未羊死前不信宋照雪之言，李赴却清楚宋照雪的身份，不是危言耸听。
“以宋照雪宗室贵女的身份，能让她如此忌讳、连提都不敢细提的，背后牵扯的力量与隱秘，只怕十分惊人。”
將一门下年轻传人都能近乎无敌江湖的一大世外门派，从天下间彻底抹去。
天下有这般权势与力量者，屈指可数。
细思之下，不禁让人恐极。
未羊也死了，似乎这一次来的只是这三人。
一旁，魏莹见强敌尽死，稍稍鬆了口气，却仍心有余悸。
她將宋照雪轻轻拉到一旁，低声劝道。
“这一番真是惊险，小姐，真是嚇坏我了，现在我们离开还有机会，你也看到了————”
“魏莹，不必再劝。
我既然决定了要管这事，便不会半途而废。
都走到这里了，不將十二凶相这伙祸害一网打尽，我岂能甘心？
哼，这未羊临死还小瞧於我。”
宋照雪摆了摆手，打断她的话。
“再说了，不用担心，这不还有李赴，他方才单掌独斗三凶的威风，你我又不是没看见。
对了，李赴我先助你继续化解这乱麻指力，待你右掌恢復，我们再上路不迟。”
李赴自光看著丑牛、午马、未羊三人的尸体，微微蹙眉道。
“此番確实凶险。
这未羊的乱麻指，一指废了我一只手掌。
为何来的只是他们三个，再多几个十二凶相的成员————今天恐怕我也只有想办法和你们先走为上了。”
宋照雪一听这话，仿佛被噎了一下，笑道。
“行了你，李赴。
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十二凶相在江湖上凶名赫赫，令人闻风丧胆，为了杀你，此次竟史无前例地联手出击，而且一来就是三人！
结果三人尽没於你手，这等战绩传出去，足以震动江湖了。
你倒好，还嫌他们来得不够多、不够厉害吗？”
李赴轻轻一笑，並不爭辩。
三人联手，確已是一股极强的力量，尤其是有未羊这等奇诡手段配合。
以往十二凶相作案，哪怕是刺杀丐帮帮主、一方绿林魁首那般名动一方的大人物，也从未有过两人联手。
而这次一来是三个人，似乎十二凶相中的首领辰龙大概是以为三个人就能解决李赴，不值得太大动干戈，免得他们怕了李赴一样，坠了凶名。
只是他们错估了李赴的武功与九阳真气的醇厚。
“接下来，我们需更加小心了。”
李赴正色道。
“未羊此例，足以为戒。
江湖之中，奇功绝艺层出不穷，不怕对手武功高强，就怕身怀类似这等诡异难防的阴毒手段，令人猝不及防。”
“哪有那么常见————像白石道人这等例子，应是极为罕见了。
宋照雪摇摇头，但隨即又有些咋舌。
“不过也真让人不敢想像，以这丑牛那般骇人的巨力，午马那拳劲宛若霹雳的拳法，在十二凶相之中，武功竟然还排不到前列？
真不知那排在前的几人，又是何等武功。”
魏莹道。
“李捕头，小姐，我以前曾听过一些江湖传闻。
据说十二凶相之中，武功公认最高的，乃是四人，寅虎、申猴、亥猪，以及他们之中传闻武功最深不可测的首领—辰龙。”
“寅虎、申猴、亥猪、辰龙————”
李赴低声念了一遍这四个名號，“不算已死的子鼠、酉鸡、丑牛、午马、未羊，十二凶相还剩下七人————”
他自光深邃锐利，胸中非但无惧，反而隱隱有股豪气与期待升腾。
离彻底剷除十二凶相，又近了一步。
“那边怎么了。
2
“有人死了，是江湖上的人在交手。”
“快躲远些。”
李赴看了看远处镇子上那些被方才恶战惊动、却又只敢远远躲藏窥视的百姓，对宋照雪二人道。
“我们先寻个稳妥处落脚，你为我驱除指力，我也需稍作疗伤调息。”
三人就在镇上寻了一处僻静客栈住下。
果然，不久便有本地捕快接到镇上有江湖人械斗、出了人命的报案，战战兢兢前来查探。
李赴只將那面青衣捕头令牌一亮，再將十二凶相之名一提。
那捕头登时嚇得脸色发白，连称上差办案，小人等绝不敢扰”。
不仅迅速处理了尸体，更主动派人在客栈外守著，杜绝閒杂人等靠近。
是夜，客房之中，灯火如豆。
宋照雪运起素女玄功，將精纯柔和的真气缓缓渡入李赴右掌经脉之中，一点一点消磨驱散那如附骨之疽般的乱麻指力。
魏莹则在门外护法，警惕异常。
直到东方既白，宋照雪才长舒一口气，额头已见细密汗珠，脸色微微发白，显是真气损耗不小。
她收回手掌，略显疲惫地道。
“总算————將最后一丝乱麻指力也化解了。
你这九阳真气也当真了得，这乱麻指力竟然动摇不了你的根本內力，没让它纠缠壮大，不然————”
李赴缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他活动了一下恢復自由的右掌，五指舒张握紧，气血通畅，真气运转再无滯涩，久违的掌控感回来了。
李赴道：“多亏照雪你出手。
若非不是你素女真气玄妙，专能调和化解异种真气，我想驱除这指力，恐怕真没这么简单。”
宋照雪摆摆手，喘了口气道：“说这些做什么？若不是我一时好奇，非要拉你坐下算命，你或许也不会轻易中他暗算————”
李赴沉吟道。
“那可不一定，说实话，我一开始对他的百算百灵也感到万分好奇。
而且以未羊心机，既已盯上我，总会寻机下手。
你也听他说了，他用乱麻指杀人，不需要一定在他面前坐下，哪怕只要在合適的时间路过。
他突出一招，別人肯定抵挡与之交手，那也就逃不掉。
最后还是会一样。”
宋照雪想了想，確是如此，便不再多说，只是打了个哈欠，揉著额头道：“累死我了。
李赴，等我再歇息一日，咱们明天再上路吧？”
“照雪，你好好休息。”
李赴道。
待宋照雪回房歇息后，李赴独坐房中，对著烛火，再次缓缓运转九阳真气，感受著体內澎湃充盈的內息。
他开始运功疗伤，单掌激斗未羊三人时，也受了一些伤势，虽然很轻。
这还是李赴第一次运用九阳神功疗伤，九阳神功对疗伤有奇效。
不消一个时辰，伤势就已恢復得差不多了。
李赴睁开双眼，回想昨日的遭遇。
“江湖之中有许多內力、真气，或是阴寒，或是炽热，或是毒辣，或是霸道，往往不需要练就多精妙的招式，单凭一手厉害真气就足以杀人。”
甚至能在击伤对手后，让人经脉內受如附骨之疽的异种內力影响，接下来十几年、数十年都要受到折磨，乃至武功大退。
易筋经————他想起那能易经洗髓、克制异种真气的神功奇效，心中渴望不由更增。
“若得到易筋经，异种真气便不足为惧，今日之事不会再发生。”
下午，宋照雪调息完毕，气色恢復红润。
三人聚在一起用了些饭食，点了些好菜，好好饱餐了一顿。
第三日一早，天刚蒙蒙亮，三人便收拾行装，结算房钱，离开客栈，继续策马上路。
此时，他们已算是出了镜州地界。
前方，便是秦州。
跨过秦州，便是此行的目的地——渭州了。
官道蜿蜒，伸向远方群山。
薄雾未散，林间鸟雀啁啾。
宋照雪骑在马上，迎著微凉的晨风，舒畅地伸了个懒腰，玲瓏身段在马上展露无遗。
她望著前方蜿蜒曲折、隱入密林的山路，不由得感嘆。
“赶了这么久的路，风餐露宿的，如今竟觉得能在客栈里安安稳稳睡上一觉，便是天大的舒服。
真是奇怪，本姑娘居然也有觉得路边野店舒服的一天。”
她摇头轻笑，脸上带著几分苦色。
“真是什么事都怕比较。
可惜啊，舒服日子总过不长，转眼又得上路了。”
魏莹策马跟在她身侧，闻言，脸上又浮现出担忧之色，她驱马靠近些。
“小姐，前路凶险未卜，十二凶相已折了五人，剩下的必定更为疯狂。其实我们————”
她这个护卫確实担心自家小姐的安全，一有机会就想將她带离这个致命的漩涡。
宋照雪秀眉微挑，一挥手道：“这样的话，以后不要再说。
本姑娘既然说了要將十二凶相一网打尽，为民除害，岂能半途而废？
若是让江湖上的人知道，我们主僕二人被几个藏头露尾的杀手嚇得半路逃了，岂不是天大的笑话？
我宋照雪丟不起这人！”
她眼中闪烁著跃跃欲试的光芒，仍是那副定要做出一番大事、斩尽奸邪的颯爽模样。
魏莹见她心意坚决，知再劝无益，只能在心中暗嘆一声，默默提起了十二分的小心。
三人骑马而行，马蹄踏在积满落叶的山道上，发出得的轻响。
秦州虽也是边塞之地，却不像燕州、漠州那般黄沙莽莽，也不似镜州那样山水秀美，而是山岭连绵，林木葱蘢。
官道渐渐隱入深山老林之中，道路变得险狭崎嶇，两旁古木参天，多是高大的杉树与柏树，枝椏交错，遮天蔽日。
浓密的树冠下，光线晦暗，阵阵潮气，偶有瘴气，瀰漫著泥土气息。
脚下路径时隱时现，长满青苔的乱石与盘根错节的树根遍布，极是难行。
宋照雪一边小心控马，避开横生的枝椏，一边四下打量，嘆道。
“以前常听人说，朝廷將犯官及其子女流放至秦州这等边远苦寒之地。
没想到今日，我倒也走了和那些犯官一样的路。
这山林————”
她看著周遭蛮荒茂密的景象。
“著实不是什么好去处。
幸好我练过武，有些力气，若真是个手无缚鸡之力的弱女子，走这种路，怕是没到地方，先嚇个半死，累个半瘫。”
李赴走在最前开路，闻言接道。
“此地確是古木参天。
秦州向来以山林茂密著称，听说朝廷工部常在此採办巨木良材。
那些高达数丈的参天大树在此砍伐后，便顺著渭河支流放下，借水运之力，一路漂送往京都，供营建宫室殿堂之用。”
他一边说，一边目光锐利地扫视著前方及两侧幽深的草丛灌木，提醒道。
“草木如此茂盛，须得小心，只怕有毒蛇虫豸潜伏其间，莫要被咬了。
17
宋照雪听了，却浑不在意，反而拍了拍胸口，带著几分得意道。
“不必怕！
我的素女玄功颇有根基，早已练到百毒不侵的境界。
寻常蛇虫之毒，可以无视。
你们俩谁若是不小心被咬了，中了毒，我还可以运功帮你们化解！”
她话音刚落，忽然—
“嗷—呜—！！！”
一声震耳欲聋、威猛无儔的虎啸声，猛地从前方密林深处传来！
这啸声宛若平地惊雷，带著百兽之王的凛然霸气与无上威严，瞬间响彻整片山林！
声浪所及，林间鸟雀惊飞四散，远处似乎还传来小兽慌乱的奔逃之声。
当真是一啸之下，万兽震服！
“有老虎！”
宋照雪和魏莹虽身怀高明武功，毕竟是女子，骤然听到这猛兽咆哮，也是脸色倏变，花容微微失色。
座下马匹更是受惊，不安地嘶鸣起来，蹄子乱踏，需得用力控韁方能稳住。
李赴也是眼神陡然一凝，握住韁绳的手紧了紧。
这虎啸之声雄浑霸道，更兼山林回音重重，听起来竟似从四面八方同时涌来一般，让人一时难以分辨准確方向。
他行走江湖时日不短，恶战歷经不少，但却也是头一遭撞见老虎。
“百兽之王的气势，確非寻常。”
宋照雪定了定神，脸色仍有些惊悸。
“我想起来了，曾听人说过，秦州蛮荒山林之中多有大虫出没，老虎多到成患，甚至有的衝到村庄中吃人。
有些被流放的犯官，还没走到目的地，就在半路上————被这山中之王给叼了去，成了腹中餐。”
李赴见她二人有些紧张，微微一笑道。
“不必过於惧怕。
俗话说三人成虎，我们三人皆非庸手，各有武功在身，难道还怕区区一条大虫么？
小心戒备便是。”
他故意曲解，意在缓解气氛。
魏莹听了，不由得抿嘴一笑，紧张之情稍减。
“李捕头，这三人成虎，原意怕不是这般解释吧？”
李赴哈哈一笑，不置可否，当先催马，继续沿著狭窄的山道前行。
宋照雪和魏莹对视一眼，也定了定神，紧隨其后。
此后一路，山林深处偶尔便会传来一声虎啸，似乎有时在东，有时在西，飘忽不定。
“这老虎是不是饿极了，盯上我们了？”
