工程舰队中五艘星舰的主引擎切入减速燃烧模式。
舰体穿透金绿色高层云系，进入对流层。
巨大的投影遮蔽了下方数十平方公里的阳光。
降落支架从舰腹展开。
反重力缓衝器全功率输出。
五艘星舰拖著长长的凝结尾跡，缓缓坠向那片灰褐色的空地。
起落架触地。
地面传来沉闷的震颤。
扬尘被反推气流吹散，露出平整乾燥的灰褐色土壤。
舱门开启。
胡毅第一个走出来。
脚下这片地面没有荆棘残根。
没有枯死的藤蔓碎片。
连一颗大点的石块都找不到。
他转过身，三百六十度环顾。
视线所及，方圆十公里內一马平川。
灰褐色土壤从脚底一直延伸到远方暗金色城墙的根基。
城墙外，苍罗星固有的高密度原始森林像是一道被挡在外围的绿色高墙。
那些曾经疯狂撕碎他两座基地的百米荆棘。
那些十几米粗的巨型绞杀藤蔓。
连渣都没剩。
胡毅低下头，盯著自己的战术靴。
靴底踩著的土层夯实平整。
他在这颗星球上两次建立前进基地。
三支精锐拓荒小队送进去，活不见人死不见尸。
现在呢？
一艘探险船。
三个人。
不到一个小时。
胡毅摘下战术头盔，苍罗星纯粹的草木气息涌入鼻腔。
没有高能武器犁地后的焦糊味。
没有生物酸液的刺鼻残留。
杀完了，甚至连战场善后都顺手打扫得一乾二净。
他身后的副官跟上来，压低声音。
“指挥官？”
胡毅戴回头盔，声音恢復了军人的冷硬。
“下令，全部工程机械进场。基地桩基立刻打设，防御设施同步部署。”
命令逐级传递。
五艘星舰的机库舱门依次开启。
重型工程机械在工程兵操作下轰鸣驶出。
履带碾过平整的土壤，留下整齐的辙痕。
星舰顶部的大型机械臂同步启动。
吊鉤探入机库深处，將一个个標准化的模块建筑部件吊出舱体。
供能单元、通讯中枢、弹药库、生活舱接连安放在预设坐標上。
林凡站在母巢旁边，看著远处热火朝天的工地，打了个哈欠。
“胡指挥官。”
胡毅大步走过来。
他看著眼前这个眼神带著几分散漫的年轻人，脸上的肌肉微微抽动。
“十公里的地皮，搭个房子暂时够用了。”
林凡伸手揉了揉后脖颈。
“但外围得继续往外推。这点纵深，真遇到大规模兽潮连个缓衝余地都没有。”
胡毅停下脚步，向林凡郑重地敬了一个军礼。
没有多余的废话。
“谢了。”
林凡摆摆手。
“拿人钱財替人办事。总署预算给足了，服务自然到位。”
他指了指后方忙碌的工地。
“你们安心打灰建房。外头那些乱七八糟的零碎，归我。”
他转身朝掠星者t走去。
“分工明確，效率最高。”
掠星者t尾部舱门开启。
林凡走上舷梯。
母巢压缩体已悄无声息滑入货仓。
四台引擎点火。
灰色机体拔地而起，掠过施工基地上空，向十公里外的森林边界低空飞去。
胡毅站在原地，目送那道深灰色残影消失在树冠线的尽头。
副官站在一旁，实在忍不住开口。
“指挥官，您觉得他们……到底什么来头？”
胡毅横了他一眼。
“不该问的別问，去盯紧地基！”
……
一千三百公里外。
树冠层严密交织。
阳光被切割成细碎的光斑洒入林底。
空气潮湿温热，瀰漫厚重的腐殖质气息。
一座由活体巨树自然生长而成的部落，隱没在三棵主干直径超过六十米的参天古木之间。
木矛部落。
祈木族在苍罗星西南区域最大的定居点。
树干內部被掏挖出层层叠叠的居住腔室。
藤桥连接不同高度的平台。
皮肤呈浅绿色的祈木族人在枝干间穿行，四肢关节处生长细密的树皮纹理。
部落最高处。
一间由活体树瘤包裹的密室內。
祭司库恩盘腿坐在苔蘚垫上。
面前的石台中央，立著一截巴掌高的翠绿树桩。
表面脉络中流淌极淡的萤光。
这是母树赐予的“聆听之根”，维繫整个部落与星球意志的直接感应。
库恩已经冥想了六个时辰。
深层意识沉入根系网络，感受母树千万年来恆定无波的生命脉动。
脉动突然断了。
东侧方向，一段区域性的根系主脉从网络中凭空消失。
就像被人一刀生生剁掉了一段血管。
库恩睁开眼。
石台上的聆听之根在剧烈顛簸颤抖。
翠绿萤光急速明灭。
“嚓——”
一道裂缝从树桩顶端崩开，一路蔓延到底部。
库恩双手抠著膝盖，手背青筋暴起。
六十年。
他守著这截树桩六十年，从未见过它出现过哪怕一丝划痕。
母树的根系受创了。
绝对的暴力摧毁。
库恩双手按著石台，硬撑著站起身。
密室的藤帘被一把掀开。
部落首领桑达快步走入。
他身形魁梧，胸前掛著三颗兽牙项炼，腰间別著锋利的树骨短矛。
“祭司大人，出什么事了？”
桑达话音刚落，视线便钉在石台上那堆翠绿色的粉末上。
握著骨矛的手指发白。
聆听之根，碎了。
库恩抬起手，指著东方。
声音嘶哑。
“东侧丛林。”
“有东西……斩断了母树的根须。”
桑达没有再问第二句。
他转身衝出密室。
站在悬空平台边缘，双手拢在嘴边，发出一声极其尖锐的啸音。
三秒后。
五道身影从不同方向的枝蔓阴影中无声落下。
他们体表覆盖与树皮完全一致的偽装纹路。
背著藤蔓兽筋弓，腰悬淬毒骨刺刀。
木矛部落最精锐的森影小队。
为首的战士单膝跪地。
“首领。”
桑达盯著东方的密林。
“东侧丛林有变，母树根须遇袭。”
他拔出腰间骨矛，重重顿在木质平台上。
“去查清是什么东西，把情报带回来！”
五人齐齐捶击左胸。
起身后跃，重新融入周遭浓密的树影。
库恩扶著密室门口的藤帘。
那双原本平静的双眼，此刻带著深深的惊恐与疑惑，盯著遥远的东方。
他无法想像。
在这颗星球上，究竟有什么力量，能活生生斩断他们信仰了千万年的神明之根。
