难民们你看看我，我看看你，满脸茫然。
一个老汉颤巍巍地凑近了，眯著昏花的老眼端详了半晌，才怯怯地开口：
“大理寺……是烧香的地儿吗？你是要拉俺们去做和尚？”
话音未落，先前被打晕的青年浑身猛地一震。
他叫赵石头，在乡学读过两年书，听夫子讲过——
大理寺，掌天下刑狱，是三法司之首！
再细看那腰牌：篆文古朴，印纽繁复，纹样精密……这东西，绝对是真的！
“咚！”
赵石头的双膝砸在船板上，发出撕心裂肺的嚎啕：“老天爷，你终於开了眼啊！”
“小伙子，你先起来。”陆彦舟蹙眉，俯身去扶，却被赵石头死死抱住胳膊。
“大人！草民不起来！”赵石头眼眶通红。
“草民要伸冤！草民是青州城青河村人，吴濂那狗官连吞我们三个村的粮税，逼得乡亲们卖儿卖女……求大人做主啊！”
陆彦舟眉头皱得更紧：“好，本官知道了。你可有证据？”
他本是循例一问，没抱期望。
谁知赵石头猛地抬头，声音嘶哑：
“有！草民临走前，去村正家里……偷了这个！”
他哆嗦著从怀里掏出一个油布包，一层层剥开。
里面是本泛黄的册子。
“大人，这是青河村近十年的粮税底帐！官府应收多少税，实收多少，一笔一笔，全在上头！”
陆彦舟接过，只翻了三四页，猛地合上册子，指节收紧。
帐面上，朝廷定的税是一成五，可青河村实缴的，却是四成七。
多出来的三成二去了哪里，不言自明。
陆彦舟將帐本小心收好，扶起赵石头：“石头，你做得很好。此事除你之外，还有哪些人知道？”
不问还好。
一问，赵石头好不容易止住的泪，又刷地涌出来：
“这事村里人都知道！去年冬閒，乡亲们还凑了盘缠，推举了十七个人进京告御状。”
他声音陡然哽咽：“谁知刚走到青松码头，就被史大彪带人扣下，再也没回来！
后来有人传话，十七条人命，全被沉了运河……让我们不怕死的就继续告状。
小人的爹娘，也在其中，打捞了三四个月，却连尸首也没捞回来……
村里人都不敢闹了。但我们几个被害者的亲眷，就算拼了这条命，也要討个公道！”
满船死寂。
只余低低的呜咽声，在江风里散不去。
一旁，李景琰的脸色寸寸发白。
他是天子。
坐在金鑾殿上，听户部报青州的赋税年年足额，听吏部夸吴濂是“能吏典范”。
可原来，这所谓的“足额”，是用人命填出来的！
所谓的“能吏”，更是连吞三成税银的豺狼！
“好……好一个爱民如子的吴青天。”
李景琰猛地起身，眼中杀意迸溅：“掉头！朕……真恨不得现在就去宰了这条老狗！”
“不可！”
陆彦舟连忙压低声音：“陛下，我们出航匆忙，禁卫尚未跟上。此刻回头，便是自投罗网！”
他顿了顿，声音愈低：“更何况，依臣所见，吴濂背后……恐怕还有大鱼。”
这两日，他白天陪皇帝微服私访，夜里也没閒著，夜夜审查青州帐目，总算寻出些端倪。
青州帐上，有两路银子去向不明，具体流到谁手里，一时还查不清。
但可以肯定的是，其中一路往南边临安，一路往北边京城。
正因如此，陆彦舟今日才用“京城来客”的身份诈了诈史大彪，果然成了。
这里头的水，深得很。
李景琰听懂了他的意思。
他的胸口剧烈起伏，半晌，才慢慢鬆开拳头，喉咙里勉强挤出字来：
“……依你，此事从长计议。”
然而，就在这时。
一直四处张望的赵石头脸色骤变，尖声道：“追兵！追兵来了！大人，你们快跑啊！”
顺著他手指的方向，上游三艘快船破浪而来。
船头站满了衙役，明晃晃的刀光映著江面，晃得人睁不开眼。
为首那人满脸横肉，正是史大彪。
他面上掛著笑，笑里却透出股阴狠，隔水高喊：
“公子请留步！我家大人说了，请您去府上喝茶！”
……
说起来，史大彪在青州混了这么些年，倒也不是全无脑子。
陆彦舟前脚刚走，他后脚就咂摸出不对味儿来。
京城来的大主顾，行事张扬，却连名號都不报？
说是吴大人的熟人，可到了青州地界，怎么不去知府衙门打声招呼，反倒急吼吼上了船？
不对劲。
太不对劲了！
史大彪想到这一层，便急匆匆点齐人手，追了上来。
“喝茶就不必了。”陆彦舟看出对方来意不善，心中一凛，面上却只冷冷一笑。
他不动声色地挡在所有难民前头，语调讥讽：“史捕头果然是条好狗，闻著一点血腥味儿，就追上来了。”
史大彪脸上的肉猛地一抽。
他干的確实是狗腿子的勾当，但最恨別人这么说他！
“敬酒不吃吃罚酒！来人！架跳板！登船抓人！”
“是！”
七八个带刀衙役应声而出，扛著跳板，便往对面船上架。
难民们嚇得瘫软，女人孩子哭成一团。
李景琰目眥欲裂，抄起一根撑船的竹蒿，便要挡在前头拼杀。
“陛……你快躲开！”陆彦舟却比他更快，一脚踹倒船板上的木桶，顺势踢向跳板方向。
那是上船前採买的火油！
黑亮的油汁泼洒而出，瞬间淌满了跳板。
陆彦舟回头大喝：“火来！”
李景琰犹豫了一瞬，船体是木头的，万一烧到自己……
但对上陆彦舟篤定的眼睛，他心中一定，果断拋出一个火摺子。
“呼——”
烈焰冲天而起！
刚踩上跳板的衙役惨叫著被火舌吞没，扑通扑通栽进江里，在水面上翻滚哀嚎。
火借风势，很快就要烧上史大彪的船头。
史大彪嚇得魂飞魄散，连滚带爬地往后缩：“把跳板弄走！快！”
他身后的差役也慌了神，七手八脚，总算把还在燃烧的跳板推入江中。
史大彪瘫坐在甲板上喘息，脸色发青。
该死的，这小白脸之前在码头现买的火油，还是他史大爷亲自给搬上船的！
谁知道转头就烧了他自己！
