隨著一阵阵鼓声响起，范公堤沿线的各个工段开始热闹起来。
欧羡將整个工程分作了七段，每段一个主事、两个副主事，副主事之下，则是十个百户管理，百户之下为小旗，每旗二十人。
每一面小旗上写著甲乙丙丁作为旗號，以便民夫们確认自己的工位在哪，不至於第一天做完事，第二天就找不到地方了。
此刻的堤坝旁，柴束堆成了小山，有经验的匠人借鑑黄河埽工之法，指挥著民夫们把芦苇柴草层层铺展，再分层夯实泥土，这便是柴塘。
这种工艺省工节料，尤其適用於软地基，能迅速稳固堤身。
欧羡带著苏墨，沿著堤岸一路巡视。
所过之处，河工们纷纷拱手行礼，欧羡一一回礼，却不多言。
堤下更远处，灶户盐夫们也没有閒著。
他们將堤后滩涂上的淤泥一担担挑上来，堆在堤身內侧，以备日后加高加厚堤坝。
午时將近，炊烟从工棚方向裊裊升起。
不多时，各工段的伙夫挑著一个个沉甸甸的大桶，走到了堤坝下的空地上。
有的桶里装的是热气腾腾的白米饭，有的桶里则是薑片熬煮的鱼汤，汤麵上浮著紫苏叶，被热气一蒸，那股鲜香瀰漫开来，顺著海风飘出去老远。
正挥汗如雨的民夫们闻到这股味道，手上的动作不由得慢了下来。
不禁咽了口唾沫，感觉腹中的馋虫都要从嗓子眼里钻出来了。
“开饭嘍！”
负责监督的老河工敲响铜锣，扯开嗓子喊道：“所有人等，以百户为序，以小旗为准，排队领饭！不可隨意插队，有违者，杖五，饿著！”
隨著號令一出，各个百户开始整队。
李大力站在一號百户的队伍里，腰间別著的竹筒饭碗，心里直犯嘀咕。
他在家里吃了二十多年的菜粥，哪见过这阵仗？
光是那股鱼汤的香味，就已经让他腿肚子发软了。
队伍慢慢往前挪，李大力伸长脖子往前看，只见最前头的案台边，一个伙夫拿著大木勺，正往民夫的碗里舀饭。
“啪”的一声，白花花的米饭盖在碗里，看得他心里直痒痒。
好不容易轮到他，李大力赶紧解下腰间的竹筒饭碗，双手捧著递过去。
那伙夫看也不看他，机械似的把大木勺往桶里一挖，一坨热腾腾的米饭扣进碗里，足有大半碗。
“往旁边走，去领菜，別堵著！”伙夫低头继续挖饭，催他快走。
“！好好...”
李大力连忙应了一声，小心翼翼的端著碗，跟著前头的人往前走了约莫两丈远。
这里又摆著几只大桶，桶里装满了鱼汤，紫苏叶飘在奶白的汤上，看著就让人忍不住咽口水。
轮到他时，伙夫舀了一大勺乳白的鱼汤，浇在米饭上，那汤水迅速渗进米粒之间，香气直衝脑门。
李大力端著碗，跟著队伍又往前走了两丈。
这里是最后一道，领鱼肉。
一个伙夫用长勺从桶里掏出一块四指宽的鱼肉，盖在他碗里。
那鱼肉白嫩，浸在汤中，看得李大力恨不得立刻就开吃。
前头的百户喊道：“前面没了，回去吃饭！”
李大力这才端著那碗鱼汤泡饭，小心翼翼的走回自己干活的那段堤坡，找了个稳当的地方蹲下来。
他低下头，先深深地吸了一口气，鱼汤的鲜、紫苏的香、米饭的清甜，混在一起，直往鼻子里钻。
他拿起竹筷，夹起那块鱼肉，放进嘴里。
鱼肉带著薑汁的微辛，很是美味。
再喝一口鱼汤，紫苏的清香混著鱼的鲜美..
李大力觉得，这就是天下最美味的食物！
他又扒了一口米饭，米饭吸饱了鱼汤，软糯鲜甜，在舌尖上化开。
李大力不禁眯起了眼睛，只觉得浑身上下每一个毛孔都舒坦了。
他立刻推翻了刚才得出的结论，鱼汤第二美味，最美味的是鱼汤泡饭！
这让他想起在家里，一家老小围在一起吃的菜粥。
说是菜粥，其实就是往饭里掺豆子和野菜，再加一点点盐，味道其实还行。
可跟今天这顿相比，那就差太多了！
这可是白米饭，还有鱼汤鱼肉。
平日也就过年那几日，能吃上这种美食，而且还不能多吃，要让给父母弟妹们多吃些。
毕竟他们老的老、小的小，不禁饿。
他觉得今日这趟活，真是来对了。
別说修三个月，就是修三年他也乐意。
这时，一旁一个同村的弟兄打趣道：“李大力，吃那么快，也不怕噎著啊！
，李大力嘴里塞满了饭，闻言扭头一看，却见那弟兄的碗已经空了。
这速度，还说自己吃的快？！
他含混应了一声，低头继续扒饭。
“李大力，我教你啊！你把鱼肉戳碎了拌在汤饭里吃，更好吃！”
那弟兄凑了过来，笑嘻嘻的说道：“要不我帮你吧！”
“不用！”
李大力闻言往旁边一躲，摇头道：“我自己会拌！”
“嘿...小气！”那弟兄见状，訕笑著退了回去。
突然，两人听到旁边的弟兄激动的喊道：“欧大人！”
两人立刻扭头看去，只见欧大人也端著一碗鱼汤泡饭，跟苏先生坐在一旁吃著。
听到有人问候，他点点头，隨和的问道：“这米饭鱼汤可够吃？可合诸位胃口？
“”
“够吃！好吃！我活了大半辈子，还是头一回在做工的时候吃到鱼肉！”
一个老灶户咧嘴笑了，露出一口黄牙：“大人，要是天天吃这个，我们修一年堤都不怕累！”
一群流民则大喊道：“大人，我们愿意修一辈子！”
欧羡笑了笑，点了点那群人道：“下次有重活累活，定找你们。”
一些流民们开始还有些害怕，担心自己的同僚们太过放肆，惊扰了欧大人。
没想到欧大人竟然跟他们开了玩笑，顿时高兴不已，连连作揖表示一言为定。
周围其他百姓见状，都大笑起来。
李大力也跟著傻笑，他感觉欧大人跟其他官儿不一样，他很敬佩欧大人！
这时，欧羡突然察觉到一道目光似乎在自己身上停留的有点长，他扭头看去，对上了一双大眼睛，似寒星、似宝珠，似白水银里养著两丸黑水银。
那姑娘措不及防，连忙低头喝汤，假装什么都没发生。
欧羡见此，便收回了目光。
汤幼彤偷瞄了欧羡一眼，见他转头与苏先生低声说话去了，这才悄悄舒了口气。
她本是打定主意，今日要好好戏弄这个敢欺负她爹爹的官儿。
可谁知，他竟端著碗，与那些民夫一道坐在堤坡上，吃著同样的鱼汤泡饭，说话时眉眼温和，全无半点官架子。
汤幼彤心里泛起一丝异样之感，只觉得这位欧大人似乎真如传闻中那般，是个清官呢！
若自己再去戏弄他，岂不是太不讲江湖道义了？
想到这里，她垂下眼，又忍不住悄悄抬眸看了一眼。
欧羡此刻抬头看向远处，神情平和如水，却透露出一股她从未见过的从容和文雅。
那一瞬间，汤幼彤觉得脸有些发烫。
饭后，按照欧羡的要求，眾人歇息半个时辰，再重新开工。
而欧羡不会一直留在这一处，他顺著堤坝往前走，看一看其他段的工作进展如何。
花开两朵，各表一枝。
与此同时，嘉兴码头上。
陆立鼎与苗昂站在高处，看著下方的力工们將一堆堆物资搬上船，准备运往通州。
时间回到六日前。
那一日天还没没亮透，苗昂就骑著马衝出了静海县。
按照正常脚程，从通州到嘉兴少说也得两天。
可苗昂赶时间，渡过长江后，便一路快马加鞭。
终於在夕阳西下的时候，远远望见了嘉兴城的轮廓。
苗昂即便已经飢肠轆轆了，也不曾停下，他寻了个人，问清楚陆家庄的位置后，便直接赶了过去。
待他找到陆家庄门口时，天已经全黑了。
只是让苗昂没想到，这陆家庄在晚上居然这般灯火通明。
他翻身下马，腰腿又酸又僵，活动了两下后，才牵著马走到门前。
看门的家丁早就瞅见他了，神情中带著几分警惕。
毕竟一个佩剑大汉大晚上跑来，搁谁都得注意。
苗昂走近后，抱拳朗声道：“蓬莱派苗昂，奉通州签判欧大人之命，前来拜访陆家庄庄主。”
家丁愣了一下，抱拳回礼后问道：“可是桃花岛欧公子？”
苗昂知道欧羡是郭靖的弟子、桃花岛嫡传，便点了点头道：“正是！”
那家丁一听，顿时大喜，热络的说道：“原来是欧公子的人！那咱们就是自家弟兄啊！苗少侠里面请，小的这就去知会庄主。”
说著，他回头冲里面喊了一嗓子：“阿福，把苗少侠的马牵到马厩去，好生伺候著！”
接著转过身来，对苗昂做了个请的手势道：“苗少侠，且隨我来。”
苗昂没想到欧羡在陆家庄这么有面子，他点了点头，跟著家丁穿过大门，往庄里走。
这一进去，苗昂倒吸一口凉气。
这陆家庄比他想的要大太多了！
曲廊通幽，遍植花木，活水曲折，蜿蜒其间，真不愧是武林中有名的富户。
不过家丁没带他进正厅，而是拐进旁边一条小径，穿过一个月亮门，到了一处僻静的花厅。
“苗少侠稍坐，小的这就去请庄主。”
家丁说完，便转身快步走了。
苗昂刚坐下，就有丫鬟端著茶盘进来，给他沏了一盏热茶。
茶盏是青瓷的，釉色温润，茶汤碧绿，一看就是好龙井。
苗昂赶了一天路，嘴干得厉害，端起来喝了一口，满口生香，似乎疲惫都消了几分。
不多时，门外传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈...让贵客久等了！”
苗昂扭头看去，就见两个人从门外走进来。
打头的是个中年汉子，三十来岁，身材高大，穿一件宝蓝色的直，腰里束著条白玉带，气度不凡。
他身后跟著个矮壮的汉子，年纪差不多，一脸憨厚，穿件青色短打。
那中年汉子快步走到苗昂面前，抱拳道：“在下陆家庄陆立鼎，这位是陆某的兄弟宝瓶子，想来阁下便是蓬莱派高手苗昂兄弟吧？”
旁边的刘瓶也抱拳，憨厚的笑道：“苗兄弟好。”
苗昂见陆立鼎这么给面子，心里很是受用，便起身抱拳回礼道：“苗昂见过陆庄主、见过宝瓶兄弟！”
“苗兄弟多礼了！”
陆立鼎爽朗的摆了摆手，拉著苗昂坐下，又让丫鬟再上茶。
他自己在对面坐下，目光炯炯的看著苗昂，迫不及待的问道：“听闻苗兄弟奉通州欧签判之命而来，不知我家公子近来可好？一切可还顺利？”
苗昂微微一笑，回答道：“陆庄主无需掛念，欧大人在通州一切都好。”
再出发之前，欧羡就跟他提过，陆立鼎是欧羡的心腹，值得信任。
所以，他就把欧羡到通州后的所作所为，一五一十说了出来。
先是利用静海军吃空餉之事，压制了都监管鉞，又以补全军餉月俸之事，收拢了静海军下层將士的心。
然后利用静海军架空了知州杜霆，最后剿灭盐霸。
顾家、龙虎豹、李禿子、乔石子，这帮人在通州盘踞了不知多少年，走私盐铁，欺行霸市。
欧羡先离间双方，再趁著双方血战之后，调兵围剿，將之连根拔起，缴获的財產更是堆积成山。
陆立鼎听得津津有味，忍不住讚嘆道：“真不愧是公子啊！一切都在他的掌控之中。”
说著，陆立鼎看向苗昂道：“如此情况下，公子还派苗兄弟来嘉兴，可是有什么需要陆某协助的？”
“陆庄主果然料事如神！”
苗昂点了点头，从怀里掏出一封书信，递给陆立鼎道：“这是欧大人的亲笔书信。”
“欧大人在缴获了盐霸的財產后，没往自己兜里装，全拿来修范公堤。”
“范公堤？”
陆立鼎接过书信，下意识说道：“我听闻那条堤可是年久失修了啊！”
“时的。”
苗昂点头道：“欧大人说，范公堤遮护民田、屏蔽盐灶，是通州的命脉。不修的话，海潮一倒灌，盐场全毁，百姓流离失所。所以他要重修，而且还要修成百年不倒的基业。”
“原来如此，公子果然一如既往的仁义。”
陆立鼎说著，將书信展开细看。
信中，欧羡照例先关心了几句陆家庄眾人，接著便写到他需要一批物料，包括杉木桩、铁件、粮食等等，总价超过七万贯。
看完信后，陆立鼎抬头问道：“公子可有说什么时候要？”
苗昂道：“大人说了，越快越好，货到付款。”
陆立鼎想了想，说道：“这样吧！我这就让人准备，四天之后，先送一批去通州。剩下的，一个月內全部运到。”
苗昂大喜，站起来抱拳道：“多谢陆庄主！”
“哈哈...这要谢什么？都是为公子办事嘛！”
说著，陆立鼎站起来，拍拍苗昂的肩膀道：“苗兄弟一路奔波，辛苦了。今晚就在庄上歇息，明天隨我一同去收货。”
苗昂骑了一天的马，確实累得够呛，就点头应了下来。
陆立鼎让人安排了一间上房，又吩咐厨房准备酒菜。
苗昂洗了把脸，换了身乾净衣裳，就跟陆立鼎、宝瓶子两人一顿吃喝。
席间，陆立鼎又问了不少欧羡在通州的细节，苗昂一一作答，听得陆刘两人很是激动，恨不能立刻去通州，协助欧羡再创辉煌！
