在加利福尼亚寒流和西北风的吹拂下，不过四天时间，十艘满载美军士兵的商船已经到了旧金山的港口。
第一龙骑兵团团长塞繆尔·诺顿上校和第二龙骑兵团团长派屈克·麦卡锡上校走出各自的舱室，在甲板上碰了头。
两人倚著栏杆，看著码头上的士兵们陆续下船。
“诺顿上校，要不要打个赌？”麦卡锡忽然说道。
诺顿看向他，来了兴趣：“麦卡锡上校，赌什么？”
麦卡锡指著下面正在集合的士兵们，笑道：“就赌你的团和我的团，哪个团的士兵先集合完毕，如何？”
诺顿的好胜心上来了：“赌注呢？”
麦卡锡微微一笑，道：“你输了，你就掏出你珍藏的那瓶法国红酒；我输了，我就把那套清国產的茶具送给你。如何？”
“赌了！”
麦卡锡不紧不慢地从怀里掏出怀表，看了一眼时间：“下午两点十七分，开始。”
两人身后的两位副团长当即吹响了代表著紧急集合的哨子。
尖锐的哨音响彻码头，士兵们原本懒散的姿態瞬间绷紧，各连连长的吼声此起彼伏，像一群被踩了尾巴的狗。
“快！快！快！”
第一团的某位连长扯著嗓子吼道，“你们这群狗屎，速度慢的和娘们一样。
这是紧急集合，不是他妈的解散哨音。
你们最好把吃奶的劲都使出来，要是让我被第二团那群软蛋看了笑话，我保证接下来的几个月你们这群白痴连屎都吃不上热的！”
“狗屎，你说谁是软蛋？”第二团那边立刻有连长回骂。
“谁接话谁就是！”
码头上响起一阵鬨笑，但队伍集结的速度更快了。
诺顿嘴角上扬，满意地看著自己的队伍渐渐成型。
第一龙骑兵团的九百人，从连长到列兵都是精锐。罗格河峡谷几天血战下来，印第安人死伤了数百人，他的士兵却只伤亡了十几个。
“两点二十三分。”麦卡锡报时，“六分钟，我的一个连已经集合完成了。”
“还早呢。”诺顿不以为意，“人都没全部下船。”
就在这时，码头上突然传来一阵骚动。
一辆四轮马车从码头外的街道疾驰而来，径直衝进正在集合的队伍中间。士兵们纷纷避让，刚刚成型的队列瞬间乱了套。
“他妈的！”诺顿骂了一句，“谁这么不长眼？”
马车在栈桥边猛地剎住，从里面跳下来了两个人，一个穿著考究的西装，戴著高筒礼帽。另一个穿著警察制服，胸口別著警徽。
“上帝啊，真的是正规军。”
戴著高筒礼帽的那人长出了一口气，目光扫过四周后，瞬间就锁定了在船上了的诺顿和麦卡锡。
他带著警察三步並作两步，直接上了舷梯，来到了甲板上。
“我是旧金山代理市长汉弗莱，身旁这位是旧金山代理警察局长何西阿。”
汉弗莱连礼帽都没摘，语气急促。“两位上校先生，终於等到你们了，旧金山，不，加州需要你们的帮助！”
诺顿和麦卡锡对视一眼，不明所以。
诺顿皱了皱眉：“汉弗莱先生，我们奉命南下的任务是平定印第安人暴乱。
难道旧金山这里也发生了印第安人暴乱？”
“印第安人？”汉弗莱苦笑一声，道：“上校先生，现在加州最大的问题不是印第安人，是內战！”
“內战？”麦卡锡愣了一下，“什么內战？”
何西阿上前一步，沉声道：“两位先生，由我来说明吧。
自从比格勒州长被美国党的成员刺杀之后，南加州的民主党支持者就组织了民兵，打著为比格勒报仇”的旗號北上了。
为此，北加州的美国党支持者也组织了民兵迎击。双方在已经打了一仗，死伤了一百多个。”
汉弗莱接过话茬，继续道：“现在，两边的民兵又在重新集结，准备再打一场。
整个加州彻底乱套了，我们请求你们出兵，平定北加州的美国党民兵，恢復秩序！”
诺顿沉默了几秒，缓缓道：“汉弗莱先生，你们的意思是，你们民主党和美国党打起来了，现在想让联邦军队介入，灭掉美国党麾下的民兵？”
汉弗莱的脸色微微一变，但很快恢復正常：“上校先生，这不是党派之爭，是维护法律和秩序————”
“够了。”
诺顿抬起手，打断了他。
“汉弗莱先生，我们是联邦军队，不是民主党的私兵。我们的任务是平定印第安人暴乱，而不是介入州一层级的党派斗爭。”
汉弗莱急了：“可是长官，南加州的民兵是自发组织起来为比格勒先生报仇的，他们是正义的一方————”
何西阿劝说道：“两位长官，不管谁对谁错，现在加州確实陷入了混乱。联邦政府有责任维护秩序————”
“联邦政府有责任维护秩序没错，我们作为联邦军队有责任消灭叛乱也没错。”
麦卡锡打断他，然后打起了官腔。
“但是，二位先生，现在你们所说的一切全是片面之词。
你们说美国党的人杀了州长，可你们有证据吗？你们说他们的民兵是暴徒，可他们也许觉得自己是爱国者呢。
在没有调查清楚前，联邦军队只会执行已经下达的命令。”
他顿了顿，下了逐客令。
“请二位离开吧。我们会將你们的言论上报给伍尔將军，让他来定夺。他是准將，是这整个太平洋沿岸最高的军事长官。他说怎么办，我们就怎么办。”
他转向诺顿，问道：“诺顿上校，你觉得呢？”
诺顿耸了耸肩：“我同意。这趟浑水，我们不趟。”
汉弗莱他们离开了。
诺顿看著远去的马车，摇了摇头，骂了一句。
“妈的，这帮政客。”
“派人去俄勒冈报告將军吧。”
麦卡锡道：“这种事情，还是得让军衔高的去处理，我们只负责砍人就好了。砍红皮也好，砍白皮也好，反正有人给命令我们就砍。”
码头上，两个团的士兵已经集合完毕，整齐地列成方阵，等待著下一步命令。
诺顿看著这支队伍，忽然问：“麦卡锡，那个赌————谁贏了？”
麦卡锡愣了一下：“刚才汉弗莱一衝，队列全乱了，没法算。”
“那就下次。”诺顿说。
“好，下次。”
唐人街。
从码头驶来的马车停在了一处院落的门口，何西阿和汉弗莱下了马车，轻车熟路地往院子里走去。
院子附近有许多负责护卫的死士，穿对襟褂子，腰间鼓鼓囊囊，见是他们俩，便让开了一条道路，目不斜视。
穿过两进院落，来到最深处的一个小院。
院子里飘著烤肉的香气，炭火烧得正旺，一个铁架子上串著大块的羊肉，油脂滴在炭上滋滋作响，腾起一阵白烟。
曾泰坐在烤架前的马扎上，手里摇著一把蒲扇，头也没回。
“怎么样？”
“探清楚那支美军的来意了吗？不是来找我们麻烦的吧？”
“吾主，探清楚了。”
何西阿在曾泰身后站定，垂手而立：“他们是来对付重岳他们的。”
“应该是重岳这些日子闹的动静太大，就连在俄勒冈的美军准將都听说了，所以才派人回来的。”
“另外，他们目前没有介入民主党和美国党恩怨的意思，所以暂时不用担心两党內斗结束。”
一旁的基里曼正蹲在炭火边翻肉，闻言抬起了头。“吾主，就这么让美军顺利南下吗？”
曾泰想了想，道：“让他们打一仗，试试美军的成色倒也是个不错的主意。”
“一千八百名正规军，十二门炮，装备精良，训练有素。这样的队伍，我们迟早要对上。与其到时候措手不及，不如现在先摸摸底。”
基里曼道：“那就让重岳动一动。先找一座城，打一场漂亮的袭击，把美军引过去？”
曾泰点了点头，道：“告诉重岳，把美军引到我们预设的战场，不用担心伤亡和后勤。
人死了我给他补，枪坏了换新的，子弹管够。我要看看，这支所谓的精锐，到底有多能打。我要看看，这支美军的正规军，到底有多能打。”
基里曼闭上眼睛，开始联络重岳。
几秒钟后，他睁开眼睛。
“重岳回话了。他说，正好手下那帮人歇够了，需要活动活动筋骨。”
曾泰微微一笑。
“那就让他活动。”
南加州，圣贝纳迪诺山脉深处。
重岳收到基里曼的消息时，正坐在一块巨石上擦拭他的步枪。
他放下步枪，站起身，看向不远处正在训练的印第安战士们。
不远处的营地里，印第安战士们正在晨练。
有的在练习瞄准，有的在练习装填，有的两人一组练习格斗。
经过长时间的训练和实战，这些人和几个月前已经判若两人。他们已经不再是那些只会用弓箭和短矛的部落猎人，而是能够熟练使用步枪、懂得小队配合、
见过血杀过人的战士。
“黑土。”他喊道。
黑土跑过来：“首领，啥事？”
重岳咧嘴一笑：“召集所有人，有活儿干了。”
黑土眼睛一亮：“打谁？”
“美军。”重岳说，“正规军，一千八百人。”
黑土愣了一下，然后也咧嘴笑了。
“那敢情好。早就想试试那些正规军有多能打了。
他转身跑去传令。
重岳重新望向远处连绵的山脉。
美军，正规军，一千八百人，十二门炮。
他眯起了眼睛，有些跃跃欲试。
就让我看看，你们的战力比那些民兵如何。
在接下来的几天时间里，加州各地的牧场、农场和小镇像被颶风扫过。
第一天，是一座小镇。
几百人的队伍骑著马杀向了镇子內，蹄声如雷鸣。
第一个发现他们的是一个墨西哥牧童。
他刚从畜栏里出来，愣了一秒，然后尖叫起来：“印第安人！印第安人！”
枪声响起。
镇子內的人开始反击，但子弹全都打到了空气中。
因为印第安人的马队已经横穿了整座小镇，消失在了夜色中。
而镇子內，有十几个倒霉蛋被枪杀或者被马撞死。
第二天夜里，袭击发生在圣玛格丽塔牧场。
这是一座庞大的庄园，属於一个洛杉磯来的富翁，光僱工就有三十多人，还有十几个带枪的保鏢。
围墙是石头砌的，大门是厚橡木做的，四角还有瞭望塔。
但再厚的墙也挡不住从內部打开的缺口。
重岳派了三个战士，天黑后他们翻过石头墙壁，趁保鏢不注意，一刀抹了守门人的脖子。
大门吱呀打开，等在黑暗里的战士一涌而入。
这一仗打了四十分钟。
那些保鏢確实比前一天的镇民们难缠，躲在石头房子后面打冷枪，打死了四个印第安战士。但他们人太少，顾得了前院顾不了后院，最后还是被一个一个清掉。
第三天，第四天，第五天。
印第安人的马队出现在了加州各地，逃出来的倖存者们语无伦次地描述著那些脸上涂著斑纹的袭击者。
旧金山，总统街军营。
第一龙骑兵团和第二龙骑兵团的士兵们刚刚结束晨练，正在营房前擦枪。
诺顿上校坐在办公室里，看著加州地图。门被猛地推开，麦卡锡衝进来，手里攥著一沓电报。
“诺顿，那群印第安人的具体位置確定了。”
诺顿抬起头，问道：“在哪？”
“东边，就在旧金山东边几百英里的地方。”
麦卡锡把电报拍在桌上，“五天之內，由南到北，牧场、农村小镇，他们的行军路线很清楚，就是直奔旧金山来的。”
诺顿沉默了几秒，冷笑道：“那群红皮杂种在和我们宣战呢，他们这么大张旗鼓，就是要把消息传到咱们耳朵里，把咱们引过去。”
“我也这么想。”麦卡锡道，“他们身后肯定有別的势力的情报支撑，不然不可能知道我们回来的消息。”
“那群阴沟里的老鼠也就只能提供点情报了。”诺顿不屑道：“我要让那群红皮杂种知道，什么叫两个团一千八百人的火力！”
“紧急集合，让士兵们做好战斗准备，出发！
”
