十几个穿著相同制服的敌方倖存者，被亡灵集中看管在货舱中央的隔离区內。
他们大多是那支舰队中的军官和技术人员，身上仍残留著战斗的烙印——
被烈焰烤得焦黑的衣角，乾涸的血跡在制服上凝结成暗褐色的斑块。
还有几个人的脸上带著尚未癒合的伤口，身上的绷带下面透出殷红的顏色。
他们此刻蹲在地上，双手抱著头，身体因为恐惧而微微颤抖。
有些人显然已经崩溃了，目光呆滯地望著地面，嘴唇无声地翕动著。
他们亲眼目睹了亡灵大军在宇宙中屠戮整支舰队的全过程，也明白自己落入了何等恐怖的敌人手中。
一个年轻的通信官因为过度呼吸而脸色发青，如果不是身旁一名年长军官紧紧按住他的肩膀，他甚至会直接瘫倒在地。
李星耀走进货舱时，那些人的身体不约而同地猛地一颤。
有人下意识地往后缩了缩，有人闭上了眼睛，像是等待著最后的审判。
只有那个年长军官抬起头，目光在李星耀身上停留了一瞬，然后才缓缓地低下了头。
不过，他的眼神中却没有恐惧，只有一种愿赌服输般的平静。
埃德蒙跟在李星耀身后，他的出现让不远处几个海盗出身的被俘者露出了意外的表情，他们显然没想到自己的老大竟然没被关押。
可埃德蒙此刻却没工夫理会他们，只是安静地站在李星耀身后，保持著半步的距离。
李星耀没有浪费时间去审问这些人，精神力联通灵魂分身，藉助其法则之力。
將灵魂领域如同无形的蛛网般蔓延开来，覆盖了每一个人的精神空间，就连已经休眠的俘虏也没能例外。
李星耀没有用精神力去控制他们，而是直接沟通了混沌神树，藉助万魂幡的力量，强行读取他们灵魂中的记忆內容。
这种方式比常规的精神力入侵要粗暴得多，可对圣阶以下的目標而言，效率却高得惊人。
那些人的瞳孔在灵魂力的覆盖下骤然放大，嘴唇不受控制地微微张开，却发不出任何的声音，整个身体都僵直在了原地。
隨著记忆內容的提取，以及和之前吸收的灵魂碎片中信息的整合，一条清晰的信息链开始在李星耀的脑海中浮现。
这支无標识的未知舰队，是隶属於星域联邦参谋本部直属的秘密特遣舰队，代號“黑潮”。
他们执行的任务都是高度机密，连舰队中的大部分高级军官。
都只知道自己要来“剿灭一支盘踞在这条航道上的高级海盗武装”，並不清楚真正的目標。
只有舰队指挥官范恩上將、几名核心参谋，以及情报部门的高级特工，知道任务的具体內容——
他们此次的目標有两个：一是劫持了航道內多艘飞船的圣阶海盗埃德蒙·克劳德，二便是李星耀本人。
关於埃德蒙·克劳德，星域联邦参谋本部的任务指令是“活捉或击杀，优先活捉”。
而关於李星耀本人，指令则更加详细——“如果条件允许儘量活捉目標，其天赋非常適合作为联邦核心基因库的顶级素材。
如果无法活捉目標，则就地击杀，但需儘可能地保留其身体完整的组织样本。”
看到这段隱藏最深的任务指令后，李星耀的眼中掠过了一丝冷冽的寒光。
基因库？顶级素材？星域联邦竟然是將他当作了某种可以使用的“基因样本”来看待。
酒会上那些虚偽的客套、热情的拉拢，背后竟藏著这样的齷齪目的——
他们自始至终看中的都不是他这个人，而是他那组优异的基因与顶尖的天赋，是能为联邦基因优化计划铺就捷径的“优质素材”。
那些微笑和恭维的画面，此刻全部变得冰冷而虚偽。
继续读取记忆，更多的情报细节开始浮现。
这些记忆链条的深处，一个底层的秘密也开始悄然浮现。
一千二百年前，星域联邦的探险队在宇宙中的一片死寂荒芜的星域遗蹟中，发掘出了一件名为“基因法典”的古老宝物。
那件宝物並非科技造物，而是一种极其特殊的生物兵器——或者说，那是一件可以调整、优化、编辑生物基因的生物法则造物。
“它”可以通过吸收不同生物的生物样本，提取其中的优秀基因片段。
再將其注入其他同类型的生命体中，从而实现基因层面的定向优化。
根据那些记忆碎片中的隱约描述，这个“基因法典”的外形是一个类似魔方的巨大正方体。
表面刻满了未知的金色的符文，仿佛是一个宇宙生物的基因库。
星域联邦的高层在得到这件宝物后，秘密成立了一个名为“优化议会”的部门，专门来负责研究和利用“基因法典”。
他们计划以联邦近乎无穷的庞大人口为基数，逐步打造出基因更优异、天赋更卓绝的“新人类”阶层。
这个阶层將成为联邦未来的核心统治力量，用精英的基因优势来维持整个联邦的稳定和扩张。
他们討论后认为，只有这样做才能让人类种族在宇宙爭霸的环境下。
凭藉天赋和力量在竞爭中立於不败之地，才能在与神裔族、克鲁尔人这些先天强大的种族的博弈中保持全面优势。
“难怪，他们会对我的基因原体这么感兴趣。”
確认搜不到更深处的情报后，李星耀敛去灵魂法则，眼底翻涌著思索的光芒。
以他目前的天赋和等阶，在不知道万魂幡存在的前提下，这种基因组合对於正在推进基因优化计划的星域联邦来说，无疑是梦寐以求的顶级素材——
他的基因包含了跨位面的超凡適应性、法则亲和力以及顶级龙族血脉的多重优点。
