夏洛的离去相当隱秘，外界无人知晓。
自然，也不会有人特意去探查，他这位已经“隱退”了十数年的巫师。
远离【熔炉之心】的势力范围后，夏洛便从空间戒指中，取出一艘漆黑的单人飞行梭。
这並非学院的制式装备，而是他这些年来，通过收购相关炼金知识，亲手打造的代步工具。
——对他而言，就相当於正式巫师层次的“飞天扫帚”。
进入舱內，【副脑】直接接管了主控台，一串数据流悄然闪过。
飞行梭快速升空，朝著北海岸西部驶去。
一这些年，夏洛陆续收集到的埃姆林密藏地图，前后曾达到九十六张之多。
但经过严密的筛选与比对，最终確认不重复、无明显作偽痕跡的，只剩下三十七张。
夏洛並未急於按图索驥。
而是依据这些地图，建立了一套评估体系。
每一张地图都被赋予了多项参数：
承载材料的年代、残留的法术痕跡、地理標註的精確度、与已知地形地貌的吻合程度————
再综合潜在危险、距离远近、线索的清晰度，他为这些地图，排定了探索的优先级。
三大绝地探索的经歷，为这项工作提供了不少参考。
而现在————
“第一站，黑齿峡谷。”
飞行梭內，响起平稳的机械提示音。
眼前的光幕上，隨之浮现出一张標记为【7號】的地图。
目的地，是北海岸西部边境，霜狼山脉深处，一道形如完整黑齿的深邃峡谷。
第四日，飞行梭便抵达了目標区域。
並在峡谷中段，一处瀑布上方悬停。
—这里，正是地图上標註的入口。
舱门缓缓滑开。
夏洛依旧靠在座椅上，沉浸在一道二环法术模型的拆解推演中，身形未动。
但他的体表，悄然飞出了大量蜜蜂大小的【暗金】蜂鸟。
—这是他这些年来，通过研究解析翠西导师的【流银】之躯，借鑑其变化特性所研发的成果。
翠西的【流银】躯体能够轻易变化出各种炼金工具。
夏洛在深入了解【探索者】构装体后，將相关数据模型编写进了【副脑】。
此刻，便是由夏洛授权，【副脑】直接操控这群蜂鸟。
它们如细密的雨点，深入下方峡谷，执行环境扫描与样本採集。
大量数据被同步传回【副脑】。
十三天后，关於黑齿峡谷完整的“三维环境模型”，被传递至夏洛的灵魂核心。
夏洛这才分出一缕心神，对照地图，仔细核对，每一处细微差异。
但他很快摇了摇头。
“能量流动存在异常，瀑布后方，確实有微弱的空间波动残留——但太微弱了，不像是稳定的秘境入口，更像是过去某种法术造成的涟漪。”
夏洛心中迅速做出判断。
即便如此，他依然决定，按既定程序进行验证。
心念一动，他的身躯骤然崩散，化作数万只【蜂鸟】
如虫潮般，涌出飞行梭，在水花轰鸣的巨瀑前，重新匯聚，凝成夏洛的身形。
隨即，他一步踏入了瀑布之后。
汹涌的水流，未能造成丝毫阻滯，反而令他越发新亮。
瀑布后方，是一个潮湿洞穴。
些许青绿蕨类，散发微光，隱约照出了墙上，一些模糊符文刻痕。
夏洛目光扫过。
“痕跡距今大约千年——阿巴斯罗耶”——？这不是北海岸记载的任何一种语言——像是一段无意义的符號组合？”
他眉头微蹙。
“但那股微弱的法术波动，源头正是这些刻痕。”
研究片刻，未有收穫。
夏洛只能將其完整记录下来。
隨后，他取出一支淡紫色的药剂。
药液在其中缓缓律动，呈现出奇特的节奏。
【韵律模擬药剂—i型】。
这是夏洛以【生命颤音符文】为蓝本，结合【共鸣双相药剂】以及多年对韵律的研究，所研发的成果。
它能临时模擬出特定的生命韵律。
理论上，可与【生命颤音符文】產生共鸣，或许能为他当下的判断提供指引。
夏洛仰头服下药剂。
药液进入他此刻的金属躯体，迅速匯聚至灵魂核心处，发挥作用。
一许多魔药的效力，本就作用於灵魂层面，这支药剂显然也是如此。
下一刻，一股奇异波动，自夏洛体內扩散开来。
他感到自身的生命韵律开始调整，逐渐趋近於一种古老而神秘的频率。
二十三秒后，药效达到峰值，韵律趋於稳定。
然而，无事发生。
瀑布轰鸣依旧，蕨类微光依旧。
夏洛將感知放大到极致。
也只能捕捉到些许昆虫活动的窸窣，以及自身体內能量流转的细微声响。
期待中的共鸣迴响，並未出现。
“没有反应。”
夏洛冷静地记录下结果。
“要么，这里根本没有秘境入口。”
“要么，入口处於完全封闭状態，无法接收外部韵律波动。”
“还有可能，我此前所做的准备，全是白费，药剂根本无用————”
虽如此想，他却並未气馁。
这本就是一次测试，失败本身也是一种数据。
在角落处，置入一只可自行吸纳元素，维持能量的炼金甲虫，作为影像记录者后。
夏洛转身离去。
接下来，他按计划探索了优先级排在第二和第三的地点：
一处是沙漠深处的古老祭坛，另一处是冰川之下的隱秘洞窟。
在这两处，他同样使用了药剂，结果依旧。
—沙漠祭坛只剩风化石头，冰窟唯有寒冰死寂。
倒是途中，他遇到了不少看似同路的“寻宝者”。
既有明显带有学院风格的白巫师学徒。
也有来自地下势力的黑巫师，或形单影只的流浪巫师。
毫无例外，他们似乎，都手持不少埃姆林地图。
甚至在第四处地点——一片被称为“幽影森林”的古老森林中心湖。
夏洛毫无所获，刚从湖底返回水面时。
便迎面遇上了一支，由白巫师学徒组成的探险小队。
他们或许是见夏洛，恰好从目標区域离开，以为密藏已被捷足先登。
其中一名衝动的学徒，险些对夏洛出手。
所幸，领队的学徒，及时制止了同伴。
夏洛自然无心理会这些人。
身形一晃，便已消失在原地，回到高空中的飞行梭內。
下方的学徒们受到何等惊嚇，他无从知晓。
却也由此窥见，当今寻找埃姆林密藏的风气之盛。
这也让夏洛愈发怀疑：
所谓的埃姆林密藏，会不会从头至尾，就是一场骗局？
不过即便如此，夏洛仍打算將剩余的地图探索完毕。
即便最终一无所获。
至少也能为后世，排除掉这些错误选项。
