战马不安的刨著蹄子，马鼻喷出白色的热气。
冰冷的夜风捲起苏莱曼黑色的披风，在高岗上猎猎作响。
山下，两千名士兵的营地匯成一片昏黄的星海，他们的呼吸与心跳，融成一股压抑的洪流。
身后传来轻微的脚步声，踩在碎石上，不疾不徐。
苏莱曼没有回头。
一名卫兵快步上前，低声稟报：“大人，东河间地军中来了一名使者。”
卫兵的声音里带著一丝鄙夷。
“他说他叫柯莱.河文，是个私生子，还是个瘸子。”
苏莱曼的目光依旧望著山下的火海，声音没有一丝温度。
“拖下去，砍了。”
卫兵领命，两个甲士立刻上前，粗暴的架住来人。
铁甲与皮甲摩擦，发出沉闷的声响。
来人被拖拽著，脚在碎石上划出两道痕跡，却没有发出任何求饶或惊呼。
他甚至没有挣扎。
冰冷的剑锋出鞘，月光在剑刃上流淌。
就在剑即將斩下的瞬间，那个被称为柯莱的病子，忽然笑了一声。
那笑声在风中很轻，却异常清晰。
苏莱曼终於皱起了眉。
“等等。”
他的声音不大，却让行刑的士兵动作瞬间凝固。
“让他过来。”
甲士鬆开了手，来人整理了一下被扯歪的皮甲，瘤著一条腿，一步一步从容地走了过来。
他停在苏莱曼身后几步远的地方，刚才的杀意仿佛从未存在过。
他的声音在风中很平静。
“我来，是助大人看清眼前困局。”
“大人，可等我说完，再决定是否要杀我，我绝无怨言。”
苏莱曼依旧没有说话，但沉默就是许可。
柯莱脸上露出一丝微笑，病著腿又上前一步，动作有些笨拙，神態却很自如。
“大人如今进退失据。”
“正在犹豫，到底应该做出何种决断。”
苏莱曼勒住韁绳，终於缓缓转过头。
来人很年轻，穿著一身普通的皮甲，脸上带著一道浅浅的疤痕。
他的眼神不像一个普通士兵，没有恭敬，也没有畏惧。
那是一种洞悉一切的平静。
“您所面临的所有困难。”
“皆因莱彻斯特家族之崛起，如同无根之木。”
年轻人弯下腰，这个动作对他来说似乎有些吃力，但他依旧从容地从地上捡起一把石子。
他一一拐的走到苏莱曼马前，將石子放在一块平坦的岩石上。
他伸出手，用一根手指，將那堆石子隔成两半。
“西河间地不接受莱彻斯特家族统辖，东河间地之所以支持莱彻斯特家族，是因仇恨难解，而非君臣之仪。”
“如今兴兵，大人若欲镇压，將使莱彻斯特家族失去东河间地的支持者。”
“莱彻斯特家族之所以能成一境封君，皆因东河间诸侯全力相助，如今东河间已註定兴兵，莱彻斯特家族又怎能不惹人怀疑？”
年轻人抬起头，看著苏莱曼。
“大人若想保全性命，证明自己的忠诚，只能率领稀少的总督领之军，进攻东河间两万大军。”
他的手指轻轻推了推代表苏莱曼军队的那一小撮石子，让它们撞向那一大堆。
“这是以卵击石，剜肉补疮。”
“率领弱军进攻强敌，这是剜肉，葬送自己的力量来换取不被怀疑，这是补疮。”
“动手镇压君临，屠戮七神教眾，以显示和诸神决裂，这是喝下毒酒止渴。”
“將所有矛盾都集中在莱彻斯特家族身上，使自己成为七国首恶。”
他的话有条不紊，不断剖开苏莱曼面前所面临的现实。
失去东河间地的支持，西河间又拒绝臣服，莱彻斯特家族的封君权利將会比徒利家族更加衰弱，镇压七神信眾，莱彻斯特家族再也不可能统治七神之民。
“莱彻斯特家族失去所有河间地贵族的支持，成为七国愤怒民眾的头號死敌。”
“这个行为虽然可能换来暂时的安全，但本质上是自取灭亡。”
“更何况，一境封君，进不能为国王分忧，退不能震慑封臣。”
“境內支持者尽失，外有教会捧造神化，骑虎难下，莱彻斯特家族又如何再能统领一境？”
“一旦劳勃.拜拉席恩获胜返回君临，大人便不再是他的宠臣，而是他的心腹大患。”
“那时，便是大人迎来灭顶之灾之时。”
“人皆有自知，大人之才在兵略，而不在君临朝堂。”
“以大人之睿智，不会不明白。”
苏莱曼俯视著他，眼神冰冷如铁。
年轻的瘤子私生子笑了笑。
“大人所忧者，希望渺茫。”
“我以为，並非如此。”
他从怀中掏出一张破烂粗糙的地图，就著月光在岩石上摊开，用几块小石头压住边角。
他的手指点在地图上。
“这便是如今七国之形势。”
“坦格利安家族龙血未冷，征服者光环未失。”
“多恩与篡夺者有血海深仇，静待时机，必会反噬。”
“河湾地富甲天下，兵精粮足，却始终被排除在权力核心之外。”
“丰饶必然渴望权势，这是千古不变的真理。”
他的手指猛的划向君临。
“篡夺者远在海外，王领和风暴地贵族军队远征在外，两境防御空虚，君临大乱，风息堡总督是个孩子。”
“大人只需派出两万人，便可横扫两境，摧毁拜拉席恩王朝之统治根基！”
“河湾地，多恩乐见其成，必不会出兵阻碍。”
“王领和风暴地军队远征在外，突闻噩耗，必定惊惧。”
“领地被夺，家族危殆，家人沦为阶下囚，他们为之奋战的一切已荡然无存。”
“继续为一位自身难保的国王效忠，已无法保护自己的核心利益，反而会招致您对其家族的彻底清洗。”
“忠诚在生存面前，不堪一击。”
“更何况组成军队主体的徵召兵，听闻家园沦陷，必定思乡溃散。”
“大人难道害怕这样的军队吗？”
苏莱曼的目光落在地图上，谷地的位置。
年轻人仿佛看穿了他的心思。
“至於谷地，只要大人引兵直入君临，斩杀琼恩.艾林，则谷地不足惧。”
“琼恩.艾林无子，若能斩杀他，则艾林家族主支绝嗣。
“鹰巢城留下一位徒利遗孀，大人可驱虎吞狼，谷地必定陷入继承权战爭，是扶持支脉继位，还是迎娶其遗孀自为谷地之主，谷地將內耗无暇他顾。”
他的手指在地图上轻快的跳动著。
“铁群岛舰队尽毁，强军尽丧，不足惧也。”
“西河间地战乱受损，又能出多少力呢？”
“挡在大人面前的，只有西境和北境。”
“河间地粮草充沛，兵源充足，大人善於用兵，起兵一年战无不胜，试问七国，谁能比肩？”
“今以王领，河间地，风暴地三境之力，难道不能对抗吗？”
“若一战而胜，河湾地，多恩必定起兵响应。”
“到那时，大人便成为坦格利安家族之拥王者，威势重於七国。”
山岗上陷入沉默，只有风声呼啸。
年轻人看著苏莱曼沉默的侧脸，再次开口。
“大人是担心背信弃义？”
他挥了挥手，一个不稳，身子晃了一下，急忙用手撑住岩石，瘤了的那条腿显得有些无力。
但他语气里的笑意却丝毫不减。
“拜拉席恩能以暴政之名推翻坦格利安，难道今日他人不能用同样理由推翻拜拉席恩吗？”
“徒利家族凭藉龙王之力，成为一境之主，享受三百年封君供奉，可谓恩重如山？”
“后来怎样？不照样因为利益而反叛？”
“泰温.兰尼斯特与疯王的友情天下皆闻，可结果呢？”
“坦格利安家族几近族灭於其手中。”
“大人重情重义，我深感敬佩。”
“但成大事需用狠辣手段，男人太重情义，大事难成。”
“且人心难测，大人不能不防。”
“若独身前往劳勃.拜拉席恩处，指望对方仁慈而得到宽恕，无异於將头伸到剑下。”
“生死全凭持剑人一念之间。”
他瘤著腿，向前逼近一步，直视著苏莱曼的眼睛，目光锐利如刀。
“我常听闻大人行事果决，杀人如杀鸡狗。
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“究竟作何决断，大人当深思熟虑。”
沉默无言，只有风声呼啸。
年轻人笑了笑，继续开口。
“大人也不必非坦格利安即拜拉席恩。”
“何必把自己束手束脚。”
“无论帮谁得到铁王座，大人也是为人臣子。”
苏莱曼的目光终於动了，他看向年轻人。
“与其助人得到天下，不如自己夺取天下。”
“与其俯首称臣，不如独树一帜，自开王业。”
年轻人的手指重重点在地图上，点在河间地与谷地的交界处，那片险峻的群山。
“河间地粮草充沛，谷地险要可当百万之军。”
“若能据此二地，便可自立为王。”
“大人兴於火中取利！”
“今日何不放手一搏！”
夜风更急，吹得地图猎猎作响。
苏莱曼翻身下马，沉重的军靴踩在碎石上。
他走到岩石前。
他没有看地图，也没有看那些被分开的石子。
他只看著眼前这个陌生的年轻人。
“你是谁？”
年轻人脸上露出一丝笑容，他弯腰行礼。
那动作因为残疾而显得僵硬笨拙。
“大人，我是一位私生子。”
“一个何安家族的私生子。
