崇文门外，四千余青壮流民已经列队完毕。裘良、贾芸、尹冲等兵马司指挥各领一队番役，维持秩序。
“诸位！”贾瑛朗声道，“今日开工，是为京城除隱患，也是为诸位谋生路。但丑话说在前头，既是朝廷僱佣，便须守朝廷法度。若有违者，轻则逐出，重则送官问罪！”
流民队伍中，一个汉子忽然跪地喊道：“贾大人给我们饭吃、给工钱，是再生父母！谁要是敢坏了大人的事，我第一个不答应！”
“对！不答应！”
“守规矩！”
贾瑛抬手，示意安静：“既如此，各队按昨日所分，前往各自工段。贾蔷、
贾芸，你们二人负责协调。”
“得令！”
京城街道，早市刚刚开张，卖炊饼的老张头正摆著摊子，忽然听到远处传来杂乱的脚步声。踮脚望去，只见黑压压一群衣衫槛褸，面色黝黑的人走来。
“哎呦！流民进城了！”老张头手一抖，蒸笼差点掉地上。
隔壁卖菜的也慌了：“这可怎么好！这么多要饭的，还不得把街给抢了？”
街面上一阵骚动，商户纷纷收摊关门。几个胆大的汉子抄起棍棒，堵在店门前。
然而预想中的哄抢並未发生。
贾芸领著流民队伍在街口停下，朝街坊拱手：“诸位父老莫慌，这些是朝廷僱佣的工人，是来填充地下废弃水道的，並非流窜乞食。”
一个流民小队的队长从队伍中走出，对老张头道：“老丈，我们不是来抢东西的。朝廷雇我们做工，有工钱拿，有饭吃。”
老张头將信將疑：“真的？”
“千真万確。”贾芸从怀中掏出一纸告示，贴在街口墙上，“朝廷告示在此，五城兵马司督办，若有欺压百姓之事，诸位可隨时来衙门告发。”
街坊们围拢过来，识字的人念著告示，人群议论纷纷。
“还真是。”
“填那地下的窟窿？那可是积德的事。”
“可这么多生人进城，总归不踏实。”
忠顺王府。忠顺亲王斜倚在榻上，听著管家的匯报。
“王爷，今日一早，那些流民入城了。”
忠顺冷笑：“那些泥腿子进了城，不出三日，必生事端。
“王爷说的是。”管家凑近低声道，“咱们的人已经混进去了三个，都是惯会挑事的。”
“不急。”忠顺摆摆手，“先让他们干两天，等贾瑛把场面铺开了，再动手“”
o
忠顺端起茶盏，慢悠悠喝了一口：“朝中那些清流，最见不得流民聚眾”
四个字。等事態闹大，本王再上摺子参他一个纵容流民、扰乱京城”之罪。到时候，看他如何收场。”
“王爷高明。”管家奉承道，“只是若真闹出人命，会不会麻烦。”
忠顺眼中闪过寒光：“若是能藉此扳倒贾瑛，断了贾家的势头，死几个流民算什么。”
“去，告诉咱们的人，见机行事。最好是挑拨流民与京城百姓衝突，若是能闹到打砸抢烧，那便更妙了。”
“是！”
荣国府角门处，一个裹著斗篷的妇人低眉顺眼地候著，手中攥著个不起眼的蓝布包袱。
来人正是水月庵的静虚。
门房通报进去不多时，便有个丫发出来引路。
王熙凤正斜倚在铺著貂皮褥子的榻上，见静虚进来，眼皮也不抬一下。
“给二奶奶请安。”
“起来吧。”王熙凤这才懒懒抬眼，“这大冷天的，什么事值得你亲自跑一趟？”
静虚脸上堆起笑：“不敢瞒二奶奶，长安府那边的事，云光大人已经发了话。张家感激不尽，特命老尼又送来谢礼，以表心意。”
说著，將手中蓝布包袱放在桌上解开。
“这是一千两银票和一对赤金嵌红宝石的鐲子，听说二奶奶喜欢金器，这是张家特意从江南请匠人打的。”
王熙凤这才坐直身子，接过银票一张张数过，嘴角扬起一丝满意的弧度。接著又拿起鐲子在腕上比了比，笑意更深：“张家倒是懂事。云老爷那边，可还顺利？”
“顺利得很。”静虚压低声音，“那守备不过是个五品武官，哪里敢驳节度使的面子？张家小姐不日就要嫁入府尹公子府中了。”
“那就好。”王熙凤將银票收进袖中，“你回去告诉张家，这事到此为止，嘴巴都严实些。”
“老尼明白。”静虚连连点头，又试探著问，“只是，府尹公子那边，似乎还想要那守备之子彻底消失，免得日后生事。”
王熙凤眉头一皱：“贪心不足！得手了还不知足，难道要闹出人命才罢休？
你告诉张家，云老爷是看在我的面子上才开的口，若得寸进尺，別说云老爷，就是我这儿也没那么好说话！”
静虚嚇了一跳，忙道：“是是是，老尼一定把话带到。”
贾瑛勒马立在荣国府门外，望著那低眉顺眼匆匆离去的妇人背影，眉头微蹙门房见他回府，忙不迭地迎出来牵马，陪笑道：“三爷回来了。”
“刚才出去的是谁？”贾瑛翻身下马，隨口问道。
“那是水月庵的静虚师父，常来府里给太太奶奶们讲经的。”
静虚？
这名字钻进耳朵里，贾瑛心头猛地一跳。倏然转身，盯著那妇人消失的街角，眼神锐利起来。
水月庵、静虚、王熙凤，这三个词连在一起，瞬间让他想到了一件事。
铁槛寺弄权，两条人命。
贾瑛的脸色渐渐沉了下来。他近来忙於朝堂事务、整顿兵马司，竟把这一茬给忘了。或者说，因为他的干预，秦可卿没有病亡，他潜意识以为这桩事不会发生，却不想今日看到静虚从荣国府出来。贾瑛猜测王熙凤的手，恐怕已经伸了出去，不过具体的，还得他派人打听一番。
“她来做什么？”贾瑛的声音冷了几分。
门房被他气势所慑，缩了缩脖子：“说是给二奶奶送些庵里新制的香饼，小的也没敢多问。”
贾瑛不再多言，大步迈入府门。
绕过游廊，远远便听见王熙凤脆亮的笑声从荣庆堂內传出，夹杂著薛姨妈和几个姑娘的说笑声。贾瑛將面上的冷意敛去，掀帘进去。
“哟，瑛兄弟回来了！”王熙凤瞧见他，笑著起身，“今日怎么得空这么早回府？外头那些流民都安置妥当了？”
