塞瑞安的目光扫过眾人，最终落在了角落里依旧紧紧抱著铜镜的格拉克身上。“我们需要一个能外出採购而不引起过多注意的人。”他顿了顿，“格拉克，你是矮人，熟悉这里的风土人情，混入市集不易被察觉。由你外出採购，最为稳妥。”
格拉克的黑眼睛从铜镜上抬起，看了塞瑞安一眼，没有立刻回答，只是將怀里的铜镜抱得更紧了，仿佛那是他身体的一部分。良久，他才闷闷地“嗯”了一声，算是答应。
然而，格拉克的执念很快成为了一个甜蜜的负担。无论他去哪里，哪怕是短暂的外出採购，他也坚决不肯將那面铜镜独自留在地下室。他找来一些破布，小心翼翼地將铜镜层层包裹，然后塞进他那个本就容量有限的粗麻背包里。这样一来，背包大半空间被占据，他能携带回来的食物和清水数量便大打折扣。
第一次採购归来，他看著地上那勉强够几人维持一两天的口粮，黝黑的脸上没什么表情，只是沉默地將铜镜再次取出，紧紧抱回怀里。
莉婭看著那可怜的食物储备，忍不住开口：“格拉克，你就不能把镜子暂时放在这里吗？我们都会帮你看著的！你这样一次带不了多少东西，就得频繁外出，不是更危险吗？”
格拉克只是抬起眼皮，用他那黑曜石般的、固执的眼神看了莉婭一眼，摇了摇头，一言不发，用沉默筑起了一道不可逾越的墙。
艾瑞克拍了拍莉婭的肩膀，示意她不必再劝。“隨他去吧，莉婭。”他低声道，“那是他部落的灵魂，是他豁出性命也要夺回的东西。在他心里，没有什么比它更重要的了。”艾瑞克回想起自己在宝库中握住辉铸剑时的心情，多少能理解一些格拉克那近乎偏执的守护。於是，大家只能无奈地接受这个现实，格拉克开始了他的频繁、少量採购之旅，每一次外出都冒著风险，每一次归来都带著他那视若生命的“负担”。
等待的日子漫长而枯燥，但也並非全无益处。塞瑞安开始利用这段时间，在地下室相对宽敞的角落，指导艾瑞克精进剑术。老人的剑招简洁、凌厉，毫无花哨，每一式都蕴含著沙场搏杀的经验与智慧。艾瑞克全神贯注地学习著，辉铸剑在他手中挥舞，与老师的钢剑碰撞出清脆的鸣响，仿佛在將这地下的压抑与等待，都锤炼进更精湛的武艺之中。但是令他不解的是老师总是半夜偷偷教导他这些，而白天的时候他所用的招式笨拙不堪，尤其是洛里安在旁边的时候。
艾琳则完全沉浸在了那两本意外获得的《炎心铁卷》之中。她靠著墙壁坐下，將油灯拉近，精灵纤细的手指逐行抚过那古老的文字与复杂的锻造图谱。她的眼中时常闪烁著痴迷与恍然大悟的光芒，时而蹙眉深思，时而用手指在空中虚划著名某种能量运行的轨跡。这两卷铁卷的內容似乎更加深奥，涉及了许多泰恩大师关於金属与魔力共鸣、甚至与世界本源能量连接的猜想与实验记录，这为她打开了一扇通往更广阔知识领域的大门。
莉婭的大部分时间，则自然而然地与洛里安度过。洛里安似乎拥有无穷无尽的故事和话题，从西风联盟贵族间的优雅趣闻，到遥远海域的奇异见闻，他总能以风趣幽默的方式讲述出来，引得莉婭时而惊嘆，时而掩嘴轻笑。她看著洛里安那英俊的侧脸，听著他低沉悦耳的声音，心中的迷恋如同藤蔓般悄然滋长，越来越难以抑制。她几乎忘记了身处何地，只觉得能与这样的人物共处一室，即使是困守地下室，也仿佛带著一丝浪漫的色彩。
而洛里安，在陪伴莉婭之余，目光却时常飘向角落里潜心研究的艾琳。他对那两本《炎心铁卷》也表现出了浓厚的兴趣。几次，他整理了一下自己即使在这种环境下也儘量保持整洁的衣领，带著他那无往不利的优雅笑容，走向艾琳。
“艾琳女士，”他语气温和，带著恰到好处的好奇与谦逊，“您的研究似乎取得了惊人的进展。我对泰恩大师的技艺也心驰神往许久，不知是否有这个荣幸，能与您一同探討这古老的智慧？或许，不同的视角能带来新的启发。”
然而，艾琳的反应总是礼貌而疏离。她会从书卷中抬起头，那双如同古老森林般幽静的眼眸平静地看向洛里安，声音清冷如泉：“感谢阁下好意。只是精灵研究学问的习惯，偏好独处与静思。目前我还需要独自梳理这些复杂的脉络，不便打扰。”说完，她便微微頷首，重新將注意力投入书卷之中，无形中筑起了一道拒绝的屏障。
洛里安脸上的笑容会微微僵硬一瞬，但他总能很快恢復那翩翩风度，优雅地表示理解，然后不著痕跡地將话题引开，或者回到莉婭身边。只是，在他转身的剎那，那湛蓝的眼眸深处，偶尔会闪过一丝难以捕捉的、混合著探究与些许不甘的光芒。
就这样，在这隱秘的地下避难所中，时间在剑锋的破空声、书页的翻动声、低声的谈笑以及固执的沉默中，悄然流逝。外界的风暴似乎暂时远离，但每个人都明白，这不过是暴风雨眼中短暂的平静。他们像蛰伏的种子，在黑暗中积蓄著力量，等待著破土而出的时机，以及那必將到来的、更加未知的旅程。
在地下室蛰伏了约莫十日后，塞瑞安判断外出探查的风险已略微降低。这一日清晨，他与艾瑞克稍作偽装，用斗篷遮掩住显眼的特徵，如同两道灰色的影子，悄然离开了废弃石屋，融入了巨石堡外围区域的喧囂之中。
街道上依旧能感受到紧张的气氛。矮人巡逻队的数量明显增多，他们迈著沉重的步伐，锐利的目光扫视著过往的每一个行人，尤其是在人类和精灵面孔上停留更久。城门口盘查严密，对出城货物的检查更是到了近乎苛刻的地步。空气中瀰漫著一种无形的压力。
两人混跡在往来的人流中，低调地穿行於坊市与街巷，收集著零碎的信息，印证著塞瑞安的判断，封锁仍在，但一些商队首领的不满情绪已开始滋生，矮人士兵的脸上也带著连日紧绷带来的疲惫。
在一处相对僻静的、能眺望到主要城门情况的石阶上，两人暂时停下脚步。艾瑞克望著远处森严的守卫，忍不住压低声音问道：“老师，如果矮人真的解除了封锁，我们下一步该去哪里？”这个问题困扰他已久，之前的冒险总有明確的目標，而此刻，夺回圣物之后，前路似乎笼罩在迷雾之中。
塞瑞安灰色的眼眸凝视著远方的城门，目光仿佛穿透了岩石与时空。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而带著一丝不易察觉的沉重：“这段时间，我一直在思考这个问题。起初，我倾向於返回伊瑟尔，那里是我们的根基，有国王的庇护。”他话锋一转，“但眼下的局势，恐怕不会给我们任何鬆口气的时间了。”
艾瑞克闻言一怔，他从未见过老师流露出如此凝重的神色：“为什么？难道伊瑟尔也……”
塞瑞安微微頷首，示意艾瑞克靠近些，声音压得更低，如同耳语：“你知道为何国王陛下此次派我前来，而不是其他更擅长外交的使者吗？”他不等艾瑞克回答，继续说道，“就在你们前往艾勒希尔不久，灰塔，就是供奉著原初星坠的地方，遭遇了一小股身份不明敌人的袭击。”
艾瑞克倒吸一口凉气，灰塔的安危关乎整个大陆的光明信仰！
塞瑞安的神色冷峻：“袭击很快被镇压了，敌人数量不多，更像是一次试探，一次针对灰塔守军防御力量的检测。而我，在那场短暂的战斗中，看到了一些令人忧心的东西。”他的语气带著一种老兵的痛心，“五大国承平日久，当年的精锐战士或已老去，或已懈怠。如今的士兵，太多人沉迷於和平的安逸，缺乏血与火的淬炼，战斗力与我年轻时那些真正从尸山血海中爬出来的兄弟相比，简直是云泥之別。他们快变成只会站岗巡逻的『爷兵』了。”
他转过头，目光如炬地看著艾瑞克：“国王陛下派我来，首要任务並非交涉，而是保护。保护你和艾琳。你们肩负著『寻光者』的使命，你们自身，以及你们手中的圣物，是黑暗时代可能重新降临之际，我们所能抓住的最重要的希望之一。伊瑟尔，乃至整个大陆，都不能失去你们。”
这番话语如同沉重的战锤，敲打在艾瑞克的心上。他第一次如此清晰地意识到自己肩负的重量，不仅仅是个人的荣誉与冒险，更是关乎无数人命运的责任。他深吸一口气，努力平復激盪的心情：“我明白了，老师。可是我们现在连下一个圣物在哪里都毫无头绪，就像在黑暗中摸索。”
塞瑞安拍了拍弟子的肩膀，语气缓和了一些：“寻找圣物，是你们的责任，也是你们的命运。我无法给你们地图，但记住，你们是被圣物选中的人。辉铸剑与艾琳的法杖之间存在著共鸣，与其他圣物之间，或许也存在著某种我们尚未理解的牵引。用心去感受，用你们的意志去探寻，答案或许会在意想不到的时刻显现。”这是一种近乎玄奥的指引，但艾瑞克能从老师眼中看到毫无保留的信任。
“我和艾琳，还有莉婭，一定会尽力去寻找的。”艾瑞克郑重承诺。
提到莉婭，塞瑞安的眉头几不可察地皱了一下：“莉婭她还会继续跟著你们吗？我看得出来，那丫头的心，几乎已经完全系在那个西风来的洛里安身上了。后面的旅途，她很可能选择跟隨他。”
艾瑞克想了想，反而露出一丝释然：“如果真是这样，或许是件好事。莉婭不是圣物选中者，她只是个善良勇敢的治疗师。我们前方的危险未知，她没必要一直跟著我们冒险。她能找到自己的归宿，我们应该为她高兴。”
“我担心的不是莉婭，”塞瑞安的声音再次低沉下来，带著一种老练战士的直觉，“我担心的是那个洛里安。艾瑞克，拋开莉婭对他的迷恋，你个人觉得这个人怎么样？”
艾瑞克被问得愣了一下，他仔细回想与洛里安相处的点滴，斟酌著用词：“他非常优雅。谈吐不凡，见识广博，举止无可挑剔，即使在监狱里也保持著风度。而且他很聪明，观察力敏锐。”他给出了基於自身阅歷所能给出的最高评价。
塞瑞安轻轻哼了一声，那声音里带著一丝看透世情的冷峭：“优雅？没错，是优雅。但我和各种贵族打了一辈子交道，无论是没落的还是显赫的。他的那种优雅太完美了，完美得有些不自然。我总觉得，他那套贵族做派，不像是从小耳濡目染、刻在骨子里的，倒更像是后天精心模仿和练习出来的。当然，”他顿了顿，以免弟子过度紧张，“我並未察觉到他有什么明显的恶意，或许他只是一个有著特殊过往、喜欢偽装自己的人。我们不必因此与他为敌，但防备之心，不可无。这是乱世生存的准则。”
艾瑞克將老师的话牢记在心，他又想起了另一个人：“那格拉克呢？您怎么看？”
塞瑞安將目光投向远处起伏的山峦，仿佛能穿透岩壁，看到那个抱著铜镜的阴沉矮人。“我和他几乎没有过正式的交流，谈不上了解。不过，从他为了夺回部落圣物，就敢独自一人潜入守卫森严的王都宝库这种行为来看，这个人，虽然行事莽撞偏执，但也算得上赤诚勇毅，有著矮人特有的、近乎愚蠢却也可敬的执著。”
当塞瑞安与艾瑞克带著一身外面的寒意与沉重的心事，再次推开那扇隱蔽的石板门，回到昏暗却相对安全的地下室时，一股与离去时截然不同的气氛扑面而来。
