，转身就想走。
陈炎喊住他。
“刘先生，你说这叫什么？”
刘正平憋了半天。
“募捐。”
陈炎竖起大拇指。
“有文化。”
……
京城。
养心殿。
太元帝刚处理完一堆烦人的奏摺。
刘达拿著大寧来的急报进来时，脸色非常微妙。
太元帝看他这样，心里就不舒服。
“陈炎又干什么了？”
刘达低头。
“陛下，寧王世子在大寧修路。”
太元帝皱眉。
“修路？”
“还办了公学。”
“又查了周家旧帐。”
“还用周家赔款修城南。”
太元帝听得更烦。
“他不是去北境查他爹失踪的事吗？”
“怎么开始修路了？”
刘达小心道：“奏报上说，世子体恤民生，先安百姓。”
太元帝冷笑。
“他体恤民生？”
“他不气朕，朕都谢天谢地。”
刘达没接话。
太元帝伸手。
“拿来。”
刘达把奏报递过去。
太元帝越看，脸色越古怪。
陈炎这小子，居然真把烂泥一样的城南折腾起来了。
公学。
水泥路。
留名墙。
军户遗属互助帐。
太元帝看著看著，心里有点不是滋味。
这事吧。
挺好。
但干这事的人是陈炎。
那就让他很不爽。
尤其奏报最后还有一句。
臣陈炎代大寧百姓，谢陛下爱民如子。
太元帝眼皮跳了跳。
“他谢朕什么？”
刘达咳了一声。
“后面还有。”
太元帝翻到背面。
只见上面写著。
臣已於大寧铸太元帝爱民砖，百姓爭相认捐，皆言陛下圣明。
若陛下愿拨一二十万两，臣可將南城主路命名为太元帝爱民路。
若陛下囊中羞涩，臣也理解。
毕竟国库不易。
太元帝盯著“囊中羞涩”四个字。
脸一点点黑了。
刘达默默低头。
他就知道。
要炸。
太元帝把奏报捏在手里。
“刘达。”
“老奴在。”
“他说朕囊中羞涩？”
刘达很认真地想了想。
“陛下，世子说他理解。”
太元帝怒道：“朕用他理解？”
刘达又道：“可若是不拨，传出去，百姓会不会觉得陛下真羞涩？”
