八岭山上。
刘禪与邓芝並肩而立。
“大约两万兵马？”刘禪问。
邓芝默数片刻：“前阵两阵约五千，中军五阵万余，后军还有两三阵，总数確当在两万上下。”
曹休军团已前移四五里，形状看得还不甚清晰，但刘禪也已经不是刚出成都的雏儿了，仔细一观大致可以算清对面来人多少。
两万之眾，约莫是曹休手中能动用的野战兵力的一半。
“不出全力，便是试探了。”刘禪缓缓道。
“设使镇东麾下三千精锐与八千板楯蛮勇今日全部出寨迎战，有几分胜算？”
邓芝想也不想，道：“三巴蛮勇不通军阵，出寨以堂堂之阵迎战，胜算恐怕不足两成””
。
刘禪又问：“在寨內固守，待其入寨后再进行巷战呢？”
邓芝道：“假若曹休只遣其本部三四千野战精锐前来，怕是四成都没有，要是其亲率全部精锐压上，胜算大概有七成以上。”
刘禪想了想，摇了摇头道：“只来两万上下，確实不够。如果朕料得不错的话，曹休今日求战不得，明后两日必会再来，教將士们这两日再等一等罢。”
邓芝点点头，也赞同天子之意。
隨著曹休军团越来越近，汉军寨內渐渐骚动起来。
巴人营区毫无疑问最先反应。
鄂何、罗平、恭顺几位夷长一收到敌犯消息便衝出各自营帐，奔到寨墙上向东南张望。
守卫前寨的巴人战士也纷纷出了营帐，聚在寨內巷道中，或是检查弓弦箭矢，或是再次磨礪刀斧，一个个跃跃欲战。
汉军军吏很快得了邓芝军令，寻到各自熟识的巴人小酋长，让他们维持秩序。
“魏狗竟然敢来！”鄂何操著一口有些生硬的汉话，兴奋难抑，“打还是不打？！”
他身后的巴人青壮们跟著嚷嚷起来，喊打喊杀，充满野性，对他们这些山蛮子而言，打仗不可怕，唯独等待最为难熬。
这两个多月在临沮虚张声势，学什么安营扎寨，练什么军鼓旗號，早已让他们憋出了一肚子火。
就想通过打仗证明证明，什么劳什子安营扎寨军鼓旗號全是狗屁，魏贼吴狗敢来张弓挥斧打杀了便是。
这也是有些无奈之事，他们自从隨汉军出三巴与吴人作战以来，每战輒胜，自然骄纵。
因为从没有以堂堂之阵与汉人进行过兵团对抗，俱是山战混战，便以为所谓兵团军阵都是花招子，以为打仗靠的就是一腔血勇。
几名夷长倒是晓得军阵的厉害，更晓得军阵如何难练。
但这种事情没有吃过大亏，底下那些巴蛮子是不会醒悟的。
所谓人教人千遍不会，事教人一遍就会就是如此了。
汉人怯於私斗，勇於公战的精神是高度文明，高度尚武的体现，没有被汉人毒打过的蛮子们只看到汉人怯於私斗，便以为汉人打仗万不如他们蛮子。
这也是为何蛮人协从大汉王师作战的意愿如此之高的缘故了，他们有表现自己的欲望，也认为自己能给大汉王师带来胜利。
当然最重要的还是鄂何、恭顺等巴人夷长与刘禪君以国士待我，我必国士报之的畏威怀德。
八岭山上。
天子行在外掛的仍是镇东將。
在山下支持大局的荡寇將军邓铜推门入內，见天子正与邓芝、董充、法邈、张表及几名核心大吏商议，便抱拳请命：“陛下！
“镇东將军！
“魏寇已列阵於军前！
“其眾不过二万上下！
“观其行阵大多鬆散，精锐不过两阵之数，必是耀武扬威而已！末將请出寨列阵迎敌，若其敢来一战，势要挫其锐气！”
邓芝抬起头，沉声下令：“陛下严令，今日不战！”
“不战？”邓铜一愣，“为何？魏军远来列阵，天又风寒，正可趁其疲弊，立足未稳————”
“我说了，此战陛下亲自掛纛，不论是谁俱皆听命於陛下，执行军令，严守不出！”
刘禪一身戎服並不抬头，在沙盘前正襟而坐，肃容蹙眉，摆弄著几案前的沙盘。
邓铜张了张嘴，终究没再说些什么，只重重朝天子与邓芝一抱拳，转身出帐时仍有几分不甘之色。
他也是与邓芝一起经歷过关中诸战，及西城、上庸两战的老將了，彼时不论是哪一战，陛下虽然亲临，但指挥权终究还是在丞相、赵老將军等人手上。
这一战却是由陛下亲自掛纛，亲自参与最高层面的统筹，他当然知道这是为什么，也对陛下有信心。
但相较於此前会合赵车骑，强攻曹营的既定战略，此刻魏军来犯確实是个机会。
屋內，刘禪、邓芝、法邈等人面前，是一座用粟米堆塑而成的八岭山地形沙盘，或者说米盘，乃后汉伏波將军马援首创。
这里堆高些，便是高山。
那里撒开些，便是缓坡。
这里用指甲划出一道深痕，便是险山峡谷。
那里一条以蓝锦勾勒的细线，蜿蜒贯穿沙盘东南曹营方向，便代表著曹营背后的沧浪水。
沙盘没有呈现的更远处，便是云梦大泽与华容、竟陵诸县了。
此间山川地势，城池营寨，进退路径，立体直观地呈现眼前。
代表汉军的，是一簇簇顶部涂红的木籤，依据各营实际兵力多寡，签数也有差別，稳稳扎在营寨各处。
而在沙盘东南，一片顶部涂黑的小木籤正呈数个鬆散的方阵排列，这便是曹休那两万前来试探的兵马。
敌我態势一目了然。
几面特殊的黑色三角旗，插在黑色木籤阵中，代表著观察所见的敌军核心精锐所在。
刘禪手中一根细木枝，指向沙盘上黑色木籤阵列的前方，划出几道浅浅的沟痕。
“曹军前阵在此，中军在此。
“观其列阵，前轻后重，两翼疏散。
“確如邓荡寇適才所言，是耀武扬威，观我反应，探我虚实了。”
邓芝凑近细看，点头道：“陛下明鑑。
“彼辈远来，天寒地冻，却列此鬆散阵型，必是诱我军出寨迎击，其前阵可稍作接触即退。
“两万余眾，大约比我部兵马多上一倍，彼无所惧，其中军与后阵严整，可隨时接战。
“若我不出，彼亦可从容收兵，耀武扬威而还，无损实力，此为彼之全算也。”
刘禪点头，道：“他欲观我之动，我则示之以静。
“他欲探我之实，我则藏之以虚。
“將士求战心切朕非不晓。
“今日若放他们出寨，我军虚实、战法、配合生熟，便尽被曹休窥了去，纵使能胜，亦不能全胜，非朕所愿也。”
他言罢直起腰身，正襟危坐，也不去看邓芝、董允、法邈等人，只毅然而令道：“传令各营，严守寨柵。”
“无令擅出者，虽胜亦斩。”
消息很快传遍各营。
巴人那边反应最激烈。
鄂何直接带著罗平、恭顺来到邓铜帐外求见，被邓铜亲兵拦住后，就在帐外大声道：“荡寇將军！龟儿魏狗都到门口了，为啥子不打？俺们三巴儿郎不怕死！”
帐帘掀开，邓铜走了出来，看向三位夷长，又看向他们身后那些聚拢过来的巴人战士，厉色道：“诸位夷长！
“镇东將军有令！
“今日固守营寨，不得出战！
“违令出战者，军法从事，虽胜亦斩！”
“啥子哦————”鄂何还想爭辩。
邓铜抬手止住他：“鄂夷长，你既率部归汉，便是汉军一部。大汉王师第一要务，便是服从军令！”
此言落罢，他放缓了语气，道：“魏军阵列严整，此刻出寨野战，正中其下怀。
“我们远道而来，士卒疲惫，正当以逸待劳。”
鄂何等人面面相覷。
他们並非不懂什么以逸待劳，但仍旧觉得魏人到了面前却不敢打，是懦夫所为。
可邓铜话已至此，他们在临沮被邓芝调教了两个多月，也懂得军令如山是个什么意思，只得骂骂咧咧地悻悻退下。
汉军营寨东偏南五六里处。
魏军的阵列已经完整展开。
曹休骑在一匹高大的黑马上，位於中军阵前。
他招了招手，不多时，五六百骑便隨他一起自阵中隆隆奔出，直往汉军营寨去了。
这里的汉军並没有多少骑兵，只有一二百作为斥候巡逻传信用，他何惧之有？
没多久便来到汉军寨前，目光遥遥投向汉军营寨，但见寨內旗帜虽有移动，却始终无人马出寨列阵，不由微微皱眉。
向来主战的桓范此刻策马靠近，观察了片刻扬声道，“大司马，蜀军闭寨不出，是其怯也！”
桓范的自信並非无的放矢，时已日中，魏军两万余眾已经出动一个多时辰了，而南面的赵云却依旧没有什么动静。
在人数上，今日出战的魏军战卒几乎是邓芝军的一倍，便是赵云分兵北来，在总的兵力上，魏军也依旧不弱於汉。
更不要说还有四万吴军。
怕这怕那，只会错失战机。
曹休不置可否，继续观察。
汉军营寨依山而建，柵墙高耸，望楼林立，寨门前已挖了壕沟，设了拒马。
虽是新立之寨，却已颇有章法。
他继续打马，率数百精骑绕著汉军营寨转了一圈，仔细观察，再率眾骑回到魏军大阵之时，心中已有了两分打算。
虽已颇有章法，仍是新立之寨。
曹休命人升起大司马將纛，旋即扬声喝令：“传令三军！向前推进！”
“至敌寨三里处，全军披甲！”
“至敌寨二里处，擂鼓搦战！”
军令迅速下达。
战鼓一下下擂响。
魏军两万步骑踏著战鼓，迈著还算整齐的步伐向前推进，约莫两刻钟时间过去，全副武装的军团行进到距汉军营寨约二里处停下。
隨即鼓声一变，士卒齐声吶喊。
“杀！”
“杀！”
声浪滚滚。
魏军萎靡了几个月的气势，终於在今日为之一振。
汉军寨內骚动起来。
寨墙上负责守卫的巴人开始用汉军们听不懂的三巴土话叫骂，亦有人用手中兵器身上鎧甲拍撞柵墙，恨不能立刻杀將出去。
鄂何、罗平几人费了好大劲才勉强压住部下。
曹休在阵前观察良久。
汉军营寨內虽有不小骚动，却始终没有兵马出寨，甚至连出来骂阵的都没有。
隨著时间流逝，见得汉军竟不敢出战，军阵之中的魏军议论纷纷，终於变得大胆，变得兴奋起来。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
曹休大司马纛下，中军大鼓的特殊声音遍传三军，每捶震一下，两万多人便喊杀一下。
拥枪者以枪拄地。
持刀者以刀击盾。
魏军士气愈发高涨。
这便是曹休今日的目的了，前来挑战者总是勇猛的一方，敌人只要不敢出战，士气必会有损，普通士卒可不管你什么计策不计策的，敢不敢出战就是勇气的体现。
不多时，骑兵来报。
江陵城下的蜀军终於动了。
大约一万六千余人列阵北来。
“鸣金收兵！”曹休下令。
“大司马，要不要再逼近些？”夏侯献此刻策马上前，“或许蜀寇见我大军后退，会出寨追击？我们再杀他一个回马枪？”
曹休却是毅然摇头：“不必！
“今日已探明蜀军虚实！
“彼辈不过偏师，不敢野战。
“赵云动作亦算不得快，可用之兵更算不得多。哼，邓芝老生，也配掛镇东之號，独领一军？！我倒要看他镇的是什么东！”
他调转马头：“鸣金归营！”
清越的金錚声响彻四野。
魏军三军开始有序后撤。
骑兵掩护两翼，步卒列队而行，整个过程井然有序，显示出极其良好的训练水准。
距汉军营寨七八里后。
魏军罢阵，卸甲推车而归。
平头冢上，眾臣拱卫的刘禪立在镇东將军牙纛之下，看著魏军远去的阵列，不言不语。
邓芝站在他身侧，肃容道：“曹休今日前来试探，明日必然还会再来。
“若我军仍旧不出，他便会认定我军只是偏师，不敢与他一战，如是者再三，则其军心振矣。”
“等到朱然示其与魏一心，曹休大概就会真正强攻此处营寨，诱赵老將军前来解围了。”刘禪道。
“陛下。”董允忽然在刘禪侧旁出声，“臣有一事不明，曹休必已知驃骑关东大捷，洛阳震动，为何还在此与我对峙？难道不该速速北返，拱卫京畿么？”
刘禪目光仍望著远方魏营方向，思虑片刻缓缓道：“在他们看来，驃骑將军不过侥倖得手，洛阳有八关之固，多半不会真有大碍。
“更重要的是——曹魏以武篡国。
“今岁以来，他们与孙吴在江南耗了近一年，不过只夺得半个夏口而已，若就此退走，岂不无功而返？如何向曹叡交代？
“而若放纵我大汉尽得江陵，曹叡又如何向天下交代？到时我大汉声威大震於天下，洛阳四境恐怕要比眼下更乱上几分吧？”
董允恍然頷首。
曹魏以武篡国。
如今迫切需要一场胜利。
一场足以掩盖关中败绩，掩盖陆浑破关的胜利，一场能够重振曹氏军事威望的胜利。
驱逐魏延，不算胜利。
而江陵，大概是曹魏如今能找到的最好的战场，又大概是唯一有机可趁有利可图的战场了。
“所以他必须打这一仗。”刘禪最后说，“哪怕明知关东有变，哪怕明知此战凶险。
“而这一切，说到底还是曹魏仍旧没有转换思想，仍旧认为自己仍处於战略进攻地位而非战略防守。
“此战后，攻守之势將异也。”
即使刘禪也有几分忐忑，但面上仍信心满满，作为天子，他不应也不能表现出半分犹疑之色，他的自信就是三军的自信。
但忐忑並非是他在赌国运，更非无谋的盲目冒险，而是整个大汉军方上层在算清敌我兵力、装备、后勤、地理、民心等所有可量化与不可量化的要素，基於敌我態势、利得失的深度研后，仍保有的对战爭不確定性的清醒认知。
是夜，山下汉寨灯火通明。
邓芝召集诸將议事。
中军大帐，邓铜、鄂何、罗平、恭顺及各营校尉、司马齐聚，气氛毫无疑问有些凝重的。
大军自临沮开拔来到此处，就是打进攻的意思，现在守御之敌竟前来挑战而大军不敢出战，不少人对此不能理解，再正常不过。
邓芝开门见山：“今日魏军来犯，我军未出，將士颇有怨言。
“我知道诸位想打。
“但打仗不是逞一时之勇。”
他走到悬掛的地图前。
“曹休有两万精锐，我军战卒不过万余，其中巴家兄弟虽然血勇，却不擅列阵击敌。
今日出寨野战，正是中其下怀。”
鄂何闷声问道：“那要等到啥时候？
“总不能一直缩在寨里！”
“等到该打的时候。”邓芝看向他。
“鄂夷长，三巴儿郎擅山战、擅混袭、擅突袭，平原列阵对撞，是以己之短攻敌之长。
“我们要做的，是把敌人引进寨来，引到山上，那时才是你们扬威的时候。”
罗平皱眉：“可魏人会进来吗？”
“会。”邓芝斩钉截铁，“只要他们认为我们怯战，认为我们只是偏师，认为我们一击可破，他们就一定会进来。”
他环视帐中诸將：“诸位，自明日起，魏军会日日前来挑战，或许会辱骂，会挑衅，我要诸位约束部下，无论如何，不得出寨迎战！”
眾將面面相覷。
最后齐齐抱拳称唯。
议事，散会，邓芝独留帐中。
亲兵端来饭食，是一碗粟米粥，两块粗麦蒸的饼。他慢慢吃著，心思却飘远了。
帐外忽传来脚步声。
抬头看，是邓铜去而復返。
“镇东將军。”
邓芝放下粥碗，问道：“你觉得曹休如何？”
邓铜如实道：“甚是骄狂，但观其布阵行军，进退有度，確有两分本事。”
“不错。”邓芝点头。
“曹休並非庸才。
“你可知道，陛下为何要以身犯险亲至此地？”
邓铜愣了一愣。
“不是因为此战容易。
“而是因为此战凶险。
“我们要胜，曹休要胜，陆逊也要胜。三方在此，谁都不能输。这种时候，比的就是谁更沉得住气，谁更不犯错误。
“此战之后，天下大变。
“欲胜，非守正出奇不可。
“如何守正出奇？即使把握战略主动之权，仍须基於种种因素，反覆算计，反覆算计，创造战机。
“待战机出现时，更须有决断力与敢於承担风险押上去的魄力，才能发现並抓住战机0
“陛下虽信重於我。
“我却自知，未必有这等魄力。”
言及此处，他顿了顿，復又道：“你我不过万人之將。
“陛下可驭十万之眾。
“陛下亲至，掛纛督军，便是將这份责任亲自担了，你我——唯死命报国而已。”
邓铜为之愕然，全没想到邓芝堂堂大汉镇东，竟会如此坦然说自己没有这等『魄力』。
至於陛下可驭十万之眾，这般评价，几乎直追高祖皇帝了，一时间若有所思。
“去吧。”邓芝挥挥手。
“好好休息，仗有得打。”
第二日。
腊月廿九。
天刚亮，魏军又来了。
这次阵势比昨日更大。
曹休出兵三万余眾，掛，率前军精锐万余人，直逼到汉军营寨二里处列阵。
大將焦彝、蒋班、张旷、毛衍，以及刷资歷的曹爽、夏侯献诸將各自统兵战。
两翼骑兵各千余骑遮蔽战场，营寨附近还有大队人马在营前集结，既是防备自江陵北来的赵云，也可以隨时增援。
魏军一边擂鼓吶喊，一边又派出了百余骑，驰到寨前百余步处，对著寨门叫骂。
“邓芝老儿！”
“缩头乌龟！”
“巴蛮野人，区区蜀奴！”
“也敢犯我大魏天兵？！”
“快滚出来！莫不是怕了？”
5
”
更有污言秽语，不堪入耳。
寨墙上，汉军士卒脸色铁青，巴人战士更是鬚髮俱张，怒目圆睁，有不少年轻气盛的巴人已抄起弓箭，往寨外一通乱射。
邓芝登上望楼。
冷冷看著寨外叫骂的魏骑。
“邓镇东，你让我带人出去，剁了这些杂碎！”依旧是巴人夷长鄂何前来请战。
“不行。”邓芝声色平静。
就在这时，魏骑中一员大將模样的人忽然策马向前，一直衝到距寨门二三十步处停下。
那人手中高举一物，隨风飘飘。
定睛一看，竟是一件妇人襦裙，顏色艷俗。
“邓芝老儿！”大將焦彝放声大笑，“你既不敢出战，不如穿上这妇人衣裳，回家奶孩子去吧！”
说罢，他將那襦裙用力拋向寨门方向。
衣裙在空中展开，飘飘荡荡落在壕沟前的空地上。
寨墙上，汉军譁然。
“狗入的！”
“魏狗欺人太甚！”
巴人那边更是炸了锅，夷长鄂何暴喝一声，抄起大刀就要下墙，被罗平和恭顺二人死死抱住。
“放开我！老子剁了那杂种！”
望楼上，荡寇將军邓铜目眥欲裂，奔至邓芝身边请命：“镇东將军！末將请战！”
“但斩此獠，末將愿受军法！”
邓芝脸色依旧平静，但性格向来有几分孤高的他被这般羞辱，心中总归有几分不爽的。
盯著那件落在尘埃中的妇人衣裳许久，他缓缓道：“在长安时，驃骑將军也曾以妇人衣饰送与司马懿以激之出战，司马懿尚且忍辱不出，我安能不如司马懿？”
邓铜一愣，却仍旧硬颈道：“可司马懿败了！”
邓芝转过身，看向邓铜，看向周围愤懣的將士：“今日之辱记下便是。
“他日，我以大胜辱之。”
就在这时。
寨外魏军阵中忽然鼓声大作。
那叫骂的军官迅速退回本阵。
隨即，魏军前军开始向前推进。
未几，两万前军逼至寨前半里。
这个距离，汉军出寨列阵而战的空间已彻底被挤压乾净，不可能再出阵而战了。
而魏军竟仍旧擂鼓向前。
刀盾手在前，举盾缓进。
后方弓弩手列队上前，开始向寨墙拋射箭矢。
魏军这次非是试探，而是真正的进攻姿態了。
八岭山上。
刘禪看著这一幕微微有些诧异。
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