“大哥，你这身份，去漠北主持公道？”后面的话林青逸没说，但这就是去送死。
“四弟不是说了吗，得道多助失道寡助，咱们总得让漠北人看看他们的国君是什么样子，他们才好决定要不要继续替他们卖命啊。”
萧景宣说完，摇了摇手中的摺扇说，“糯糯，大哥带你去漠北玩儿好不好？”
“好呀。”糯糯高兴地拍手，“糯糯还没有好好教训那个害人的国师呢。”
主意打定，一行人退了房要走，掌柜的有些不舍，“几位公子不去无机峰，接下来要各奔东西了把吧。”
“不呀，我们兄妹刚刚才结拜，准备一起游山玩水，听说北疆那边在打仗不太平，我们打算去漠北玩一圈再回去。”
掌柜的好言相劝，“几位公子，漠北人一直很仇视大宛人，你们这么去，怕是比去南疆还危险啊，这可不是闹著玩的。”
林青逸微微欠身，“无妨，我家有生意在漠北，到了那边自然有人接应，多谢掌柜的提醒。”
见这几位都是有主意的，掌柜也不强留，只说要是有需要，可以到客栈找他。
萧景宣跟林青逸的新身份，是富商萧氏的后代，他们的生意遍布九州，所以一亮明身份，城门守卫就放行了。
漠北都城最好的客栈叫“云来居”，三层楼，青砖黛瓦，门口掛著两盏不灭的琉璃灯，这在连黑麵饼都贵得嚇人的漠北算是顶奢侈的排场。
一行人包下了顶层的整层厢房，窗子正对著国师府的后檐，远远能看见府中几株枯瘦的梧桐枝丫伸出来，像在半空中抓什么抓不著的东西。
云来居的掌柜是个圆脸的中年妇人，姓钱，笑起来像一团棉花：“几位公子小姐住顶层，清净，就是楼梯陡了些。有什么短了什么差了只管吩咐，钱婶子替你们办得妥妥的。”
她一边说一边打量糯糯身上那件藕荷色的春绸小袄，眼里闪过一丝精明——这衣裳的料子漠北可织不出来，一瞧就是大宛过来的上好货色。
林青逸回了钱婶子一个温温的笑，从袖子里摸出一小锭碎银搁在柜檯上：“麻烦钱婶子替我们多备些热水，走了远路，想好好洗洗。”
钱婶子眉开眼笑地收了银子，连声答应著去了。
当天晚上萧景宣把几个人聚在厢房里，关紧了门窗。
糯糯把月光球从荷包里取出来搁在桌上，球面在油灯下泛著温润的莹白光泽。
去过漠北敌营之后，月光球又装了不少魂魄，他们还没有归处，糯糯就將它们先养在月光求里。
“云来居的位置很好。”萧景宣说，“离国师府近，离城西的官署也近。糯糯，你跟我说官署旁边有一条巷子直通粮仓？”
糯糯点了点头，声音压得低：“没错，小老鼠说里面的粮食堆成了小山，有的都发霉了。”
萧景灿一听就炸了，“漠北王庭到底想干什么，粮食发霉了，他们却不愿意將它们分给食不果腹的百姓。”
“那咱们把粮食弄出来分给百姓。”糯糯搓著小手，有点迫不及待。
“先不急著进粮仓。我们先了解一下都城的状况。”
第二天一大早，五个人出了云来居，往都城主街走去。
漠北都城名叫赤岩城，主街两侧的酒楼茶馆鳞次櫛比，门脸都修得极阔气，红漆柱子、琉璃瓦当，檐角掛著铜铃，风吹过来叮叮噹噹响的热闹。但注意到一个细节——那些气派的酒楼门口都站著穿制服的护卫，进出的人要么锦衣华服，要么身后跟著成群的僕从，衣衫朴素的百姓路过时脚步会不自觉地加快，像是怕多走一步就会被拦住盘问。
秦川走在糯糯左侧，目光看似隨意地扫过两边，实则把每一家店铺的门牌字號都记在了心里。
林青逸更直接，已经掏出隨身的薄册用炭笔快速记著什么。
萧景明则已经凑到路边一个卖糖人的摊子前，笑嘻嘻地跟摊主搭话，三两句就把漠北富豪们常去的地方问了个底掉。
“城东有座摘星阁，说是权贵们赏花听曲的地方。”
萧景明举著刚买的糖人回来，递到糯糯面前，糯糯咬了一口，见被甜得眯起眼睛，他笑著说，
“寻常人连门口那条巷子都不让进，要凭牌子，不过我打听了，摘星阁后院连著一条暗渠，能翻墙。”
萧景宣摆手：“翻墙做什么，咱们就是要大摇大摆地从正门走进去才行。”
他们这次大张旗鼓地拋头露面，就是要大家知道赤岩城来了几个阔绰的少年，去摘星阁走一遭，那便事半功倍了。
五人径直往城东走越往东走，街面越宽，路边的建筑也越巍峨气派。
到了摘星阁所在的锦绣坊，脚下的石板路已经换成打磨得平滑如镜的青石砖，砖缝里连一根草都不长，比大宛皇宫里的御道还讲究。两边的高墙足有两丈，墙头插著黑底金纹的旗，旗面上绣著一只展翅的玄鸟，那是漠北王庭的標誌。
摘星阁的正门果然气派，朱漆大门上嵌著九排鎏金门钉，门楣上方悬一块黑底金字大匾，写著摘星二字，笔势张扬得像要从匾里飞出来。
大门敞著半边，门內隱约传来丝竹管弦之声，还有女子娇笑与男子纵酒的喧嚷。
萧景灿正要迈步往里走，里面忽然闪出来一行人。
为首的是个穿紫缎锦袍的年轻男子，腰间掛一块莹白透亮的玉佩，脚下蹬一双云头锦靴，靴面上绣的金线在日光下晃得人眼花。
他身后跟著七八个隨从，个个膀大腰圆，每人手里拎著几只漆木食盒。
紫袍男子走到路边一辆黑漆马车上，两个隨从赶紧跪下当了人凳，他踩著隨从的脊背上了车，车帘一放，马鞭一甩，马车很快驶远了。
隨从们把食盒放进车尾的箱笼里，也小跑著跟上去，留下地上两道深深的辙印。
秦川嘖了一声：“那几个食盒够普通人家吃半年。”
林青逸翻著册子低声补了一句：“紫袍玉带，鞋绣五爪金纹——漠北的爵位规制里，这为至少是个侯爷。封地应该在北境三郡。”
