吕夷简拉著曹和平说了很久，话里话外的各种亲近，曹和平虽然面上感激的要命，但是心中却是暗笑。
这老二在中枢待了这么多年，如今是第二次任首相，加起来干了四五年，在皇帝在位这么些年算是少有的。
不过文官抱团，尤其是面对武將一方，自己目前勉强算是一个孤臣，其实自己知道，皇帝那边防著自己，文臣不过是利益导向，武將这边是亲戚。
管球他，人终究是要靠自己的。
本来以为这次挑唆女真、渤海国、高丽的活，会让自己操刀，哪知道人家只想收编自己的消息网，隨便他们吧，自己的墙角可不是那么好撬的。
小心的应付完吕夷简，回到保国公府之后，叫了陈芝豹。
“芝豹，朝廷已经准备动手收拾辽国，你让人传信济州那边，隨时准备进入高丽，一旦动手，舰队直接攻打汉城，速战速决。”
“啊，公爷，真到了动手的时候。”
看著陈芝豹激动的神情，曹和平倒是风轻云淡。
“咱们已经准备三四年了，也该到了检验一下战力的时候了，高丽不过是一道小菜，一旦快速的拿下高丽，下一步便是辽东。
指望大周这帮老朽，怕是很难成事了，等我们拿下辽东之时，便是辽国灭亡之日，让耶律洪基那个孤蛋皇帝，给咱们开疆拓土去。”
“公爷英明，属下这就去去传信。”
“大周的人手也要动起来，时刻关注朝廷的动向，將来是美好的，但眼下也是艰难的，一切还是要小心谨慎，现在还不是跟大周相抗的时候。”
“属下明白。”
看著他出了门，曹和平倒是陷入了沉思，他最担心的其实不是大周，而是东海女真完顏部，如今完顏部的当家人是完顏阿骨打的父亲。
也是个雄才大略的人物，他爹壮大完顏部，他一统女真各部，他的儿子当中出了两任皇帝，其中一个便是金太祖完顏阿骨打。
自己穿了这么几个世界，对气运一说还是很相信的，辽国、大周、西夏基本上都是强弩之末，早就过了巔峰。
后面的两百年可是金国的天下，自己绝对不能心慈手软，然后再把斡难河那位的祖宗给收拾了，应该不会再有胡临汉地的局面了吧。
又过了几天，会试放榜了，曹和平上榜了，名字还算是靠前，但是从头找到尾，也没有发现顾廷燁的名字。
听完东升和石头报的信，挥手让他们退了出去。
“二哥，接下来如何打算？”
顾廷燁勉强挤出一丝笑脸，很是难看。
“呵，还能怎么办，今年不中，接著考唄，倒是要恭喜大郎了，虽然未中会元，但也在前十之列，等到殿试结束，最少也是二甲进士出身。
咱们之前说好的，谁考的的名次高，谁请客，现在看来你是必须要请客了，你家的商行的北风烈，可得给我准备好了，我酒量可是很好的。”
“二哥，也別灰心，你的文章我是看过的，没有道理中不了，这里面肯定是有原因的，容我打听打听，究竟是为了什么，看看还有找补的地方没有。”
“算了，再有半个月就要殿试了，你还是安心的备考吧，这点事情在我这不算什么事情，早晚都能知道是什么原因。”
“不说这个了，广云台我请，等殿试之后吧，不过今天咱们先喝上一场再说，也不去別的地方了，就去我那，藏得有好酒。”
“哈哈，大郎，还是你懂我，走，喝酒去。”
保国公府花园的沁芳亭內，二人面对面坐著，曹和平让人架了烤炉，东升带著人不停的烤著肉串和蔬菜之类的东西，石头在一旁打著下手。
一坛一斤的小罈子，地上已经丟了三四个，大周的酒度数基本上都在二三十度的样子，但是曹和平的北风烈达到了四十度朝上。
顾廷燁已经喝的有点懵了，一边吃著烤肉串，一边诉著苦。
“大郎，还是你的日子好过啊，全汴京城的人都知道，你打小才名便盛，一路走来顺风顺水，说实话，真叫二哥羡慕。
我家府上那点事，你也是清楚的，三个孩子三个娘，老大病秧子，心眼比头髮丝都多，不怕你笑话，我从来都没有贏过他一次。
还有我家那位大娘子，呵呵，天天的哄著我、骗著我，就怕我不够紈绘，就怕我名声太好，就怕我有出息了。
说到底，还不是寧远侯府那点家业闹的吗？
大郎，我从来都没有想过寧远侯府的家业，男儿求功马上取，他们能杀出一张丹书铁券，我也能啊。
我娘生我的时候，就难產去了，他们以为瞒的很好，其实原因我都知道，当年为了寧远侯府填补亏空。
我外公为了让我母亲过上好日子，將她嫁入了寧远侯府，当时他们瞒著掖著，说是填房，但是实际则是给了秦大娘子一纸休书。
我那位好父亲为了顾家，害死了秦大娘子，也害了我娘，若不是看在秦大娘子可怜的份上，这些年我怎么可能容忍我那位好大哥。”
“二哥，你喝醉了。”
“呵呵，我的酒量我自己清楚，我清醒得很，本想著走文路考科举，为我娘爭口气，哪知道会是这般结果。
其实我知道为什么我没有中，是因为我那位好大哥跟宫中传信，说我心向无端先生，官家不喜无端先生瀟洒不羈，对我自然没有好顏色，不中也是必然的。
本来不想和他们爭的，现在我偏要跟他们爭一爭，人吶，越是宽容，別人就越是得步进尺，大郎，你说我是不是越来越庸俗了。”
“二哥，你这叫什么话，求上进而已，何至於用庸俗这个词，今天是话说到这了，以前你总是想躲著。
可是你很清楚，总是躲著並不是什么好办法，迎难而上才是真英雄，即便是你文路不通达，那便迴转武將一途吧。
不知道二哥可还记得，咱们当年说好的志向，收復幽云十六州，將契丹人赶到草原上去放牧。”
“记得，一直不敢忘记。”
“二哥，机会快来了，你若是信我，这事必有你发挥的空间，將来建功立业不在话下，一个寧远侯府不是你的將来。”
“看来大郎是有什么谋划的？”
“自然是有的，明年你便知道了，若到时你有想法，咱们再具体详细的谈谈，二哥，咱们都还年轻，非常有必要折腾折腾。
年轻的时候不折腾，难道要等到垂垂老朽之时，空留遗憾吗？”
“好，我答应你，若是大郎需要我这百八十斤，二哥就卖给你了，不用等到明年，只要你需要，隨时都可以告诉我。”
“不问做什么？”
“不问。”
听到顾廷燁这么斩钉截铁的回答，曹和平拿起酒瓶子，跟他碰了一下。
“二哥，有朝一日你会发现，今日做的决定是如何英明的，干了。”
“干。”
后来顾廷燁彻底的喝醉了，絮絮叨叨的说了很多话，最后直接睡在了保国公府，而此刻的寧远侯顾晏开，则是坐立不安。
“找了没有，那个逆子到底在哪？”
“侯爷，今日看榜的举子颇多，实在没有发现二爷在哪。”
顾晏开又要发火，这时小秦氏走了进来。
“侯爷，听说侯爷发了这么大的火，我就过来看看，燁哥儿生性好动，又喜交友，今日又是开榜的大日子，想必是跟朋友们以文会友了。”
“哼，以文会友，他也配。
一个连榜都上不去的人，还要跟人去以文会友，简直就是丟人现眼，他也好意思说自己是个举子。
你知道他闯了多大的祸吗？”
“不就是没有上榜嘛，下次再考就是了，无论多大的祸，他都是咱们侯府的二少爷，有侯府撑著，別人能拿他怎么样。
侯爷，难道咱们还要让他被人欺负了去。”
顾晏开听著小秦氏的话，简直就要气炸了，指著小秦氏。
“无知蠢妇，你做为府上的大娘子，就是这么管束他的嘛，就知道护著他，慈母多败儿的道理你不懂吗？
一句一个咱们侯府，比咱们侯府大的多了去了，真以为这汴京城是自己的菜园子啊，从小性子乖张、不学无术、惹是生非、臭名远扬。
如今行了冠礼，连亲事都没有说上一门，谁家的好女子会找一个浪荡公子，真是孽障，孽障啊。”
“侯爷，到底是怎么了，为什么发这么大的火？
燁哥儿从小到大都没有见过亲娘，侯爷你又忙於军务，我若是不护著他，谁护著他，咱们侯府的几个孩子，都是好孩子。
他们都还是孩子啊。”
“孩子？
能把天斗捅破的孩子吗？
明明知道官家憎恶杨无端，可他倒好，偏偏去跟这样的人结交，官家亲手把他从榜单上剔除出来。
还说了，既然他这么喜欢杨无端，就跟他一样吧，等五十岁再来科举吧，这就是你口中的孩子。
他害了自己不要紧，可是官家会怎么看寧远侯府？
本来指望他有所成就，能够辅佐煜哥儿把寧远侯府传承下去，现在好了，他被官家所厌弃，哪里还有什么出头之日。
孽障，我顾晏开是做了什么孽了，怎么生出这么一个畜生。”
“侯爷，您別这么说，燁哥儿也就是年少气盛、不懂事，咱们侯府还有您、有煜哥儿、还有煒哥儿。
就算是燁哥儿不当官，就算是他扬州的生意败了，咱们侯府也养得起的啊，煜哥儿和煒哥儿都是他的骨肉弟兄，一定会帮他的。”
“休要再提这个畜生，就当给我没有生过这个孽障。”
小秦氏听得都快开心死了，眼泪都流下来了。
“侯爷，您就別说这些气话了，千错万错都是我的错，是我不该这么娇惯了他的，你要是赶他出门，就把我也赶走吧。”
“你添什么乱，赶紧起来，一切等他回来再说。”
“谢侯爷宽宏大度。”
翌日，顾廷燁从国公府回到寧远侯府的时候，被下人拦住。
“二少爷，您怎么才回来啊，侯爷找您呢。”
“知道了。”
侯府书房。
“父亲，您找我。”
“你还知道回来，你一个落榜的人，居然还有心思出去鬼混，到底有没有一点廉耻之心，跪下”
说著话，是越想越气，拿起棍子就到了顾廷燁身前。
“父亲，不就是科举嘛，考不中很正常，下次再考就是了，您何必发这么大的火，小心火大伤身。”
顾晏开的怒气值直接爆棚，一棍子打在顾廷燁的背上。
“起叫你气大伤身，孽障，你但凡是心里有我、有寧远侯府，也不会做出那等事情，你个无君无父的东西，看我不打死你。”
“你打吧，打死我。
我知道从小到大，你都不喜欢我，对我不是非打即骂，便是放在一旁置之不理，就因为一个落榜，您就这么生气吗？
恐怕您不是为了我吧，而是为了平息官家的怒火吧，同情杨无端的话，我是说过，但是这个话只有两个人知道。
一个是保国公曹公爷，一个我大哥顾廷煜，那您觉得为什么这么巧，官家在这个档口上知道我说过这个。”
“休要胡说八道，你有几个脑袋，敢在背后腹誹官家，自己做错了事不知悔改，还要盘车他人，我就是这么教你的吗？”
“呵呵，我就知道，即便是我说出来，您也不会相信我，但是人在做、天在看，有些人缺德的事情做的多了，早晚会造报应的。
不要以为我不知道，我母亲究竟是怎么死的，她为了寧远侯府燃烧了自己，可是她得到了什么？
別人眼中的杀母凶手，別人眼中的拦路虎，我看她就是瞎了眼，才选择嫁到寧远侯府这冷酷无情的地方。”
顾晏开听到这里，胃中一阵翻滚，手里的棍子掉落在地上，就像是一只败犬，失魂落魄的走向门外，就在出门的时候，强忍著不適。
“你给我好好的跪著反省，没有我的命令不准起来，若是你再敢恣意妄为，休怪我不讲父子情面，將你赶出家门。”
顾廷燁听完，只是跪著，没有说话，而顾晏开往外走了几步，赶紧拿出手绢捂住嘴，一口老血喷涌而出。
身边的长隨赶紧扶住他。
“侯爷，您没事吧？”
“无碍，送我进宫，我要向官家请罪。”
时间一晃，殿试结束了，曹和平被皇帝钦点为一甲探花，赐进士及第，不过这也在曹和平的意料之中，对皇帝来讲，给自己第三名是最好的选择。
消息传出来之后，保国公府又收了一大波礼物，曹和平文武全才的名声，更加的响亮了，大周朝不是没有武勛科考，但是当探花的他是第一个。
唱名东华门之后，恩荣宴、释菜礼、拜座师、拜房师，应付各种宴请，终於迎来了三个月的假期。
这日，应顾廷燁的邀请，去了广云台。
曹和平一身便装，自从八年前在广云台，闯下和平郎的名头之后，就再也没有来过这里，到了包间之后，顾廷燁已经在里面等著了。
“这不是咱们探花郎来了吗？”
“二哥相邀，岂敢不来，再说了，这一顿合该是我来请的。”
“知道就好，这一顿我可是要吃佳肴、喝美酒、请最好的姑娘，不过这帐是要你来会的，绝对不会跟你客气。”
“看来二哥是释怀了。”
“不释怀又能如何，官家叫我五十岁后再考，金口玉言，我这个小小的寧远侯次子，能有什么不释怀的。”
“以二哥的才华，考与不考，没多大的区別。
接下来你有什么打算？”
“我能有什么打算，不是你说的，要我帮你的办事来的嘛，今后可就指望大郎赏饭吃了，不会是要反悔吧。”
“二哥误会了，我的意思是说，二哥现在已经是及冠之年，好歹也是寧远侯府的嫡次子，总不能身边只有一个妾室过日子吧？”
“本来以为科举有成，改改我这浪荡子的名声，从而找一门好亲事，现在一切都泡汤了，哪里会有姑娘愿意嫁给我。”
“二哥说笑了，些许名声算个什么，我倒是有个好人选，只要二哥你开金口，这门亲事我帮你保媒。”
“你这保国公保家卫国，还保媒啊？
今个不说这些，咱们今天不醉不归，让我借你的酒，祝贺你科举顺利，成了大周的探花郎，来，二哥敬你一杯。”
“干了。”
“哦，对了，知道你要来，这里魏行首可是等候多时了，人家可是等了你八年，从未接过课，一心一意的等你来，可不能辜负了美人情深吶。”
“二哥就爱说笑话，八年前的事情，我早就忘记了，何德何能让人家姑娘等到今日，我可是记得她是二哥的心仪之人呢。”
“可惜人家看不上咱，只盼著和当今探花郎见上一面。”
“见一面，又何妨。”
“那我叫了？”
“叫唄。”
顾廷燁拍了拍手，包间的屏风后面走出一个宫装女子，手里还抱著琵琶，行走之间裊裊婷婷，似弱柳扶风。
“小女子魏如意，见过曹公爷。”
“魏行首，何须多礼，你是二哥的朋友，便是我的朋友，早就耳闻魏行首乃这广云台的双绝，人为色绝，一手琵琶弹的更是一绝。
今日得见，果然是名不虚传，若是能再听上一曲琵琶，便是人生得以圆满了，不知曹某可有此耳福啊？”
“公爷说笑了，小女子不过青楼歌姬，微末名声不过为了多招揽一些客人，得公爷如此谬讚，小女子是担当不起的。
如公爷不弃，小女子愿意为公爷弹上一曲一剪梅。”
“哦，求之不得。”
魏如意抱著琵琶，开始弹奏起了一剪梅，並且配上了曹和平写的那首一剪梅的词，声音婉转动听，不愧是专业的。
一曲罢了。
“大郎，这魏行首为了等著给你唱这首词，可是这一等便等了八年，你还不请人喝上一杯吗？”
“曹某昔年年少，倒是辜负了魏行首的青春韶华，若是不嫌弃，还请魏行首坐下喝上一杯，如何？”
“公爷所请，小女子自然是愿意极了的。”
“请。”
“谢公爷、顾公子。”
有女人在，隨人说不了什么正经事，但是不正经的事情倒是可以说个畅快，酒喝到了深夜，二人便起身出了广云台。
“大郎，人家魏行首自己赎了身，要跟著你，为何不答应了她？”
“二哥，我不是因为她出身青楼，只是她不是我喜欢的那一款，若是你喜欢，收了她便是，我只会乐见其成。”
“算了吧，你还嫌我的名声不够坏的，没收也好，这里毕竟是温王的產业，咱们要是带走了人家的花魁，定然惹人討厌。”
“就说二哥你心中跟明镜一般，明知这魏行首不简单，何苦打趣我呢？”
“你打算如何安置我？”
“二哥，你下决心了？”
“嗯，好男儿在世，不能居庙堂之上济世安民，便提手中三尺之剑杀出一个未来，大郎让我做什么，我便做什么。”
曹和平看著似醉非醉的顾廷燁。
“二哥，既然你下定了决心，那我也就不瞒著你了，眼下你要做两件事，第一件事是把你身边收拾乾净一些，你那个妾室朱曼娘有问题。
別问我为什么知道，自有我的办法，第二件事，就是帮你找一门亲事，我会亲自帮你保媒，当年你可是说过得，便是娶，也要娶高门大户的姑娘，满足你。”
听到曹和平这话，顾廷燁脸上的醉意全无，目光有些凌厉的看著他。
“朱曼娘？
大郎，你调查过她？”
“正是，我打小没有弟兄，是真的把你当做兄长了，我知道你如今都没有成亲，就是为了这朱曼娘。
她若是安分守己，我肯定什么也不说，可惜她不是，当年她告诉你有一个哥哥，就是因为死了哥哥才孤苦伶仃，对吗？”
顾廷燁点点头。
“可是她那个哥哥不但没有死，而且就在汴京，还有，那个人也不是她的哥哥，其他的话，我就不说了，你要是不方便，我来替你处理。”
“大郎，曼娘这些年为我生儿育女，待我不薄啊。”
“二哥，我知道你不甘心，若是你看到他们的真面目，还愿意相信他们，就当我什么都没有说过。
一切都交给我，如何？”
顾廷燁看著曹和平，等了好大一会，才点了点头。
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