战马的喘息声越来越重，再追下去，马力耗尽，这两千人全都得交代在这里。
呼延烈死死咬著后槽牙，口腔里全是铁锈味。
他猛地勒住韁绳，举起长刀：“停止追击！转身，掩护主力撤退！”
两千北狄精锐憋屈得快要炸开，但也只能乖乖调转马头，重新往北跑。
可他们刚刚把马头调回去，还没跑出几步，背后的马蹄声又响了起来。
吴刚和澹臺明羽的四千轻骑，像闻著血腥味的恶狼，再次贴了上来。
“放！”吴刚大喝。
又是一蓬密集的破甲箭砸进北狄人的阵型。
几个落在后面的北狄百夫长连人带马被射成了刺蝟，一头栽倒在荒草里。
敌退我追！
这种根本不讲道理的无赖打法，彻底击碎了呼延烈最后的心理防线。
他纵横草原三十年，打过无数硬仗恶仗，什么时候受过这种憋屈！
“啊——！”
呼延烈仰天发出一声悽厉的咆哮。
怒火攻心之下，他胸口猛地一阵剧痛，剧烈地咳嗽起来，紧接著一口黑血直接喷了出来，染红了胸前的鎧甲。
“老將军！”身边的亲卫大惊失色，赶紧上前扶住摇摇欲坠的呼延烈。
呼延烈眼前阵阵发黑，抓著韁绳的手指骨节泛白。他回头看了一眼那支在黑暗中若隱若现的大虞骑兵，满脸悲凉。
北狄大军彻底完了。什么阵型，什么血勇，在这一刻全部烟消云散。所有人只剩下本能的逃命。
追击战打了整整一个时辰。
四千轻骑分成十个纵队，交替掩护，交替射击，咬著北狄溃军的尾巴死死不放。
吴刚骑在马上，手里的神机弩弩弦已经换了三根。右手食指扣扳机扣得发麻，指节上磨出了血泡，他浑然不觉。
前方，燕云关那座黑黢黢的城池轮廓，已经在夜色尽头浮了出来。
不到十里。
这一路上，北狄人在荒原上拖出了一条十几里长的尸体带。倒毙的战马、扔掉的兵器、丟弃的甲冑，密密麻麻铺了一地。野草被鲜血浸透，踩上去鞋底打滑，空气里瀰漫著浓烈的铁锈味和马粪味，混在一起，熏得人直犯噁心。
澹臺明羽策马冲在最前面。
他已经杀红了眼。
澹臺名烈交代不要近战，可这些北狄韃子的小嘍囉对於他来说，解决起来如同砍瓜切菜，他的破甲枪上掛满了碎肉和凝固的血块，枪缨早就看不出本来的顏色。战马的鬃毛被溅上了黑红的血浆，在夜风中结成一綹一綹的硬块。
他不累。
或者说，他感觉不到累。
从出关的那一刻起，胸腔里就有一团火在烧。越烧越旺，烧得他浑身发烫，烧得他五感格外清醒——每一声惨叫、每一具倒下的北狄尸体，都像是往火上浇油。
前方，燕云关的城墙越来越清晰。
澹臺明羽的呼吸突然变得又粗又重。
燕云关。
十年前，父亲就死在燕云关之外。
那年他才多大？十来岁？记不太清了。只记得大哥半夜把他从被窝里拽起来，塞了一把短刀在他手上，领著他从后门翻墙出去。身后是烧红半边天的火光，还有父亲亲卫拼死断后的嘶吼声。
他连父亲最后一面都没见著。
那座城，就在前面。
不到十里。
他只需要再冲一刻钟。一刻钟，就能衝到城门底下。把那面北狄的狗屁狼头旗撕下来，踩在脚底下，然后——
“二当家！”
吴刚的声音从右侧传来。
澹臺明羽没理他。
“二当家！你看东边！”
澹臺明羽偏头。
天际线上，一抹极淡的灰白色正在渗透出来。
天快亮了。
澹臺明羽的瞳孔猛地收缩。
他的马速慢了下来。
但视线还是死死钉在前方那座黑色的城池上。
燕云关。
爹的骨头还埋在关外。
他只需要再冲——
“二当家！”吴刚把马拉到他身边，嗓子都喊劈了，“天亮了！大当家和先生的军令！”
澹臺明羽浑身剧烈一颤。
他盯著燕云关的方向，一息、两息、三息。
眼眶里有热的东西在打转。不是悲伤，是滚烫的不甘。
牙齿咬住了下嘴唇，越咬越深，直到一股咸腥味在嘴里炸开。血顺著下巴滴下来，落在鎧甲的护心镜上，无声无息。
“……撤。”
这个字从牙缝里挤出来的时候，比他这辈子说过的任何一个字都重。
他猛地勒住韁绳，战马吃痛，前蹄腾空，嘶鸣了一声。
“全军听令！”
澹臺明羽的嗓子沙哑得不成样子，但声量大得惊人，盖过了马蹄声、风声和远处北狄溃兵的哀嚎。
“调头！撤回虎牢关！”
四千轻骑没有半分迟疑。
弩箭收入囊中，马鞭抽响，队形在黑暗中迅速拧成几条黑线，往南回撤。
动作乾净利落，和来时一样悄无声息。
只给这片被鲜血泡透的荒原留下了漫天的尘土。
澹臺明羽走在最后面。
他又回头看了一眼。
燕云关的轮廓在晨曦中越来越清楚。城墙上那面狼头大旗正被风吹得猎猎作响。
他嘴里的血还没止住。
“爹。”
声音极轻，轻到只有他自己和胯下的马能听见。
“等我。”
他拨转马头，再没回过一次头。
——
耶律拔都是被呼延烈架回燕云关的。
他的腿软了。从下马的那一刻起，两条腿就像抽掉了骨头，站都站不住。两个亲卫一左一右搀著他，半拖半拽地上了燕云关的城楼，放在了靠墙的条凳上。
身后的关门缓缓合拢。
隔著越来越窄的门缝，他看见了外面。
荒原上黑压压的溃兵还在往城门口涌，互相推搡踩踏，嚎叫著要进城。跑在后面的人回头张望，生怕那支幽灵般的骑兵再追上来。
呼延烈站在城墙垛口后，双手撑著女墙，弓著腰剧烈喘息。那口从战场上就憋在胸腔里的黑血又涌了上来，他偏过头，“哇”地吐了一大滩在墙根下。
