这哪里是几座废矿，这分明是一座能能源源不断產出雪花盐的聚宝盆，是天降的无价之宝。
只要操作得当，整个清风寨的经济命脉，將彻底握在自己手里。
赵衡闻言，却没有立刻解释。他只是转过头，看著这位忠心耿耿却眼界受限的防务总领，嘴角勾起一抹高深莫测的笑意。
那笑容里藏著的东西太多，陈三元一时半会儿看不明白。
“去，到后山水泥坊，把周有田给我叫过来。”赵衡摆了摆手，將茶杯放回桌上。
陈三元心里纳闷，想不通先生葫芦里卖的什么药，但还是抱拳领命，快步退出了议事厅。
偌大的厅堂內，又只剩下赵衡一人。
他走到那张巨大的舆图前，目光落在宿州的位置上，手指在地图上轻轻敲击著，整个人陷入了沉思。
一盏茶的功夫没到，周有田就来了。
他跑得极快，进了议事厅还在大口喘气，满身的灰土都来不及拍打，一张憨厚的脸上全是汗珠。
“先生，您……您找俺？”
赵衡转过身，示意他不必多礼。
“有田，交给你一个绝密的任务。”赵衡的语气很平静，但周有田却听得心头一凛，下意识地挺直了腰杆。
赵衡从怀里摸出一块令牌，递了过去。
“你立刻去挑一千名玄甲军的精锐，记住，要最能打、嘴巴最严实的那批人。全部换上寻常商队护卫的行头，带足乾粮和兵刃，今晚就下山，即刻赶往宿州。”
周有田接过令牌，双手都在微微发颤，他知道，这绝对是天大的事。
赵衡走到他跟前，声音压得更低。
“到了宿州，找到那几个商人说的矿山。我给你下了死命令，第一，必须实地勘探清楚，那几座废盐矿的储量到底有多大，能开採多久。”
“第二，也是最重要的，”赵衡的眼神变得锐利起来，“他们搭著卖的那几座荒山，你必须一寸土地都不能放过，给我仔仔细细地看，看那土，看那石头，看那地貌，弄清楚上面到底藏著什么玄机。”
“此事关係到清风寨的未来，除了你我，不得让第三人知晓全部內情。明白吗？”
周有田虽然老实憨厚，不善言辞，但他对矿石土质有著野兽般的直觉。他明白这个任务的份量，当即单膝跪地，双手將令牌举过头顶。
“先生放心！俺就是把命丟在宿州，也一定把这事办得妥妥噹噹！”
“去吧。”赵衡將他扶起，“速去速回。”
周有田重重点头，不再多言，转身便大步流星地出了议事厅，身影很快消失在夜色中。
当夜，月黑风高。
一千名卸下玄甲、换上短褐的清风寨精锐，在周有田的带领下，如同一道无声的暗流，悄然离开了牛耳山，朝著宿州的方向疾驰而去。
赵衡站在山寨最高处的望楼上，夜风吹得他衣袍猎猎作响。
他望著山下那条由火把匯成的长龙，一点点融入远方的黑暗，久久没有言语。
他知道，此行若是一切顺利，探明了虚实。
那清风寨这条刚刚甦醒的巨龙，將真正拥有足以撼动天下的筋骨与血肉。
从此，再不必受任何人的掣肘。
五日后，宿州地界。
连绵的山脉在深秋的薄雾中显出几分萧索，官道上早已没了商旅，只余下卷著枯叶的冷风。
一支不起眼的“商队”正沿著一条荒僻的小路行进。马匹都是寻常的劣马，拉著几辆盖著油布的破旧板车，赶车的人穿著洗得发白的粗布短褐，脸上带著长途跋涉的疲惫。只有为首的那个汉子，骑在一匹还算健壮的青驄马上，不时勒停韁绳，从怀里掏出地图比对方向。
这汉子正是周有田。他身后的“护卫”与“伙计”，全是卸了玄甲、换了行头的清风寨精锐。一路上晓行夜宿，避开所有城镇关卡，终於在第五日午后，抵达了钱通那伙商人所说的矿山附近。
“就是这了。”嚮导是个本地人，收了银子办事，此刻指著前方一片寸草不生的灰败山谷，脸上满是嫌恶，“几位爷，这地方邪性得很，鸟都不落，附近村里的牲口喝了这儿流出去的水，不出三天就得拉稀拉死。你们可千万別往里走。”
周有田丟给他几块碎银子，打发他离开。
待那嚮导的身影彻底消失在山道尽头，周有田翻身下马，挥了挥手。身后上千名士卒立刻散开，以战斗队形迅速占领了四周的高地，將整个山谷入口封锁得密不透风。
周有田带著十几个人，深一脚浅一脚地往谷內走去。
越往里走，空气中那股刺鼻的苦涩味就越浓。地面上看不到泥土，全是灰褐色的结晶体，踩上去咯吱作响。山壁大片大片地裸露著，呈现出与地面別无二致的顏色，在阴沉的天色下，像一头死去的巨兽身上凝固的伤口。
一名士卒忍不住用手指蘸了点地上的结晶，放在舌尖尝了尝，下一刻就“呸呸”地吐著口水，整张脸都皱成了一团。
“头儿，这味儿不对，比官府卖的劣等粗盐还苦！”
周有有田没说话，他蹲下身，从岩壁上敲下一块拳头大小的矿石。这东西就是钱通等人说的“毒盐矿”，质地很脆，入手粗糙，带著一股土腥和难以言喻的涩味。
他让手下在几处不同的地方挖开岩层，往下探了三四尺，底下依旧是这种灰褐色的岩盐，层层叠叠，仿佛无穷无尽。
储量確实惊人。
周有田心里有了底，他小心翼翼地將几块不同位置的矿石样本用油布包好，塞进隨身的布袋里。若是先生的法子真能將这些毒盐变成雪盐，那清风寨往后几十年都不必再为盐发愁。
“走，去下一处。”
队伍没有久留，迅速撤出盐矿山谷，转而奔向那几座被商贾们当成添头、几乎是白送的荒山。
