就在这死寂蔓延之际，一道带著焦急的声音从堂屋后的过道传来，打破了这份沉重：“你们这是怎么了，一个个垂头丧气的？当家的，你刚才叫那么大声，我在后院餵鸡都听到了！不是说前进带了封信过来吗？难道是有明出事了？”眾人闻声转头，只见娘挺著圆滚滚的大肚子，手里还小心翼翼抓著两个温热的鸡蛋，脚步缓慢地从过道走了过来，眉头紧紧皱著，脸上满是掩饰不住的焦急，连步伐都比平日里慢了几分，生怕惊动了腹中的孩子。
娘的声音像是一剂清醒剂，瞬间打破了堂屋里的压抑气氛，也惊醒了沉浸在悲愤中的眾人。最先反应过来的是爹，他立马收敛了脸上的悲凉与愤怒，飞快换上一副温和的模样，连忙起身，脸上堆著歉意的笑，快步迎了上去，伸手小心翼翼地扶住娘的胳膊，语气轻柔又安抚：“三娘，別慌，有明没事，你可千万別急著赶路，仔细脚下。这信不是有明寄来的，是在邵阳的美耀寄过来的，我正跟前进聊前线的战事，还没来得及拆开看呢。”他一边说，一边轻轻扶著娘往凳子边挪，生怕娘站久了受累。
听到不是小舅有明出事，娘悬著的心瞬间落了下来，紧绷的肩膀也鬆弛了几分，任由爹扶著慢慢坐下，抬手轻轻拍了拍胸口，语气里还带著几分未散的急促：“不是有明就好，可把我嚇著了。哪个美耀啊？我怎么一点都不记得了？”她一边说，一边低头看了看手里的鸡蛋，小心翼翼地放在桌子上的一个空碗里，生怕摔碎了。
爹坐在娘身边，语气放缓，细细解释道：“就是我们老屋旁边那家的，美光堂哥他弟啊。我当年参军那几年，我爹过世后，家里没人照看大恆和大毅，就是美耀他们家帮忙照拂著，帮衬了我们不少。我从部队回来后，知道美耀这孩子心思活络，想去城里见见世面，就写了封信，托邵阳那边的老兄弟帮忙照看他一二。这一晃都十几年过去了，他突然寄信过来，我也正纳闷，不知他有什么事。”说起往事，爹的语气里多了几分感激，想起当年的难处，眼底也泛起一丝暖意。
娘闻言，眼睛微微一亮，隨即恍然大悟，拍了拍自己的额头，笑著说道：“哦，是美光他弟呀！我想起来了，在老屋那会，你跟我提起过这事。不过我嫁过来的时候，他早就去邵阳了，这么多年，我还从没见过他呢。说起来，我生延邦和延国那两年，身子弱，多亏了美光嫂子忙前忙后地照顾我，端茶送水、熬药做饭，没少费心。后来咱们搬到这边来开伙铺，忙得脚不沾地，这都有好几年没回老屋看看美光嫂子了，也不知她身子骨怎么样，家里还好不好。”语气里满是怀念与牵掛，想起当年的恩情，脸上也露出了温和的笑意。
爹笑著点了点头，安抚道：“放心吧，哥嫂的身体都好著呢。我上次回老屋办事，听乡亲们说，美光哥正忙著找人给他家小子说媒呢，估计用不了多久就有好消息了。等明年你身子方便了，咱们就回老屋一趟，说不定还能去喝杯喜酒，也好好跟美光嫂子敘敘旧。”
“那可太好了！”娘脸上露出了真切的笑容，眉眼都舒展开来，“到时候正好跟嫂子好好聊聊天，说说这几年的事，也好好谢谢她当年的帮忙。”说完，她又转头看向一旁的前进哥，语气温和又热情：“前进，粥你少喝点，別喝太饱。今日是延国满十岁的生日，等吃过午饭你再走，留在家里吃个红鸡蛋，沾沾孩子的喜气。”不等前进哥开口回应，她又转头看向站在一旁的兴宝和桂香，语气里带著几分嗔怪，却满是疼爱：“兴宝，桂香，你们两个一上午不见人影，到处乱跑。今日你二哥满十岁，你们也不过来帮帮娘打下手，忙活忙活，等会儿鸡蛋就少吃一个，看你们还敢不敢乱跑！”
桂香一听要少吃一个鸡蛋，立马急了，连忙上前一步，拉著娘的衣角，乖巧地说道：“娘，我错了，我再也不乱跑了！我帮你把鸡蛋拿到灶房去，我还帮你烧火、择菜，你別让我少吃鸡蛋好不好？”说著，就伸手想去端桌子上的鸡蛋，那乖巧又急切的模样，逗得眾人紧绷的脸上，终於露出了一丝笑意，堂屋里的压抑气氛，也彻底消散了大半。兴宝也走上前，轻声说道：“娘，我也去灶房帮忙。”
