他咬牙淬体，两个月后，铜身境圆满；苦熬三月有余，终於踏入铁身境前期。
“炼魂筑基初期，炼体铁身境前期，十六岁整。”
他低头看了看身上磨得发毛、肘膝处已磨破的旧衣，终於起身，出了洞口。
在这山坳里住了年余，临走时，竟有些捨不得。
刚踏出几步，一声低吼炸响……一只青灰色野狼从斜坡扑下，獠牙森然，爪风带腥。
“狗是驯化的狼，老话讲『狗肉滚三滚，神仙站不稳』。鱼吃了快两年，该换换口味了。”
见那狼步子虚浮、转身滯涩，林泉心下一定。
侧身避过扑势，一拳砸在颈侧；狼哀鸣未尽，第二拳已贯入肋下；第三拳落下，脊骨碎裂声清晰可闻。
狼尸尚温，一缕白光悄然浮起，凝成一圈微晃的光晕。
“杀怪掉东西？还是掉技能？难不成……这是游戏？”
他伸手去抓。
光晕未散，也未入体。
他改用魂力探查……就在那一瞬，白光骤然溃散，化作涓流，直涌入上丹田。
魂力回返，他怔在原地。
“疾风之力？魂技？”
片刻后，一段信息在脑中浮现，他皱了眉：“第一个魂环，竟是十年份的白环……太亏。”
这效果实在寒酸……只加五分之一的速度，barely能察觉。
“我一个穿来的修真者，第一环不说十万年起步，万年总该有吧？结果落个十年的……真是糟蹋。”
他再度探入魂球，目光扫过那圈素白环影，忽而一顿。
魂球表面，並非只能容一环。
密密麻麻的环槽层层叠叠，少说能嵌几万道。
他心头一震，继而大喜。
“吞了青狼，不光得了疾风之力，魂力也涨了一截。”
“噬魂……噬魂……魔功二字，原来在此。”
念头刚落，他已转身衝进右侧林子。
赤手空拳，扑倒一头山羊，撕开喉管，魂力裹住残魂强行炼化……魂力微涨，又一道灰白微光浮起，凝成第二环。
“功为根，术为枝。功强，则术自生。”
他明白了。
从此，山林成了他的猎场。
凡遇魂兽，必杀、必吞、必炼。
魂环即魂兽毕生所修之精魄，亦含其生前最熟稔的魂术。
“疾风之力已有提升，增速约在一成上下。”
“噬魂魔功运转之下，同源魂环可融可叠。”
他越干越顺，越练越狠……杀、吞、融，三步不停，毫不厌倦。
“疾风之效提升三成。”
“火球术威能增强一半。”
“三十多种魂技糅合出瞬移之法，十步之內，心念所至，人已抵达。”
……
“魂技『韧』可增两成抗性。”
魂球內魂力持续充盈，新魂技接连浮现。
“躯体快撑不住了。”
谷歧默然。
林泉却只管埋头苦修《玄黄炼体诀》。
有时负巨石奔掠山道，有时迎面撞向粗壮古木，一声闷响，树身微颤，他退半步，再上。
这日清晨，他寻到一处飞瀑。
“落差八十余米，水势湍急，正合適。”
饱食休整后，他直奔崖下。
自此日日立於激流之下，任千钧水压冲刷筋骨。
“铁身境圆满。”
“银身境圆满。”
“金身境圆满。”
……
“法器境后期……肉身强度，已不逊上品法器。”
力量在血脉里奔涌，林泉握拳时指节爆响，掌风扫过，落叶尽碎。
一拳毙魂兽，顺势吞环炼化。
饿了撕块烤肉，渴了掬口溪水，困了倚石而眠。
百年魂兽，挡不住他隨手一击；
千年魂兽，抬手即溃；
万年魂兽，单掌拍下，魂环崩散，尸身横陈。
“《玄黄炼体诀》法器境大成；《噬魂魔功》出窍期巔峰。”
“再扛重物、再迎瀑流，已无寸进。”
他收刀转身，身影倏忽没入密林，快得只余残影。
旧衣早已磨烂，如今身形挺拔，身高一米八，体重约八十公斤，筋骨匀实，气机沉厚。
上身仅一件自製兽皮背心，下著同料短裤，背后斜挎一柄锈跡未净的战刀……是林泉在林间拾得，连同几枚铜钱、几块碎银一併收走。死人衣物他避而远之，不取分毫。
猎魂者为夺魂环搏命，有人技不如兽，反成饵食。
“十八岁了。那边有城。”
他朝东疾行，途中遇兽则杀，取环纳戒；见异色果子、泛光草茎，顺手摘下，塞进黑龙戒中。
日头西斜时，一座城池轮廓跃入眼帘。
“索托城？史莱姆学院该在此处。”
他抬步上前，进城后径直购置数套衣裳、几双布靴。
“玫瑰酒店……没错，是斗罗大陆。”
入住后烧水沐浴，热气蒸腾，他闭目靠在木桶边，久违地舒了口气：“穿来快四年，头一回泡上热水。”
换好衣服出门用饭，吃饱喝足，倒头便睡，一夜无梦。
次日下午閒逛，街口撞见两人……唐三与小舞。
“唐三十二岁入索托，算来正是此时。”
“斗罗主角，也是从地球来的。”
念头一落，林泉迈步上前。
他对小舞无意，只觉那少年眉宇间一股熟悉劲儿，值得一探。
“哈嘍。”他笑著开口。
唐三一怔，略作收敛，问：“你是？”
“老乡。”林泉答得乾脆。
小舞噗嗤笑出声：“你姓老？叫老乡？”
唐三又问：“尊姓大名？”
“林泉，川府人。”
唐三眼睛亮起，伸手相握：“你好！”
“你们这是……”林泉状似隨意地问。
“去史莱姆学院报名。”
“哦？那地方，叫天才学院，也叫怪物学院。”
“林哥知道史莱姆学院？”唐三追问。
“听人提过两句。”林泉语气平淡，未多解释。
聊了几句，他拱手告辞。
隨后绕城一圈，在学院正对面盘下一栋三层宅院……青砖砌基，木樑承顶，灰瓦覆檐。
“住处有了，干点什么营生？”
思量半日，他定下主意：开火锅店。
定製铜锅、长凳、竹筷，採买辣椒、牛油、花椒、豆瓣、香料；雇来十人，分灶、切配、迎客、跑堂；食材每日清早由商队直送后门。
筹备七日，铺面开张。
