沿途，能看到不少流民正在自家门前劈柴，或是將醃好的菜掛在屋檐下晾晒。一个扎著总角的小女孩蹲在路边玩泥巴，抬头看见赵衡，怯生生地站起来，脆生生地喊了句：“赵先生好。”
赵衡朝她微微点头，继续前行。
路的两边，一排排崭新的砖瓦房整齐地排列著，家家户户的烟囱里都冒著裊裊的炊烟，与半年前那遍地窝棚、死气沉沉的景象，已是天壤之別。
赵衡的脚步，不自觉地放慢了些。
他走到新区入口处的一片高坡上站定，负手而立，俯瞰著下方。
冬日温煦的阳光下，一片初具规模的城镇轮廓铺展开来。灰白色的水泥作坊群、错落有致的居民区、方方正正的新学堂、还有正在封顶的新议事厅……所有的一切，都按照他脑中的图纸，一点点变成了现实。
赵衡吸了一口山间冷冽的空气，胸中一股豪气油然而生。
脑子里，已经开始转动下一步的规划：玻璃作坊必须建，不然显微镜、望远镜这些东西永远出不来；还有温室，必须赶在开春前落地，
他正要下坡，一个满脸灰浆的汉子从下面小跑著迎了上来。是李铁山提拔起来，负责整个新区工程的管事，叫刘大柱。
“先生！”刘大柱跑到跟前，看见赵衡，脸上又是敬畏又是惶恐，搓著一双满是老茧的手，结结巴巴地开口，“新区……新区收尾还有几处活计没干利索，您……您再多宽限两天，保准弄得妥妥帖帖！”
赵衡拍了拍他的肩膀，这朴实的汉子身子一抖。
“不急，带我看看作坊。”
“欸！好嘞！”刘大柱一听这话，如蒙大赦，忙不迭地在前面引路。
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赵衡跟在后面，边走边扫视著四周，目光锐利，不放过任何一个细节。
两人穿行在新区作坊群中，一排排青砖墙体、灰瓦覆顶的作坊比原先的草棚工棚气派了十倍不止。铁臂张的匠作营占了最大的一栋，隔著老远就能听见里头传来有节奏的锻打声。
赵衡隨手推开一间作坊的门，走了进去。
灶台、水渠、通风口都严格按照他图纸上的要求建好了，地面铺著平整的青石板，光线也比之前后山那些昏暗的泥地作坊强了不知多少个档次。
刘大柱跟在旁边，指著几处接口解释：“先生，有些地方材料不够，就暂时用硬木头顶著，不耽误使。等开春了，窑里新砖烧出来再给换上。”
赵衡点点头，又走到隔壁几间空著的作坊看了看，问道：“这几间是做什么用的？”
刘大柱答道：“按李爷的安排，这几间是预备著以后扩產用的，眼下还没定具体的用处。”
赵衡嗯了一声，指著最东头，位置最偏僻的一间。“这间留给我，过两天要用。”
说完，他转头对刘大柱吩咐：“去找周有田过来一趟。”
刘大柱不敢耽搁，应了一声，撒腿就往炼钢坊的方向跑。
不到一炷香的功夫，周有田就小跑著赶到了，他手上还沾著黑乎乎的煤灰，见到赵衡，下意识地在裤腿上使劲搓了搓手，才上前行礼。
赵衡没多话，直接把他带进了那间刚被自己“徵用”的空作坊。
作坊里空空荡荡，只有一股新砌墙体的石灰味。赵衡从怀里掏出一张折得整整齐齐的纸，在唯一一张还没搬走的木工案板上展开。
纸上画著一个奇特的窑炉结构简图，旁边用炭笔写著密密麻麻的小字。
“石英砂……石灰石……纯碱……”
赵衡指著图纸，对凑上来的周有田说道：“这个东西，叫琉璃，也叫玻璃。”
周有田和跟在门口，不敢进来的刘大柱面面相覷。
周有田小心翼翼地试探道：“先生，您说的……是不是那种佛寺里头，镶在寺庙的屋顶，五顏六色的琉璃瓦？”
他们都是普通的农家汉子，这种东西哪怕只在富贵人家也只是偶尔出现的东西，他们自然没有见过，也没有听说过，赵衡只能简单的解释一下。
“不是。”赵衡摇了摇头，“我要烧的，是一种透明的东西。像冰一样，能清清楚楚地看穿过去，但又不会碎。”
周有田瞪大了眼睛，嘴巴张了张，想说什么，却又觉得喉咙发乾，一个字也吐不出来。
他脑子里一片混沌，什么高炉炼钢，什么蜂窝煤，在“透明的石头”这个念头面前，都显得不那么惊世骇俗了。
最后，他只憋出一句：“先生……还有啥是您不会的？”
赵衡没接他这句感慨，自顾自地讲解起来：“配比和温度是关键。炼钢的高炉的温度勉强够用，但不能混用。我们要单独建一座小窑炉，內壁得用耐火泥。”
他把图纸上几个关键的温度区间，用手指反覆点了点，加重了语气。“必须烧到石英砂完全熔化，一点渣子都不能留。”
“我给你三天时间，把这座窑建起来。五天之內，我要看到第一块玻璃。”
周有田听得头皮发麻，连忙把所有要点死死记在心里，又追问了几个关於风口和火候控制的细节。
赵衡一一解答后，最后叮嘱道：“这东西，跟炼钢、炼焦一样，列为绝密。所有参与的人，都得签契约，规矩你懂。”
周有田神色一凛，郑重地点了点头：“先生放心，我晓得轻重！”
赵衡从作坊出来，没直接回小院，而是沿著新修的山路，继续往东走。
在新区边缘，一片向阳的缓坡上，他停下了脚步。
这片地位置绝佳，面朝南，背靠著一处不高的山壁，日照时间长，又能挡住北边刮来的寒风。山壁上还有山顶积雪融化后的细泉水渗出，这块地用来做温室最好不过了。
只是，赵衡很快注意到，这块地上已经有了人工开垦的痕跡。一道道整齐的土垄，垄上还留著几茬刚收割过的桔梗，明显是有人在耕种。
他把跟在身后的刘大柱叫过来：“去问问，这是谁家的地？”
