“看那个。“
墨正清趴在垛口上眯著眼看了半天，脸色一点一点地变了。
“这是……拋石车？“
“对。你估一下，这种体量的配重式投石机，木臂那么长，配重箱那么大，装三四百斤的石头，能拋多远？“
墨正清沉吟了好一阵子。他的目光在投石机的主樑上来回量了几遍，手指头在垛口的石面上比划著名，嘴里念念有词。
“八百步。“
他顿了顿，又补了一句：“若那配重箱里全塞满碎石铁块，许能打到一千步。但超过一千步就力竭了，精度也废了，落点偏差能有几十步。“
赵衡点了点头。
城墙到投石机，大约八百步出头。
正好在射程边缘。
“墙能扛住不？“澹臺明烈问墨正清。
墨正清搓了搓手掌上的老茧，咬著牙说了句：“三四百斤的石头砸上来，城面肯定要碎一层。但主体是水泥掺碎石、燕尾榫咬合旧墙的结构，受力往內部分散。只要不在同一个点反覆砸上十几二十轮，塌不了。“
他说这话的时候，嗓门挺大。
但赵衡注意到他搓手的动作一直没停。
到傍晚，五十架投石机全部组装完毕。
一字排开在北狄大营后方，每架之间隔著三四十步。巨大的木製骨架在夕阳下拉出长长的影子，配重箱悬在空中，拋射槽空荡荡地朝天翘著。
赵衡数了数。五十架。每架配二十多人操作。
黄昏时分，北狄阵中忽然驰出三骑。
三匹马跑得不快，直奔虎牢关城门方向。为首一人身披铁甲，手里举著一面白旗，到了城墙下二百步处勒住马，仰头扯开嗓子喊。
喊的是大虞官话，生硬得像嚼石子。
“大北狄大王子耶律拔都令——打开关门，放我北狄铁骑入关！虎牢关守將可封万户侯，麾下兵卒一律不杀，编入王庭大军！“
城墙上一片安静。
“若不从——明日攻城，城破之后，鸡犬不留！“
最后四个字，那叫阵使者几乎是吼出来的，嗓子都劈了。
澹臺明羽攥著破甲枪的手青筋暴起，从牙缝里挤出两个字。赵衡没听清，但看嘴型大概不是什么好话。
澹臺明烈面无表情，没搭腔。
城墙上三万人都在等。
赵衡靠在城垛上，歪了歪脑袋，忽然扭头看了一眼身旁一个嗓门大的亲卫。
“你嗓门够不够？“
亲卫一愣：“够！“
“替我喊回去。“
赵衡凑到他耳边，低声说了一串话。亲卫听著听著嘴咧开了，憋著笑点了点头，转身面朝城下，双手拢在嘴边，运足了气——
“我家赵先生说了——既然来了，就把脑袋留下！北狄的风大，脑袋里灌多了风，脑子就不好使了！你们大王子三弟带著的骑兵让我们灭了两万，最后连裤子都没剩下就跑了！你们大王子带八万人来，怕是连裤子都跑不掉！“
城墙上先是安静了两息。
然后轰一下笑开了。
几千號人的笑声从城头砸下去，比箭雨还猛。有人笑得拍城垛，有人拿刀柄敲盾牌，有个老兵笑到岔气，蹲在那儿咳个不停。
城下叫阵使者脸涨得通红，连脖子都红了。他死死攥著白旗杆子，想骂回来又不知道该骂什么，最后拨转马头，狠狠抽了一鞭子，三骑掉头往回跑。
笑声在城墙上又持续了好一阵才渐渐消停。
但消停之后，所有人都不笑了。
大家重新把目光投向北方。
八万铁骑的营火正在一堆一堆地点起来。
火光映著投石机的轮廓，在越来越暗的天色里，那五十个巨大的木製骨架像五十头蹲伏在荒原上的怪兽。
城墙下方，流民营地里没有点灯。
几千號人挤在棚子里，谁都没睡著。白天北狄大军压境的消息早就传遍了每一个角落，没人亲眼看到，但光是听城墙上传下来的那些只言片语，就够让所有人一夜合不上眼。
墨正清坐在棚子最里面的角落，背靠著一根歪木头柱子，手里攥著一把凿子。
墨小宝靠在他肩膀上，小身板缩成一团，脑袋埋在爷爷胳膊弯里。
棚子外面风颳得呜呜响，从城垛的缝隙里钻过来，拖著长长的尾音，听著瘮人。
墨小宝闷了半天，小声开口：“爷爷。“
“嗯。“
“明天……他们打得进来不？“
墨正清没吭声。
棚子里其他几个工匠也竖著耳朵听。
过了好一会儿，墨正清抬起左手，在黑暗里摸了摸孙子的脑袋。
“爷爷砌的墙，打不进来。“
声音不大，但稳得很。
墨小宝把脑袋又往爷爷怀里拱了拱，没再问了。
棚子里安静了。但没有一个人睡著。
城墙上，赵衡也没睡。
他坐在北面城墙中段一处宽出来的平台上，背靠著堆沙袋的墙根。小五蹲在他旁边，横刀搁在膝盖上。
夜风从北边过来，带著乾燥的草腥味儿和隱隱约约的牛粪烟火气。
五里外，北狄大营的篝火星星点点，铺了半个荒原。偶尔有几声马嘶传过来，被风声扯得断断续续。
赵衡从怀里摸出一块干饼，掰了一半递给小五。
小五接过去咬了一口，嚼了两下，扭头看赵衡。
赵衡自己那半块饼在手里捏了一会儿，没往嘴里送。
“先生不吃？“
“不饿。“
小五没再说话。
赵衡把饼揣回怀里，闭上眼，后脑勺靠在沙袋上。他没睡著，脑子里在转。
翌日。
天色未明，北狄大营號角齐鸣。
沉闷的牛角號声一波接一波，从五里外滚过来。
赵衡已经站在北面城墙正中央的指挥位上。
铁盔、护臂、腰间横刀。九尺的身量往城垛后面一站，左右两边的士卒都得仰头看他。
澹臺明烈站在他左手边，全套板甲，铁盔压到了眉毛上方。吴刚在右手边，手按刀柄，嘴唇抿成一条线。
太阳从东面山脊上露了个头。
北狄阵型开始向前移动。
