八方拳的霸道招式连绵不绝，如狂风骤雨般尽数轰在原铜身上。
砰！砰！砰！
拳肉交击，竟发出沉闷如钟的声响。原铜果然了得，硬受十几拳，身形仅是微微摇晃，竟未受半点实质创伤。
陈秀见状，拳势骤然一收，化拳为掌，转攻为守。
原铜察觉此变，立时断定陈秀已是强弩之末，心中狂喜。
“结束了！”
他爆喝一声，攻势陡然凌厉，双拳如流星赶月，招招致命，全力朝陈秀猛攻i
二十余回合后，陈秀的气息愈发紊乱，脚步也渐显虚浮。
原铜欣喜若狂，得意之下，將全身力道匯於一处，整个人如一头髮狂的蛮牛，朝著陈秀悍然撞去！
然而，就在他以为胜券在握的剎那，眼前的陈秀身影竟如鬼魅般一闪而逝！
他那石破天惊的一击，落空了！
狂暴的力量无处宣泄，原铜身形巨震，门户大开。
就是此刻！
陈秀眼中精光爆射，一记看似轻柔的掌刀，却迅若奔雷，精准无比地切在他的肋下要害。
“砰！”
一声闷响，原铜如遭重锤轰击，整个人横飞而出，重重摔落在擂台之下。
全场死寂。
陈秀立於台上，微微摇头。
“此人根基不差，只是对敌经验太过稚嫩，莫说与我相比，便是对上王白象，也差了不止一筹。”
甚至无需动用底牌，便已轻鬆取胜。
他走下擂台，另一边，被家丁搀扶起的原铜已是怒火攻心，双目赤红，显然无法接受惨败的现实。
小吏高声唱报：“庚十八胜！”
五战五胜，评价已至乙上！
综合排名，已然稳入前十！
陈秀心中大定，接下来的胜负，已无足轻重。
歇息许久，第六轮抽籤结果出炉。
陈秀的对手，乃是程家三公子，程叄久！
一那唯二的两名半步化劲之一！
陈秀抬头望去，只见另一边，那位程三公子正遥遥对他抱拳，笑容和煦，竟隱有结交之意。
看台上的蒙徒，脸色瞬间僵住。
这一场，必败无疑。
陈秀却波澜不惊，径直对台上的小吏扬声道：“这一场，我认输。”
小吏一怔，確认之后，高声宣布：“庚十八號，认输！”
另一边，程叄久闻言起身，对著陈秀的方向朗声笑道：“陈兄高义，程某心领了。改日定设宴，与陈兄一敘。”
陈秀亦拱手回礼。
蒙徒凑了过来，低声赞道：“这程三公子，倒是会说话，他分明稳贏，却还说是你相让，给了你十足的顏面。”
陈秀微微点头：“认输，才是最明智的选择。”
自己已稳进前十，无需再冒任何风险，万一对方心存歹念，在台上暗下毒手，废了自己根基，那才叫追悔莫及。与其冒险，不如稳妥。
武考落幕，数百名武生自校场潮水般涌出。
人潮中，激昂的欢呼与压抑的啜泣混杂，有人昂首阔步，仿佛已將前程握於手中；有人则低头垂首，每一步都踏得无比沉重。
陈秀混在八方拳院的队伍里，神色沉静如水，仿佛周遭鼎沸的人声都与他隔著一层无形的壁障。
回到铜水湾的拳院，他先绕至后院。
母亲李氏正跪在蒲团上，对著一尊不知来歷的佛像，捻著佛珠低声诵念。淡淡的檀香縈绕，她闔著眼，唇瓣翕动，念的无非是些“保我儿平安顺遂”的朴素愿景。
听见脚步声，李氏回头，瞧见是陈秀，脸上的忧色瞬间被惊喜衝散，连忙起身。
她没问考得如何，只是將儿子从头到脚细细打量了一遍，见他衣衫完整、气息平稳，脸上才绽开一抹发自肺腑的笑容。
“回来就好，回来就好。娘这就上街，给你买些好酒好菜庆贺庆贺。”
“何须费心，交由我来！”
师父蒙徒洪钟般的大嗓门从前院滚滚而来，他满面红光地踏入后院，蒲扇般的大手在陈秀肩上重重一拍。
“今晚我亲自下厨，咱们师徒几个，好好喝一杯！”
夜幕降临，小小的八方拳院灯火通明，竟比过年还要热闹几分。
陈秀、孙磊等几个在武考中表现出色的弟子，被眾人簇拥在中央，庆贺声此起彼伏。
酒过三巡，热烈的气氛被醇厚的酒香熏得愈发浓烈，不少弟子已是酩酊大醉，东倒西歪地各自寻了空房歇息。
唯独陈秀，杯中始终是清茶。
他將同样喜不自胜的母亲搀扶回屋安顿好，復又独自回到院中。
月光清凉如水，將他的影子在青石板上拉得頎长。
他深吸一口清冷的夜气，沉腰立马，一板一眼地打起了八方拳。
拳势由慢至快，带起的劲风撕裂了静謐，汗水自身体蒸腾而出，將白日比斗的疲惫与心头的浮躁，连同这月下的酒气，一併涤盪乾净。
半个时辰后，他收拳而立，周身白气蒸腾，这才转身回房。
两三日后，善县县衙前的长街人头攒动，万头攒聚。
武科放榜之日，万眾瞩目。
八方拳院內，陈秀正在院中练拳。暗劲大成的根基已无比扎实，拳法却似遇到了瓶颈，进无可进。他心中不免焦灼，不知何时才能拜入正阳宗，去求一门真正的上乘武功。
就在这时，一名弟子几乎是连滚带爬地衝进院门，脸上是压抑不住的狂喜，声音都变了调。
“中了！中了！”
他一口气差点没喘上来，指著外面，用尽全身力气嘶吼道：“陈师兄，武举高中！武科第九！”
“孙磊师兄也中了！第二十八名，末位入榜！”
一瞬间，喧闹的拳院陷入了死一般的寂静，连风都仿佛停滯。
下一刻，这寂静被轰然撕碎，难以置信的狂喜化作声浪，冲天而起！
“第九？我的天！”
“一门双中！我八方拳院，出了两个武秀才！”
眾人一股脑地將陈秀和刚刚闻讯赶来的孙磊围住，兴奋地將他们拋向空中，庆贺声几乎要掀翻屋顶。
几名踏入暗劲多年却始终名落孙山的老弟子，默默退到狂欢的人群之外。
他们望著被拋向空中的身影，眼中有羡慕，有苦涩，更多的却是难以言说的落寞，与这冲天的喜气格格不入。
蒙徒虽早有预料，此刻也是喜上眉梢，捋著鬍子哈哈大笑，那份得意几乎要从眼角眉梢溢出来。
