七日后。
京都，皇宫御书房。
庆帝坐在靠窗的软榻上，面前矮桌上摊著一份奏报。
他看完最后一行，抬起眼，看向躬身站在下方的侯公公。
“池州那边，李云睿把江覆海扣下了？”
侯公公连忙应声：“回陛下，正是。宣旨的太监回来稟报，说长公主殿下要组建海上护卫队，需要懂海战的將领，就把江覆海留下了。”
庆帝的手微微攥紧了一下。
奏报他看完了。
赖明成遇刺，池州知府被押解回京，江覆海被免职，然后被李云睿要走。
每一步都踩在点上。
他深吸一口气，又缓缓吐出来，攥紧的手慢慢鬆开。
“罢了，”他声音平静，“扣下就扣下吧。总归是把江南水师撕开了个口子”
o
侯公公赔著笑：“陛下说的是。那陛下，我们下一步该做些什么呢？”
庆帝瞥了他一眼。
“传旨，让枢密院、兵部、都察院派人，巡察江南水师所有营地。如有发现像池州营一样懈怠者，一律革职查办。”
侯公公连忙躬身：“陛下圣明！老奴这就去传旨。”
他转身刚要走。
“让陈萍萍跟范建进宫一趟。”
侯公公脚步停住，又转过身：“是，陛下。”
他退出御书房，脚步声很快消失在廊下。
庆帝靠在软榻上，望著窗外不远处那座泛著瀲灩水光的湖，脸上没什么表情o
半个时辰后。
侯公公推著陈萍萍的轮椅来到御书房门口。
范建走在一旁，两人脸上都看不出什么。
“陛下，”侯公公在门外轻声道，“陈院长和范大人到了。”
里面传来庆帝的声音：“进来吧。”
侯公公推开房门，推著轮椅进去，范建跟在后面。
御书房里光线有些暗，窗户半掩著。
庆帝坐在软榻上，面前矮桌上堆著奏摺，他手里还捏著一份，正低头看著。
侯公公把轮椅推到合適位置，退到一旁站著。
陈萍萍坐在轮椅上，拱手行礼：“臣参见陛下。”
范建上前一步，跪下参拜：“臣范建，参见陛下。”
庆帝没抬头。
他继续看著手里的奏摺，笔尖在纸上慢慢移动，像是在批阅。
房间里安静下来。
陈萍萍和范建对视一眼，都从对方眼里看到一丝疑惑。
又过了几息。
范建自顾自站起身，走到软榻近前，轻声问道：“陛下这是在忙什么呢？”
庆帝抬起眼，没好气地说了句：“批阅奏摺，没看到吗？”
范建笑了笑：“陛下勤政爱民，这是我庆国百姓的福气。
1
庆帝白了他一眼。
他把手里的奏摺放下，朝侯公公摆了摆手：“你先出去，不要让任何人靠近。”
侯公公连忙躬身：“老奴遵命。”
他退著走出御书房，轻轻带上门。
房间里只剩下三个人。
庆帝的目光落在陈萍萍身上，又移到范建脸上。
“都说说吧，”他声音平静，听不出情绪，“你们俩————有什么事情瞒著朕？
“”
陈萍萍的心猛地一沉。
他脸上没什么变化，只是垂著眼，像是没听懂这话。
范建愣了一下，隨即笑起来：“陛下，您是知道我的，臣怎么可能有事瞒著您呢？”
庆帝又看向陈萍萍，隨后看向范建。
“真的没有？”
范建回答得很乾脆：“没有。”
这下庆帝怒了。
他坐直身体，猛的一拍矮桌，“砰”的一声，桌上的奏摺跳了跳。
“范建！陈萍萍！”他声音陡然拔高，“你们到底要瞒著朕到什么时候？！
”
“儋州那边是怎么回事？！”
“范建你什么时候多出来个私生子？！”
话音落下，御书房里静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
范建脸上的笑容僵住了。
陈萍萍的手指在轮椅扶手上轻轻动了一下。
两人都没说话。
沉默。
十几息的时间，像过了很久。
庆帝看著他们这副模样，攥紧的手再次紧了紧，指节微微泛白。
可慢慢的，他攥紧的手又鬆开了。
他嘆了口气，身子往后靠进软榻里。
“唉——”那声音里带著疲惫，还有说不清的苦涩，“朕明白了，你们是怀疑朕。但是你们有没有想过，轻眉————是朕的女人，那个孩子，是朕的儿子啊。”
说完，他闭上了眼睛。
脸上布满悲痛，两滴泪从眼缝里流出来，顺著脸颊滑落。
陈萍萍低著头，没动也没说话。
范建站在软榻边，看著庆帝脸上的泪，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
好一会，范建才开口，声音有些发乾：“陛下，臣不是怀疑您。而是这件事知道的人越少越好。如果让別人知道这个孩子还活著，神庙是不会放过这孩子的。”
庆帝缓缓睁开眼。
眼泪还掛在脸上，他看著范建，声音沙哑：“你说的別人，也包括朕吗？”
范建张了张嘴，想辩解说不是。
庆帝没给他机会，继续说：“所以说，那个孩子是轻眉的孩子？”
他的视线落在陈萍萍身上。
陈萍萍抬起眼，对上庆帝的目光。
几息后，他缓缓开口：“陛下猜的没错。那个孩子，確实是小姐的孩子。不过陛下放心，五竹会一直陪在孩子身边保护他的安全。”
听到五竹的名字，庆帝的手再次紧了紧。
他的目光转向范建，眼神里多了些別的东西。
“那那天晚上死的那个，”他声音很慢，“是你的孩子？”
范建脸上的动容终於压不住了。
他低下头，声音很轻：“是。”
御书房里又安静下来。
庆帝靠在软榻上，看著范建低垂的头，看了很久。
“是朕————”他声音发涩，“对不起你啊————”
这一次没有人再说话。
窗外的风吹进来，带起桌上的奏摺翻动的声音。
十几息后，庆帝睁开眼，看向陈萍萍。
“这件事有多少人知道？”
陈萍萍拱手道：“除了陛下和我们两个，还有五竹外，只有老太太知道。其他人我都处理了。”
庆帝微微頷首。
他坐直身体，脸上那股悲痛慢慢收敛，换上了往日的威严。
“这件事绝不能再让第六个人知道，”他声音严肃，“从现在开始，这个孩子就是范建的私生子。”
陈萍萍拱手：“臣明白。”
范建也抬起头，点了点头。
庆帝摆了摆手：“行了，退下吧，朕想一个人静静。”
范建躬身行礼，转身朝门口走去。
陈萍萍转动轮椅，跟在后面。
侯公公连忙推开门，上前推著轮椅出去。
御书房的门轻轻关上。
庆帝坐在软榻上，望著窗外，脸上的神情一片冰冷。
