“吱……”
小心翼翼地搬了张木桌抵住房门， 昏黄烛光下，商人双眼血丝遍布，疲惫的瘫倒在床上。
这里距离海边足够远，那群疯子想要找来需要时间，明天就想办法把东西都卖了，早点脱手早点跑，被追杀的日子是一天也不想过了……
想著想著意识开始模糊，鼾声闷闷地响起。
摇曳的烛火逐渐熄灭，幽暗房间中，商人搂著的背包透出点点光亮，好像有什么东西在呼吸似的，散发著时隱时现的微光。
与此同时的纽森港口，一队行跡诡秘的人员抵达码头。
虽已是深夜，这十几人全都穿著兜帽斗篷，从身形体態上隱约可以看出是女子，为首的队长还是个法师。
队长似乎很不適应新大陆低魔力的环境，颇为烦闷地观察四周后，才带著手下出城走入深林。
她手持法杖在森林中缓慢挥舞，口中低声吟诵著咒语。
周围稀薄的魔力匯聚而来，偶尔有淡绿色光芒从周围涌出，加入法术之中，好半天法术启动的条件才凑齐。
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法杖顶端光芒大涨，一条绿色丝线在半空中浮现，顺著天际向远处延伸，队长抬头感应著丝线的尽头，许久后皱著眉朝手下传达命令。
“法术显示要往西边追，距离还很远，那只盗贼太能跑了，要抓紧时间急行军，圣物必须取回，不能再让他逃了！”
“遵命！”
十几人迅速散开，在森林中徵召合適的坐骑。
…………
一轮暖阳跃出地平线 ，豪威尔透过车窗看出去，不远处的教堂在朝阳下泛著淡淡金光。
昨夜副手没能將拉斐尔教士长接到酒馆，这让他內心非常不安，一晚上睡觉都不踏实，天刚亮便亲自带著礼物登门。
马车在教堂门口停下，见习教士正在门前清扫，看清马车上的贵族纹章后，赶紧上前迎接。
“男爵日安！教堂还未到开门时间，请稍候片刻，我立马通报墨菲教士。”
没过多久，墨菲教士便从教堂中缓步走出，他对豪威尔的目的心里有数，脸上笑得一团和气，语气却稍显平淡。
“豪威尔男爵，拉斐尔教士长还在休息，昨天有些劳累，请您见谅。”
豪威尔也不生气，伸手从僕从带的礼物中抽出一个木盒，放进墨菲手里。
“自然不敢打扰教士长休息，正巧有些事情也想请教墨菲教士，不知道有没有时间？”
墨菲记起昨夜拉斐尔叮嘱的话。
“记住，从现在开始，我们在魔石矿这件事上保持绝对中立，不要体现任何倾向。”
想到这里，感觉手里的木盒都发烫，赶紧塞回豪威尔手中。
“大人这是干嘛？教会严禁收取礼物，我们是神的使徒，会公平的对待每一个信徒。”
豪威尔脸颊抽搐，心里咯噔一下。
坏了，礼物都不要，看来是真的不妙！
“教士太过客气，这不是给您的礼物，我听说科多拉教堂即將扩建，这是提前给你们的贺礼。”
墨菲没有戳破豪威尔的藉口，目光扫过带来的礼物，缓缓点了下脑袋。
“那就谢谢豪威尔男爵！请隨我进入教堂等待，教士长醒来我会第一时间通知他。”
豪威尔满脸的笑容，心里暗自鬆了口气，起码没有把自己彻底拒之门外，还是给了见面机会。
太阳逐渐爬升，豪威尔在教堂后面简朴的会客室內焦急踱步，时不时走到门口观望，迫切等待见面。
一小时后，拉斐尔才不慌不忙走进来，脸上还带著未睡醒的睏倦，淡然问道。
“豪威尔男爵，这么早来找我是有什么急事吗？”
豪威尔听出了不快，可到了现在也没別的办法，只能靠近他身边低声询问。
“教会之前答应的事情还算数吗？”
拉斐尔坐到桌旁，倒了杯茶水喝，將眉眼间的睏倦驱散，满脸郑重地看著豪威尔。
“当然算数，教会从不说谎，我们对魔石矿不感兴趣，也会支持你们的合理诉求。”
豪威尔如释重负坐到旁边。
“那就好，有教会支持我也能放鬆不少，李奥伯爵似乎联合了银辉城与风吟城，感觉这次谈判不对劲。”
拉斐尔抬起眼眸，惊讶於豪威尔敏锐的嗅觉，不愧是索姆伯爵倚重的臣子，短短时间內就能察觉到问题核心。
看来自己需要谨言慎行，过早的开口帮李奥伯爵劝说，可能会把他嚇跑。
“教会派我来，是为了扩建科多拉教堂，以及剿灭泽尔菲领地邪神信徒，至於贵族间的纷爭，教会只做必要调解。”
豪威尔听著一贯的中立说辞，没察觉到哪里不妥，隨口附和道。
“明白，只要教会按照之前的约定，与我们保持一致立场即可。”
拉斐尔没再说话，默默的端著茶杯小口抿著。
豪威尔见状识趣地站起身，恭敬行礼。
“感谢您抽空解惑，我不打扰您休息。”
拉斐尔放下茶杯，起身送他到大厅，隨后便返回教堂內部。
豪威尔回程的路上仔细回味，隱约觉得教会的態度还是有变化，皱著眉冥想苦思。
副手轻轻掀开车帘，探头小声匯报。
“大人，有消息，勒维耶和海瑟拉两人有过会面，似乎聊得很愉快。”
豪威尔捏了捏眉心，忍下心里想逃离的衝动，严肃吩咐道。
“让我们的人跟萨尔罕一起出发，去支援白银骑士团剿灭邪神信徒，教会这边必须稳住，不能再出任何乱子。”
……
很快便到了约定谈判的日子，三方使者一同赶到金穗庄园，商议魔石矿的归属。
豪威尔也按时赴约，早早乘坐马车进入庄园外院。
下车便看到两排甲士矗立在路边，统一甲冑在晴空下泛著威光，即便见惯了大场面，面对这么肃穆的场合还是有些紧张。
在侍从迎接下，顺著甲士队列走入主楼大厅，门口守卫高声向內通报。
“索姆伯爵麾下使者，豪威尔男爵到！”
