它们甩动著被踹得发懵的头颅，发出震耳欲聋、充满威胁性的嘶吼，挣扎著从地面上爬了起来。
它们虽眼珠小的几乎看不见，但仍然能锁定周围那些在它们看来是食物的人类。
“怪物！？这是龙？还是蜥蜴？”
“快，摆出阵型，先保护孩子们！”人群爆发出一阵，巨大的骚乱和惊呼。
那些成年人们反应最快，儘管在幻术影响下，他们將龙蜥看成了更可怕的怪物。
但这段时间的训练和职责本能，让他们立刻紧握手中的钢剑，迅速组成鬆散的防御阵型。
他们勇敢地迎上前去，与三只凶相毕露的龙蜥形成了对峙之势。
同时，他们不忘回头，向那些被嚇住的孩子，发出高喊：“不要害怕！孩子们！躲到我们身后来！快！”
而那些半大的孩子们，仅配备著木剑、铁匕首，钢剑对於他们来说过於沉重，无法有效挥舞。
在真正面对凶恶、体型庞大的魔物时，恐惧还是不可避免地攫住了大部分人的心灵。
即使有骑士们挡在身前，依然有许多名孩子被嚇得面色惨白，手足无措。
甚至有人连手中的木剑都拿捏不住，“哐当”一声掉在地上。
然后，发出一声尖叫，转身就试图逃离这片危险的区域。
亨看著这未战先怯、狼狈逃窜的一幕，眉毛微微蹙起，缓缓摇了摇头。
他对身旁的卡尔说道：“卡尔，他们的年龄终究还是太小了，心智发育不完全，面对这种真实的死亡威胁，恐惧是本能反应。”
“用如此严苛的、近乎实战的试炼来考验这些孩子，是否————有些不太合理？”
卡尔似乎早有预料，他脸上並无失望之色，反而扭头看向场中另一个方向，示意亨看向那里。
他嘴角带著淡淡的、欣赏的笑意：“老师，您的看法也不全对，您看那边。”
亨顺著卡尔示意的方向望去，目光越过那些慌乱的身影和瀰漫的硝烟，落在了场地另一侧。
他顿时一怔，眼中闪过些许讶异，只见在那里，一个看起来年纪並不比其他孩子大多少的少年。
他正紧握著一柄寒光闪闪的匕首，面容还带著稚嫩，但在那眼眸中，却燃烧著与年龄不符的坚毅和果敢。
哪怕面对近在咫尺、咆哮狰狞的龙蜥，仍然没有丝毫畏惧、退缩的意思，他並非独自一人。
在他身边，另外四名年纪相仿的孩子，虽然脸上也带著紧张和恐惧，却同样紧握手中的武器，眼神坚定地站在他的身后。
这五名少年，以那持匕首的勇敢少年为首，並未像其他表现怯弱的孩子一样崩溃或逃跑。
他们反而极其迅速地、有序地摆出了一个简单却有效的防御阵型，三人在前，两人稍后，互为犄角。
他们所处的位置，正好在成年人们防御圈的稍后一点，像是一支预备队，又像是一把蓄势待发的尖刀。
五人眼神死死盯著前方战况，似乎只要前方有骑士倒下，他们就会毫不犹豫地立刻补位，与龙蜥进行殊死搏杀。
而那位为首、眼神坚毅不屈、勇敢地带领著其他同伴的少年，正是罗契。
卡尔看著罗契和他身边那四名少年，眼中满是讚许，对亨解释道：“这场试炼，不仅是筛选那些已经成年的骑士。”
“更为了观察这群正在成长的孩子中，是否有具备坚韧不屈、临危不惧特质的。”
“至於此刻表现不佳的孩子，也不会因为一时懦弱就被彻底淘汰。
他的目光扫过那些逃跑或嚇呆的身影，並无责备，只有平静的审视。
“当他们成长到合適的年龄阶段，心智更为成熟时，会再次进行试炼。”
“那时，如果表现依旧不尽人意，才会被最终从战士候选资格中筛选出去，现在，只是第一次观察和记录。”
亨听完卡尔的解释，这次没有再发表反对意见，只是默默地点了点头。
卡尔的计划环环相扣、兼顾当下与未来的培养与筛选，確实考虑得周全。
他並非一味苛责或放弃，而是给予了成长和改变的机会，这比他预想的要成熟得多。
就在这时，场中的局势发生了变化，“啊！”
一名勇敢的骑士为了掩护罗契等人的侧翼，用身体硬生生挡住了龙蜥一次迅猛的尾刺横扫。
在凯拉维持的幻术和特莉丝的心灵暗示双重作用下，在罗契和所有其他受术者眼中。
这名骑士的胸膛，被那布满尖刺的尾巴瞬间贯穿，鲜血如喷泉般四溅开来。
他发出一声悽厉的痛呼，隨即重重倒地，身体抽搐了几下，便再也不动了。
至少，在他们的认知里，这位同伴已经为了保护他们而英勇牺牲。
“不！马库斯叔叔！”罗契目睹此景，双眸瞬间布满了血丝。
他的脸庞因愤怒而扭曲，喉咙里爆发出怒吼：“吾等乃神皇之尖矛！去死吧！怪物！”
罗契和他身边的四名少年，他们对另外两只正在攻击其他骑士、在幻术影响下显得遍体鳞伤、鲜血淋漓的龙蜥不管不顾。
几人眼睛死死锁定了，那只刚“杀死”了马库斯的龙蜥。
甚至当那只龙蜥张开血盆大口，喉咙深处酝酿起灼热的烈焰，朝著他们喷吐而来时。
他们对扑面而来的火焰视若无睹，顶著灼热气浪和虚构的火焰灼烧的剧痛，发出疯狂的吶喊，悍不畏死地冲了上去。
他们手中的匕首带著所有的力量和愤怒，疯狂地朝著龙蜥相对柔软的腹部、关节等部位一顿乱刺、捅。
虽然，因为力量和武器限制，无法造成致命伤。
但那股一往无前、誓死方休的气势，却震撼了场外亨、凯拉等人。
这种明知必死，仍旧为了同伴的“牺牲”而爆发出惊人勇气，敢於向远强於自己的敌人发起决死衝锋的行为。
亨轻声发出讚嘆，连卡尔也微微点头，眼中流露出认可的神色。
他要寻找的，正是这种深植於灵魂深处的坚韧与勇敢。
享
