情报中,此地是白骨观最重要的城镇之一。
这里算是沧江南岸最繁华的县城之一。
三条大街纵横交错,商铺林立,酒楼茶肆鳞次櫛比。
每逢集日,四里八乡的百姓涌进城来,挑担的、推车的、牵牲口的,將街道挤得水泄不通。
如今,什么都没了。
街道上遍布乾涸的血跡,暗红色的,黑褐色的,大片大片地铺在青石板上,像是被泼洒的油漆。
血跡已经干透,边缘翘起,踩上去发出细碎的破裂声。
两旁的房屋大多倒塌,残垣断壁歪歪斜斜地挤在一起,有的还冒著青烟。
空气中瀰漫著浓烈的腐臭味,混著硫磺和焦糊的气息,令人作呕。
偶有活尸从废墟中爬出。
它们有的缺了胳膊,有的少了半边脑袋,有的拖著半截身子在瓦砾中爬行。
伤口却大多被畸变肉瘤或者鳞甲覆盖。
它们发出嘶哑的低吼,声音从腐烂的喉咙里挤出,如同破风箱漏气。
它们没有意识,只有本能——听到动静便扑过来,用残缺的牙齿撕咬,用变形的指甲抓挠。
张顺义站在城门口,目光扫过这片废墟。
“分组清扫。”
不待他来下令,刘猛便已经先將聚在二人附近的弟子分配了出去。
“赵虎,你带一队从左翼推进。”
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“周森,你带一队从右翼包抄。”
“钱淼居中调度。”
“外门弟子以十人为一组,各组之间保持三十丈距离,遇敌示警,不得冒进。”
眾人领命,迅速散开。
刘猛没有出手,他只是走在队伍中央,暗金色的竖瞳扫视著四周,如同一头巡视领地的野兽。
钱淼带著几名弟子居中调度。
.他手持一面铜镜,镜中映出县城的大致轮廓,以及己方人员的位置。
绿色光点代表自己人,红色光点代表敌人。
他盯著铜镜,不时下令:“左前方三十丈,废墟下有活尸聚集,约二十只。”
“右翼注意,有畸变怪物从下水道接近。”
“周森,你那边推进太快,等一等右翼。”
外门弟子们以十人为一组,各自结阵。
有人放出尸傀在前面开路,有人手持符器警戒两侧,有人负责清理漏网之鱼。
他们配合默契,显然是经过长期训练的。
清扫持续了整整一日。
傍晚时分,队伍推进至县衙。
县衙是城中保存最完好的建筑。
大门还在,两扇朱漆木门半开半合,门上的铜钉锈跡斑斑。
门前的石狮子倒了一尊,另一尊歪歪斜斜地立著,底座下的石板被什么东西拱起,露出下面黑漆漆的地洞。
张顺义在县衙门前停下脚步。
他感应到地底有一股浓烈的魔气,正在缓缓上升,如同地下有什么东西在甦醒。
“退后。”
他抬手示意。
弟子们后退数步。
地面开始震颤。
先是很轻,几乎感觉不到,然后越来越剧烈,石板之间的缝隙中开始冒出黑红色的雾气。
雾气翻涌,带著浓烈的腥臭味,將县衙门前笼罩。
“轰——!”
地面炸开!
一道巨大的身影从地下衝出,碎石四溅,尘土飞扬。
那身影高约丈五,浑身覆盖著灰白色的骨甲,骨甲厚实,表面有细密的裂纹,裂纹中渗出暗红色的液体。
它的双臂异化成两柄镰刀状的骨刃,刃口锋利,在暮色中泛著幽冷的光泽。
头颅硕大,面目扭曲,眼眶中燃烧著暗红色的火焰,没有瞳孔,只有两团火。
活尸王。
虽然畸变严重,但依旧能从其標誌性的外袍上看出是白骨观弟子的身份。
它仰天怒吼,声音震耳欲聋,將附近的残垣断壁震得簌簌落灰。
它低头,暗红色的眼眶扫过眾人,然后扑向最近的弟子。
那弟子是外门中的新人,修为不过初入炼窍。
面对尸王的扑击,脸色煞白,双腿发软,连退都忘了退。
张顺义抬手,一缕真气激射而出。
那缕真气细如髮丝,却锋锐如刀,无声无息地划过尸王的手臂。
骨刃连同半截小臂应声而落,砸在地上,发出沉闷的响声。
黑色的血液从断口处涌出,落在地上,发出“滋滋”的腐蚀声。
尸王吃痛,怒吼一声,却並未后退。
它用另一只骨刃撑地,稳住身形,断臂处竟以肉眼可见的速度长出新的骨刺——不是手臂,而是一根根尖锐的骨刺,如同臃肿的狼牙棒。
它用那根狼牙棒般的断臂横扫,將一名来不及躲闪的弟子扫飞出去。
张顺义眉头微皱。
这尸王,比他预想的难缠。
他身形一闪,出现在尸王面前。
五鬼附身法运转,五道灰白雾气从体內中涌出,缠绕在四肢上,將他的力量推至巔峰。
他抬手,五指如爪,抓向尸王的面门。
尸王侧身避过,用骨刃格挡。
骨刃与鬼爪碰撞,发出金铁交鸣的脆响,火星四溅。
张顺义趁机以真气探查——没有被人操控的痕跡,也没有施术用来监视的跡象。
这尸王的灵智,是它自己生出的。
他故意露出破绽,撤了三分力道,身形微微一晃。
尸王果然上当,咆哮著扑来,骨刃直刺他的胸口。
张顺义不闪不避。
骨刃刺中胸口,却被蛟魔鳞甲挡住,只留下一道浅浅的白痕。
他反手一爪,刺入尸王的头颅!
五指没入颅骨,五阴黑煞从掌心爆发!
黑煞如潮水般涌出,沿著尸王的经脉蔓延至全身。
骨骼碎裂的声音密集响起,如同爆竹。
尸王的身躯开始崩塌——骨甲剥落,骨刃折断,四肢脱落,一节节、一块块,如同被拆解的积木。
片刻后,尸王瘫倒在地,只剩一具无骨的躯干,还在微微抽搐。
黑色的血液从它身下渗出,匯成一小滩,冒著气泡。
张顺义收回手,甩了甩指尖的黑血。
“可惜了这副好材料。”
他低头看著尸王的躯干,自言自语。
这尸王的身躯强健,骨甲厚实,是炼製高阶殭尸的绝好材料。
若他有閒暇,花上几年功夫祭炼,未必不能炼出一尊堪比炼窍小成修士的尸將。
但他没有时间。
他抬头,目光在弟子中扫过,落在一个年轻弟子身上。
“李川江。”