退职议员点头。
“原来如此。武田君年轻，功课却深。”
陈適端著茶，没喝。
功课深不深另说。
系统塞进脑子里的杂项知识，终於又少丟了一回人。
舞台上，亡灵还在唱。
陈適面上看得专注，心里盘算的却是山田。
山田坐得很稳，偶尔同身边人低语。松冈不在座位上，不知又去了哪桌旁边打听。
这场宴，真正的戏不在台上。
能剧结束后，眾人移到內厅用饭。
九条家的席面比武田家更讲究。器皿不张扬，菜的分量也不大，却每一道都卡在礼数上。酒温得正好，入口柔，后劲藏著。
陈適被安排在主桌。
同桌有九条宗成、山田良介、九条綾子、九条信武，还有两位贵族院旧人。
九条信武坐在綾子身旁。
按身份，这个位置合適。
按心情，不合適。
他端著酒杯，听著山田同陈適说船上的事。
山田问得不急。
“武田君当日能在乱局中救人，胆量不小。换了我这种老军人，恐怕也未必反应得过来。”
陈適道：“阁下说笑。那时没时间想太多，只是看见人要出事，能拉一把便拉一把。”
山田笑道：“能拉一把的人不少，真伸手的不多。”
九条綾子垂眼斟酒。
酒盏递到陈適面前时，她的手停得很稳。
“武田君。”
“多谢。”
九条信武看著那只酒盏，喉咙发乾。
他也想说句什么，可话到嘴边，找不到合適的口子。
九条宗成在这时举杯。
厅內安静下来。
“诸位今日肯来，九条家记在心里。”
他坐在主位，语速不快。
“大和丸號一事，大家都受了惊，也都见了生死。人能回来，便是幸事。九条家设宴，不敢说替诸位压去多少晦气，只是请大家喝一杯酒，认一认旧情。”
眾人举杯。
酒饮下去，九条宗成放下杯子，又道：“这些年，九条家能撑到今日，靠的不是一两个人。靠的是诸位照拂，也靠各家在生意、政务上的扶持。”
这话客气，却不是空话。
不少人都听出了后面还有內容。
九条宗成继续道：“如今本土局势艰难，半岛、满洲国那边的路也不是谁想走就能走。九条家打算开几条新的商路，丝绸、药材、仓储、运输，若诸位有兴趣，日后可以来谈。能一起做，便一起做；不能一起做，也请诸位给个方便。”
武田和之坐在另一桌，听到这里，眼睛亮了。
这话等於把牌摊开了一半。
九条宗成没有只拉陈適一家，他要借今晚，把一张网铺出去。
山田良介也举杯应了两句场面话。
九条宗成笑了笑，又看向厅內眾人。
“不过，说到做事，我们这些老人，確实跟不上时代了。帐本看久了头疼，船运听多了犯困。再把事情握在手里不放，年轻人背后怕是要骂。”
厅內响起几声笑。
有人打趣道：“宗成阁下正当年，哪里算老人？”
九条宗成摆手。
“別哄我。我照镜子时，自己还是认得自己的。”
笑声又起。
他等笑声落下，才说：“所以，今晚借诸位都在，我也透个底。九条家下一任家主，我准备交给我的女婿，信武。”
厅內一下静了。
不是没人想过九条信武会接位。
他是婿养子，名义摆在那里。
可九条宗成才五十多，身体也不差。许多人原本以为，他会再坐十年、二十年，等下一代生出来，再慢慢安排。
现在当眾说出来，太早了。
早得让人摸不准九条家的算盘。
目光转向九条信武。
九条信武端著酒杯，没有站起来。
他没料到父亲会在今晚提这件事。
不是私下通知，不是家中议定，而是在这么多贵族、官员、军部人物面前，把他推到台上。
九条宗成看了他一眼。
那一眼不重，却够用。
九条信武才反应过来，放下酒杯起身。
“承蒙父亲信任。九条家日后还要仰仗诸位前辈、诸位阁下照拂。信武资歷浅，若有失礼之处，还请多多指点。”
话说得没错。
可起得晚了半拍。
这个半拍，落在九条宗成眼里，不太好看。
九条綾子也站起身，向眾人行礼。
“九条家日后若有做得不周到的地方，还请诸位直言。家中诸事，我也会从旁协助，不敢懈怠。”
她这话补得很稳。
既给了九条信武体面，也让外人明白，九条家的运转不会乱。
厅內重新热络起来。
“信武君年轻有为。”
“宗成阁下安排周全。”
“九条家后继有人，可喜可贺。”
一句句好话递过来。
九条信武却听得耳朵发紧。
年轻有为？
他在这些人眼里，有什么为？
放弃本姓，入赘九条家，靠妻子的位置站到今天。就算坐上家主位，上面有九条宗成，旁边有九条綾子，下面还有一群老管事、族老盯著。
所谓家主，到底是家主，还是摆在前厅的一块牌子？
等綾子生下孩子，再把这块牌子交回九条血脉手里？
他握著酒杯，杯沿碰到齿间，发出很轻的一声响。
没人嘲笑他。
这个场合，没人会蠢到公开折九条家的面子。
可九条信武总听见有人在说话。
在背后，在杯盏之间，在那些得体的笑里。
看啊。
原来的姓都不要了。
家主又怎样？
不过是替九条家看门。
人家真的能够让你一个外人，掌管家主之位么？不可能！到时候，怕是有名无实而已。
他抬眼，看见陈適正同山田良介说话。
俩个人有说有笑，儼然是一副多日不见的老友一般，看起来非常熟络。
而他更是注意到，九条綾子也看向那边，眼神之中，带有一丝若有若无的爱意。
在九条信武看来，这属於是演都不演了，让他心臟都猛地一抽。
九条信武手中的酒杯抖了一下，酒洒出几滴，落在袖口上。
