“最可恶的还不是交钱交粮。”
李石的声音沙哑起来，像是嗓子眼里堵著什么东西。
“最可恶的是徭役。”
这话一出，屋子里几个人的脸色更难看了。
“三丁抽一，五丁抽二。让咱们去修城墙，挖壕沟，运粮草。胜哥，你想想，现在是什么时候？春耕啊！地里的活正等著人干呢，这时候把人抽走了，地谁来种？”
“乡里百姓有疑惑，”
刘路接话道。
“他们问小吏能不能等春耕完了再去。那小吏眼睛一瞪，说什么『黄巾贼寇不等人，城防修不好，贼寇打进来，你们的地种了也是白种』。种了也是白种……你们听听，这是人说的话吗？”
赵虎狠狠往地上啐了一口。
“就算贼寇不来，他们这么折腾，咱们也活不成！春耕误了，秋收的时候吃什么？喝西北风去？更別说还要缴纳夏税了！到时候怕是又只能向豪强大户借绝命钱了！”
赵虎语气愤恨，眾人都能清晰地感知得到。
他家就是借了豪强家的钱粮，最后还不上，地被收了去，从此成了佃户的。
李风看向李胜，目光灼灼。
“胜哥，乡亲们不是不想活，是不知该怎么活。官府这么逼，豪强这么刮，日子一天比一天难。太平道的事，大家心里都信，可谁也不敢先出头。怕啊，是真的怕。”
屋子里安静下来，只听得见外面呼呼的风声和远处隱隱的雷声。
李胜靠在墙上，目光在几人的脸上缓缓扫过。
最后眼神逐渐放空，他仿佛看到了各地百姓心中的害怕，但更看到了惧怕之下潜藏著的怒火，看到了他们心中的不甘，看到了那种被逼到绝路上的窒息感。
李胜知道，只差一个火星，就能点燃百姓心中的燎原大火！
眼下局势如此，李胜敏锐地找到了入局的切入点，正是这个“人”字。
这世道，豪强有豪强的人，官府有官府的人，甚至太平道三十六方有三十六方的人。而他李胜有什么？满打满算，加上他自己，不过七个人。
七个人能做什么？打县城是送死，投奔大方是人家看不上。唯一能做的，就是先把脚下这片土地上的人心，一点一点聚拢起来。
而眼下，正有一个再好不过的机会。
春耕。
官府徵发徭役，三丁抽一，五丁抽二，村里但凡有两个男丁的人家，必有一个被拉去修城墙、挖壕沟。剩下的老弱妇孺，望著那几十亩待耕的地，愁得直掉眼泪。
於是李胜看在眼里，便敞开心扉地跟弟兄们交了底。
“咱们这几个人，种自家的地绰绰有余。但我想著，乡亲们的地，咱们也帮一把。”
李石愣了一下：“胜哥，咱们自己也要餬口啊……”
“餬口的事不急。”
本来他们兄弟几个就是一人吃饱，全家不饿的主，可能这也是为何官府徵发徭役时没有徵到他们的原因。
李胜摆摆手：“我问你们，咱们替人佣耕，一亩地收多少钱？”
刘路掰著手指算：“春耕翻土、播种，一亩大概三十文，若是连带夏耘、秋收，一亩能要到八十文。”
“那从今日起，”
李胜看著几人，“咱们不收钱。”
“不收钱？”
赵虎瞪大了眼。
“不收。”
李胜语气平静，“乡亲们眼下哪有钱？有那钱的也早被官府和乡老搜刮去了。咱们帮他们耕，秋收时再给些钱粮就成，多少不拘，有就给，没有也不强求。”
李风最先反应过来，眼睛一亮：“胜哥的意思是……结人缘？”
“不错。”
李胜点头，“咱们要在这村里立住脚，不能光靠嘴说，就算宣扬我是天神转世也无用。咱们做一件好事，比说一百句有用。”
眾人本来还想说可以宣扬胜哥的神跡，见他点出了这点，皆是不好意思地挠头。
做通了弟兄们的思想工作之后，翌日，李胜便带著六个弟兄，扛著锄头、就直接下地了。
他们没有先耕自己的地，而是挨家挨户地问。
“张大伯，你家大郎被征去修城了？地还没翻？没事，我们几个帮你。”
“刘婶，你家就你一个劳力？別急，我们顺带手的事。”
起初乡亲们不敢相信，虽然此时人心朴素，但“无事献殷勤，非奸即盗”的道理还是懂的。这年月，哪有白帮人干活的？
可李胜他们真干。
从早干到晚，翻土、碎坷垃、起垄、播种，一样不落。
干完一家，扛起锄头就走下一家。
李石干得浑身是汗，忍不住嘀咕：“胜哥，咱是不是太实诚了？连口水都不喝……”
李风在一旁擦汗，咧嘴笑道：“你懂什么，胜哥说了，喝了人家的水，人家心里就欠著了……”
李石咂摸了一下这话，觉得有道理，闷头接著干。
消息在村子里传得很快。
一百来户人家，四五百口人，谁家什么情况，村口槐树下一坐，半个时辰就传遍了。
“听说了吗？李胜那小子，带著他那几个弟兄，白给人耕地呢！”
“真的假的？不要钱？”
“不要！人家说了，收成时给些口粮就成，没有也不强要。”
“哎呀，这可真是……活菩萨啊。”
此时佛教早就传入中原多年，在江淮一带有著不少的信徒。
楚王刘英早在彭城建起“浮屠之仁祠”，將佛陀与黄老同祀；日后的下邳相笮融更是在下邳大造浮屠寺，铜铸佛像、九重宝塔，一时信眾云集，“每浴佛輒多设饮饭，布席於路，常有五千余人”。所以民间也偶用“菩萨”比喻善心人。
不过此时的佛教传教走的还是上层路线，离乡野百姓的生计还隔著一层。
“什么活菩萨”，那人左顾右盼后小声说道，“人家那是太平道的……”
“知道知道，太平道的符师们都是好人，他们那符水还真管用，我家小子喝了，热就退了……”
议论声中，李胜的名声渐渐传开了。
