老宋挑著担子回到庄上。
庄前头是一条土路，老宋手里还拎著一大堆东西：两斤白面、一斤肉、一包点心，还有几尺棉布。
他走到一间破屋前，屋子上的烟囱里裊裊飘著炊烟，老宋心头一阵温暖。
家里有女人了。
女人是老宋找的浑家，是个逃荒来的寡妇，姓刘，还带个半大的孩子。谈不上感情不感情，搭伙过日子嘛。
老宋进门。刘寡妇抬眼一看，立刻看到了老宋带回来的东西，好奇问道：“这是————哪来的？”
“今年大伙干得不错，庄里每个人都有，回头我去借辆板车，一起去拉回来，给大伙分了。”
“那么好？！”刘寡妇有点不可置信。
“还不止呢，咱们庄上那几户困难的，方老爷直接免了人家的租子，明天我得早起，方老爷家的祠堂翻修，叫我找几个人去帮忙。”
“阿弥陀佛，方老爷真是个好人。明天你过去可得盯紧点，把祠堂好好修，保佑方老爷大富大贵！每年·————每年能赚五百两银子！”刘寡妇虔诚祷告。
也就方老爷不知道，要是他知道肯定鬱闷：怎么帮你了，还给我下那么恶毒的诅咒！
“小虎，”老宋朝里屋喊了一声。
一个十四五岁的少年从里屋走出来。
老宋从油纸包里拿出一块桂花糕，递给他：“吃吧。方老爷给的。”
小虎接过来，咬了一口，嚼了几下，眼睛亮了。他从来没吃过这么好吃的东西。以前过年，能吃上一顿白麵饺子，就算好年了。桂花糕，他只在镇上点心铺的窗口外头见过，从来没尝过。
老宋看著他，感慨说道：“小虎，你爹走得早，你娘一个人把你拉扯大，不容易。方老爷对咱们好，你得记著。將来有出息了，要报答方老爷。”
小虎用力地点了点头，认真地说：“爹、娘，我记住了。等我长大了，一定报答方老爷。”
第二天一早，庄子上热闹起来。
方老爷让老宋传的话，大家都知道了：今年减租，每家还多分一斗粮。佃户们个个喜气洋洋，见人就夸方老爷。
“方老爷真是活菩萨！”
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“可不是嘛！我在別处当了半辈子佃户，从来没碰到过这么好的东家。”
“听说方老爷的儿子在歷阳当知县，也是个青天大老爷，杀了不少坏人呢！”
“真的假的？”
“真的！我表哥在歷阳，说那个方知县，把倪家给抄了，老百姓喊他“方青天”！”
“好！父子俩都是好人！”
庄子上的人聚在一起，议论纷纷。有说方老爷的，有说方知县的，有说今年收成的，有说明年打算的。说来说去，都离不开“方”字。
歷阳县那边，日子也好过了。
倪家被抄了，仍家被打老实了。老百姓拿回了被占的地，免了三年的税，还跟著方知县搞什么“爱国卫生月”。虽然一开始大家都不明白什么叫“卫生月”，但方知县说了，翻地晒卵能防蝗虫，大家就翻。方知县说了，灭鼠能防瘟疫，大家就灭。方知县说啥，大家信啥。
腊月初一，天还没亮，歷阳县的百姓就被一阵锣鼓声吵醒了。
陈大友带著几个衙役，敲锣打鼓地穿街过巷，一边走一边喊：“各家各户听好了！腊月爱国卫生月，今天正式开始！扫街道，清沟渠，填死水，翻田地！方知县说了，谁家偷懒，明年蝗虫来了啃谁家的庄稼！”
老百姓们从被窝里爬出来。骂骂咧咧：“天不亮就嚷嚷，还让不让人睡了？”
骂归骂，该於的活还得干。毕竟方知县的话，现在在歷阳县比圣旨还管用。倪家被抄了，仍家被打服了，老百姓对方敬的敬仰到了顶峰。
城东的老孙第一个扛著铁锹出了门。
“当家的，我扫门口，你去清沟渠。”陈氏从屋里出来，手里拿著一把铁锹。
老孙看了她一眼：“你一个女人家，在家待著，我去就行了。”
“方知县说了，家家户户都要出人。你一个人干到什么时候？我去，早点干完早点歇著。”
老孙说不过她，只好让她去。
街坊邻居也都出来了，有扫地的，有清沟的，有挑水的，有翻土的。整个歷阳县城，像炸开了锅，热闹得跟赶集似的。
方敬也没閒著。他带著陈大友和孙文德，骑著马，到处转悠。每到一处，就下马看看，问问百姓有什么困难。
“老爷，这边的沟渠清得差不多了。”陈大友指著一条水沟，得意地说。
方敬看了一眼，摇摇头：“不行。沟底的淤泥还没清乾净，水还是流不动。再清一遍。”
陈大友苦著脸，转身去指挥衙役。
方敬走到一片田埂边，蹲下来，抓起一把土，捏了捏。立刻指示：“这块地，要翻一遍。蝗虫的卵在土里，不翻出来晒死，明年就孵出来了。”
百姓们听了，赶紧拿起锄头，开始翻地。
孙文德跟在方敬后面，手里拿著一本册子，一边走一边记。他记了半辈子公文，从来没写过这样的內容：扫街道、清沟渠、填死水、翻田地。
他忍不住感慨：“老爷，学生当了这么多年师爷，头一回见知县带著百姓干这种活。”
方敬笑了：“少见多怪。以后常见。”
到了中午，家家户户都在门口吃饭。有人端著碗，蹲在门槛上，一边吃一边跟邻居聊天。
“你家那块地翻完了？”
“翻完了。你呢？”
“我家也翻完了。下午把房前屋后的垃圾清理一下，就算齐活了。”
“方知县这个法子，真好。以前哪有人管这些？沟渠清了，死水填了，明年夏天苍蝇蚊子肯定少。”
“可不是嘛。还有蝗虫，方知县说把卵挖出来晒死，明年蝗虫就少了。我活了五十年，头一回听说这个道理。”
“方知县是探花，有学问。他说的话，准没错。”
方敬转悠了一圈，情不自禁地把自己的视察情况写好了：
今年是歷阳县第一个爱国卫生月。近日，知县方敬在县丞陈文、县办公室主任孙文德等陪同下，视察我县爱国卫生月主题活动开展情况，並实地督导环境卫生整治和病媒生物防制工作。
在县城主城区宣传諮询点，方知县饶有兴致地————
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