没有密集的枪声，只有等离子束划破空气时特有的、低沉的“嗤嗤”声。
数道炽白的能量束从不同方向精准射出。
一名纳美人猎手刚刚举起爆炸物，就被一道等离子束击中胸口，强大的能量瞬间烧穿了他的皮甲和肌肉，他发出一声短促的惨叫，从树上栽落。
另一名猎手试图躲避，却被来自另一个角度的点射打断了手臂，骨制和石质的武器脱手飞出。
纳美人显然没料到会遭遇如此精准和猛烈的伏击，他们的阵型瞬间被打乱。
剩下的猎手发出愤怒的吼叫，迅速寻找掩体，並用骨质弓箭和长矛进行还击。
他们的箭矢力道惊人，能深深钉入树干，但对分散隱蔽且拥有地形优势的地狱火小队威胁有限。
“左侧两人试图包抄！”多莉欧的声音在频道中响起，她如同鬼魅般移动位置，用手中的特製步枪进行压制射击，迫使那两名纳美人无法前进。
曼恩则重点关注一名看似头领的纳美人，他躲在一块巨石后，正用纳美语大声呼喊著什么，似乎在指挥同伴。
曼恩没有急於击杀，而是通过观察他的动作和呼喊，分析著纳美人在遭遇伏击时的应急指挥模式。
战斗持续了不到五分钟。
在损失了三名成员，其余人人带伤后，剩下的纳美人猎手在头领的呼哨声中，迅速利用复杂地形撤退，消失在密林深处。他们没有选择死战到底，显示出了相当的战术灵活性。
“停止追击。检查战场，回收敌方武器和装备，確认战果。”雷诺兹中士下令，语气中带著一丝完成任务后的放鬆。
此役，地狱火小队无人阵亡，仅两人被流矢擦伤。
击毙纳美人三名，击伤多名，成功保护了管道，並缴获了部分纳美人的武器和未使用的爆炸物。
返回基地后，夸奇上校亲自迎接了他们。
“干得漂亮！这才是我想看到的效率！”他用力拍了拍雷诺兹的肩膀，然后看向曼恩，“你们的训练和装备，物超所值。”
曼恩微微点头：“他们学得很快。但纳美人的適应能力也很强，下次他们可能会改变战术。不能鬆懈。”
首次协同行动的成功，极大地增强了rda方面对探索小队的信任和依赖。
陈瑜通过曼恩的匯报，清晰地看到了经过强化后的rda部队所能带来的改变他们確实能更有效地牵制纳美人，减少其对核心区域的骚扰。
然而，在“开拓者”號內，陈瑜看著战斗录像中纳美人头领那充满仇恨和不甘的眼神，以及他们即使在败退时依旧保持的组织性，心中没有任何轻鬆。
他知道，这只是开始。
压力的增加，可能会促使纳美人採取更极端、或者更团结的行动。
而綾波丽小组在另一条战线上的渗透与沟通，也因此显得更加重要和紧迫。
这把“刀”固然好用，但也必须小心，不要劈砍得太狠，以至於激发出无法控制的反弹。
就在曼恩等人协助rda磨礪战刀並初试锋芒的同时，綾波丽小组也开始了他们第二次向奥马地卡雅部落活动区域的渗透。
这一次，他们的准备更加充分。
露西优化了可携式通讯设备，確保在复杂环境下能与前哨站保持断断续续的联繫。
大卫则根据上次记录的路径和环境数据，绘製了更精確的地图，並標註了几个可能的、相对安全的会面点。
他们的目標很明確：再次尝试接触苏泰。
小组沿著上次的路线，小心翼翼地避开纳美人的常规巡逻路线，再次来到了家园树外围那片幽暗的林地，靠近苏泰祭奠孩子的地方。
他们没有贸然靠近，而是在距离那片区域约百米外的一处由巨大真菌和板根形成的天然洞穴內建立了临时隱蔽点。
等待是漫长的。
一日过去，没有任何发现。
第二日下午，就在他们考虑是否要主动释放一些温和的信號时，露西的传感器捕捉到了一个独行的生命信號，正朝著这个方向而来。
通过高倍望远镜，他们確认了来者正是苏泰。
她依旧独自一人，手里拿著一些新鲜的花朵，脸上带著挥之不去的哀愁。
“机会来了。”明日香压低声音，眼神中闪烁著专注的光芒。
綾波丽点了点头，她再次闭上眼，调整呼吸，开始释放出那种平和且带著问候意味的意识波动，强度比上次稍大，但依旧柔和，如同投入平静湖面的一颗小石子。
正向那片熟悉林地走去的苏泰猛地停下了脚步。
她警惕地环顾四周，脑后的神经束微微飘动。
她再次感受到了那种奇特的、不同於森林背景“噪音”的意识涟漪。
这一次，她没有立刻表现出敌意，而是犹豫了一下，朝著波动传来的方向也就是綾波丽小组藏身的洞穴，试探性地走了几步。
綾波丽適时地从洞穴的阴影中缓缓走出，依旧摊开双手，表示无害。
碇真嗣、明日香等人则留在洞內，保持隱蔽，但隨时准备支援。
苏泰看到綾波丽，眼神复杂。
她停在距离綾波丽十米左右的地方，用生硬的英语问道：“你————为什么————又回来？这里————很危险。”
“我们————想了解更多。”綾波丽努力组织著语言，她的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“关於————你们的失去。关於————如何————避免更多的————悲伤。”
苏泰沉默了片刻，目光扫过綾波丽放在一旁地面上的一个小包裹—那是大卫利用基地材料製作的一些不会发光但色泽温润的合成石材小饰物，以及一些高能量、无刺激性的营养膏，被做成了类似潘多拉水果的形状。
这是陈瑜授意下准备的、表达善意的小礼物。
“更多的悲伤————”苏苏泰重复著这个词，脸上掠过一丝痛苦，“天空人的机器————每一天————都在製造悲伤。森林在缩小，动物在逃离，孩子们————无法安眠。
，，她的语气中带著压抑的愤怒和深深的无力感。
