刘大足和林宗勤被安排在一个小院之中，不多时，刘瓶把刘大足的浑家邓小小也送来了。
此女唇红齿白、梨涡浅浅，是个小美人。
刘大足连忙迎上，对著刘瓶抱拳道：“多谢宝瓶兄送我浑家过来。”
“今后都是自家弟兄，冒必要客气。”
刘瓶抱拳回礼，乐呵呵的说道：“两位好好歇息，我还有事，先走噠！”
说罢，不待两人回话，他便转身离去。
林宗勤看了看刘氏夫妇，见刘大足的手不自觉的护在妻子腰侧，邓小小也很是依赖丈夫。
他暗自一笑，抱拳寒暄几句，便以要歇息为由，进了自己的房间，將空间留给了这对患难夫妻。
夫妇二人也走进房间中，邓小小一入门便扑进刘大足怀里，紧紧环住他的腰，脸颊贴在他胸口。
刘大足一把揽住她，低声哄道：“小小放心，这回咱们应该能安定下来了。
我见过那位欧大人，是个和善之人。”
“嗯，大足哥在哪，小小就在哪！”邓小小点了点头，闷闷的应著。
刘大足忍不住將她搂得更紧了些，得妻如此，夫復何求？
第二日清晨，刘瓶端著一方托盘推门进来，托盘上搁著四碗白米粥、一碟炊饼。
“二位兄弟，先用些早膳。”
刘瓶將粥碗一一摆好，自己也寻了个位置坐下，捧起一碗便稀里呼嚕喝了起来。
林宗勤、刘大足、邓小小三人听到动静后纷纷出门，坐在石桌周围吃了起来。
刘瓶放下碗，抹了把嘴，笑著说道：“两位兄弟，今日辰时六刻，公子得空。二位若是没旁的杂事，便隨我去见一见公子咯！”
刘大足与林宗勤对视一眼，齐齐点头应下。
於是，邓小小匆匆用过饭，便乖觉回了房等候。
刘大足与林宗勤则跟在刘瓶身后，出了小院，朝州府方向行去。
来到府前，便有差役通传。
三人被衙役带著走进花亭时，欧羡恰將手头一摞文书合上，显然是刚处置完一桩政务。
“草民拜见欧大人！”
欧羡闻言，抬眼见三人进来，面上浮起温和的笑意，拱手回礼后，便示意他们落座。
他先看向林宗勤，语气平和的说道：“林兄弟，戚长老去临安已一月有余，想来用不了多久便能回来，你不妨在此安心等候一阵。”
林宗勤忙起身，抱拳道：“多谢欧大人告知，草民打扰了。
“无妨。”
欧羡摆了摆手，目光转而落在刘大足身上，神色认真的说道：“刘大匠，实不相瞒，通州如今百废待兴，四处都缺人手。你这一身手艺，正是我这里求之不得的人才。若刘大匠不嫌弃，不妨留下来，一同做些事。”
刘大足闻言，总算是放下心来。
他当即抱拳，带著几分激动道：“只要欧大人不嫌刘某是个逃犯之身，刘某愿意留下，为通州出一份力！”
欧羡静静看了他一眼，语气不疾不徐道：“我並未收到刘大匠的海捕文书，既是如此，刘大匠便不是逃犯。”
刘大足一怔，一时间有些没明白欧羡这话是什么意思。
一旁的林宗勤却听得通透，欧羡这句话，就是庇护之意啊！
只是欧大人作为朝廷命官，有些话不能直接说出来而已。
他见刘大足还在发愣，忙压低声音提醒道：“刘兄，快谢恩。”
刘大足虽没明白其中关节，但他信得过林宗勤的见识。
於是，他郑重的抱拳道：“小的————多谢欧大人收留！”
欧羡笑了笑，不禁看了一眼林宗勤，这位倒是个人才。
他略一沉吟，又道：“我听闻刘大匠的浑家也一同来了...这样吧！”
欧羡体恤的说道：“州府后街正好有一处空置的院子，虽不算宽敞，安顿下来却足够了。刘大匠先带著家人住下，待一切妥帖，再持我手书，去静海军军营报到，那边正缺你这样的手艺。”
刘大足听罢，鼻头一酸，这些日子流落江湖、东躲西藏的苦楚终於过去了。
他深吸一口气，声音微微发颤道：“小的————全凭欧大人做主！”
欧羡又安抚了刘大足几句，便让刘瓶带他们离开。
两日后，刘大足便前往了静海军。
有欧羡的手书，他很顺利的入了军营。
静海军作坊设在军营西侧的一排瓦房里，光线昏暗，几张长案上铺满了布料、甲片和半成品。
几个匠人正埋头干活，敲击声此起彼伏。
孙甲匠昨日便收到了消息，知道这两天会有一位御前军器所的顶尖铁匠前来协助他们。
於是，在见到刘大足后，连寒暄都没有，便將他引到一张空案前，取出一份图纸铺开：“刘大匠，这是欧大人画的布面甲样图，我们照著做了，总觉得不大对头，要么太沉，要么甲片太松，穿上身晃荡得很。”
刘大足没有急著说话，先拿起一件半成品，翻来覆去看了半晌，又將手指探入甲片与布面之间的缝隙，用力掰了掰。甲片隔著粗布微微晃动，发出沉闷的“咔嗒”声。
刘大足放下甲衣，心中有了计较，他沉声道：“是甲叶的孔位打偏了，所以穿绳吃不上劲，走两步就松松垮垮。”
“还有，布面甲的要求不一样，它要贴合布面，那就不能与步人甲一样敲平，因为布面是软的，那叶边就应该微微向內卷，这样才能吃住劲。”
“这就是你们军器所常说的硬札要平，软札要卷”么？”
“正是如此。”
刘大足点了点头，他拿起一片废料，用指节比划了一下继续道：“改一改衝压的模具，每片多敲两锤子，就行了。”
孙甲匠听后，抱拳道：“刘大匠，通州地处边境，尚未见过御前军器所的手艺，还请大匠为我等看看眼啊！”
旁边几个匠人闻言，纷纷放下手中的活，也围了过来，眼神里带著几分看好戏的神情。
刘大足笑了笑，他心中明了，想要这些匠人服气，就得拿出真本事才行。
於是，他抱拳一礼，径直走到铁砧前，拣了块废甲叶，抢起小锤，噹噹当的敲了起来。
他的动作不快，却极有章法，每一锤都落在恰到好处的位置，甲叶在他手下渐渐变了形状，边缘微微上翘，中间略鼓，像一片小小的瓦当。
前后不过几个呼吸的工夫，那片废甲叶便脱胎换骨。
光凭这个手艺，在场的匠人们心里便有了数。
可刘大足没有停下，继续加工其他废甲片。
这一回，他动作极快，眨两下眼，就敲好了一片甲叶。
匠人们这才反应过来，刚刚的慢动作，只是为了让他们看清而已，现在才是御前军器所首匠的真正实力！
不多时，刘大足便將改造过的甲片塞进一件半成品的布面甲里，再穿好麻绳，手指一拉，甲片牢牢嵌在布面上，纹丝不动。
“成了！”
孙甲匠伸手一摸，顿时眼睛一亮：“这————这比之前我们做的可强太多了！”
他朝著刘大足深深一躬道：“刘大匠的手艺，孙某拜服！”
刘大足连忙扶起孙甲匠，憨笑著说道：“咱们都是为欧大人办差，你我齐心协力，不负欧大人所託便好。”
“哈哈...刘大匠言之有理！”
孙甲匠闻言，大笑著点了点头。
隨后，他便按照刘大足的要求，把模具调一调，將现有的甲叶全部回炉重锻o
接下来的两日，刘大足没有离开作坊。
他先是带著周铁匠的徒弟们改造了衝压模具，將原先平直的模面修出三道浅浅的弧线。
又亲自示范了穿绳的手法，將麻绳要从甲叶的孔位中交叉穿过，每穿过三片，便要打一个死结，这样甲叶之间既能活动，又不致鬆脱。
在刘大足的帮助之下，原本需要十余天才能造出来的布面甲，仅用七日便完成了。
消息传到欧羡耳中，已是第八日清晨。
他当即放下手中的政务，带著苏墨、姜才赶到了作坊。
管鉞、都头赵虎、虞候周平三人已经在军营门口等候，见欧羡三人赶来后，立刻为他们引路。
眾人赶到作坊后，欧羡看此处光线昏暗，便对管鉞说道：“管都监，军营作坊事关重要，如此光线这般差，匠人们如何全身心工作？光是看清图纸都费劲吧！这样，我拨给你一千贯铜钱，你把这作坊推了，重新修一个高大宽敞的。”
“啊？这...”
管呆了呆，签判大人管的这么宽么？
那为何不把弟兄们的营房也修整一下？
不少营房年老失修，都开始漏风漏雨了。
欧羡显然也想到了这一点，便继续说道：“弟兄们的营房有破损之处，也一併修了，所耗多少，到时候写个文书交上来，核对无误后，州府付钱。”
管鉞听后，这回立刻应了下来：“是，多谢大人！”
这时，刘大足和周铁匠一同將一领甲衣小心翼翼的搬到了院外。
其余匠人也跟著出来，他们看著欧羡等人，眼神里带著几分期待，又有几分忐忑。
“欧大人，这便是您先前交代我等打造的布面甲。”周铁匠上前，拱手说道。
“有劳了！”
欧羡点了点头，走上前去打量了起来。
这布面甲的外面覆著青灰色的粗布，泡钉密密麻麻排布整齐，像棋盘上的棋子。
他伸手將整领布面甲拎了起来，比步人甲轻了整整三分之一。
欧羡心头一喜，不著痕跡的扯了扯甲片，纹丝不动，布面绷得紧紧的，泡钉嵌得死死的，像是天生就长在布面上一般。
“姜才，穿上试试。”
欧羡满意的笑了笑，对站在一旁的姜才喊道。
姜才二话不说，走上前来，三两下將布面甲套上身。
他活动了一下肩臂，弯弯腰，蹲下起立，又快步走了几个来回，脸上渐渐露出惊奇的神色。
“大人，”又跑了一圈回来，姜才朝著欧羡抱拳道：“这甲透气得紧，不压肩膀，跑起来腿脚也利索！比那步人甲轻太多，穿上跟没穿似的！”
“没穿不至於，怎么说也有十来斤。”
欧羡笑了笑，又让人取来硬弓，交给姜才道：“上马试试。”
姜才接过硬弓，翻身上马，动作一气呵成。
布面甲他覆在身上，甲叶隨身体的动作微微响动，却不似步人甲那般沉重拖沓。
接著，他双腿一夹马腹，战马便撒开蹄子，在场上奔跑起来。
姜才在马背上稳住身形，右手搭箭，弓开如满月，瞄准三十步外的草靶。
“嗖”的一声，箭矢破空而去，正中靶心。
他也不停歇，接连又射出两箭，箭箭命中，布面甲丝毫没有束缚他的双臂，拉弓、转身、控马，无不自如。
策马归来，姜才翻身下马，脸上满是兴奋：“大人，这甲真箇轻便！骑在马上，转身拉弓都不碍事！”
欧羡点了点头道：“好，脱下来给稻草人穿上。”
“是！”
姜才立刻换下布面甲，在另一个將士的配合下，將其套在了稻草人身上。
欧羡点了一名弓手道：“你在十步之外，朝甲衣放了一箭。”
“是！”
那弓手应了一声，直接开弓一箭射出，“噗”的一声钉在布面上。
眾人凑上去一看，见那甲片挡得严严实实，箭头只透出寸许，便再也钻不进去。
拔下箭来，布面微微凹陷，甲片上只留下一道浅浅的白痕，纹丝未损。
再射两箭，同样结果。
周铁匠看得眼睛都直了，喃喃道：“这、这比札甲还结实？”
刘大足见此，忍不住露出了笑容，总算不往他守在此处两日。
欧羡收回目光，看向匠人们道：“这几日辛苦诸位，每人领一贯赏钱，周铁匠、孙甲匠、刘大匠各赏三贯钱。”
將人们闻言，顿时大喜，纷纷拱手道：“多谢欧大人！”
刘大足忍不住说道：“欧大人，其实还有一处可以改进。那就是甲叶的材质，现在用的是熟铁，若能掺入两成生铁，硬度会更高，也不易变形。只是————
需要更好的炉火。”
欧羡拍了拍那领布面甲，微笑著说道：“那就按照刘大匠的要求，重造火炉。另外，把武库里那两百套步人甲拆了，再运送些生铁来，先打造两千套布面甲。
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刘大足眼中闪过一丝亮光，抱拳道：“小的遵命！”
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