长乐宫迴廊很长，夜风从廊下灌进来，吹得灯影一盏盏发颤。
董太后一路都没说话。
那位贴身老嬤嬤跟在后头，连脚步都放得极轻。
她服侍太后多年，最知道这位主子什么时候是真怒，什么时候只是面上发冷。
今夜这一遭，从广林苑回来后，太后反而比去时更安静了。
直到进了內殿，董太后才停下步子，將鹤氅解下，隨手扔给一旁的宫人。
“都出去。”
殿內服侍的人齐齐一惊，却不敢多问，忙低头退下。
董太后坐到案前，手指在案面上轻轻一敲，半晌，才淡淡道：“把协儿身边的人，连夜再筛一遍。”
老嬤嬤忙应了一声：“是。”
“不是只查长乐宫这边。”董太后抬眼，眸色沉得厉害，“从陈留王府跟过来的、近半月新补进来的、昨夜碰过王爷起居饮食的，一个都別漏。”
“尤其是昨夜那三拨送饭的人。”
“谁先开的口，谁换的手，谁在半道上做了主，给哀家一条条问清。”
老嬤嬤心头一跳。
这不是气话，也不是发作，这是在真正收口子了。
她连忙低头：“老奴明白。”
董太后没再多说，只抬手揉了揉眉心。
广林苑里袁绍那些话，其余的暂且不论，可有一点，他说得对—昨夜那把火，烧开的不只是偏院那几扇门，而是陈留王府往后的日子。
今日东宫能以查案之名进王府，明日呢？
今日她还能借著一场火，把刘辩的手逼出去，明日若对方换个名目、换条路子、换层人情，她还能挡得这样利落么？
她原以为自己忌惮的是何氏，是东宫，是何家。
如今才发现，不止。
她真正该忌惮的，是这股势头。
东宫的手已经伸进来了，伸进了陈留王府，也伸进了她的眼皮子底下。昨夜那把火虽把人烧死了，却也把这件事烧得明明白白，再也装不得糊涂。
董太后闭了闭眼，胸口那股沉火慢慢压下去，心里却比先前更冷。
协儿以后，未必真就无路。
这念头白日里还只是一缕风，到了今夜，终於像灰里的一点火星，真正落进了她心口。
她不愿承认，却也没法再当它不存在。
“太后。”
老嬤嬤又低声开口，“长乐宫外头的人手，也要加么？”
“加。”董太后睁开眼，“不止加，还要换。”
“我原先留著那些老人，是想著宫里总有几分旧情能用。如今看来，旧情最不值钱，最值钱的是谁手里有没有刀，谁心里有没有別的主子。”
“从今夜起，协儿的衣食起居，不许再经第二只手。”
“是。”
老嬤嬤退下之后，殿中便只剩下灯火和药香。
董太后坐了片刻，终究还是起身，转去偏殿。
刘协睡在里头。
孩子年纪小，受惊之后最是缠人。白日里热退了些，夜里却又起了薄汗，额角那层白纱也被汗意洇得发湿。
董太后走到榻边，伸手摸了摸他的额头，触手虽不算滚烫，却也绝不算安稳。
榻上的孩子像是觉出了有人，眉心皱了皱，睁开眼含糊地唤了一声：“祖母————”
董太后心里那点硬，终究还是鬆了一丝。
她替刘协把被角掖好，声音难得缓了些：“睡吧，没事了。”
“皇兄————是不是不想让我住王府了？”
董太后指尖微微一紧。
她可以防东宫，可以恨何氏，可以对袁绍那一套心怀戒意，可她唯独不愿让协儿自己先长出这样的心思。
因为这心思一旦长出来，许多事便再也压不回去了。
她坐到榻边，抬手轻轻拍了拍刘协的肩。
“胡思乱想什么。”她声音放得极缓，“你皇兄怎么想，不重要。重要的是，祖母在，没人敢动你。”
刘协似懂非懂地点了点头，却没有真被安下去。
他安静了一会儿，像是还想再问，可终究没再开口，只把小半张脸往被子里缩了缩。董太后看著他这副样子，心里却比方才更沉。
昨夜之前，协儿虽也懂事，到底还是个孩子。
可今夜之后，不一样了。
他已经开始听、开始记、开始自己往心里想了。
这並不是好事。
另一边，东宫却是另一种静。
刘辩坐在案前，手边摊著三样东西。
一份是陈留王府近两个月新补进来的下人名册。
一份是长乐宫旧人往来动线。
最后一份，是昨夜到今日，谁在火起之后最先把“王爷受惊”这件事传出去的口供和线头。
荀或站在案旁，伸手按著其中一册，神色沉静。
曹操则靠在另一边柱旁，抱臂不语，眉头却一直拧著。
半晌，还是刘辩先开口。
“昨夜之前，我还觉得对方是在灭口。”
“现在看，不止。”
曹操点了点头，声音低沉：“灭口是真，借势也是真。火一烧起来，偏院里的人死不死，反倒成了其次。最要紧的是太后被逼著站了出来，陈留王也被推到了人前。”
“这便是对方最狠的地方。”荀或接道，“不是把案子烧没，而是把案子烧成谁都绕不过去的场面。”
刘辩垂眸看著那几页名册，手指缓缓从上头划过。
“所以幕后之人要的，不只是断线。”
“是要逼董太后站队。”
说到这里，他停了停，眼底慢慢沉下去。
“也要逼协儿入局。”
荀或看了他一眼，没有说话。
曹操则低低骂了一句：“拿个孩子做旗，倒真下得去手。”
“拿孩子做旗的人，从来不缺。”
“可要把一把火烧成昨夜那种局，不是几个旧党残线就能做出来的。”
荀或抬眼看向他。
刘辩指尖轻轻点了点案上的名册。
“能做这件事的人，至少得占三样。”
“知道怎么借长乐宫与陈留王府生事；”
“还要知道怎样把太后逼进章德殿，让父皇当朝收我的手；”
“最后，他得有足够的动机，不愿看东宫继续往下长。”
曹操眼神微动。
“朝中这样的人，可不止一个。”
“是。”刘辩淡淡道，“所以现在还不能认。”
他说到这里，停了停，目光一点点冷下去。
“但可以先查。”
“查近来是谁在借宗室说话，查谁与长乐宫旧人、王府新补之人有牵连，查昨夜那把火一起之后，谁最希望协儿被推到人前。”
曹操盯著他：“殿下心里已经有数了？”
刘辩没有正面答，只將那几页名册慢慢合上。
“怀疑谁，不重要。”
“重要的是—一先把能怀疑到谁的证据，找出来。”
“先查三样——王府补进来的人，长乐宫旧人的动线，还有谁在把陈留王往人前推。”
“他若真想借协儿做局，就不可能只做这一回。”
曹操把手从胸前放下来，眼神一下亮了。
“臣去查王府那条线。”
“我去盯长乐宫外头的动静。”荀或道。
刘辩点了点头，隨即又补了一句：“还有一件事。”
两人都看向他。
刘辩手指轻轻点了点案上的最后一页口供。
“昨夜那些最先喊“护王爷”的人，一个都不要漏。”
“谁先开的口，谁第一个往长乐宫跑，谁把太子查案惊了陈留王”这句话传进了章德殿——都要给我挖出来。”
他知道，这一局，绝不能只按简单的纵火案去查。
要查的是，谁在借著一把火往后推局。
长乐宫那头，刘协却还没有真的睡著。
他睁著眼躺了一会儿，见董太后还坐在榻边，终於又轻轻开口：“祖母。”
“嗯？”
刘协抿了抿唇，像是在想怎么问，过了好久，才低低道：“若有一天————父皇不在了。”
“皇兄还会护著我吗？”
董太后替他掖被角的手，猛地一顿。
>
