几天后。
恩尼收到了来自《纽约客》编辑部的来信，给出的稿费是550美元。
脸上隨即就露出了一个有些腹黑的笑容。
虽然他的讲价技巧不如玛丽，但对付编辑还是没问题的！
让恩尼感到意外的是。
除了哈罗德·罗斯本人的信件外，信封中还附带了查尔斯·皮尔斯的手写信。
恩尼自然听说过这位在业界颇具名望的诗歌编辑，能得到皮尔斯的盛讚也算是达成了诗歌领域的一个小成就。
另外，查尔斯·皮尔斯还在来信中许诺，会將《从前慢》这首诗歌放在优质版面上，也就是比较显眼的卷首，或是专栏旁。
对於《纽约客》许诺的稿费和刊登位置，恩尼都比较满意。
於是立即写了回信，寄送给《纽约客》编辑部。
隨著时间步入4月。
除了各大训练基地都在为了前线的战斗而训练士兵以外。
美国后方为胜利提供“精神武器”的运动也没有停止，並且进展得如火如茶。
截止至目前为止。
“胜利图书运动”所募集到的图书已经达到了660万册。
可以预料到的是，如果继续保持这个势头的话，很快就会达到这一运动开始前所定下的目標——为美国军队募集到1000万册图书。
不过，全国各地民眾们的捐赠热潮已经过去了，目前的图书捐赠量正在迅速下降。
於是，为了完成预定的目標，胜利图书运动向白宫求助，提出要把1942年4月17日定为“胜利图书日”。
这么做的原因很简单。
就是为了提高运动的权威性。
毕竟，胜利图书运动是由美国图书馆协会发起的，虽然获得了民间组织的支持，但却缺乏国家层面的背书。
如果能够设定一个“纪念日”的话，无疑会让这项运动变得更加隆重，能够让更多民眾前来捐赠图书。
收到请求后，罗斯福总统同意了这件事。
在新闻发布会上通过各大媒体，號召“全体公民通力合作，共同完成此项大业”。
並且对记者们打趣地说道：“所有图书都可以，但代数书除外”。
当然。
胜利图书运动官方也重申了儘量不要捐赠破损或过时的读物，优先接受的是小说、歷史、科技等类別的轻鬆读物。
而在宣布4月17日为胜利图书运动日后不久。
这一运动就收到了很多组织的捐赠。
例如民间的工会、俱乐部、童子军组织，都捐赠了大量的书籍。
同时，在纪念日成立不久。
罗斯福总统发表了一份声明，宣称了在这场反抗暴政，为自由而战的战爭中，图书起到了最核心的作用：
【我们大家都知道，书可以被焚毁一然而，我们更知道图书不可能被火给消灭。人会死，但图书永存。
没有任何人和任何力量能够毁灭记忆。没有任何人和任何力量能够把思想永远禁闭在集中营里。没有任何人和任何力量能够拿走那些表达人们永远与任何形式的暴政作斗爭的书。
在这场战爭中，我们知道，图书便是武器。】
隨著罗斯福总统的宣言发表，仅仅截止至4月末，运动就募集到了將近900万册图书。
而到了后来的五月份时，由於大多数大学的毕业典礼都在这个月举行。
所以很多学校都在毕业典礼的同时，组织了图书募集活动，像是阿肯色大学、陶格鲁学院、丹佛大学、哈佛大学、哥伦比亚大学这些名校全都参与其中。
而在迪克斯堡的一眾新兵在军用电台中收听到这个消息的次日。
由这一运动提供的图书，就装在一只只木箱中，隨著运输卡车来到了基地。
眼下已经是训练的末尾，地狱周早就过去了將近两个月。
b连的新兵们周末都有休息时间，可以去军营的图书馆中读书。
只不过美军徵召了大量新兵，连基础的军营条件都很简陋，就更別说图书馆中能有多少书了。
所以图书馆中几乎所有书，新兵们都看过了，而且那些图书不知经过了多少人的手，都变得烂糟糟的，缺少页码都是极为正常的事。
阅读体验不说糟糕透顶，也能说是一塌糊涂。
当运输车的士兵將一箱箱图书在图书馆门口卸货时。
都还没等运输兵將箱子拆开。
早就饥渴难耐的各大训练连队的新兵们一拥而上，如狼似虎的爭夺起来。
恩尼自然也是其中的一员，仗著强壮的体魄，与兰格尔一起，如入无人之境，抢夺著珍贵的图书资源。
恩尼的目標是小说和漫画，兰格尔则没什么目標，看到哪本书籍上画著暴露的性感封面，就去抢哪本。
可以说这是士兵们进入迪克斯堡后，为数不多的快乐日子。
胜利图书运动的贡献无疑是巨大的，为文娱匱乏的士兵们提供了足够的精神慰藉与士气。
就这么过去了一周时间。
纽约那边。
哈罗德·罗斯收到了恩尼的回信，最终以550美元的稿费拿下了《从前慢》的独家发表权。
虽然这个稿费价格，比起大部分有名的诗人作家还要高出不少。
但哈罗德·罗斯却还觉得自己占了便宜。
毕竟一开始恩尼的报价可是要高了100美元。
一嗯，他果然是个六边形编辑，又为公司节省了一笔成本。
眼看著这件事尘埃落定。
哈罗德·罗斯也隨即致电了《大西洋月刊》编辑部，將恩尼在他这投稿的事情，告知了爱德华·威克斯一是以十分得瑟的语气。
一开始，威克斯还很惊讶，就有种女人抓到自己丈夫变心的感觉。
但在知道投稿的体裁是诗歌后。
爱德华·威克斯鬆了口气，平静道：“估计是那小子写了练手的诗歌，不想发表在《大西洋月刊》上坏了读者的印象，所以才选择你们吧。”
哈罗德·罗斯哼了声，反击道：“那你是没读过恩尼的这首诗，写得相当好。《纽约客》作为行业標杆，影响力和诗歌的多元性不是你们《大西洋月刊》
能比的，恩尼自然会选择我们。”
爱德华·威克斯眉头一皱，不由自主提高声音：“你说什么？”
两人就“谁才是行业標杆”这个严肃的问题爭论了起来。
不过，要真的进行比较的话。
单单在销量和传播影响力方面，《纽约客》毋庸置疑是更加突出的。
这不是说《大西洋月刊》不好。
实际上，《大西洋月刊》从1857年创刊开始，就一直设有诗歌栏目。
还刊登过朗费罗、惠特曼、弗罗斯特这些名家的诗歌。
一直是美国文学史上最重要的诗歌发表阵地之一。
只不过，相比起《纽约客》。
《大西洋月刊》所刊登的诗歌风格就倾向於传统了，注重的是诗歌的文学性和思想性。
受眾大多都是平日里有阅读习惯的人，或者是喜欢思考文学与哲学的人。
不像是《纽约客》的诗歌栏目一样，內容风格多元，注重的不是什么文学性，而是诗歌的通俗性，受眾群体自然而然就广了。
其实这也是恩尼没有选择《大西洋月刊》的原因。
在他的观念中，诗歌是最忌讳曲高和寡的文学类型。
与威克斯爭论了半个小时后。
哈罗德·罗斯掛了电话，喝了几口威士忌解渴，隨即就开始给恩尼写回信，主要是告知恩尼说，他的诗歌会刊登在下一期的《纽约客》上。
只是。
当哈罗德·罗斯在写回信之时。
却没意识到一件事————
那就是新兵训练即將结束了。
而在结束之后，恩尼就会被分配去前线，亦或是前往別的基地接受更进一步的训练。
不过。
当恩尼得知基地即將展开结业考核时，自己一时间也忘了哈罗德·罗斯那边的来信他可能会收不到。
4月份的新泽西州特伦顿市已经变得暖和起来，基地中枯黄的草叶抽出新芽，前一段时间的阵雨让空气中充斥著泥土的清新。
这似乎也在预示著一个全新的开端、开始。
恩尼趴在散兵坑积洼的泥浆中，没有顾及泥水將浑身上下弄得一片骯脏，手中m1903春田步枪的枪托抵著肩膀。
隨著瞄准，根本就没有感觉到泥水正渗透进他的制服中。
这是一场极为重要的考核，事实上不止是恩尼一个人，所有人都已全神贯注在了考核中，根本无暇顾及別的什么事。
所有人也都想在这一场考核中拿到好成绩。
因为，这场考核直接就决定了每一个人未来的命运走向。
在考核结束后。
根据每个新兵在各个项目中的考核成绩，人事官会对每个新兵进行兵种的分配与评估。
如果是在考核中展现出特定天赋的士兵，比方说通信、电子、机械、医疗之类的天赋，那么这些士兵就会前往全国各地的技术兵种学院进行进一步学习，並在毕业后作为技术兵，分配至前线作战部队；
如果是在考核中获得优异评估，被看中在体能、射击、领导力等方面的天赋的话，这些士兵则会被送去专业技能学校，去进行诸如装甲兵训练、炮兵训练、
高级步兵训练之类的学习；
如果是成绩平平，没有展现出任何技术天赋，在技能水平方面也一般的士兵，则会被直接分配至作战部队，並在作战部队中接受高级的技能训练。
不想当將军的士兵不是好士兵—一毫无疑问，几乎所有新兵都想在这场考核中脱颖而出。
毕竟，如果能有机会进一步接受高级训练的话，往后的仕途肯定比一般的士兵走得顺利。
如果能够在前线活下来，至少也能混个士官当一当。
就算不提这些比较功利的事一要是能成为通信兵、无线电报务员之类的技术兵种，在前线活下来的概率也比普通的步兵大啊！
“b连！前方200码，机枪据点！跃进——！”
（“跃进”是指单兵或部队在敌方火力威胁下，实施的快速机动战术动作）
文斯顿上尉的吼声响彻在场地上空。
恩尼猛地从散兵坑中跃起，压低身体衝刺出去，与此同时身边的士兵们也一同衝刺出去，无数双靴子重重踩踏进泥泞中，泥浆四溅，到处都是吼叫声与靴底拔出泥浆的声音，空包弹横飞在空气中。
很快，训练场就陷入了激烈的交火，交叉火力的模擬声仿若真实。恩尼扑倒在一个弹坑中，身边是兰格尔。
其余的士兵也是以各种各样的姿態翻滚在战场上，低姿匍匐著儘量让自己不被命中，就算是手肘和膝盖在碎石上磕碰得生疼，也完全都顾不上。
远处，代表著德军机枪的帆布靶子矗立在风中。所有士兵的眼中都只剩下这个靶子。
但是在模擬的交叉火力中，不断有士兵被判定身亡。
显然，要在考核带来的紧张与地形艰难的场地中干掉“德军机枪兵”，完全不是一件容易的事情。
见到不断有士兵们阵亡，恩尼深呼吸著，用尽全部精神让自己平静下来，之后————瞄准，朝著靶子扣动扳机。
考核结束的很快，出成绩同样很快。
三天后，迪克斯堡所有1月份入伍的士兵的考核成绩，都粘贴在了营地的告示板上。
在恩尼的名字下面，是一连串的“优秀”。
在“射击、刺刀、战术、体能、急救”这几项核心考核中，成绩都是优秀。
尤其是其中的“射击”，是按照命中环数来评级的，恩尼的成绩可以说是名列前茅。
而隨著成绩的公布。
迪克斯堡內部也很快进行了兵种裁定会议，之后就有种高考放榜的感觉了，有人欢喜有人忧。
令米勒感到高兴的是，12班的成绩放在整个b连都算是不错的。
至少没有人因为考核不达標进入补训。
而且，恩尼、兰格尔、莫里甘三人还取得了相当优秀的成绩。
其中，恩尼与兰格尔因为技能成绩优异，都被选中前往位於纽约州北部的德拉姆堡——一个重要的步兵训练基地。进行高级步兵战术、武器操作和野外作战训练。
而莫里甘则因为在考核中展现出了通信技术天赋，被选中前往位於马里兰州的米德营进行通信兵的训练。
至於12班的其他人，则都会直接被分配往前线作战部队，进行进一步的技术训练。
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