幽深的山谷內部，光线愈发晦暗，只有零星分布的发光真菌和苔蘚提供著惨澹的照明，勾勒出嶙峋怪石的轮廓，投下摇曳不定的阴影。
空气在这里似乎都凝滯了，瀑布的轰鸣被岩壁隔绝，变得遥远而沉闷，只剩下队伍行进时装备摩擦的细微声响和沉重的呼吸声。
根据陈瑜的指引和扫描仪捕捉到的微弱信號，队伍沿著山谷小心推进。
岩壁上那些巨大的托鲁克爪痕时而出现，提醒著他们潜在的威胁。
所有人都紧握著武器，手指扣在扳机护圈上，目光不断扫视著头顶的岩壁和前方的黑暗角落。
“信號在增强！”法尔科压低的声音带著一丝兴奋，在寂静的通道中格外清晰，“就在前面拐角后面！金属信號和微弱的能量读数都指向那里！”
陈瑜抬手，示意队伍停下。
他闭上眼睛，再次深入检索凯尔特的记忆碎片。
画面闪烁：穿过狭窄的通道，一个被巨大钟乳石和垂落藤蔓遮蔽的洞口，洞口后方————是冰冷的金属反光。
“前方通道尽头，有一个被植被遮蔽的洞口。目標就在洞內。”陈瑜睁开眼，语气肯定，“曼恩，组织侦查。雷诺兹，建立外围防御阵地。
铁卫提供火力支撑，注意洞內空间可能有限。”
“明白。”曼恩点头，对多莉欧和丽贝卡打了个手势。
三人呈三角队形，悄无声息地向前摸去。
两台铁卫则迈著沉重的步伐，占据通道两侧有利位置，武器平台对准前方黑洞洞的入□，隨时准备提供毁灭性的火力支援。
地狱火小队迅速散开，依託岩石建立警戒线，枪口指向各个可能出现威胁的方向。
明日香站在陈瑜侧后方，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著曼恩三人的背影消失在通道尽头的植被阴影中。
她能感觉到自己的心跳在加速，这是一种不同於驾驶eva时的那种包裹在巨大机体內的安全感，而是更直接、更赤裸的置身於危险环境中的刺激与紧张。
陈瑜则显得异常平静。
他站在相对安全的掩体后，目光锐利地观察著洞口的环境细节。
凯尔特的记忆碎片与眼前景象高度重合，这验证了情报的准確性。
但他並没有丝毫放鬆，越是接近目標，越可能存在最后的防御机制或意想不到的危险。
通讯频道里传来曼恩压低的声音：“洞口確认，植被覆盖严重，內部有微光，无法目视深处。未发现明显生物信號或陷阱装置。准备进入侦查。”
“保持警惕，逐步推进。”陈瑜回应。
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短暂的沉默，只能听到山谷外的风声和水流的微弱迴响。
每一秒都显得格外漫长。所有人的注意力都集中在那片幽暗的洞口。
突然，一阵极其微弱、但绝非自然產生的、仿佛某种设备待机时发出的低频率嗡鸣声，从洞內隱约传来！
“有动静！”明日香听觉敏锐，立刻低声警示。
几乎同时，曼恩的声音再次响起，带著一丝紧绷：“发现目標！重复，发现目標！洞內空间很大————我看到它了！”
陈瑜的眼中闪过一丝锐利的光芒。他按住通讯器：“描述情况。”
“一艘————造型奇特的飞船。梭形，大约五十米长，表面是暗哑的金属色，有复杂的几何纹路。部分船体似乎与岩石融合————或者说是它主动嵌入岩壁的？
船体有损伤痕跡，像是————被什么东西撞击或抓挠过。”曼恩的声音带著难以置信，“船尾部分有一个开启的舱门，內部有灯光射出！嗡鸣声是从船体內传来的！”
舱门开启？船体损伤？
陈瑜的眉头微微蹙起。
这与他从凯尔特记忆中读取的信息略有出入。
记忆中的飞船是完好且处於隱蔽待机状態的。
是凯尔特死亡前后发生了什么？还是————记忆碎片本身存在偏差或缺失？
“是否有生命跡象？或者————其他活动的跡象？”陈瑜追问，语气依旧平稳，但语速稍稍加快。
“未扫描到生命信號————等等！”曼恩的声音陡然提高，“洞口侧上方岩壁！有东西在动！”
所有人的心一下子提到了嗓子眼。
“是刺蝠！一大群！它们被声音或者光线吸引过来了！”多莉欧急促的声音切入频道0
刺蝠，潘多拉常见的、类似飞龙的小型掠食生物，通常群体活动，性情凶猛！
“准备战斗！”雷诺兹中士的怒吼声在通道內迴荡。
几乎在他话音落下的同时，一片黑压压的、翼展近两米的阴影如同乌云般从洞口上方的岩壁扑下，发出尖锐的嘶鸣，直扑刚刚暴露在洞口位置的曼恩三人！
刺蝠群来的极其突然，它们如同灰色的死亡潮水，从岩壁的阴影中倾泻而下，尖锐的爪牙在幽暗的光线下闪烁著寒光，目標明確地扑向洞口的曼恩、多莉欧和丽贝卡！
“开火！”曼恩的反应快如闪电，手臂瞬间喷吐出炽热的等离子束，將最先扑下的两只刺蝠凌空打爆，灼热的血肉和碎片四散飞溅。
多莉欧和丽贝卡也同时开火。
多莉欧精准的点射每一发都命中一只刺蝠的头颅或心臟部位，而丽贝卡则更显狂暴，她肩扛的重型转管机炮发出震耳欲聋的轰鸣，金属风暴瞬间將一片刺蝠撕成了碎片，短暂地清空了一小片区域。
然而，刺蝠的数量太多了，它们依靠数量弥补著个体战斗力的不足，前仆后继地涌来，试图利用灵活的飞行姿態从不同角度发动袭击。
“后退！建立防线！”雷诺兹中士的声音透过小队频道吼道。
地狱火小队的士兵们立刻向洞口方向集火，密集的等离子束组成了一道火力网，试图阻挡兽群的衝击。
两台铁卫也全力开火，瓦莱丽用速射炮进行面覆盖，而杰克则重点清除试图从高处俯衝的个体。
通道內瞬间被枪声、爆炸声、刺蝠的嘶鸣和坠地声填满，光线在能量武器的闪烁下明灭不定，空气中迅速瀰漫开硝烟和血腥的气味。
