贾赦和贾璉被“护送”回荣国府时，夜色已经很深。
两人一路上都没说话，贾赦脸色铁青，贾璉则垂著头，不敢看父亲，也不敢看前来接他们的下人。
马车在荣国府门前停下，早有小廝等在门口，见了二人，连忙上前：“老爷，二爷，老太太让你们回来后立刻去荣庆堂。”
贾赦冷哼一声，甩袖往里走。贾璉迟疑了一下，也只得硬著头皮跟上。
贾赦和贾璉一进门，就看到贾母脸色难看的看著他们。
“母亲。”贾赦上前行了礼，脸上还带著余怒。
贾璉则直接跪了下来：“老祖宗。”
贾母看著眼前这父子俩，那目光沉甸甸的，让贾赦都有些不敢直视，贾璉更是伏在地上，不敢抬头。
“起来吧。”贾母声音听不出喜怒，“璉儿先站到一边去。”
贾璉如蒙大赦，连忙起身退到一旁。
贾母这才看向贾赦：“老大，今日这事，你有什么话说？”
贾赦梗著脖子：“儿子不过是与朋友小聚，何错之有？瑛哥儿手下那些人，小题大做，分明是不把儿子放在眼里！”
贾母冷笑一声：“你当我这老婆子糊涂了不成，小聚能聚到那种醃攒地方？还带著璉儿一起，当老子的带著自己亲儿子逛窑子，你们爷俩还真是父慈子孝。”
贾赦被说得低下头。
贾母又转向贾璉：“凤丫头今日来哭诉，说你与下人的媳妇廝混。我还没问你这个，你倒好，转眼又跟著你父亲去了那种地方。往日里那些拈花惹草的事，我也睁只眼闭只眼，可你如今是越来越没分寸了！”
贾璉扑通又跪下了：“老祖宗息怒，孙儿知错了。”
“知错？我看你是不知道错在哪里！”贾母气得胸口起伏，“你是荣国府的嫡长孙，將来是要撑起这个家的！如今倒好，一桩丑事未平，又添一桩！你是嫌咱们家如今还不够让人笑话吗？”
鸳鸯见状，轻声劝道：“老太太当心身体，太医说你不能再动气了。”
贾母深吸几口气，才稍稍平復下来。她看著跪在地上的贾璉，又看看站在一旁犹自不服的贾赦，心中涌起深深的疲惫。
这个家，外表看著光鲜，內里却早已千疮百孔。长子荒唐，长孙无能，唯一一个有本事的，又太过冷硬，与家族离心。
“老大，你回去吧，如今我也管不了你了。”贾母最终嘆了口气，说道，“至於璉儿，你院里的那些糟心事，自己回去处理乾净。。”
贾赦还想说什么，被贾母一个眼神瞪了回去，只得闷声道：“是。”
贾璉连忙磕头：“谢老祖宗教诲，孙儿以后定然不会了。”
“都回去吧。”贾母疲惫地挥挥手。
贾赦和贾璉退下后，荣庆堂內重新安静下来。
鸳鸯轻轻为贾母揉著太阳穴：“老太太今日气著了，奴婢去煮碗安神汤来？”
贾母摇摇头，闭著眼靠在榻上：“鸳鸯，你说，这个家还能撑多久？”
鸳鸯心中一紧，忙道：“老太太何出此言？府里有你坐镇，还有三爷在外面支撑，定能长长久久的。”
“瑛哥儿啊。”贾母喃喃道，“他如今是出息了，可他的心，不在这个家里啊。”
“三爷只是性子冷了些，心里还是有这个家的。”鸳鸯小心斟酌著词句。
虽然鸳鸯如此说，但贾母心里那股鬱结之气，却怎么也散不去。
贾赦憋著一肚子火回到自己院中，一进门就见邢夫人正坐在外间榻上，显然也是没睡在等著。
邢夫人见贾赦面色铁青地走进来，衣衫上还带著脂粉气和酒气混在一起的怪味，硬著头皮上前：“老爷回来了，可要用些醒酒汤？”
贾赦看也不看她，径直走到里间榻上一坐，没好气地说：“醒什么酒？今日这顿气，足够我醒三天三夜了！”
邢夫人跟进来，站在他身侧，犹豫再三，还是轻声问道：“老爷，今日这事，究竟是怎么了？怎么就被兵马司的人给拿了？”
“问什么问！”贾赦猛地一拍桌子，“还不是贾瑛那个孽障，完全没把我当他老子！
等著瞧，我非得找个机会好好教训他不可！”
“老爷息怒。你犯不著和他一般见识。”邢夫人嘴上劝著，心里却也知道。贾赦这话多半也就是说给她听听，真要有本事教训贾瑛，也不至於今天被人从那种地方抓个现行。
“怎么，连你也觉得我没用？”贾赦转过头，死死盯著邢夫人，“你是不是也想著，以后这个家要靠那孽障撑著？”
邢夫人被嚇了一跳：“老爷这是哪里话，妾身万万不敢这么想！”
贾赦看她这副唯唯诺诺的样子，心中更烦，挥挥手道：“行了行了，看著就碍眼。我要歇了，你出去。”
邢夫人眼眶一红，默默站起身，退了出去。
回到自己的房间，丫鬟见她神色不对，扶她在榻上坐下，低声道：“太太何必如此伤心，老爷今日受了气，说话难免重了些。”
邢夫人摇摇头，眼泪终於掉了下来：“我这过的都是什么日子啊。”
丈夫不把她当回事，府里上下也没几个人真正敬重她这个大太太。她无儿无女，在这深宅大院里，就像一棵无根的浮萍。
与此同时，贾璉院中。王熙凤坐在炕上，一动不动。
外头终於传来脚步声，是贾璉回来了。
他一进门，见王熙凤坐在那里，脸色便有些不自然，訕訕道：“这么晚了，还没歇著？”
王熙凤抬眼看他，那目光冷得像冰，贾璉被看得浑身不自在。
“你还知道回来？”王熙凤的声音很平静，平静得可怕。
贾璉乾咳一声：“今日的事是我不对，可你也知道，是父亲非要我去。”
王熙凤笑了，那笑容里满是讽刺：“贾璉，咱们夫妻这么多年，你是什么样的人，我还不清楚？”
贾璉被她说得恼羞成怒：“是，我就是去了，怎么了？王熙凤，你別忘了你现在是什么身份！你就是个罪妇，还当自己是那说一不二的璉二奶奶吗？”
这话像一把刀，狠狠扎进王熙凤心里。她身子晃了晃，平儿连忙上前扶住。
“是，我是罪妇。”王熙凤死死盯著贾璉，眼圈红了，却硬是没让眼泪掉下来，“可贾璉，你別忘了，你平日里花的那些银子，都是我这个罪妇挣来的。”
“你说这些干什么？”
“呵，罢了。我如今是没用的人了，管不了你，也管不了这个家。你想去哪里，想找谁，都隨你便吧。”
王熙凤说得这般心灰意冷，倒让贾璉有些不安起来，话语也软了下来。
“何至於闹成这样，我以后都依著你还不成吗？”
“如今这样不正好合了你的意？你放心。从今往后，你爱去哪儿就去哪儿。我只当自己瞎了眼，嫁错了人。”
说完，王熙凤转身往里间走去，再不看他一眼。
平儿看著这一切，心中酸楚，却也只能默默跟了进去。
里间，王熙凤坐在床沿，终於不再强撑，眼泪止不住地往下淌。
平儿跪在她身前，握住她的手：“奶奶，你別这样，身子要紧。”
“平儿。
“”
王熙凤哽咽道，“我要强了一辈子，没想到却落得个这般下场？
“”
“奶奶————
“”
