“尖牙！怎么只有你们回来了？主人呢？克里克和泰菲他们呢？！”
即便站在一片忙碌的工业区，氏族大门开启的动静也直接惊动了爱莉。雌鼠甚至来不及嘱咐老陶罐两句，一阵风一样衝过整个氏族广场，跑到了风尘僕僕的暴风鼠们面前。
然而从大门走进来的，只有尖牙率领的五十只满身疲惫的暴风鼠，每只鼠背上还背著奇怪的长管。
“主人率领雷霆战鼠亲卫队亲自去袭击徵税队和绿皮兽人了，打算把所有的威胁全带到下层去。我们在主人之前的计划之中用光了药剂，於是主人没有带我们一起发起袭击，让我们先回到氏族里来协助防御。”
“你们拋下主人自己逃走了？！？！”
雌鼠的声音瞬间变得尖锐刺耳了起来，老瞎眼带著新组建的城防军来到了现场，里三层外三层地把暴风鼠们围了起来。
“看好你的舌头！雌鼠！！”
尖牙好像被戳到了痛处，几乎跳起脚来。它不在乎爱莉眼神里的怀疑，尖牙没有兴趣回来窜班夺权，所以现在这种剑拔弩张的气氛在尖牙兴致寥寥地让暴风鼠们放下了武器护甲，回到集体营房里休息之后立刻烟消云散了。
但爱莉尖锐的指责从另外一个角度戳爆了尖牙的自尊心。
—一我们不够强！！主人甚至不愿意用我们当开路的炮灰，也不想带上我们！就是因为我们不够强！！！
尖牙沉默地站在城门口看著奴隶给暴风鼠们送上食物与饮水，本来就阴沉的脸上好似要滴出水来。
“雌鼠，主人让你们准备的武器和护甲怎么样了？！”
暴风鼠队长盛气凌人地开口了，它不打算真的就这么老老实实地蹲在氏族里，像个最普通的奴隶一样握著长矛站在城墙上。它们应该是最锋利的长矛，是主人最坚实的盾牌，即便是有克里克的雷霆战鼠亲卫队顶在前面，尖牙也不愿意承认自己的弱小。
它需要更好的武器，更好的护甲，更多更实用的药剂，这样它才能让暴风鼠小队发挥出更大的力量，让主人刮目相看。
—只有这样......我才能获得那样的力量，变得那么强大..
爱莉皱著眉头，似乎是在盘算著尖牙究竟能不能信任，她的尾巴在地面上拍出了一连串急促的响声，但终於还是放弃了提防。
她没有选择。
爱莉只有一个任务，就是在主人不在的时候为主人保护好整个氏族。从主人出发到现在已经过了五天，究竟该不该带著氏族离开去上层避难这件事情她反覆地与老瞎眼商量了很多次。
最终的决定还是不能走。
因为主人不在，整个氏族最强大的武力依靠不在。
並不是说上层没有进犯的绿皮就安全到什么地方去了，第四层是个特殊的地方，曾经过於血腥的清洗让第四层处於一种暂时性的无政府状態。
但其它楼层不是这样的，每一条通道都是一个氏族的势力范围，那些没有鼠辈占据的巷道里肯定盘踞著恐怖的怪物。
假如爱莉和老瞎眼真的带著氏族里剩下的这些鼠辈冒险离开第四层，即便不会碰上绿皮或者莫德尔氏族的徵税队，被其它氏族吃干抹净也只是时间问题。
那是慢性死亡。
爱莉比任何人都需要主人回来，但在现在这个要命的时间节点上，她能放心派出氏族去接应主人的力量只有尖牙的暴风鼠小队。
虽然爱莉对尖牙的蔑视实在是打心眼里恨透了，但想要找回主人，爱莉就只能相信眼前这个战斗狂真的有它吹嘘的能力。”
..跟我来，我们已经有一些成果了。”
炽热的燃气从井式高炉里喷出，带著浓浓的烟味，明亮的火光几乎照亮了半个氏族。
手持长长撬棍的奴隶在皮鞭的逼迫下冒死靠近了滚烫的出铁口，隨著出铁口被撬棍打开，熔融的铁水顺著陶製的引流槽一路流淌下来。
一只巨大的双耳陶罐正接在引流槽下方，渐渐地，铁水充满了整个陶罐。奴隶在老陶罐的怒吼声中提前关闭了出铁口，於是当承装铁水的陶罐即將装满时，八只奴隶抬著滚烫的陶罐朝著下一个加工区域缓慢走去。
“这是什么巫术吗？！你们这弄出的是什么东西？！”
尖牙不安地甩著尾巴，敏锐的本能告诉它，它决不能靠近那个喷吐著高温的巨型炉子，那里面只有无法抗拒的死亡。爱莉终於找到机会扳回一城，她骄傲地扬起下巴，把之前尖牙对她的轻蔑丟了回去。
“你不会理解主人的智慧的，尖牙，一把合格的刀子不需要考虑这么多，那不是你的脑子能理解的事情。”
爱莉朝著老陶罐招了招爪子，文书奴隶已经在爱莉带尖牙来到工业区之前，把提取库存的命令带到了老陶罐面前。於是奴隶们推著简陋的小推车，將早就已经准备好的东西从储存仓库里推了出来。
“看吧，这就是我们这几天努力出来的成果！”
尖牙疑惑地摸著一块块大小不一的铁板，对著爱莉露出了不善的目光。
“这就是你们弄出来的铁甲？”
那不过是一堆大小形状都不整齐的铁板，只不过是在铁板的角落里趁铁板还未完全冷却时用尖细的铁锥和锤子砸出了一个个供绳子穿过的孔洞。
爱莉没有浪费口舌去向尖牙解释，只是招来奴隶，把这一堆用绳子穿起来丁零当哪的铁板掛在了尖牙的皮甲外。
最大的两块铁板掛在胸前和后背，就算是充当了甲冑的主体。四块长条型的铁板分別被绳索绑在了肩膀与腹部两侧，充当肩甲和侧方的护甲。
老陶罐没那个技术敲出形状適合的手臂部分，而且炼出的铁水和有限的时间也不足以让老陶罐反覆试错，於是只能遗憾地放弃了臂甲，简陋的甲冑简直就像是用绳子串起来的马甲一样。
正在尖牙准备不满地质问爱莉时，爱莉突然间拔出身边氏族鼠保鏢腰间的短刀，狠狠一刀劈在了尖牙胸前。
鐺地一声脆响，简陋的胸甲上只留下了一道浅浅的白痕。爱莉的爪子震得又痛又麻，於是短刀脱爪掉在了地上。
“难看但是很好用，我已经让奴隶试过了。用主人教导的方式炼出的铁板非常结实，或许没法跟莫德尔氏族的暴风鼠护甲相提並论，看起来也不够威风，但防御力足够抵挡氏族鼠战士的所有攻击，无论是用刀还是用钝器都能挡下来，毫髮无伤。”
尖牙收回了已经架在了爱莉脖颈上的爪子，无论是这只雌鼠面对自己还击时面不改色的大胆，还是这一身难看但確实效果不错的护甲，都让尖牙对雌鼠有了最基本的尊重。
“一共三十七具，算上今天出的铁水，我能在两天之內给你们整个暴风鼠队伍五十只鼠辈起码一人弄一身铁甲。
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