汪海不置可否地点了点头，又將那装著沼毒龙蚯的玉盒从灵兽袋中取出。
盒盖开启，一股甜腻腥臭的毒瘴气息瞬间瀰漫开来。
张天阳下意识屏住呼吸，体內法力流转，护住自身，目光却不由自主地投向盒內。
只见玉盒之中，一条拇指粗细、三尺来长、通体暗紫环纹密布的细长毒虫正盘踞成一团。
它似乎感应到了盒盖开启，细小的身躯微微蠕动，头部缓缓抬起，口器开合间，露出数圈细密尖锐的利齿，对著张天阳的方向，发出低沉的“嘶嘶”声。
即便有契约之力的压制，那股凶戾、嗜血的野性依旧扑面而来。
张天阳瞳孔微缩，浑身汗毛不由自主地倒竖起来。
二阶毒虫！
而且从气息判断，绝非寻常二阶初期，怕是已稳固在二阶初期巔峰层次，相当於筑基三重修士的修为！
他心中惊骇更甚。
主上不仅拥有寻宝鼠这等传说中的异兽，竟然还契约了一条二阶毒虫！
且这毒虫凶性之炽，隔著玉盒都能清晰感知，分明是野性未驯的成年凶物！
主上究竟是如何將其强行收服的？
沼毒龙蚯似乎感知到有人在打量自己，那颗没有眼睛的头部缓缓转向张天阳的方向，口器张开，露出內里细密尖锐的利齿，发出一声威胁性的低嘶。
张天阳浑身汗毛一竖，一股凉气从尾椎骨直衝天灵！
明明只是二阶初期的毒虫，还被契约之力压製得无法动弹。
但那口器深处隱隱流动的毒液光泽，还有那扑面而来的甜腻毒雾气息，让他这个筑基修士都感到一阵头皮发麻、心悸不已！
他毫不怀疑，若是没有主上在场，自己面对此虫，必死无疑！
“別怕，它伤不了你。”汪海的声音適时响起。
张天阳麵皮微微发烫，连忙收敛心神，但那股本能的忌惮却挥之不去。
他深吸一口气，强作镇定，开始仔细观察起沼毒龙蚯来。
目光掠过毒蚯那布满暗紫环纹的细长身躯，观察其鳞甲的细密程度、光泽的明暗、以及口器利齿的形態，又凝神感应其散发的气息波动，眉头时而微蹙，时而舒展。
片刻后，他收回目光，看向汪海，恭声开口：“回稟主上，若属下没有看错，此虫应为沼毒龙蚯”，乃是毒虫中颇为凶悍的异种。”
“其血脉品级————属下斗胆直言，应属中品之列，虽不算顶尖，但在毒虫之中，已属不凡。”
汪海闻言，神色不变，直接问道：“这三枚虫卵，未来可有筑基的希望？”
张天阳目光转向玉盒中那三枚安静躺在墨黑胶泥中的虫卵，仔细端详。
虫卵呈椭圆形，外壳半透明，隱隱可见內部蜷缩的暗紫色微小轮廓，微微搏动，生机盎然。
他沉吟许久，才缓缓开口，语气谨慎：“主上，这沼毒龙蚯本身虽已突破至筑基，但血脉並没有发生异变，还是中品血脉。”
“至於其后代————恕属下直言，虫类妖兽，血脉传承极为稳定，除非有特殊机缘，否则其后代血脉等级，与寻常中品妖兽无异，並不会因母体突破而显著提升。”
他顿了顿，斟酌著用词：“这三枚虫卵生机旺盛，若能顺利孵化，悉心培育，未来成长至炼气巔峰不难。但若要突破筑基————需要不小的机缘，且成功率————属下以为，不足一成。”
不足一成。
汪海微微皱眉，这个答案与他心中的预估相差太大。
沼毒龙蚯的凶悍他亲眼见识过。
没想到竟然只是一个中品血脉。
既然如此，就没有必要让其继续孵化了。
到不了筑基的兽宠，对他而言没有任何意义。
既然这样，还是抹除其灵智吧。
沼毒龙蚯凶性难驯，彻底抹去意识，炼成纯粹的战斗傀儡，反而更合心意。
他心中有了计较，便不再纠结此事。
將玉盒重新合上，收回灵兽袋，汪海看向张天阳，问出了另一个问题：“你这里，可有【地魂石】？”
张天阳闻言一愣，隨即面露难色，摇头道：“回主上，地魂石乃聚阴之地、亡魂沉淀经年方有可能凝结的奇物，我身上並没有储备此物。”
他见汪海神色平静，並无不悦，略作迟疑，又小心提议道：“不过，我张家库藏中，尚有一些积累，品类繁杂，属下也並非样样清楚，主上若急需此物，不若隨属下回一趟张家祖地，亲自查看一番？或许能找到也未可知。”
汪海闻言，抬眼看了他一眼。
张天阳连忙低下头去，姿態愈发恭谨。
汪海自然明白他这点小心思。
新入麾下，惶恐不安，想找个机会表现忠诚，同时也想藉机展示张家底蕴，稳固自身地位。
不过，此刻確实不是去张家的时候。
周家那边，还等著消息。
他微微摇头，淡淡道：“此事不急。先处理完周家之事再说。”
张天阳心中一凛，连忙躬身应道：“是！全凭主上吩咐！”
汪海不再多言，目光透过帐布，望向青嵐山方向。
他透过帐帘缝隙，望向外面的天色。
进帐时还是午后，此刻已近黄昏。
落日余暉將营帐映照成一片温暖的橘红，远处青嵐山的主峰轮廓在暮色中愈发深沉。
汪海走出营帐时，张天阳亦步亦趋地跟在身后，姿態恭谨，哪还有半分筑基家主的威风。
姿態恭谨得反倒像一个老僕。
帐外两名守卫见家主出来，正要行礼，忽然看见家主身后跟著一个陌生青衫年轻人，而那年轻人走在前面，家主竞落后半步，神色卑微。
两人愣住，一时不知该如何反应。
张天阳抬起眼皮，冷冷扫了他们一眼：“传令下去，所有人撤回营地，原地待命，不得擅动。”
“是————是！”
守卫慌忙应声，不敢多问。
汪海没有说话，身形一晃，已飘然向青嵐山方向掠去。
张天阳深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，法力运转，紧隨其后。
两道身影一前一后，在暮色中如鬼魅般穿过山林。
沿途张家的暗哨、巡逻队只见两道影子掠过，还未反应过来，人已消失在山林深处。
青嵐山，周家族地。
议事厅內，气氛凝重。
周云璃坐在侧席，手指无意识地摩掌著茶杯边缘，目光不时望向厅外渐暗的天色。
周淳坐在主位下方，苍老的脸上皱纹更深，几次欲言又止。
厅內还有几位族老，或坐或立，皆面带忧色。
“三长老，”一位中年族老终於忍不住开口，“那位前辈————去了快两个时辰了，至今未归，会不会————”
周淳抬起浑浊的老眼，看了他一眼，没有说话。
“张家有筑基修士坐镇，营地戒备森严，”另一人低声道，“就算前辈也是筑基，单枪匹马闯入敌营————”
“住口。”
周云璃忽然开口，声音不高，却让那人话音戛然而止。
她放下茶杯，目光扫过厅內眾人，语气平静却带著一丝罕见的威严：“前辈既敢孤身前往，必有把握。我等只需固守大阵，静候佳音便是。”
眾人默然。
话虽如此，可那张家毕竟是筑基坐镇、经营数代的势力，岂是等閒？
那位前辈————真的能成吗？
周云璃面上平静，心中却也是波澜起伏。
她想起之前那道从天而降的身影，想起那剑瞬息间斩杀炼气九重的凌厉，想起方才在厅外，那人眼神中对筑基修士的淡然。
她深吸一口气，將那些杂念压下。
就在此时。
“嗡——”
护山大阵的光幕忽然泛起一阵涟漪。
所有人瞬间起身，面色骤变！
“敌袭？！”
“戒备！”
几位族老法力流转，法器已在手。
然而下一刻，光幕裂开一道缝隙，两道身影一前一后步入。
当先一人，青衫平凡，面容年轻，正是两个时辰前离去的那位前辈。
而跟在他身后那人————
“张天阳！！”
周淳失声惊呼，浑浊的老眼中爆发出难以置信的光芒。
厅內瞬间死寂。
所有人都呆住了。
那跟在汪海身后、垂首恭立的暗金色锦袍中年，赫然正是围困青嵐山数日、让他们夜不能寐的张家家主张天阳！
这一刻，所有聚拢而来的周家族人，目光都死死盯在张天阳身上，眼中满是不可置信。
这个数日来將他们围困得喘不过气来、扬言要血洗周家的仇敌，此刻竟如同丧家之犬般，跟在一位陌生年轻人身后，连头都不敢抬？
张天阳察觉到四周投来的敌意目光，面上闪过一丝不自然，却不敢有任何动作，只是愈发恭谨地垂首站立。
汪海对此恍若未觉，径直走向迎上来的周云璃，淡淡道：“事情已了。张家不会再犯青嵐山。”
他顿了顿，侧目瞥了张天阳一眼。
张天阳会意，上前一步，对著周家眾人拱了拱手，声音沙哑低沉：“此前多有得罪，是我张家之过，从今往后，张家与周家————恩怨两清，再不相犯。”
此言一出，人群中顿时爆发出压抑不住的惊呼与议论。
恩怨两清？再不相犯？
这个前几日还气势汹汹、誓要踏平周家的张啸山，如今竟主动低头认错？
周云璃愣愣地看著眼前这一幕，又看向汪海那张平静无波的脸，心中翻涌起惊涛骇浪。
两个时辰。
仅仅两个时辰。
这位前辈，不仅孤身闯入敌营，还让一位筑基修士心甘情愿地俯首认错，追隨身后————
他究竟是怎么做到的？
“前辈————”周云璃声音有些发颤，想要说些什么，却不知从何说起。
汪海微微摇头，示意她不必多言，隨即看向张天阳：“你在外等候。”
“是，主上。”张天阳躬身应道，隨即退到一旁，闭目凝神，当真如同一个忠诚的老奴。
主上？！
这个称呼落入周家眾人耳中，无异於一道惊雷！
张啸山，堂堂筑基修士，竟称前辈为主上？！
“这————这————”
周淳嘴唇哆嗦，一时竟说不出话来。
周云璃猛地站起，美眸圆睁，看向汪海的目光中，震惊、难以置信、狂喜————种种情绪交织翻涌，让她一时忘记了言语。
其他周家族人更是面面相覷，有人甚至揉了揉耳朵，以为自己听错了。
汪海没有理会眾人的震惊，他看向周云璃，语气依旧平淡如水：“周道友，此前贵阁预支的贡献点，如今可方便结清？”
周云璃闻言，一时间竟不知该如何回应。
贡献点？
眼前这位挥手间收服筑基、解周家於倒悬的恩人，此刻竟还在惦记著那区区几千的贡献点？
她深吸一口气，努力平復翻涌的心绪，郑重行礼道：“前辈说笑了。前辈於我周家有再造之恩，些许贡献点，何足掛齿？前辈若不嫌弃，周家愿將库藏珍品尽数奉上，以表谢意！”
汪海也没有拒绝，毕竟本就是他此行的目的之一。
他微微頷首：“既如此，便叨扰了。”
周云璃连忙在前引路，周淳等几位族老亦步亦趋地跟在后面，神色恭敬中带著难以掩饰的激动。
一行人穿过议事厅，沿著青石铺就的甬道向族地深处行去。
沿途遇到的周家族人纷纷驻足行礼，目光却不由自主地落在汪海身上，好奇、敬畏、感激————
种种情绪交织。
穿过几道禁制森严的月门，眼前出现一座依山而建的石殿。
石殿通体以青冈岩砌成，表面铭刻著密密麻麻的阵纹，隱隱散发著淡淡的灵力波动。
殿门紧闭，门前蹲著两尊石雕异兽，栩栩如生，眼珠竟隨著来人的移动微微转动。
“前辈，此处便是周家宝库。”周云璃说著，取出一枚造型古朴的玉牌，对著殿门某处一晃。
“嗡——”
殿门上的阵纹逐一亮起，隨即传来沉闷的机括声，厚重的石门缓缓向两侧滑开。
就在这时。
一股炽烈狂暴的气息陡然从石殿侧方的阴影中爆发！
“吼——！”
震耳欲聋的兽吼炸响，伴隨著沉重的脚步声，一道赤红如火的身影从暗处猛扑而出，挡在宝库门前！
那是一头体型庞大的犀牛状灵兽。
身长足有三丈，肩高近丈，通体覆盖著赤红色的鳞甲，鳞甲缝隙间隱隱有火光流转。
头顶一根粗壮的独角呈深红色，表面密布著玄奥的纹路，此刻正闪烁著危险的光芒。
铜铃般的巨眼死死盯著汪海，眼中满是警惕与敌意，鼻孔喷出两道灼热的白气，周身散发的气息炽烈逼人，赫然是筑基中期！
周家护族灵兽——赤炎犀！
