这人影通体被蓝光包裹，面容轮廓完全模糊，根本看不清样貌，唯独温润的男声清晰传来，能明確分辨出性別。
蓝光笼罩的人影垂眸看向楚歌，带著一抹淡淡的笑意开口：
“想必你或许听过我的名字，但礼数不能缺，我正式自我介绍一番，我叫尼古拉斯·赵四。”
“我是一名穿梭诸天的深空旅行者，常年游荡在各个世界之中。数年前途经魔女星，偶然发现了这片藏在夹缝里的人鱼小世界，便在此驻足停留许久，留下这座传承宫殿。”
听完对方的自述，楚歌若有所思，轻轻点了点头：“道友你好，我叫楚歌。”
她目光锁定眼前的蓝光虚影，细细感知片刻，心中暗自判断。
这道身影没有半分魔力、威压或是气息波动，根本无法用来判定修为高低。
但楚歌的直觉告诉自己，这位自称尼古拉斯·赵四的旅行者，实力深不可测。
道理很简单。
能肆意穿梭诸天万界，把跨越星海、游歷万千世界当成寻常旅行的人物，纵观整个诸天寰宇，那也定是屈指可数的存在。
难道是大帝？
此刻楚歌心里满是好奇，迫切想知道对方要赠予自己何等传承。
但她心性沉稳，並没有急於索要奖励，反而抓住这个难得的机会，问出了自己心底最困惑的问题。
她直视著蓝光人影，神色认真，语气诚恳地开口：
“道友，我想请教一件事。你既然能自由出入此地，请问你是如何离开这方人鱼小世界的？我也想要走出这片世界。”
面对楚歌的提问，尼古拉斯·赵四脸上的笑意依旧清淡，仿佛早就预料到她会有此一问，没有半分意外，轻声答道：
“楚歌，不是我不愿教你，而是我离开这里的方法，以你如今的境界和实力，根本复製不了，也学不会。”
“换个直白的说法，等你未来踏入我这个层级，这一方小小的世界，便再也困不住你分毫。”
“不需要任何法门、任何手段，你想来就来、想走就走，天地禁錮皆对你无效。”
话音稍顿，他话锋陡然一转，像是想起了一件颇为有趣的秘事，语气带著几分玩味继续说道：
“其实你现在没必要纠结怎么离开这里。据我的观察和猜测，等到下一届音乐之神盛典大赛开启，那个一直躲在幕后装神弄鬼的傢伙，大概率就不再需要这方人鱼小世界了。”
“到了那个时候，这方世界的禁錮之力会大幅消散，任何人都有机会离开。”
说到这里，他微微停顿，补上了一句冰冷的现实：
“当然，所有自由的前提，只有一个——活下来。”
短短五个字，瞬间让现场的氛围沉了下来。
楚歌脸色骤然一变，神色彻底郑重起来，立刻追问：
“前辈，你口中那个幕后存在，是不是执掌这方世界的音乐之神『天籟』？还有你说的『不需要这方世界』，具体到底是什么意思？”
其实从她翻阅人鱼皇宫古籍了解到这方世界的起源开始，她就对所谓的音乐之神、盛典大赛，抱有极大的疑虑。
一切看起来都太过完美，完美得透著一股不真实的诡异。
哪怕后来她弹奏《致爱丽丝》，引动天地共鸣，顺利获得音律法则碎片，拿到了旁人梦寐以求的机缘，她也从未放下心中的戒备，始终保持著警惕。
天上不会平白掉馅饼，世间更没有毫无代价的馈赠。
可面对楚歌的追问，尼古拉斯·赵四只是轻轻摇了摇头，语气平淡：
“我也只是旁观者的猜测，並未深入深究过这方世界的隱秘，具体的內情，我也並不清楚。”
话音落下，蓝光人影终於有了动作。
他缓缓抬起右手，指尖轻轻一点身前的虚空。
剎那间，整片蓝色空间开始发生翻天覆地的变化。
原本单调纯粹的蓝光屏障彻底消散，取而代之的是一片浩瀚无垠的璀璨星空。
星河倒掛，万象沉浮。
楚歌和尼古拉斯·赵四並肩立在无尽虚空之中，四周是漫天繁星，点缀在深邃漆黑的宇宙天幕之上。
无数星体错落分布，形態各异。有的星体光芒璀璨，普照一方星海；有的沉寂幽暗，隱匿在黑暗之中。
有的巨型星体庞大无边，堪比亿万疆土，一眼望不到尽头；有的小行星直径不过数公里，在星海中渺小如尘埃。
可就算是这般微小的小行星，从二人身侧缓缓掠过时，依旧庞大得令人心生敬畏。
对比苍茫星海与浩瀚宇宙，立於虚空的两道人影，才真正如同螻蚁一般渺小。
“楚歌，你且看。”
尼古拉斯微微侧身，抬手指向遥远星空中的一颗明亮星球，轻笑著开口：
“那颗星辰名为北斗，是我十万年诸天旅行的第一站。当年我途经此地，特意驻足游歷过一段时间。”
“北斗星球资源极其富饶，得天独厚。只是那里的土著生灵，既不钻研科技，也不修行超凡大道，世代安於现状，不思进取，日子过得简单安稳，却也其乐融融。”
“本以为他们会一直这般安稳存续下去，可没过多久，域外其他星域的强势种族，发现了这颗资源丰富的星球，大举入侵而来。”
楚歌听得入神，下意识开口追问：“最后怎么样了？那些土著守住自己的家园了吗？”
尼古拉斯轻轻摇头，语气带著几分唏嘘，缓缓道出后续：
“土著生灵拼死反抗，倾尽所有守护故土，可实力差距天差地別，根本抵挡不住域外种族的入侵。”
“我当时恰逢在场，便隨手帮忙，击退了所有入侵者，保下了北斗星球。”
“危机解除之后，所有土著都欣喜若狂，围著我欢呼跪拜，大摆宴席答谢我的救命之恩。”
“宴席之上，所有族人都苦苦恳请我留下来，定居北斗，永远庇护他们的族群。”
“我生性偏爱自由，不喜拘束，自然没有答应。宴席结束后，我便悄然离去。”
“但我临走之前，特意为北斗星球布下了一层隱匿禁制，遮掩了它的星域坐標，让外界所有生灵都无法探查到这颗星球。”
“只不过这道禁制並非永久，仅有三千年的时效。”
说到这里，他语气多了几分深意：
“我的本意，是给他们三千年的安稳发展期。经歷过灭族危机，他们理应懂得弱肉强食的残酷规则。”
“凭藉本土富饶的资源，三千年时间，足够他们钻研科技、修行超凡，发展出足以自保的实力，彻底摆脱任人宰割的命运。”
楚歌静静听著，心中隱隱猜到了结局。
果然，尼古拉斯继续说道：
“四千年后，我旧地重游，再次抵达北斗星域，却看到了一副彻底冰冷的景象。”
“那颗曾经生机盎然的星球，早已更换了主人。当年我救下的土著族群，无一倖存，尽数被屠戮殆尽，彻底消亡。”
“我一番探查才知晓真相。躲过一劫的他们，根本没有吸取半点教训。”
“三千年的安稳岁月，成了他们贪图享乐、荒废光阴的温床。整日慵懒度日，不思进取，白白浪费了我为他们爭取来的所有生机与时间。”
“没有实力的安稳，从来都只是短暂的假象。禁制失效的那一刻，他们毫无抵抗之力，最终落得族群覆灭的下场。”
尼古拉斯抬手，又接连指向星空中好几颗形態各异的星球，语气淡然，早已波澜不惊：
“在往后的无尽岁月里，我遍歷诸天星海，见过无数类似的文明与种族。”
“有的文明歷经劫难，知耻后勇，在绝境中汲取教训，砥礪前行，一步步壮大自身，绵延万代。”
“但更多的，还是像北斗土著这般，好了伤疤忘了疼，重蹈覆辙，最终彻底湮灭在时间长河之中，销声匿跡。”
“见得多了，我便彻底看淡了这些族群纷爭、文明兴衰。”
“从此我开始专心做一个游离事外的诸天旅行者，遍歷万界、隱匿行踪，只观万象，不扰世事，不再插手任何文明的生死存续。”
“这方藏在魔女星內部的人鱼小世界，也不例外。”
他转头看向身侧的楚歌，眼底带著一丝浅浅的笑意：
“你，还有闯入智门的那位人鱼，是十万年来，仅有的两位踏入这座试炼宫殿、知晓我存在的外人。”
话音微顿，他话锋一转，语气多了几分讚许：
“不过人鱼世界的运气，远比北斗星球要好得多。”
“我暗中观察许久，这方世界的生灵同样安逸慵懒、不思进取，整日沉溺音律享乐，浑然不知末日將至。”
“但万幸的是，这片沉沦的世界里，终究诞生出了不一样的人。”
“有那个人在，待到末日浩劫降临之时，这方世界不至於彻底覆灭，总能保留下一线生机，延续种族火种。”
楚歌心中疑惑丛生，正想开口追问更多关於人鱼世界末日，还有那个人是谁，对方却率先开口打断了她的思绪。
“时间差不多了。”
尼古拉斯收回目光，语气隨意洒脱：
“我不能让你一直听我嘮叨这些陈年旧事，耽误你的时间。该给你的试炼奖励，也该交付於你了。”
“让一位可爱美丽的少女，听我讲这些枯燥乏味的过往，可不是全宇宙最帅旅行者该做的事。”
话音落下，他指尖再次轻点虚空。
嗡——
一阵轻微的虚空震颤响起。
一套通体漆黑、质感冰冷厚重的神秘装甲自虚空之中凝聚成型，静静悬浮在楚歌眼前。
尼古拉斯看著这套装甲，缓缓道出它的来歷与妙用：
“三万年前，我游歷宇宙最深处的星云，偶遇一个极其特殊的巨人种族。”
“那个种族摒弃一切超凡修行，一心钻研科技大道，仅凭纯粹的科技之力，硬生生屹立於宇宙之巔，成为诸天顶尖的至强种族之一。”
“这套修行甲，是巨人族一位顶级科学狂人的毕生心血之作，也是他们文明最顶尖的造物之一。”
“它由宇宙中最坚硬的材料锻造而成，耗费无尽岁月与资源，整个族群，仅仅打造出两套，无比珍贵。”
“穿上这套装甲之后，你的一举一动、一言一行，无时无刻不在承受著超强重压。”
“吃饭、睡觉、走路、修炼、交战，哪怕静坐不动，身上都如同背负万丈神山，时时刻刻淬炼肉身筋骨。”
“更特殊的是，装甲的重压强度，会隨著你肉身的变强同步提升，永远贴合你的极限，打磨你的躯体根基。”
“除此之外，这套装甲还有一条硬性规则：一旦穿戴上身，便无法自主取下。”
“唯有你的肉身强度突破极限，达到预设的巔峰標准，装甲才会自动脱离，在此之前，你会永远被它禁錮包裹。”
说到这里，尼古拉斯语气凝重，道出了这套至宝最大的风险。
“但你需要清楚，这套甲冑出自科学狂人之手，对方追求极致磨礪，特意为它加了一道缺陷。”
“修行甲没有任何防御效果，无法帮你抵挡分毫外界伤害。”
“不仅不防御，还会將你承受的所有伤势、痛苦，百分百增幅给你。”
“简单来说，別人打你一击，你要承受双倍伤害，双倍剧痛。”
风险极大。
但对应的，回报也恐怖到极致。
尼古拉斯目光郑重地看著楚歌，一字一句道：
“可一旦你能扛住这一切，坚持到装甲自动脱落的那一天，你的肉身，將直接抵达宇宙至强境界——大帝级。”
“哪怕到时候你的修为境界、法则领悟尚未成帝，仅凭这一副无上帝躯，你就拥有正面硬撼当世帝级的资本。”
“横击大帝！”
“当然，前路九死一生。若是中途扛不住重压与剧痛，你的肉身会被直接碾压崩碎，当场陨落，彻底葬身在这磨礪之中。”
“利弊、生死、机遇、风险，我已尽数告知。现在，你可愿意接受这份传承？”
听完所有规则，楚歌眼中没有半分畏惧，只剩下狂喜与激动。
她正愁锻体之路艰难缓慢，找不到机缘打磨肉身，前路迷茫。
眼下这套修行甲，简直就是雪中送炭！
双倍伤害又如何？
时刻重压又如何？
对她而言，所有的折磨与痛苦，都是打磨道心、淬炼肉身的绝佳机缘！
这哪里是缺陷，分明是量身定製的顶级开掛buff！
“我愿意！”
少女没有半分犹豫，当即脱口而出，眼底闪烁著滚烫的光芒。
这一趟宫殿试炼，属实血赚，完全没有白来。
见楚歌心意已决，尼古拉斯不再多言，轻轻挥了挥手。
悬浮虚空的黑色修行甲瞬间化作一道流光，飞速朝楚歌席捲而来。
楚歌坦然放鬆身躯，没有丝毫抗拒。
漆黑装甲瞬间解体化作无数细碎甲片，如同流水般缠绕上来，瞬间完成全套穿戴。
下一瞬！
一股如山似海的恐怖重压，骤然碾压而下！
咔嚓——
楚歌挺拔笔直的身躯猛地剧烈一颤，双腿微微弯曲，身躯不受控制地往下沉了几分，浑身筋骨都传来一阵酸胀刺痛。
极致的压迫感浸透四肢百骸，深入骨髓血肉。
但这种剧痛与重压，不仅没有让楚歌不適，反而让她心中狂喜无比！
“就是这种感觉！”
她深吸一口长气，咬紧牙关，强行扛住漫天重压，一点点挺直弯曲的腰身，重新站得笔直。
筋骨被极致打磨的痛感清晰无比，却让她的战意与道心愈发坚定。
就在此时，神奇的一幕悄然发生。
紧紧贴合全身的漆黑修行甲，没有丝毫异响，缓缓变得透明，最终彻底隱匿无踪。
乍一看去，楚歌身上只有普通衣衫，仿佛从未穿戴过任何装甲，完全看不出异常。
楚歌微微一愣，隨即恍然，心中暗自感慨。
巨人族那位科学狂人，心思倒是细腻周全。
若是一直顶著一身厚重黑甲行走在外，太过扎眼，难免惹人猜疑，不好解释。如今可以完美隱匿，倒是省去了无数麻烦。
尼古拉斯看穿了她的心思，补充道：
“不止可以隱匿身形，这套修行甲完全隨你心意操控。”
“你只需心神与甲冑相连，脑海中幻想任意服饰模样，它便能瞬间幻化成型，隨心变化万千衣物。”
“多谢道友提醒。”
楚歌当即点头，迫不及待尝试起来。
她凝神静气，心神微动，瞬间与体內隱匿的修行甲建立起完美联结。
心念一动，刺眼白芒一闪而过，身上瞬间多出一套宽鬆舒適的卫衣卫裤。
她接连尝试变换样式，西式战鎧、古朴道袍、甚至学校校服……各种服饰隨心切换，丝毫不滯涩。
几番尝试过后，楚歌最终选定了一袭素雅洁白的长款长袍。
款式飘逸大气，最关键是长度足够，能够完美遮盖双腿，隱藏自己人类的身份。
选好服饰，一切尘埃落定。
尼古拉斯淡淡开口：“机缘已授，因果已结，你可以离开了。我也该继续我的诸天旅程了。”
话音落下，他周身的蓝光光影开始飞速消散，漫天浩瀚的星河图景，也如同镜面碎裂一般，快速消退瓦解。
就在身影即將彻底消散的最后一刻，尼古拉斯的动作微微一顿，看向楚歌的眼神带著一丝莫名的意味，缓缓开口：
“楚歌，我见过你。”
突如其来的一句话，让满心欢喜的楚歌瞬间愣住。
她猛地抬头，满脸错愕：“道友！你在哪里见过我？！”
尼古拉斯的虚影逐渐透明，声音也变得縹緲悠远：
“我的本体此刻棲身於一颗极美的水蓝色星球。”
“那方世界，有无数域外修仙者盘踞统治。不久前，我在那里见过一个和你容貌、身形、发色瞳色一模一样的少女。”
“只不过她不走魔法道路，修为远不如现在的你，前段时间，正被那群域外修仙者全力追杀，若非体质强大，恐怕早已被轰杀。”
水蓝色星球！
短短五个字，瞬间在楚歌心底掀起惊涛骇浪。
她活出多世，歷经四个高度相似的世界。
第一世地球、第二世蓝星、第三世永恆星。
以及第四世界——神序界域。
四个世界版图相似、文明相似、歷史轨跡高度重合，皆是水蓝色宜居星球。
其中最贴合“被域外修仙者入侵统治”这一设定的，正是她的第一世——地球。
那是她亲身经歷、亲眼见证的浩劫，绝无虚假。
楚歌心臟狂跳，压下心中的震惊，语速极快地追问：
“道友！那个少女叫什么名字？！你知道她的名號吗？！”
尼古拉斯思索片刻，语气並不確定，显然只是匆匆一瞥：
“我记得那群追杀她的修仙者，口中称呼她……青龙道人，应该是这个名號。”
话音落下，不留楚歌丝毫再问的机会。
蓝光虚影彻底湮灭，浩瀚星河彻底消散。
周遭光影一阵剧烈恍惚、扭曲、重组。
等楚歌再次稳住心神，视线恢復清晰时，她已然站在一间昏暗朴素的房间之中。
星空幻境彻底消失，一切恢復如初。
“看来试炼已经结束了……”
楚歌低声自语一句。
但身上实打实的修为突破，还有血肉筋骨间时刻存在的沉重重压，无比真实。
唯一縈绕在心头的，是尼古拉斯最后留下的那句话。
水蓝色星球，白髮赤瞳少女，被修仙者追杀，名號青龙道人。
若是仅仅容貌相似，尚可归於大千世界无奇不有。
可连发色瞳色一模一样，还背负“青龙道人”这个特殊名號，绝对和她脱不了干係！
只是其中的因果渊源太过复杂，她一时根本想不通。
索性暂时压下所有疑惑，不再深究。
楚歌收回思绪，目光扫过昏暗的房间角落。
那里摆放著一张木桌，上面静静放著三样东西：一张摺叠的纸条、一把古朴钥匙、一支通透翠绿的竹笛。
她迈步走上前，伸手拿起纸条，缓缓展开。
上面是瀟洒不羈的字跡，带著几分隨性洒脱：
【继承我传承的有缘人：
见字如面，持这枚钥匙，可释放宫殿之中被困的一眾生灵。
这根翠色竹笛，为准帝级至宝，算是赠予你的一点见面礼。
若被释放的生灵肆意杀伐、不听管束，你只需吹响竹笛低音，便可强行操控镇压它们。
若它们安分守己，还望你善待一二。
——全宇宙最帅的男人 尼古拉斯·赵四 留】
看完留言，楚歌將纸条收好，拿起钥匙与竹笛，抬手推开厚重的石门，迈步走出房间。
门外，艾古正静静佇立等候，目光一直落在石门之上，显然已经等了许久。
看到楚歌安然走出，原本紧闭的黑色武门瞬间褪去幽暗，化作一扇普通的石门。
无需多言，艾古一眼便知，楚歌顺利闯过武门试炼，成功拿到奖励。
楚歌看向他，率先开口询问：“我这边试炼结束了，你的智门试炼结果怎么样？”
艾古闻言，苦笑著摇了摇头，满脸无奈：
“不怎么样，惨败而归。”
“我踏入智门之后，进入一片蓝色幻境空间，没有任何对手，只有一道冰冷的机械声音，不断给我出题，答对晋级，答错淘汰。”
“题目很难？”楚歌好奇追问。
“太难了，完全不讲道理！”
艾古嘴角苦涩，满脸挫败：“不怕你笑话，我好歹也是读过大学的人，寻常问题根本难不住我。”
“可那智门考题极其刁钻，我拼尽全力，也只撑到第四关，后面的题目，我连看都看不懂，只能主动放弃。”
楚歌愈发好奇：“前面的题目都是什么？你说说看。”
艾古仔细回想片刻，认真答道：
“第一题最简单，基础加减法，问一加一等於几，轻轻鬆鬆就能答对。”
“第二题是普通乘除法，难度不高，也顺利过关。”
“第三题直接跳阶，变成了函数难题，难度暴涨，我耗了很久，绞尽脑汁才勉强算出答案，险之又险通关。”
说到这里，他长长嘆了口气，满脸无奈：
“唯独第四关，我看了一眼直接心態炸裂，彻底放弃。”
“那道题的名字我都忘了，完全不会做……好像是叫黎曼什么来著……”
“原来是这等顶级难题，难怪你会卡关。”
楚歌故作瞭然地点头附和。
说实话，她压根听不懂什么函数、什么黎曼，完全超出了少女的认知范围。
但她怕继续追问会加重艾古的挫败感，便装作听懂的样子，轻声安慰。
现场气氛短暂陷入沉默。
片刻后，楚歌眸光一动，忽然开口：“既然智门有试炼机会，那我也去试一次。”
她心里很清楚，自己脑子不灵光，尤其数学更是短板中的短板，一塌糊涂。
可修行之道，贵在一往无前、敢於尝试。
她连石黄的大帝神通都敢硬抗，生死搏杀从不畏惧，区区几道理科考题，有什么好怕的？
有志者事竟成！
万一自己运气好，侥倖通关，不仅能拿到智门的丰厚奖励，还能再次见到尼古拉斯，问清楚心中所有的疑惑！
想到这里，楚歌眼神愈发坚定，迈步朝著一旁的智门走去。
艾古看著少女一往无前、坦然无畏的背影，心中的挫败感莫名消散大半，心底悄然生出一丝期待。
他低声喃喃自语：“或许……她真的可以做到。”
楚歌走到智门前，抬手推开石门，没有丝毫犹豫，一步踏入其中。
白光一闪，石门闭合，人影消失。
……
一分钟过后。
紧闭的智门缓缓打开，楚歌走了出来。
门外满心期待的艾古瞬间愣住，眉头狠狠一跳，满脸难以置信。
这么快？！
前后不过一分钟时间！
这十题哪怕是最简单的考题，也不可能这么快通关。
所以……
在艾古看来，楚歌顶多做完第一题加减法，大概率是在第二题乘除法直接被淘汰了。
他心里暗自唏嘘，同时又怕出言不慎打击到楚歌，只能压下所有疑惑，沉默不语。
“走吧，我们离开这里。”
楚歌神色平淡，看不出喜怒，率先转身朝著宫殿楼梯口走去。
下楼的途中，她在心里默默暗骂自己愚笨。
事实和艾古猜测的一模一样，她確实栽在了第二题乘除法上。
智门第二题的题目极其简单：
三万乘以四万，等於多少？
她当时脑子一热，想都没想，脱口而出——
十二万。
话音落下的瞬间，幻境直接將她扔出了智门试炼空间。
连句话都懒得对她说。
直到被淘汰，少女才猛然反应过来，自己踩中了最基础的数字陷阱！
她掰著手指头算。
三万乘四万，根本不是十二万，而是一千二百万！
就是这么一个低级又简单的陷阱题，让她直接错失了后续所有试炼机会。
“太大意了。”
楚歌心中暗暗懊恼。
若是自己当时多思考一秒，细心一点，绝对不会犯下这种低级错误。
可试炼机会仅此一次，错失之后，再也没有重来的可能。
一路前行，楚歌脑海中忽然闪过一道身影，下意识低声自语：
“这种需要超强脑力的智门试炼，如果是那个聪明女人来试，肯定能轻鬆通关吧……”
她口中的聪明女人，正是林雪梨。
一念至此，楚歌心中暗暗打定主意。
以后若是有机会，一定要带林雪梨再来这座宫殿，让她尝试闯一次智门。
武门的奖励都已经逆天至此，智门的传承机缘，怎么也差不到哪里去。
绝不能白白浪费！
很快，楚歌和艾古到达宫殿三楼，打开了黑鹰所在的房间石门。
