盛华酒店，中餐厅。
顾明远换了一身深色休閒装，和陶建华沿著走廊往预订的包厢走。
推开门，他的脚步顿住了。
包厢里已经坐了一个人。
短髮，深蓝色polo衫，面前摆著一杯美式咖啡。靠在主位的椅背上，姿態鬆弛得像这间包厢本来就是他订的。
薛华波。
“顾总，陶总，请坐。”
薛华波站起身，伸出手，笑容得体。
顾明远盯著他，没有立刻伸手。
“你怎么在这？”
“我请的客。”薛华波的手没收回去，语气平淡。“刚好住同一层，听说顾总今晚在这边用餐，就让前台加了个位。冒昧了。”
顾明远的目光在薛华波脸上停了两秒。
去年秋天鹏瑞集团的私董会上，这张脸坐在角落里没怎么说话，但散场时主办方亲自送到电梯口。
当时顾明远没太在意。
他瞥了陶建华一眼。陶建华微微摇了摇头。
“薛总客气了。”
顾明远握了一下手，在对面坐下。
菜已经点好了。薛华波显然提前到了不止十分钟。四冷八热，汤先上了一盅。排场不大，但每道菜的摆盘都不含糊。
服务员鱼贯而入，续完茶退了出去。
薛华波举起茶杯。
“以茶代酒。顾总远道而来，接风。”
顾明远碰了一下杯，抿了一口，放下杯子，身体主动前倾。
“薛总也在岭江办事？”
“投资。岭江最近有些好项目，过来看看。”
顾明远点了下头，话锋一转，嗓音压低了半度。
“水务的事你听说了吧？”
这一句试探里带著拉拢。在座三个人，薛华波的家族分量最重。如果两家联手，到省政府递话的分量就完全不一样。
“我今天上午去见了楚省长。带了中盛的陶总，想谈特许经营的事。”
顾明远端起酒杯，晃了两下。
“结果呢？”薛华波筷子夹著一片牛肉，头都没抬。
顾明远摆了摆手。
“楚风云那个人，太端了。说什么走程序、等常委会。这种民生项目，企业主动送钱上门，政府不接，非要自己搞城投接盘。你说这不是瞎折腾吗？”
他往椅背上一靠，语气里带著不屑。
“我已经跟住建系统的人聊过了。城投方案內部阻力很大，多半会胎死腹中。最后还是得走招標，到时候中盛就是最有竞爭力的候选。”
薛华波把那片牛肉送进嘴里，慢慢嚼了几下，咽下去。拿起餐巾，擦了擦嘴角。
动作不紧不慢。
“顾总，我给你提个醒。”
顾明远端杯子的手顿了一下。
薛华波的语气很平，像是在说一件板上钉钉的事。
“城投方案不会胎死腹中。”
顾明远盯著他。
“什么意思？”
“方案里预留了百分之三十的社会资本参股空间。城投控股百分之七十，社会资本百分之三十。有分红权，没有经营权。”
薛华波把筷子搁在筷架上。
“我的基金已经跟省政府做了深入沟通，框架细节我都看过了。”
他看著顾明远的眼睛。
“这个方案，我认为很合理。”
包厢里的空气一下子沉了。
服务员刚端上来的清蒸鱸鱼冒著热气，没有人动筷子。
顾明远的脸色变了。他放下酒杯，手指箍在杯壁上，指节隱隱发白。
“你参与城投方案了？”
“对。”
“那你今晚坐在这里跟我吃饭，什么意思？”
薛华波的手指在桌沿轻叩了一下。
“意思很简单。特许经营这条路，省里不会走。你带中盛来谈，白跑一趟。”
顾明远的手指攥紧了杯壁。
“你根本不了解中盛的运营能力！全国水务前十，排第四，齐海三个城市的项目在手，年营收八十多个亿……”
薛华波没有接这句话。
他端起茶杯，不急不缓地喝了一口。杯底放回桌面的时候，碰出一声极轻的脆响。
“顾总，我了不了解中盛不重要。”
薛华波的目光抬起来，正正地落在顾明远脸上。
“重要的是，你了不了解你面对的人。”
这八个字落在桌面上，比那条鱸鱼还烫。
顾明远的嘴唇动了一下，没出声。
陶建华手里的筷子悬在半空，夹著的菜叶子打了个卷，往下滴水。
薛华波站起身，动作不急不缓。
“楚风云的態度已经很明確了。城投方案是他亲手设计的。这件事，他不会让步。”
他拿起搭在椅背上的外套，搭在臂弯里。
走了一步，又停住。
“我再多一句嘴。”
薛华波转过身，手插在裤兜里，目光平视顾明远。
“岭江不是齐海。”
六个字。嗓音不高，但顾明远的脊背僵了。
“你在齐海的那套路子，在这里行不通。”
顾明远猛地站起来。椅子腿刮过地板砖，发出一声刺耳的响。
“薛华波，你什么意思？”
薛华波没有后退半步。两人之间隔著一张铺了白布的圆桌，菜还冒著热气。
“没什么意思。就是劝你一句。”
他的声音不高，但字字落地带响。
“有些碗，端不动就別伸手。烫到自己是小事，连累令尊就不好了。”
说完，转身推开包厢的门，沿著走道往外走。
步子从容，不疾不徐。
皮鞋底在大理石地面上发出均匀的声响，一下一下，渐行渐远。
身后的包厢里没有传来追上来的动静。
陶建华手里的筷子终於放下来。嘴张了一下，又合上，喉结动了两动，一个字没敢往外蹦。
一桌子好菜，没人再动。
鱸鱼凉了。茶也凉了。
顾明远站在原地整整三分钟，手撑在桌沿上，指尖压得桌布皱成一团。
然后他掏出手机，翻到一个號码，拨了过去。
“爸。”
电话那头背景嘈杂，像是在走廊里。
“什么事？”
“我在岭江碰到一个人。薛华波。您知不知道他是谁？”
电话那头安静了三秒。
走廊里的嘈杂声忽然远了，像是顾正清走进了一个房间，关上了门。
“你再说一遍。”
声音压低了一个音区。
“薛华波。他说他参与了岭江城投水务的方案，跟楚风云已经谈好了。”
电话那头又安静了五秒。
这五秒里，顾明远能听到自己的心跳声。
“你在岭江干什么？”
顾明远张了张嘴。
“秦远山说岭江水务有机会，让我……”
“谁让你去的？”
顾正清的声音陡然拔高了半度，又立刻压了回去。这种压回去的克制比发火更可怕。
“秦远山让你去你就去？你脑子里装的是什么？”
“爸，我……”
“你给我听好了。”
顾正清的声音低沉，一字一顿，像是在交代一道军令。
“今晚的航班。给我回来。”
“爸，事情还没……”
“今晚。”
电话掛断了。
不是被按掉的。是被砸断的。
顾明远握著手机，站在落地窗前。
窗外是岭江省城的夜景。万家灯火，星星点点，铺满了整个天际线。
他低头打开手机瀏览器，搜索了两个字。
薛佬。
百科词条弹出来。一张黑白照片。
一个穿军装的老人站在城楼上。身旁站著的那个人，名字写在每一本歷史教科书的封面上。
顾明远的拇指在屏幕上悬了很久，最后把手机扣在茶几上。
屏幕朝下。
陶建华站在包厢另一端，手里攥著那本烫金封面的资料册，大气都不敢喘。
“陶总。”顾明远的声音乾涩。“订最近一班回去的机票。”
“顾总，明天不是还约了住建厅马厅长……”
“不去了。”
顾明远已经拉开了包厢的门。
半小时后。
行政楼层走廊里，顾明远拖著行李箱快步往电梯走。
来的时候下巴扬著，羊绒大衣领子翻得齐整。
走的时候大衣搭在行李箱拉杆上，领子折了一角也没顾上理。
陶建华跟在后面，小跑了两步才赶上。
电梯门合上。
不锈钢门板上映出两个人影。顾明远的肩膀塌了下去，整个人缩了一圈。
从进岭江到出岭江，满打满算不到三十个小时。
上午被省长用数据堵了嘴。
晚上被同辈用姓氏碾了脸。
秦远山许给他的那笔居间费，连影子都没摸著。
省委家属院，二號楼。
夜里十点。
楚风云坐在书房里。桌上的檯灯开著半档，光线落在摊开的备忘本上。
手机震了一下。
方浩的消息：顾明远已退房，订了九点四十的航班。陶建华同行。
楚风云拿起钢笔，在备忘本上翻到顾明远的名字。
一条横槓划过去。
他把笔帽拧上，搁回笔架。
后天的常委会，才是真正的变数。
