厂里那部公用电话在走廊尽头，墙上贴著张纸：“通话限时三分钟”。她等前头那个人打完才拿起来，话筒冰凉的，贴著耳朵有点刺。
“槐花，是我，哥。”棒梗的声音透过话筒传来，带著沙沙的电流声，“我这边缺个管帐的人，你过来帮我。开你现在的双倍。”
槐花握著话筒，一时没说话。
走廊里有人路过，皮鞋踩在水磨石地面上嗒嗒响。
她往墙边让了让，压低声音：“哥，我在厂里干得好好的。”
“好什么好。”棒梗打断她，“一个月四十来块，天天加班对帐，你图什么？我这边活儿不重，就是记帐对货开票，你会计出身干这个正合適。来不来你一句话。”
槐花沉默了好一会儿。
她想起这些年自己是怎么过来的。
从小在院里就是个不起眼的，贾张氏疼棒梗疼，对她这个孙女不上心，总觉得她闷、不討喜。
后来她妈改嫁了何雨柱，何雨柱对她不错，可她始终觉得那不是自己的家。
再后来进了厂，同事们一开始不知道她底细，后来听说了她跟刘家的关係，態度变得客气了，可那种客气底下透著的疏远，比明著看不起还让人难受。
她把自己缩成一团缩了二十年，缩到最后自己都快忘了自己长什么样了。
“行，哥。”她说，“我去。”
棒梗在那头笑了一声，笑得挺敞亮：“行，你收拾收拾，下周一我去接你。”
掛了电话，槐花站在走廊里没动。
话筒搁回去的时候咔嗒一声轻响，在空荡荡的走廊里传出老远。。
那天晚上她回了趟南锣鼓巷，把这事跟她妈说了。
秦淮茹在厨房择豆角，听了这话手上动作停了停，抬头看了她一眼：“你哥那边，靠谱吗？”
“靠谱。”槐花说，“哥现在不比从前了，生意做得挺大的。”
秦淮茹没再问。
她把择好的豆角搁进盆里，拿水冲了冲，沥乾了，然后说了句：“你自个儿拿主意就行。你哥那个人我知道，心眼不坏，就是有时候太拧巴。你跟著他，別学他那个拧巴劲儿。”
槐花嗯了一声，没多说。
受周围人和环境的影响，棒梗的投机倒把的成功，何雨柱和秦淮茹在各种唆使下，最后也没有忍住，盘下什剎海那个店面，是一九八三年春天的事。
店面不大，一楼一底。
楼上是两间小包间，楼下摆了六张方桌，厨房缩在楼梯底下一个拐角里。
房租不便宜，秦淮茹把自己攒的那些体己钱全掏了出来，又问何雨柱要了他那些年攒的私房钱。
何雨柱二话没说从枕头底下摸出一沓票子递过去，连数都没让她数。
“你开吧。”他说，“赔了也没事，我就这一身厨艺，到哪儿都饿不死。”
秦淮茹瞪了他一眼，把票子接过去数了数，心里有了底。然后开始盘算怎么拾掇那间铺子。
头几个月生意一般，靠的是何雨柱在各个地方攒起来的名声。
后来慢慢传开了，说什剎海边上有个小店，厨子手艺地道，做的川菜鲁菜还有谭家村特別正宗。
食客渐渐多起来，每到饭点门口就排上队了。
有人站著等位，有人乾脆端著碗蹲在门口吃，把半条街堵得严严实实。
秦淮茹忙不过来，又把小当叫来帮忙。
小当白天在街道办上班当了个小领导，下了班就过来端菜收银，忙到打烊再回去。
何雨柱有时候看她累得不行，就扔给她一个肉夹饃说“吃了再走”。
小当接过来咬一口，腮帮子鼓鼓的。
日子就这么一天天过起来了。
何雨柱后厨那口大铁锅烧得黑乎乎的，锅沿上积了厚厚一层油垢，每次炒菜都冒出一股呛人的烟火气。
可他喜欢这味儿，比厂里食堂那口锅得劲多了。
起码这口锅是他自己的，炒出来的菜也是他自个儿的招牌。
有一回晚上收工，他蹲在后门口抽菸歇气。秦淮茹从后厨端了碗热汤出来递给他：“喝口暖和暖和。”
他接过来没喝，先看了秦淮茹一眼。
她围裙上沾著酱油渍，头髮被油烟燻得有点油，可整个人精神头足得很、
“淮茹。”他说。
“嗯。”
“这日子，还行吧？”
秦淮茹笑了笑，笑得很浅，可眼睛里头有光：“还行。”
何雨柱把那碗汤喝了，烫得直吸气，可心里头暖和和的。
小当不去棒梗那边工作，在贾家內部翻来覆去掰扯了好几天。
棒梗先找她谈的。小当出来的时候天快黑了，路灯还没亮，棒梗靠在车门上抽菸，看见她就招手。
“小当，过来。”
小当走过去，棒梗把烟掐了，开门见山：“我那边缺人，你来帮我管店面。哥这边生意越做越大，以后还要开分店，你过来就是元老。”他报了个数，比她现在的工资高出一大截。
小当站在那儿，风把她额前的碎头髮吹起来。
她沉默了一会儿：“哥，我再想想。”
棒梗没催她：“你好好想，想好了给我打电话。”说完走了。
小当回到院里，在枣树底下坐了老半天。
刘海中那屋的灯亮著，窗户纸上映出二大妈忙活的身影，油烟味儿从厨房那边飘过来，混著院墙根底下的潮气。
她盯著那扇窗户看了好久，心里头翻来覆去地掂量。
棒梗开的那个数確实诱人。
她一个月工资加上补贴拢共几十块，那边是三倍还多。
可她琢磨的不光是眼前这点钱，她琢磨的是往后。
她哥那买卖来钱快，她承认，可她看得也清楚，倒腾物资这行靠的是风口。
风口在的时候什么都好说，风口一过，那些钱来得快去得也快。
而且她哥这人性子她了解，心气高、要面子，认准了的事九头牛拉不回来，有时候莽撞。
她在街道办干了这些年，虽然挣得不多，可是一条实实在在的路，还当上了小领导。
有编制，有工龄，有社保，有地位，以后还能慢慢往上走。
她不想再像以前那样活在谁的羽翼底下。
她妈改嫁何雨柱，她才有今天，可那是她妈的路，不是她的。
她贾当得走一条自己能站稳的路，哪怕慢一点，苦一点。
那天晚上她跟她妈说了自己的想法。秦淮茹听完没吭声，手上纳鞋底的针扎了一下指头，冒出一颗血珠子，她拿嘴吮了一下，然后问：“你自己想的？”
“嗯。”
秦淮茹看了看她，又低下头纳鞋底去了。
针线穿过厚厚的布底，哧啦哧啦的，一下一下。
过了好一会儿她才说了句：“你想明白了就行。你哥那边，你自己去跟他说。”
小当第二天给棒梗打了电话，把话说了。
棒梗在电话那头沉默了好一会儿，然后笑了一声，那笑有点干，像嗓子眼被什么东西堵住了：“行吧，你自个儿想清楚就行。缺钱了跟我说一声。”
小当说“知道了”，掛了电话。
话筒搁回去的时候手有点凉，可心里头是热的
。她知道自己做了个不討巧的选择，可她没后悔。
她哥那个性子，他感觉迟早要栽跟头的，她不想跟著一块儿栽进去。
她得站住了，等他栽了跟头的时候，还有个人能拉他一把。
