恶魔君主，在古代曾经被称呼为“魔神”。
有个虽然没什么依据但流传甚广的说法是，这世间的一切苦难只要深入溯源，多半都会和某个魔神扯上关係。
这些拥有伟力却极度邪恶的超自然存在，天生就热衷於看著生灵在苦难之中挣扎，而且干涉现世的积极性也远高於那些高高在上的诸神。哪怕是在游戏副本之中，背景能扯上恶魔君主的，难度通常也会比什么巫妖啊、强盗啊、邪教徒啊之类的副本要困难许多。
雷恩也不想跟恶魔君主打交道，尤其是化名为犹拉·索尔这个臭名昭著的傢伙。袖最喜欢的就是慷慨地赐予凡人知识，然后一步步引诱他们接触禁忌，直到凡人无法自拔彻底墮落，沦为所谓的“追逐知识的奴隶”—又或者用论坛上的话说，做题太多给做傻了。
当然，目前还没有任何“吸血鬼受到犹拉影响”的证据，认定就是这个恶魔君主在作祟还为时过早。
雷恩沉吟了一会儿，吩咐黛雅说道：“去提一个俘虏过来。”
很快，岭谷骑士们便送了个吸血鬼俘虏过来。对方全身被铁链牢牢束缚，四肢都被镀银长钉刺穿，胸口还插著一把匕首，由费尔德里奇亲自祝祷施法，隨时都能將这个俘虏彻底杀死。
“我听其他俘虏说，你们正在崇拜一位恶魔君王。”雷恩走到他的身边，用慢条斯理的淡漠语气，命令道，“把你所知道的事情都告诉我。”
“你们死定了。”吸血鬼嗤笑说道，“我不会告诉你祂的名讳，但祂已经赐予我们毁灭太阳的禁忌知识。假以时日，永夜將会从天而降，届时所有生灵都会在血族的獠牙之下，沦为被隨意宰割的家畜。”
毁灭太阳？黛雅顿时大惊失色，那不是比异鬼入侵还要严重的世界末日吗？
雷恩却是不以为然，冷笑说道：“毁灭太阳？你在说什么胡话？不要用这种不知所谓的东西来试探我。”
吸血鬼俘虏並不反驳，只是露出“隨便你怎么认为”的表情，態度轻蔑地道：“等永夜降临你就知道了，珍惜现在还能见到太阳的日子吧，蠢货。”
雷恩意兴阑珊地摆了摆手，示意岭谷骑士將俘虏带走。等他们离开之后，躲在暗处的夏洛蒂才飘了出来，斩钉截铁地道：“他的说法绝无可能，因为太阳的本质是天界对现世敞开的孔洞，天界的光和热会周期性穿过孔洞之中抵达现世。也就是说，太阳並不存在一个有形的实体，怎么可能会被毁灭？”
“也许是找到了某种能將孔洞暂时堵上的方法。”雷恩沉吟著猜测道。
“不可能。”夏洛蒂依旧否认，“天球的面积是无限大，跟我们的距离也是无限远，这意味著现世存在没有任何方式能干涉天球上的群星运行。你如果学习过基本的占星学知识，第一门课就是要让你记住，你只能从群星那里索取，不能给予。”
“嗯，有意思。”雷恩缓缓问道，“所以你认为，这个吸血鬼在撒谎？”
“或者说是被上位者所矇骗。”夏洛蒂耸了耸肩，“一个非常拙劣的、但下面的人无从分辨的谎言，能显著鼓舞这些愚民的士气。”
“地底遗蹟的那个祭坛又要怎么解释呢？”雷恩问道。
“那是高山精灵留下来的东西，未必和吸血鬼有关联。”夏洛蒂不以为然，“在精灵统治大陆的时代，恶魔崇拜是相当流行且普遍的现象。一个千人聚居的精灵城市之中，甚至可以找到十几个不同的恶魔信仰教派。”
“如果不是这些古代遗蹟后来被人类帝国的盗墓贼搜刮乾净了，我打赌你肯定能在各个房间里搜到各种跟恶魔相关的邪物，五花八门到甚至可以开一个异端博物馆。”
“那我换一种问法。”雷恩对此不置可否，“既然其他东西都被盗墓贼搬走了，为什么这尊祭坛会留到现在还完好无损？”
夏洛蒂张了张嘴，忽然愣在了原地。
能在第一人类帝国时代那不讲道理的盗墓扫荡之中倖存下来，唯一的解释就是这尊祭坛具备极其强大的邪恶力量，强大到能把所有打它主意的盗墓贼全都弄死。
在这个基础上，盘踞在地底深处的吸血鬼，没有受到这尊祭坛的邪恶影响？就跟指望掉进炼狱的人毫髮无伤一样不切实际。
夏洛蒂还是在炼狱位面居住过的巫师，深知以恶魔君主的一贯尿性，绝不会放过任何染指现世位面的机会，因此果断选择放弃爭议，说道：“那个祭坛具体是怎么回事，单从你的描述来看还没法判断，我要亲自过去確认。”
“去吧。”雷恩大手一挥，“你在我这里託庇了那么久，总该发挥一点作用了。”
夏洛蒂微妙地撇了撇嘴。
以灵体状態在炼狱位面孤独地隱居了那么多年，她偶尔也幻想过某个少年会阴差阳错地遇到自己，然后被自己的智慧与学识所折服，最终化为自己忠诚的麾下骑士——而不是被一个邪恶的亡灵巫师呼来喝去。
不过话又说回来了，正常的亡灵巫师遇到她这种古代灵体，即便没有杀死她的能力，也一定会用各种束缚灵魂的恶毒巫术尝试將她彻底囚禁起来，不可能像雷恩·法赫尔这样放任她隨意行动。
考虑到这点，等她夺回力量彻底反客为主，倒也不是不可以考虑给他一个当小弟的机会。峡湾地的高塔巫师和各大骑士团之间有著歷史悠久的“法剑联盟”，而这个实力强大且精於世故的贵族死灵巫师，正好可以担任她的骑士团首领，替她处理各种无聊的世俗事务。
幻想著脱困之后的未来规划，夏洛蒂轻飘飘地飞走了。
雷恩与她没有笼中鸟的灵魂连接，因此也不知道她心里在转著什么惹人发笑的念头。
他的注意力继续放在地底深处，艾尔琳娜等人已经游过了积水走廊，来到了一处宽的大厅。
房间中央是下沉的演讲台，周围则以整齐划一的观眾看台环绕。靠墙处摆放著大量的书架，但全都空空如也，显然是被第一人类帝国期间层出不穷的盗墓给洗劫乾净了。
“辩论大厅。”贝莎莉婭感嘆说道，“想像一下当时的场景：无数高山精灵聚集在大厅的看台上，各个哲学派系的演讲人轮流上台，侃侃而谈，討论宇宙的形態、时间的起源，以及命运的终焉。”
“然后互相决斗。”艾尔琳娜面无表情，“杀死异见者也是学术辩论的传统环节。”
“確实。”贝莎莉婭嗤笑说道，“如果到最后不能说服对方，双方的演讲人就会开始决斗。他们似乎相信绝对真理必然被拥有更强武力的一方所掌握。”
“毕竟死者没有为自己辩驳的能力。”艾尔琳娜淡淡说道。
“也未必吧，我们不就是死者吗？”欧若拉不以为然，“说实话，我不是很理解这种做法。他们究竟是在追寻学术上的真理，还是仅仅只是想证明“我是对的”？”
“显然是后者。”贝莎莉婭说道，“如果不能证明自己是对的，就算找到了真理又能怎么样呢？別人凭什么相信你呢？”
法汀的视线扫过大厅四角，插嘴说道：“先不论什么真理不真理。除去我们来时的入口之外，这里並没有第二个出口，那只吸血鬼逃到哪里去了？”
“肯定有什么机关。”贝莎莉婭打了个哈欠，慵懒说道，“大家分开来搜索检查吧。”
“快看，这个烛台是可以转动的。”欧若拉找了片刻，发现墙壁上的烛台是鬆动的。
她只是轻轻一扭，瞬间就从墙壁缝隙之中射出几根钉刺，发出撕裂空气的尖啸声。
好在她的反应速度也是奇快，听到墙壁內侧机关卡动的声音，瞬间就向侧面一躲，恰好躲过了钉刺的攒射。
“还是带锈的。”贝莎莉婭捡起钉刺，观察著上面的锈跡，“不出所料，铁锈是吸过毒素的。哪怕没有命中要害，也能在后续的感染之中让你生不如死。”
“我们这样搜检真的没问题吗？”法汀皱眉说道，“这次触动机关射出来的是尖刺，下次如果涌出来的是毒气呢？岩浆呢？或者乾脆来个爆炸法术，范围覆盖整座大厅，怎么办？”
“你的意思是，等夏洛蒂过来用法术探查？”贝莎莉婭若有所思。
“当然了。”法汀抱著双臂说道，“退一步说，哪怕雷恩復活几具炮灰殭尸派过来，也比我们直接去冒这个风险更好。对吧，雷恩？”
“我从哪里去给你弄殭尸？”雷恩通过灵魂传讯说道，“这里是狮鷲堡，外面到处都有骑士在巡逻侦查，没有必要冒险去节外生枝。夏洛蒂已经过来了。”
英雄们鬆了口气。艾尔琳娜和贝莎莉婭研习的法术，基本都是在战斗破坏方面的特化。要论用法术做到各种各样的奇妙效果，比如飞行、隱身和透视，就需要夏洛蒂这种博学多才的高塔巫师————
她们忽然回过头去。在眾人的身后，刚才走过的通道入口，不知何时已经消失不见了。
夏洛蒂在通道之中慢悠悠地飞著。
她对高山精灵的遗蹟很感兴趣，如果不是要完成雷恩的任务，她肯定会抽出大量时间好好探索这里的秘密。
不过，也许完成这次任务之后，我可以找雷恩请一个长假呢？平定了吸血鬼的天灾之后，他应该还会在谷地省待上一段时间，將各方势力的未来都安排清楚吧。
心里盘算著的夏洛蒂，猛地察觉到有什么不对。这条走廊未免也太长了些，怎么还没有走到恶魔祭坛所在的大厅？
她迅速停止前进，顺手放了一个侦测法术，却发现前方的走廊已经开始分叉並非通往一个大厅，而是如同玻璃上的裂纹般辐射开来，形成了复杂的、巨大的、未知全貌的迷宫。
“被困住了啊。”夏洛蒂喃喃说道，下意识转过身去，“不对，回去的道路多半也被封住了。”
“如果是拥有肉体的我，当然不怕这种空间上的小把戏，但现在的施法次数是有限的————算了，不想浪费太多精力去思考这种无聊的事情，还是等雷恩过来救我吧。”
狮鷲堡內的雷恩微微皱眉，察觉到他和英雄们的灵魂连结，明显被某种未知的力量干扰中断了。
嗯，是恶魔君主的力量吗？並不是夜魔军团里遇到的那种魔神分身，而是正儿八经的恶魔君主本体在出手干涉————想试试我的水平？
你以为我设计笼中鸟的时候，不会把外界的干扰因素考虑进去吗？除非你的本体亲自降临现世，否则这种程度的干涉，还不值得我放在眼里。
雷恩不动声色地念叨咒语，调整法印。没过多久，就恢復了与她们之间的联繫。
“那边的情况怎么样了————哦，在战斗啊。”
“不要说得那么轻鬆！”法汀在激战之中大喊道，“这些魔族不知道是从哪里冒出来的！快点帮我们想想办法！”
“先让我看一看。”雷恩迅速切换到她的视野，只见法汀双刀如疾风般迅速乱舞，將周围逼近的恶魔尽数斩开。
那些奇形怪状的恶魔，有著庞大不似常人的臃肿脑袋，细长的、方便执笔的畸形手指，以及近视到完全退化的两只圆滚滚的眼球。
它们是恶魔君主犹拉的专属奴僕，臭名昭著的脑魔。
儘管恶魔如异鬼般种类繁多，但脑魔也属於那种特点相当鲜明的类型。魔法抗性高到近乎免疫，物理抗性乾脆直接为零，本体没有视觉无法捕捉目標，但眼球却能放出大范围的致盲视线扫射周围，一旦数量堆积起来就会非常麻烦。
此时正在追杀英雄们的脑魔，数量至少在十只以上。致盲视线几乎交织成网，简单粗暴地横扫过来，就逼得眾人不得不后退寻找掩体。
贝莎莉婭劈手打出一记焚云术。裹挟高温的大片火焰喷射过去，却没能烧穿脑魔的光滑外皮，炙热的强风推得它们不断后退，吐出的致盲射线也歪斜失了准头。
欧若拉趁机张弓搭箭，一发三矢，分別命中三个脑魔的双眼中心，毫无滯碍地贯穿头颅，带出大量进射而出的灰白脑浆，然而，如此宝贵的攻击窗口却只是转瞬即逝。
下一秒，脑魔们的致盲射线再次交织扫来，逼得英雄们不得不急速后撤，躲到走廊尽头的拐角后面以避免暴露。
雷恩沉默旁观全程，心里有种微妙的直觉：这些脑魔似乎並非是打算杀死她们，而是在故意驱赶她们深入遗蹟？
