“莱恩先生……”艾莉丝的声音细若游丝，带著浓重的鼻音。她的小手死死攥著他腰间的布料，指骨泛白，整个人犹如寒风中的落叶般簌簌发抖，“他们都在看我……他们觉得我是个怪物……”
莱恩没有回话，只是將搂著她肩膀的手臂收得更紧。粗糙的指腹带著常年握剑磨出的厚茧，轻轻按压在她后脑勺那根紫色的髮带上，有节奏地抚摸著。
他胸腔的震动顺著相贴的躯体传导过来，带著一种低沉的共鸣：“抬起头。”
艾莉丝拼命摇头，不仅不抬头，反而往他怀里钻得更深。她头顶那对断了一截的小角，不小心蹭过了莱恩的下巴，带来一阵微凉的触感。
“看著我，艾莉丝。”莱恩的声音压得极低，不再是平日里那种温和的语调，而是带上了几分不容抗拒的重量。
少女终於停止了颤抖，缓缓从他怀里仰起那张布满泪痕的小脸。紫水晶般的眼眸里满是水光，眼尾因为哭泣而泛著可怜的红晕。
莱恩低下头，温热的呼吸带著淡淡的薄荷味，毫无阻碍地拂过她的鼻尖。他抬起那只戴著廉价合金戒指的左手，用粗糙的拇指指腹，一点一点、极其耐心地抹去她脸颊上的泪水。
“告诉我，你叫什么名字？”他问。
“艾……艾莉丝。”
“你胸口掛著的是什么？”
艾莉丝低下头，目光落在自己淡蓝色棉裙前襟上。那里掛著一块黑胡桃木雕刻的胸牌，边缘镶嵌的银丝在暗光下闪烁，上面刻著一朵精致的紫苏花，以及一行花体字。
“微光阁的……药剂师助理。”她抽噎著回答。
莱恩的嘴角扬起一个微小的弧度，那是一个只属於她的纵容表情。“昨晚在石屋里，是谁把我▄█?█●在行军毯上，哭著说要成为我名正言顺的新娘？”
“呀！”
这句话犹如一颗火星，瞬间点燃了艾莉丝原本苍白的脸颊。那股让人头晕目眩的羞耻感犹如潮水般涌上大脑，甚至盖过了对黑渊的恐惧。她那双紫色的眼睛倏地睁大，满是不敢置信地看著眼前这个男人。
他怎么可以在这种时候，当著后面那么多人的面，提起那种没羞没躁的事情！昨晚她因为那本《你想成为一个坏女人吗》书上的死亡预言，害怕得彻底发了疯，那种肌肤相亲的……，那种被他……o＞_＜o……
“你……你別说了……”艾莉丝羞得恨不得当场挖个洞钻进去，原本冰凉的双手此刻烫得惊人，甚至胡乱地去捂莱恩的嘴巴。
莱恩顺势握住她那双作乱的小手，將它们包裹进自己宽厚温热的掌心里，放在唇边轻轻吻了一下。
“所以，你是艾莉丝，是我的助理，也是我的妻子。”莱恩漆黑的眼眸里倒映著她羞窘的模样，语气平缓却重如千钧，“只要我不觉得你是怪物，这个世界上，就没有人敢多说一个字。”
这番话说得毫无道理，透著一股强横的霸道，却像是一剂最有效的强心针，扎进了艾莉丝那颗惶恐不安的心臟里。
她看著男人左手无名指上那个有些可笑的玻璃戒指，忽然觉得鼻腔一酸，一股浓烈的甜蜜夹杂著酸楚涌了上来。是啊，她最喜欢莱恩先生了，只要莱恩先生还要她，就算全天下都把她当成怪物，那又有什么关係呢？
“咳……”
后方传来一声压抑的咳嗽声。
阿尔敏终於从极度的震惊中回过神来，他尷尬地摸了摸鼻子，碧绿色的眼睛在莱恩和艾莉丝之间来回扫视，最终將目光定格在那条依然处於“退避”状態的黑色暗河上。
“打扰一下两位……我无意破坏这感人的气氛。”阿尔敏指了指前方那空出一大块、连河底鹅卵石都清晰可见的水面，咽了一口唾沫，“但我们要怎么过去？这河里的东西，似乎只给艾莉丝小姐面子。而且蒙特伤得很重，我们必须儘快找到出路。”
莱恩鬆开艾莉丝的手，转过身，挺拔的脊背像是一道无法逾越的城墙，挡在眾人与少女之间。他扫了阿尔敏一眼，目光在普蕾婭和麒灵身上停留了片刻。
“刚才发生的事，回去之后，任何人不得向军部和魔导研究院提起半个字。”莱恩的声音没有起伏，那种在死人堆里摸爬滚打出来的血腥气，毫不掩饰地释放出来，“如果有人管不住自己的嘴，我会让他永远闭上。”
麒灵打了个寒颤，下意识地站直了身体。她丝毫不怀疑他的话，刚才那一枪轰碎变异肢体的果决，已经证明了他的手段。
普蕾婭弯腰捡起地上的照明原石，用袍袖擦去上面的灰尘。那双浅灰色的眼睛恢復了往日的清冷，她看著莱恩，淡淡地点了头。
这等同於变相的保证。
莱恩收回视线，目光重新落在前方那条翻滚的墨黑色河水上。他转头看向艾莉丝，朝她伸出右手。
“能再试一次吗？”他问，语气瞬间变得柔和。
艾莉丝咬了咬下唇。她看著莱恩那双深邃的眼睛，心底那股想要保护他的“坏女人”心思再次翻涌上来。书上预言莱恩先生会死在黑渊，如果她真的拥有某种驱散这些污染的力量，那她就必须要成为他的盾牌。
哪怕代价是耗儘自己的精神內核，哪怕最终变成一个没有意识的空壳。
“我可以。”
她把小手放进莱恩宽大的掌心里，深吸一口气，闭上眼睛。
那种来自灵魂深处的古老呼唤再次响起。艾莉丝强忍著大脑深处传来的隱隱刺痛，將精神力集中在双脚之上。她头顶那只断角再次泛起妖异的紫红光晕。
她牵著莱恩的手，向前迈出一步。
“哗啦！”
隨著她牛皮短靴的落下，那原本汹涌的墨黑河水如同遭遇了无形的巨刃，以极其夸张的姿態向两边疯狂翻卷、退散。河底黑色的淤泥和光滑的石头彻底暴露在空气中，一条宽达两米、滴水不沾的乾燥通道，就这样硬生生地在数十米宽的地下暗河中被劈了出来。
河水在通道两侧堆积成两道高达数米的黑色水墙，毒雾和酸腐气味被死死地压制在水墙之內，甚至连一滴水花都不敢溅落下来。
队伍后方的精锐老兵们倒吸著冷气，如同看著摩西分海的神跡，双腿发软地跟在莱恩和艾莉丝身后，踩著河底的鹅卵石，心惊胆战地穿越了这条死亡之河。
渡过暗河后，地势开始急剧上升。
空气中的湿度逐渐降低，那种刺鼻的酸腐味被一种陈旧的、混合著乾燥岩石与久远灰尘的气味所取代。艾莉丝因为连续使用了精神力，脸色变得有些苍白，鼻腔里隱隱泛起一股铁锈味。那是精神反噬的徵兆。
莱恩敏锐地察觉到了她脚步的虚浮。他二话不说，直接將手中的营地灯掛在腰间，弯下腰，双臂穿过她的膝弯和后背，將她打横抱了起来。
“莱恩先生！我……我自己能走！”艾莉丝惊呼一声，双腿下意识地扑腾了一下。
“別乱动，保存体力。”莱恩的语气平淡，却透著一股不容置疑。
艾莉丝只得乖乖地將脸贴在他的胸口。风衣的面料粗糙，带著一丝凉意，但他隔著衣料传递过来的体温……。她闭上眼睛，享受著这种被他全方位包裹的安全感。
甬道到了尽头，前方的视野豁然开朗。
“照明准备。”莱恩沉声下令。
普蕾婭走到队伍前方，双手在胸前快速结印。那块照明原石缓缓升入半空，隨著魔力的注入，刺目的冷白色强光犹如一轮小型的太阳，瞬间驱散了这片空间积压了无数个世纪的黑暗。
“嘶——”
整齐划一的倒吸冷气声在队伍中响起。
呈现在眾人眼前的，是一个巨大到无法用语言形容的地下空间。穹顶高达数十米，四周的岩壁並非天然形成，而是经过了极其精细的打磨与切割，呈现出一个完美的圆形祭坛结构。
但真正让所有人失去语言能力的，是环绕著整个圆形空间、雕刻在石壁上的巨大壁画。
壁画的色彩依然鲜艷，那种顏料似乎混合了某种发光的矿物质，在白光的照耀下，流淌著令人心悸的光泽。
“这……这是什么……”阿尔敏喃喃自语，直剑的剑尖无意识地垂落在地上，发出清脆的碰撞声。
莱恩將艾莉丝轻轻放下，但依然紧紧扣著她的手。两人抬起头，目光顺著壁画的起始处一点点看过去。
第一幅壁画，描绘的是一片混沌的荒芜大地，无数形態扭曲、浑身散发著黑色雾气的怪物在大地上肆虐，生灵涂炭。那种黑色雾气的画法，与眾人刚才经歷的黑渊污染如出一辙。
第二幅壁画，天空中降下了一轮银色的满月。在满月的光辉中，一个身形修长的女性缓缓降临。
当看清那个女性的面容时，艾莉丝的呼吸瞬间停滯了。
那是怎样的一张脸？
五官精致到了极点，带著一种超越了人类范畴的神性与悲悯。她有著一头如同瀑布般的银色长髮，隨风飘舞，眼睛是深邃的紫罗兰色，仿佛能看透世间一切虚妄。而在她的头顶，赫然生长著一对完整、修长、呈现出半透明紫红色的双角。
除了那对完整的双角，壁画中那个女性的面容，竟然与现在的艾莉丝——那个褪去瘦弱、满眼娇憨的少女——一模一样！
完全就是同一个模子里刻出来的，只是壁画中的女性多了一种俯瞰眾生的神圣感，而艾莉丝更多的是属於人类的鲜活与怯懦。
莱恩握著艾莉丝的手猛地收紧。他那双漆黑的眼眸中翻滚著复杂的情绪，目光在壁画和身边的少女脸庞上快速切换，下頜线绷得犹如拉满的弓弦。
普蕾婭举著魔力光球，快步走到壁画跟前。她的手指颤抖著抚摸过那些古老的顏料，浅灰色的眼睛里燃烧著前所未有的狂热。
“三千年前的工艺……没有任何魔法波动的残留，纯粹的歷史记录。”普蕾婭的声音发颤，甚至破了音，“这是……银月族的始祖？”
“继续往后看。”莱恩的声音冷得掉渣。
眾人的目光顺著壁画继续移动。
第三幅壁画，银髮紫瞳的女性悬浮在半空，双手结出一个奇异的手印。大地开裂，无数的黑色漩涡被一股无形的力量强行拉扯、聚拢，朝著地底深处涌去。
然而，那些黑色漩涡的抵抗极其惨烈，它们化作无数只漆黑的触手，缠绕上了女性的身躯，试图將她拖入深渊。
最后一幅壁画，也是占据了半面墙壁的巨大画幅。
画面定格在了一个无比惨烈的瞬间。那名银髮女性为了彻底封印黑渊，用手硬生生地折断了自己头顶其中一侧的角。
断角化作了一柄紫红色的通天巨剑，狠狠地刺入了地底的黑色漩涡中心。封印形成，而那名女性则失去了神性的光辉，银髮变得暗淡，闭上眼睛，从空中坠落，最终被埋入了尘土之中。
壁画到此戛然而止。
整个地下空间里，安静得只能听到火把燃烧的噼啪声和眾人粗重的呼吸声。
始祖。
断角。
黑渊。
这三个词汇在所有人的脑海中疯狂碰撞，拼凑出一个足以顛覆整个洛苍大陆歷史和认知的恐怖真相。如今在大陆上被视为低等奴隶、隨意买卖、饱受凌辱的银月族亚人，竟然是三千年前拯救了这个世界、封印了黑渊污染的神明后裔！
而眼前的这个十七岁少女，不仅长著与始祖一模一样的脸，甚至连左侧的断角都如出一辙。
“她不仅是始祖的后裔……”普蕾婭转过头，看向艾莉丝的眼神已经彻底变了，那是一种看著活著的神话、看著世界终极真理的目光，“那种能让源头黑水退让的绝对位格……艾莉丝，你难道是始祖的……转生？”
“不要！”
艾莉丝髮出一声尖锐的悲鸣。
她双手捂住自己的耳朵，身体拼命地往后退，直到后背重重地撞在莱恩的胸膛上。她惊恐地看著四周那些盯著她的眼睛，那里面有敬畏、有狂热、有探究，却没有她想要的温度。
“我不是！我不是什么始祖！我也不懂什么封印！”
艾莉丝的眼泪如同断了线的珠子般砸落在地上，她转过身，双手死死揪住莱恩的衣襟，抬起头看著他，那双紫水晶般的眼睛里写满了绝望的祈求。
“莱恩先生……你告诉他们，我不是……我叫艾莉丝……我是你的助理，我每天早上给你煎土豆饼，我给你洗衣服，我……我还给你……我们已经……”
她语无伦次地哭喊著，试图用那些充满烟火气的日常、用他们之间最隱秘、最亲密的关係，来对抗这个强加在她身上的庞大宿命。
原本被压下的恐惧和害怕，在此刻在此爆发出来。
如果她是始祖，如果她和黑渊有著如此深的羈绊，那《你想成为一个坏女人吗》那本书上的预言就会成真！莱恩先生会死在这里，因为这里是他死的地方！
“我是坏女人……我昨晚……始祖怎么会做那种不知羞耻的事……莱恩先生，你別不要我……”
她在次在莱恩怀里哭得快要喘不过气来，鼻腔里的铁锈味越来越重，一丝殷红的鲜血从她的鼻孔里流了出来，滴落在她淡蓝色的衣襟上。
精神反噬的症状终於爆发了。
“艾莉丝！”
莱恩心头一紧，那种撕裂般的痛楚瞬间席捲了他的全身。他一把將少女横抱起来，目光如同出鞘的利剑般扫过普蕾婭和阿尔敏。
“所有人，原地建立防线，休整三个小时！没有我的命令，谁也不许靠近这边半步！”
话音未落，他已经抱著陷入半昏迷状態的艾莉丝，大步走向了祭坛边缘一个凹陷的岩洞角落，將所有探究的目光彻底隔绝。
岩洞角落里，光线昏暗。
莱恩將那件带有薄荷菸草味的长风衣脱下来，铺在冰冷的地面上，然后小心翼翼地將艾莉丝放了上去。
少女蜷缩成小小的一团，双手依然死死攥著他高领衫的下摆。她白皙的脸庞因为头痛和恐惧而扭曲，鼻翼翕动，呼吸急促而紊乱。那滴落的鼻血在白皙的皮肤上显得触目惊心。
莱恩单膝跪在她身旁，从腰间的急救包里掏出那块沾著薄荷精油的手帕，动作轻柔到了极点，一点点擦去她脸上的血跡。
他的手指贴在她滚烫的脸颊上，大拇指轻轻摩挲著她的耳垂。
“艾莉丝，睁开眼睛，看著我。”他的声音里没有了刚才的冷厉，只剩下无尽的柔软与耐心。那种温柔，是他在战场上从未有过，只独属於眼前这个少女的特权。
艾莉丝费力地睁开满是水光的紫眸，视线朦朧地看著他。
“莱恩先生……我会害死你的……”她呜咽著，“……一定是因为我……因为我是怪物……”
“闭嘴。”
莱恩打断了她的话。他的动作没有停顿，手指顺著她的脸颊向上，轻轻触碰著她头顶那只断了半截的左角。
艾莉丝瑟缩了一下，那是她最敏感、最自卑的地方。
“你还记得，我们第一次见面的时候吗？”莱恩低声说著，目光深邃如海，“卡洛斯把你拖进微光阁，你满身都是伤，背上还印著奴隶的烙印。那个时候，你连床都不敢睡，只敢躲在柜檯底下。”
艾莉丝咬著嘴唇，眼泪无声地流淌。
“我给你穿上羊毛袜，给你定製了那件米白色的裙子，教你用煤气灶。”莱恩凑近了些，两人的鼻尖几乎碰到了一起。他能闻到她身上那种乾净的、带著肥皂香气的味道，“你帮我挑出混在药材里的杂草，你在厨房里把锅碗瓢盆弄得叮噹响，你用你存钱罐里的钱，去给我买最贵的『金叶』菸草。”
他握住她那只戴著紫苏花胸牌的手，放在自己剧烈跳动的心口处。
“你不是什么神明，也不是什么始祖转生。”莱恩的嗓音沙哑，透著一股近乎偏执的固执，“你是微光阁的艾莉丝。那个会因为一点小事就脸红、会偷偷看那些乱七八糟的杂书、会^o^……o＞_＜o。”
听到最后半句话，艾莉丝苍白的脸颊上浮现出一抹红晕。
“你……你又说这个……”她羞赧地別开脸，连耳朵尖都红透了。
莱恩轻笑了一声，胸腔的震动驱散了岩洞里的阴冷。他低下头，吻上她的双唇。
没有……，只有无尽的安抚与確认。
艾莉丝被这个吻吻得……，大脑因为缺氧而產生了一阵眩晕。
她那紧绷的神经在男人熟练而温柔的攻势下，终於一点点放鬆下来。
良久，唇分。
两人额头相抵，急促的呼吸交织在一起。
“听好了，艾莉丝。”莱恩注视著她那双逐渐恢復清明的紫色眼眸，“我不管三千年前发生了什么，我也不管黑渊到底是什么东西。你是我的妻子。只要我还站著，就没有人能把你从我身边带走。”
艾莉丝看著男人眼中的狠厉与温柔，心底在这一刻彻底融化了。
她把头埋进莱恩的颈窝里，像一只终於找到避风港的小猫，深深地吸了一口气。
“嗯……我听莱恩先生的。”她闷闷地说道，“等我们回去，我就换上那件『流光袍』……给你看……”
莱恩的身体微微一僵，隨后发出一声无奈的嘆息，大掌在她后腰那块最怕痒的软肉上轻轻捏了一把，惹得少女发出一声娇呼。
“你脑子里那本『坏女人』教程，等回了镇上，我一定找出来烧了。”
艾莉丝咯咯地笑了起来，眼角还掛著泪珠，笑容却比任何时候都要明媚。
壁画上的神明早已死去。
而她，只想做微光阁里，那个满眼都是莱恩先生的小女人。
