李赴脸上没有表情。
魏莹没有回头，仿佛自言自语般。
“小姐一生……其实十分悽惨。
她只告诉过你，王妃娘娘生下她时，见月光照在雪地上，霎时淒冷漂亮，故为她取名照雪。
可她没告诉你的是，王妃娘娘起完这个名字后……就因难產血崩，药石无医，撒手人寰了。
这导致小姐自出生起，便再没有感受过一丝一毫的母爱。”
李赴喝茶的动作，几不可查地微微一顿。
“而这一切的根源……”
魏莹声音微微发颤。
“皆因楚王殿下当年仗义执言，触怒龙顏，以致全家被废为庶人，圈禁府中，內外隔绝，屠刀悬颈。
那时节，连御医都请不来！
王妃娘娘正是因此，才得不到及时救治……她是拼尽了最后一口气，才將小姐生下来……自己却……。”
“小姐长大些，也未能在正常的父爱中成长。
楚王殿下被更严密地拘禁，后来更是……半疯半癲。
即便偶有清醒时，也因经歷巨变，心灰意冷，对亲情早已不抱期待。
小姐从小，既未得过母爱，也未尝过父爱。
在那段风声鹤唳、传言天子要处决楚王一脉的日子里，府中日子……更是艰难。”
“昔日楚王殿下得罪过的人，甚至还有宫中的皇子暗中使力，王府上下，受尽欺凌苛待。
寒冬腊月，没有足够的炭火。
日常吃食，儘是些烂菜叶、发霉的糙米……小姐身为宗室贵女，金枝玉叶，却连一顿饱饭、一件暖衣，有时都是奢求。
她一个年少懵懂的孩子想见一见被关在別院的父亲，说上几句话，都得都得靠王府的老人拿出金银，去贿赂看守的护卫……
別的宗室后代小小年纪被呵护长大，眼里何曾有过金银这等俗物。
她却不得不认识到金银的重要，甚至把金银看得比一般家孩子都要重。
因为每次有足够的金银，她才能见到她的父亲，世上唯一剩下的至亲。”
魏莹回忆过去，脸上闪过心疼与酸楚。
“外面寻常孩童能隨意上街买糖人、吃糖葫芦的快乐，小姐也从未尝过。
她在圈禁的王府中长大，听到的，看到的，多是冷漠、嘲讽、背后的窃窃私语与幸灾乐祸。
试想，在这样的环境中长大，一个小姑娘，她会如何看待这个世界？
她自然会將能保护自己的东西——权势、財富，看得比性命还重！
只有牢牢抓住这些，她才能感到一丝安全，才能保护那些跟著楚王府沉浮、同样悽苦的旧人。”
李赴面无神情的放下茶碗。
“当她渐渐明白，自己与母亲所受的一切苦难，根源竟是自己父亲那仗义执言、侠王风范所带来的后果时……
她心中，又怎能没有怨？
尤其是想到自己那从未谋面、因父亲之故而逝的母亲……”
魏莹嘆气道。
“所以小姐自小便立下誓言，绝不要变得和楚王殿下一样！
绝不要做那种善良仗义却连至亲至爱都无法保护、最后弄得妻离子散的人！
別人称颂她父王昔年侠王美誉，她只觉得那是一个天大的笑话，她寧可死，也不要变成那样！”
“但是……”
魏莹转过身，眼眶微红，看著李赴，恳切道。
“李捕头，在我魏莹看来，小姐她……本性真的不坏。
她心中那些对权势、財富的执著，难道真的能怪她吗？
她生下来便没了娘，爹爹疯了，在最该被呵护的儿时，没有得到过一丝温情、一丝爱……她又做错了什么？
她从不欠任何人的东西，反而是世上给她的种种遭遇欠她很多。”
李赴没有说话。
“至於剷除十二凶相，”
魏莹道。
“小姐固然有取財之念，但也確有一部分原因，是因襄王殿下。
襄王是小姐叔父，自小姐落难后，是少数真心照拂她的长辈。
襄王曾看中一位为官清正、颇有才干的官员，却被十二凶相刺杀，襄王为此痛心疾首，小姐记在心中。
她说要剷除十二凶相，並非全然虚言。”
“至於追索那些杀手积累的財富……这又有什么大碍？”
魏莹反问，“小姐並未因此再去危害任何人。
她只是因小时候的遭遇，格外缺乏安全感，將钱財权势看得重些。
难道一个人看重这些，就一定是十恶不赦的坏人吗？
何况，那些黄金本就是不义之財，与其散落无踪或被他人所得，为何不能取之有用？
楚王府败落后，上下数十口老弱僕役，生计艰难，都指望著小姐一人支撑。
魏莹顿了顿，望著李赴依旧平静的侧脸，道。
“至於你……小姐虽未明言，但我看得出来，她……心中自觉对你有些对不起。
此番踏足江湖，也是她第一次真正离开王府。
她总说要做一个和楚王殿下相反的人，唯有自私自利，步步算计，才能在这世上活得更好，活得更久。
可在我看来，小姐只是嘴硬，她根本就不是那种玩弄阴谋、<i class=“icon icon-unie009“></i><i class=“icon icon-unie0ae“></i>人心的人，她排斥做好人，可连做一个坏人都做不好。
否则，又怎会在利用了你之后，还会觉得对不起你？”
魏莹笑容苦涩。
“其实，说起来你本就是十二凶相必杀的目標，她只是……隱瞒了一些事情，並未害你，反而一路同行，也算並肩作战。
本来这一切都不必发生的，如果不是辰龙叛变，小姐本来能交到你这一个朋友，
只是如今……”
她不再说话，翻身上马，就要离去。
李赴脸上神色依旧没什么变化，沉默后，终於开口又说了一句。
“令牌……你拿回去吧。
既然你说她处境那般艰难，这面金牌，她应当更需要。”
魏莹最后感谢看了李赴一眼，似乎感谢他能说这一句话，道。
“令牌你收著吧，小姐说让我把令牌交给你，那我是不会带回去的。”
骏马长嘶，绝尘而去，很快消失在官道尽头。
茶摊边，又只剩下李赴一人，粗瓷碗中的茶尚有余温，远处鸟鸣依旧，微风拂过道旁野草，沙沙作响。
他静静地坐了一会。
最终李赴看了看，还是伸出手，將那枚御前金牌拿起来，收入怀中。
他站起身，丟下几枚铜钱在桌上，专业的站可乐小说，提供最舒適的阅读体验，。对摊主点了点头，走向自己的坐骑。
翻身上马，一抖韁绳，骏马再次迈开四蹄，朝著平凉县的方向，疾驰而去。
……
两日后。
平凉县，位於渭水之畔，本该是水陆通衢、商贾云集的繁华之地。
但李赴策马入城，行於街道之上，却隱隱感到一股沉闷压抑之气。
街道算不得破败，行人却大多面色愁苦，行色匆匆，少有笑语。
街边店铺虽开著，生意也显冷清，掌柜伙计多是强打精神，眼神里带著挥之不去的忧虑。
李赴牵马缓行，目光扫过略显萧条的街景，心中念头飞快转动。
此番前来，他要彻底了结王崇瑜悬赏刺杀之仇。
若无宋照雪遣魏莹送来的那面御前金牌，他原定的计划简单直接。
“寻个夜色，蒙面潜入王府，制住王崇瑜，逼问確认悬赏之事后，一刀了帐。
事后，偽装成江湖仇杀或侠盗除恶，留下大名。”
“王崇瑜这等花石使，在地方上作威作福，结怨必多，盼他死的人能从城东排到城西。”
届时，有『侠士』看不过眼，为民除害，又或者其他与他有深仇大恨之人刺杀，留下名字，痛陈仇怨，也是情理之中。”
至於他本人为何来渭州……他本打算先登门说和，解开误会，没想到没等到见面，王崇瑜先死了。
谁又能断定一定是他所为？
仇家那么多，查去吧，本地想杀王崇瑜的恐怕就不下百十个。
当然，李赴心知这等作为，骗得过一时，未必骗得过那些真正精明的办案老手。
尤其是朝廷若震怒，派下专办大案的绣衣神捕。
对方只要不是蠢材，定会將自己列为头號嫌疑人之一，追索蛛丝马跡。
但那又如何？
他並不十分在意。
“若能瞒过去，我自继续做我的捕头，借朝廷官面身份行事便利，破案缉凶，惩奸除恶。
若瞒不过，也无所谓。”
如今他身负百余年精纯功力，內力之深，已至常人难以想像的境地。
谁想来拿他，便儘管来试试！
反正他是绝对不会委屈自己，让想要自己性命的人，还能好端端地活在世上逍遥。
他活在世上只要问心无愧，无视王法又怎样，快意恩仇就是了。
“不过，现在怀中多了这面御前金牌，计划便可改一改了。”
蒙面夜行，终究是暗中行事，虽也能杀人，却少了几分痛快。
“这王崇瑜既然恶跡斑斑，何不光明正大地杀上门去？
將其从高高在上的官位上一把揪下，当眾揭露其罪行，剥夺其一切尊严体面。
將以往高高在上的他踩入泥土里，那样比杀了他还能让他难受。
也让平凉县受尽其荼毒的百姓亲眼见证其审判与伏法，甚至让那些苦主也能亲手泄愤……
如此，方算真正为冤魂张目，为百姓出气，岂不比暗中一刀了结更为畅快淋漓？”
当然，在此之前，李赴要收集一些关於王崇宇为祸乡里，欺压百姓的证据，那想必是不难的。
他在一处稍显热闹些的麵摊前停下，將马拴好，要了碗面，看似隨意地与头髮花白的老掌柜攀谈起来。
“老丈，这平凉县瞧著不小，怎地街上人却没什么精神？
可是近来有什么不太平？”
李赴明知故问。
老掌柜正用一块灰扑扑的抹布擦拭桌子，闻言手顿了顿，抬头看了李赴一眼，见他风尘僕僕，像个过路的，嘆了口气，压低声音道。
“客官是外乡人吧？
唉，咱们这平凉县……太平？
那是多少年前的老黄历了。
如今啊，是王家的天下，能喘口气就不错了。”
“王家？”
“就是咱们县太爷也要巴结的花石使王崇瑜王大人府上。”
老掌柜左右瞧瞧，声音更低了。
“客官可莫要高声。
这位王大人……唉，手握花石纲大权，说是为官家搜寻天下奇珍异石、名花异木。
可这差事到了他手里……就成了刮地皮的刀子！”
李赴道，“这也不稀奇，天下花石使哪个不是如此。”
“说得是啊。
咱们平凉县，还有临近几县，但凡是家里有点祖传的奇石、老树，或是园子里种了些稀罕花草的，都逃不过他的眼！”
他指了指茶棚对面一户紧闭的大门，门楣上原本悬掛匾额的地方，只留下两个空荡荡的钉子眼。
“瞧见没？
那户姓陈的人家，祖上留下块一人多高的青麟太湖石，据说是前朝名士赏玩过的，一直当传家宝供在后院。
王大人看上了，派家丁上门，说是徵用贡品，丟下五两银子就要抬走！
陈家老爷子捨不得，拦著说了几句，你猜怎么著？
被王府恶奴当场打断了腿！
石头硬生生抬走了，老爷子又气又伤，没熬过半个月就去了……好好一户人家，就这么散了。”
旁边一个挑著菜担歇脚的中年汉子听到这里，忍不住插嘴，眼圈发红。
“何止是陈家！
我表兄家……就因为在城外有片果林，里面有两株百年以上的老梅树，祖辈留下来的，开的花特別香，形態也好。
王大人说这梅树有古意，要移栽到他的园子里去进献天听。
移树的当天，王府来人，如狼似虎，根本不管同不同意，硬生生连根刨起！
我表嫂哭著去拦，被推倒在地，头撞在石头上，当时就不行了……
表兄上前理论，被扣上阻挠花石纲的罪名，抓进大牢，没几天就传出暴病身亡的消息……
留下个八岁的娃儿，如今在我家吃口剩饭，天天哭著要爹娘……”
汉子声音哽咽，说不下去了，用粗糙的手背狠狠抹了把眼睛。
另一桌一个穿著半旧长衫、像是落魄书生的年轻人，也忍不住冷笑接口。
“因为花石？
那还是『有物可征』的。
王家那位公子王折柳，仗著他老子的势，在县里横行霸道，强抢民女，无恶不作！
西街豆腐西施刘家的女儿，才十六岁，生得清秀，就被那畜生盯上。
光天化日之下，指使恶奴抢入府中，百般凌辱！
刘老汉去县衙告状，反倒被打了四十大板，扔了出来，说他诬告官眷。
老汉回家没两天就咽了气，那姑娘……那姑娘不<i class=“icon icon-unie022“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>形的回来，当夜就投了井！
一条人命，两条人命，在他们眼里，还不如他家花园里一块石头！”
