协议达成的消息传到“开拓者”號，反应各异。
明日香对此嗤之以鼻：“哈？去住那些蓝皮土著的帐篷？吃生肉？开什么玩笑！我才不要！”她抱著手臂，一脸嫌弃。
碇真嗣则显得忐忑不安：“要————要去纳美人的部落住吗？我————我不知道该怎么做————”他担心自己无法適应，也担心会被排斥。
只有綾波丽依旧面无表情，仿佛只是接受了一个普通的任务指令，平静地开始整理个人的简单行装。
陈瑜的目光温和地扫过三位年轻的驾驶员，声音里带著循循善诱的耐心：“我想请你们帮个忙，这对我们接下来的计划很重要。
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他看向明日香，眼神中带著信任：“明日香，希望你能帮忙观察纳美人的社会结构，记录他们的战斗技巧，特別是他们与这片神奇环境的互动方式。你的敏锐观察力一定能发现很多有趣的细节。”
转向真嗣时，他的语气更加轻柔：“真嗣，你细腻的感受力很適合学习纳美人的语言。试著去理解他们的情感和思维方式，我相信你能与他们建立起真诚的沟通。”
最后他对綾波丽微微頷首：“綾波，希望能藉助你独特的感知能力，与伊娃意识网络进行更深层次的交流。同时也需要你確保我们之间的联络畅通。这些观察和理解，对我们认识潘多拉、规划未来的行动方向都很关键。”
他的目光最后回到明日香身上，唇角泛起一丝理解的笑意：“而且我想，这样的任务应该比一直待在基地里要有意思得多，你觉得呢？”
明日香撇撇嘴，但没再反驳，算是默认了。
格蕾丝博士为他们准备了一些基础的生存物资和友好的礼物一些无害的、潘多拉本土没有的植物种子，以及一些精美的、非金属的手工製品。她反覆叮嘱三人要尊重纳美人的习俗，保持耐心和开放的心態。
出发当日，陈瑜將那个封存著家园树的次元魔方交给了綾波丽。这个金属立方体此刻显得异常沉重，因为它承载著一个种族的灵魂寄託。
“任务优先级：第一，確保家园树安全归还，建立初步信任。第二，收集一切有价值的情报。第三，保证自身安全。”陈瑜最后交代，“曼恩小队会护送你们到距离纳美人新据点还有二十公里的安全区域，之后的路，需要你们自己走完。这是展示诚意的必要之举。”
“明白。”綾波丽接过次元魔方，平静地回应。
明日香检查了一下配发的非致命性装备—主要是信號弹、急救包和一些记录仪器，嘟囔道：“但愿那些蓝皮傢伙懂得待客之道。”
碇真嗣则深吸一口气，努力让自己镇定下来。
在曼恩、多莉欧以及瓦莱丽驾驶的一台铁卫机甲的护送下，小队乘坐改装过的地面运输车，离开了相对安全的基地控制区，驶向了广袤而危险的潘多拉丛林。
旅途前半段相对顺利。铁卫机甲的存在威慑了大部分中大型掠食者。他们穿越了发光的森林，渡过了湍急的河流，逐渐接近纳美人提供的坐標区域。
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隨著目的地临近，周围的景色变得更加瑰丽奇特，巨大的螺旋状树木直插云霄，空气中瀰漫著浓郁的生命气息。然而，一种莫名的压抑感也开始在队伍中瀰漫。
“感觉不太对劲。”多莉欧突然开口，她的目光锐利地扫视著周围过於安静的林区，“太安静了，连小型生物的活动跡象都很少。”
曼恩立刻举起手，示意车队停止前进。他拿起望远镜，仔细观察著前方必经的一处狭窄山谷。“有埋伏的跡象。地面有近期多人通过的痕跡，但手法很粗糙，不像是经验丰富的猎人。”
“是纳美人？”丽贝卡扛起了她的重武器，跃跃欲试。
“不確定。”曼恩眉头紧锁，“如果是纳美人，他们为什么要在约定归还家园树的路上埋伏？这不符合埃图康和苏泰的行事风格。”
就在这时，一直闭目似乎在感知著什么的綾波丽突然睁开了眼睛，她的红色眼眸中闪过一丝微光：“恶意。来自前方————和侧翼。不是熟悉的意识波动。”
几乎在她话音落下的同一瞬间，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数支涂著暗色、显然是为了隱匿行踪的骨箭，从山谷两侧的茂密树冠中疾射而出！目標並非杀伤人员，而是精准地射向了运输车的轮胎和引擎部位！同时，几块巨大的岩石从山坡上被推下，轰隆隆地滚向车队，企图阻断他们的退路。
“敌袭！寻找掩护！”曼恩大吼一声，瞬间举枪反击，等离子束射向箭矢来源的方向0
瓦莱丽操控的铁卫机甲立刻启动，庞大的身躯挡在运输车前方，用装甲弹开了几支箭矢，同时肩部武器平台抬起，锁定山坡上的袭击者。
袭击者显然没有料到护送队伍中会有一台铁卫机甲，更没想到对方的反应如此迅速。
一阵短暂的骚动从埋伏点传来。
“不要致命攻击！驱散他们！”曼恩下令道。他怀疑这可能是纳美人內部不同派系的行为，贸然造成伤亡会彻底破坏脆弱的协议。
丽贝卡不满地嘖了一声，但还是调整了武器模式，用震撼弹和催泪瓦斯弹向袭击者藏身的区域进行覆盖射击。爆炸的轰鸣和刺鼻的烟雾瞬间在山谷中瀰漫开来。
趁著混乱，袭击者的身影在树丛间若隱若现。他们確实有著纳美人高大的蓝色身躯，但他们的装扮却与奥马地卡雅部落的风格迥异，脸上涂抹著更加狰狞的油彩，身上佩戴的骨饰也更加粗獷原始。
“不是奥马地卡雅的人！”多莉欧一边射击一边喊道。
就在这时，一名似乎是头领的袭击者站在高处，用纳美语发出了一声充满仇恨和挑衅的长啸，虽然口音有些古怪，但綾波丽和碇真嗣还是勉强听懂了其中的几个词：
————背叛者！————天空人的走狗！————玷污圣树！”
话音未落，更多的箭矢和投矛如同雨点般落下，这一次，目標直接对准了手持次元魔方的綾波丽！
