“周通言道，那人始终以黑巾蒙面，声音沙哑怪异，显然是经过偽装，”
“身形普通，气息內敛如深渊，他根本看不透深浅，但能拿出这等禁忌魔功，其实力————恐怕远超我等想像。”
张远苦笑摇头，接话道，语气带著一丝寒意。
房间內陷入一片死寂。
油灯灯花轻轻爆开，发出细微的“啪”声，反而更衬得气氛压抑。
一个掌握魔功、心思縝密的神秘人，其实力之可怕，其威胁程度，远非刚刚开始修炼的周通可比。
方寒只觉一股寒意自尾椎骨升起，蔓延至四肢百骸。
他原本以为，此次任务只是剷除一个凶顽，了结一桩公案。
却不想，竟意外扯出了魔功这等禁忌功法，以及一个隱藏在幕后的可怕黑手。
如今周通暴露，那个神秘人为了魔功再现的消息不被青玄门得知，会不会来袭？
“此事关係重大，已非我等所能处置。”
方寒沉吟片刻，断然道。
“必须立刻將消息传回宗门！”
“我们与师弟所想一致，魔功重现，非同小可！我这就以执法堂紧急渠道，动用信鹰，將消息即刻传回！”
赵乾重重点头。
事关重大，赵乾不敢有丝毫耽搁，立刻与李明、张远二人匆匆离去，准备传讯事宜。
剩余几位执法堂弟子留在房內，脸上忧色更浓。
柳芸忍不住低声道。
“方师弟，你说————那神秘人会不会就在附近？我们————会不会有危险？”
陈雪也下意识地握紧了剑柄，自光警惕地扫过窗外沉沉的夜色。
方寒面色沉静，心中虽也警惕，但並未慌乱，缓声道。
“师姐不必过於担忧，那神秘人若真在此地，见周通事败，要么早已远遁，要么便会雷霆出手，不会容我们审讯周通。”
“但为防万一，明日一早，我们便即刻押送周通返回宗门！此地不宜久留！”
眾人闻言，稍稍心安，但心中依旧像是压了一块巨石。
这一夜，周府內外，无人安眠。
担心神秘人来袭，方寒与几位执法堂弟子轮流值守。
翌日，天刚蒙蒙亮。
方寒一行人便立即押解著被特製镣銬锁住、气息奄奄的周通，离开了气氛依旧压抑的周府。
至於周府残余族人的处置，那得返回宗门稟报之后，由宗门定夺。
出了城门，方寒与赵乾七人不敢有丝毫耽搁，选定官道，將周通安置在一辆准备好的囚车上，由两人负责看守，其余人前后护卫，全速赶路。
一路之上，风声鹤唳，草木皆兵。
每逢山路险峻、林深密处，眾人便格外警惕。
方寒更是將《灵鼻术》催至极致，感知著周遭一切异常动静。
然而，预想中的袭击並未到来。
路途出奇的平静，除了偶尔遇见的行商车队，並未出现任何可疑人物。
但这份平静，反而让眾人心中那根弦绷得更紧。
那神秘人，是尚未得知消息？还是早已暗中窥视，等待更好的时机？
又或因为他们已经將消息传回，觉得出手已经无用，————放弃了出手？
种种猜测，如同阴云般笼罩在心头。
三天后，风尘僕僕的一行人，终於遥遥望见了青玄山巍峨的轮廓。
当踏过那熟悉的山门，感受到宗门內那股磅礴而祥和的气息时，所有人一直悬著的心，才终於落回了实处。
“总算————回来了。”
赵乾长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的表情。
其他人也纷纷抹去额角的汗水，相视之间，都有种劫后余生之感。
方寒抬头，望向青玄门山巔，目光深邃。
回到宗门，只是暂时安全，魔功之事，以及其背后隱藏的漩涡，恐怕才刚刚开始。
刚入山门不久，便有一名身著执法堂服饰的弟子快步迎来，对眾人拱手道。
“赵师兄，方寒师弟，诸位师兄师姐，长老已在执法堂偏殿等候，命你等回来后，即刻前去復命。”
方寒与赵乾对视一眼，心知必是那封紧急传书已至。
“有劳师弟带路。”
眾人不敢怠慢，押著周通，跟隨那名弟子，径直前往位於主峰附近的执法堂。
执法堂偏殿，气氛肃穆。
一位面容清癯、目光如电、不怒自威的青袍老者端坐於上首，正是执法堂长老之一的严律。
其下首，还坐著两位气息沉凝的执事。
方寒等人进入殿中，依礼参拜。
“弟子赵乾，方寒————，参见严长老！”
严律长老目光如炬，缓缓扫过眾人，尤其在方寒身上微微停顿了一瞬，方才沉声开口，声音带著一股不容置疑的威严。
“尔等传回密信，言及黄叶城周通修炼魔功，屠村害命，背后更有神秘人操纵，此事可真？详细稟来！”
赵乾作为此行执法堂带队弟子，上前一步。
將事情经过，从接到任务、排查受阻、方寒独自折返发现线索、擒拿周通、
周家反抗被诛，到最终审讯出魔功真相，原原本本，清晰稟报。
方寒在一旁偶尔补充细节。
严律长老与两位执事静静聆听，面色愈发凝重。
待赵乾稟报完毕，严律长老沉吟良久，方缓缓道。
“你等此次能侦破此案，擒获凶徒，调查出魔宫，功劳不小。”
他目光转向方寒。
“方寒，你於关键时刻，凭藉追踪秘术锁定真凶，独闯周府，力战擒凶，居功至伟。”
“经执法堂合议，特赏你贡献值一千点，以资鼓励。
说罢，他取过方寒的身份玉牌，在一方玉砚上划过。
微光闪烁，玉牌上的贡献值增加了1000点。
“谢长老赏赐！”
方寒双手接过玉牌道。
严律长老又对赵乾七人道。
“你等七人，协助调查，押送凶徒有功，各赏贡献值三百点。”
“谢长老！”
赵乾七人齐声应道，脸上露出喜色。
他们不像方寒，能够获得院內排名奖励与总榜奖励，一个十余天的任务能够获得三百贡献值，已经是极为不错的收穫。
贡献值奖励发放完毕，严律长老挥了挥手。
“魔功之事，宗门自有计较，你等无需再过问，此事关係重大，严禁外传，以免引起恐慌，都下去吧。”
“弟子遵命！”
眾人齐声应诺，行礼后，退出了偏殿。
走出执法堂，温暖的阳光洒在身上，驱散了连日的阴霾与疲惫。
“方师弟，此次多亏了你！”
赵乾由衷说道，其他六人也纷纷点头，眼中充满了感激与敬佩。
若非方寒，他们此刻恐怕还在那三十七人名单中打转，不仅任务无法完成，更可能对潜藏的巨大危险一无所知。
“诸位师兄师姐客气了，份內之事。”
方寒淡淡说道，並不显得热情。
因为赵乾七人的道歉，他不与赵乾七人之前的冷嘲热讽计较，但毫无疑问，赵乾七人並非是值得结交的对象。
双方在岔路口分別，方寒独自一人，沿著青石小径，向著子院方向缓步而行。
获得的1000贡献值奖励，只能算添头。
相较於宗门奖励，那充入系统面板的六十三万两“横財”，才是真正的大头。
此次的任务收穫，可以说是超乎想像。
“楚风————偷鸡不成蚀把米。”
方寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
楚风借任务打压自己，反倒让自己立下大功，获得丰厚奖励，更让楚风损失了周家这股暗中势力。
唯一可惜的是，周通指认魔功来自神秘人，並未指向楚风。
这也正常，以楚风的天赋和地位，几乎不可能自毁前程，去修炼隱患重重的魔功。
想凭此扳倒楚风这位位列天骄榜的真传，无疑是痴人说梦。
“不过，来日方长————”
方寒抬头，望向真传院方向，眼神沉静，却带著一股內敛的锋芒。
真传院，楚风別院书房內。
檀香裊裊，却驱不散空气中瀰漫的冰冷压抑。
楚风负手立於窗前，背影挺拔，但周身散发出的寒意，却让刚刚躬身入內的宋翔，瞬间感到呼吸一室，后背瞬间渗出一层细密冷汗。
他小心翼翼地抬眼，飞快地瞥了一眼楚风的侧脸。
只见楚风面沉如水，那双平日倨傲锐利的眼眸，此刻幽深得不见底。
显然，这位真传师兄的心情，已恶劣到了极点。
“师————师兄，您唤我？”
宋翔咽了口唾沫，压下心中的不安，声音带著一丝不易察觉的颤抖，恭敬问道。
楚风没有立刻回头，依旧望著窗外沉沉的暮色，良久，才用一种听不出丝毫情绪的、冰寒刺骨的声音缓缓开口：“黄叶城周家，完了。”
简单的几个字，如同惊雷炸响在宋翔耳边。
他浑身一颤，猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇。
“楚师兄，周家发生了————什么事？”
“屠戮黄石村，杀害五名子院弟子的元凶，便是周通。”
楚风缓缓转过身，目光如两道冰锥，直刺宋翔，嘴角勾起一抹冰冷到极点的弧度。
“什么？！”
宋翔如遭雷击，跟蹌后退半步，身体控制不住地微微颤抖起来。
黄叶城周家周通是凶手？这怎么可能？！
为了打压方寒，他可是极力促成將此案调查任务委派给方寒的提议！
本意是藉此拖住方寒，耗费其精力，甚至希望其在任务中遭遇不测。
谁能想到，最终查来查去，凶手竟然查到了自己人头上？
这简直是天大的讽刺！
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