车轮碾过平整的石板路，发出沉闷的“軲轆”声。
街道两侧，摊贩们大声卖弄著自家的新鲜货物，人群熙熙攘攘，摩肩接踵。
“好热闹————”
刚踏入这座被路人称为“卢恩”的小城，一直生活在魔法世界的米拉忍不住发出感嘆。
她原本以为，失去了魔力这种便利的力量，艾德拉斯的平民会过得相当萧条困苦。
但出乎意料的是，这里却充满了鲜活的烟火气。
“生命总会自己找到出路的。没有了魔法，人也一样得吃饭穿衣。”
夏恩將大半注意力都放在那条若隱若现的因果线分支上，兜帽下的双眼微垂，隨口答道。
“更何况，这里是方圆百里唯一的聚集地，有这么繁华也不稀奇。”
“你说话的语气，怎么像是在哪里亲眼见过这种没有魔法的世界一样？”
米拉察觉到了他语气中的那份理所当然，奇怪地偏过头。
“算是————在梦里见过吧。”夏恩敷衍地扯了扯嘴角。
带著前世记忆的他，对这种纯粹依靠人力运转的社会形態自然不足为奇。
两人並肩没走多远。
又一辆装满货物的马车从身旁擦肩而过时，米拉突然停下脚步，拽住了夏恩的袖子。
“怎么了？”夏恩回头。
“我感觉————”少女闭上眼睛，“空气中似乎有游离著魔力？”
“哪里？我怎么没感觉到？”
夏恩眉头微皱。
按理说，米拉现在失去了魔力，感官绝不可能比他这个处於全盛状態的人还要敏锐才对。
“就在那里！”米拉篤定地伸出手，指向城市的最深处。
夏恩顺著她指尖的方向望去，眼神微微一凝。
那个方向不仅是卢恩市的正中心，而且————刚好与视线中那条因果分支所延伸的轨跡完全重合！
这绝不可能是巧合。
“还真有问题？”夏恩摸了摸下巴，大概琢磨出其中的关窍。
大概是因为米拉现在的身体就像一块彻底乾涸的海绵，所以对哪怕一丁点游离的魔力水滴都异常敏感。
而自己体內那颗“龙之炉心”每时每刻都在轰鸣，魔力太过满溢，反而掩盖了外界那点微末的火星。
“走，加紧去看看。”
两人不再迟疑，立刻加快了脚步。
然而，令人感到诡异的是。
这里明明是城市的黄金地段，脚下的街道也修葺得越来越宽阔平整，但两人越往里走，周围的人声却越发稀少。
不仅路上的行人纷纷绝跡，就连沿途那些装潢精致的店面，也变得相当零散，大门紧闭。
“奇怪了，这里可是市中心啊。”米拉打量著四周死寂的街道。
“怎么感觉————附近的居民像是在特意避开这里一样？”
“嗯，路面没有荒废的痕跡，说明至少曾经有人频繁使用。”夏恩也觉得违和。
就在两人走在空荡荡的街道上，几乎连半个人影都看不到的时候。
“軲轆軲轆——”
伴隨著木轮滚动的摩擦声，一个扎著冲天辫的小女孩，正踩著一块构造简陋的木质滑板，呼啸著从两人身边掠过。
“茜茜婭！快回来！不许你靠近那个地方！”
紧接著，一名穿著丝绸长裙的女人跌跌撞撞地从街角追出。
她头髮凌乱，丰韵饱满的身体因急促的呼吸而剧烈起伏，脸上满是焦急。
“略略略~才不要！我一定要去大水晶那里！”
名叫茜茜婭的女孩回头做了个鬼脸，脚下用力一蹬，滑板溜得更快了，眨眼间就滑出了老远。
女人实在跑不动了，她绝望地抬起头，正好看到停在路边的夏恩和米拉，仿佛抓住了救命稻草。
“快！求求你们，快帮我拦住她！”女人扶著膝盖，焦急地冲两人喊道。
“已经到了供税”的时间了，水晶广场那边的警卫都已经撤下了！太危险了！”
“供税？”夏恩停下脚步，“什么意思？”
女人愣了一下，虽然很奇怪怎么会有人连这种常识都不知道，但眼看著女儿的背影就要消失在街道尽头，她也顾不上多想：“那是我们全城攒了一整年的魔力，是专门进贡给黑龙”的税金啊！”
听到这话，夏恩的眼底闪过一丝异色。
黑龙？
他虽然听密斯特岗说过，那个同位体在满世界的疯狂搜刮魔力，但还真没想到，对方竟然会建立起这种制度化的“收割”方式。
不是说已经失去理智了吗？
怎么还懂得用这种长效的恐嚇手段来圈养城市？
夏恩暗暗心惊，感觉这个同位体恐怕比想像中要麻烦得多。
“求求你们了！”女人见夏恩还在沉思，急得眼泪都掉下来了。
“那孩子的父亲早早就世了，我只有她了。黑龙不知道什么时候就会降临收取税金，求你们帮我把茜茜婭带回来吧！”
夏恩回过神，看著女人焦急的模样，微微皱眉。
“太太，让两个素不相识的陌生人，冒著可能直面黑龙的危险替你做这种事，有点不太合適吧？”
女人的表情瞬间僵住，脸色惨白如纸。
见她確实只是因急生乱，没什么其他心思，夏恩语气一缓：“开个玩笑。知道了，正好我们也要去那里一趟。”
说罢，他转过头，刚想对米拉说一句“拿到了不错的情报”。
却发现身旁空空如也，那抹白髮的身影早已不知去向。
夏恩抬头一看，米拉赫然已经甩开步子，朝著那个小女孩消失的方向追出老远了。
“嘖，又给我擅自行动。”
夏恩嘆了口气，转头安抚了那名母亲一句“在这里等著”，便立刻提气追了上去。
顺著一大一小两人的足跡，夏恩很快转过一个街角，视野豁然开朗。
那是一座极其宽的环形广场。
而在广场正中央，矗立著一座高高堆砌的巨大石台。
高台之上，正安放著一块散发著莹莹微光、体积惊人的魔水晶。
米拉先前感受到的那股魔力，正是从这块水晶里散发出来的。
此时，那个叫茜茜婭的女孩已经扔下了滑板，正手脚並用地顺著高台的石阶往上爬。
“给我停下来！”
提前赶到的米拉一个箭步衝上前去，拽住了女孩纤细的胳膊，將她硬生生从台阶上拉了下来。
白髮少女板起脸，语气前所未有的严厉：“你这孩子，难道没看见你妈妈跟在你身后，急得都快哭出来了吗！”
“你是谁啊！”被扼住手腕的茜茜婭用力挣扎著，小脚乱踢，“放开我！別管我的閒事！”
“咚！”
“咚！”
不等米拉答话，就是两声闷响。
“你也是一样！”夏恩適时赶到，毫不客气地一人一个暴栗。
“为什么我也？”米拉捂著脑袋，怒目而视。
“不是说好一切行动听我指挥的吗？”夏恩没好气地白了她一眼，心底却並没怎么动怒。
毕竟，当初艾尔夫曼和丽莎娜，就是因为擅自行动而遭遇的悲剧。
对於这种不顾家人死活乱跑的孩子，米拉恐怕比任何人都要紧张。
