京城东侧的通州大仓码头。
一支由数百艘漕船组成的庞大船队，浩浩荡荡地破开水雾，缓缓驶入了通州码头的视线。
这是星夜兼程赶来的那另外五万石大运河秋漕粮队。
船队尚未完全靠岸。
码头上，陆秉谦正负手而立。
在他身侧，顾辞等人站在一旁。
此次秋漕是他们负责的，现在终於等到全部的粮食要到了。
他们还是有些小激动。
几人皆是屏气凝神，看著那些在漕船甲板上的铁皮货柜。
“拋锚！
卸货！”
隨著漕军统领一声令下，码头上早已准备好的数百名苦力，推著特製的重型平板马车蜂拥而上。
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“咣当！
咣当！”
一个个重达数千斤的铁皮货柜被滑轮吊起，放在在马车上。
负责验粮的户部仓场侍郎，此刻正带著几十个手下，手里拿著帐册，满头大汗地跟在马车后面，准备开箱验货。
“陆大人。”
顾辞用摺扇挡住半张脸，对陆秉谦说道：“好戏要开场了。
秦党把控大运河百年，我不信他们那帮漕军和钞关的硕鼠，能对著这五万石肥肉忍得住不伸爪子。”
陆秉谦冷哼一声，“人为財死。
他们若是能忍得住，秦党就不是秦党了。”
“开箱查验！”
户部侍郎高喊一声。
几名健壮的官差上前，费力地敲掉了货柜上那印著江南府衙大印的火漆铅封，然后用力拉开了厚重的铁皮门。
“哗啦！”
一阵悦耳的声响，白花花的精米犹如瀑布一般从货柜里倾泻而出，堆成了一座座小山。
户部官吏们仔细地检查著成色，甚至连最底层的米都翻了出来。
“没有霉米！
没有掺沙子！”
一名主事大喊起来：“回大人！
这第一箱，全是上等的精白米！”
听到这个匯报，周围那些看热闹的通州官吏和苦力们，全都发出了惊呼。
在大运河上漂了上千里的秋漕，竟然能做到不掺假？
官吏们不敢怠慢，將货柜里的精確地进行重新称量。
一个时辰之后，全部称量完毕。
“回……回陆大人……”
户部侍郎匯报导：“其他箱子都正常。
只有这几个箱子里的粮食重量不对。
每一箱，都少了將近五十石！”
“全部加起来，这五万石秋漕，少了大概五百石。”
“果然还是有老鼠啊。”
李浩笑了一声，手中的算盘打出了一个最终的数据。
“少了五百石。
漂没率，百分之一。”
听到这个数据，如果是往年的秋漕，別说百分之一，就算是百分之十的漂没，户部官员都会烧高香感谢老天爷了。
但这对於致知书院精心设计的货柜体系来说，却是一个明显的漏洞！
“铁皮包角，火漆铅封。
他们没法从上面和四周动手脚。”
周通走上前来，他径直走到那几个被查出重量不对的货柜面前。
他上前一步，指向了那几个被查出重量不对的货柜。
周围的户部官吏和漕军將领顺著他指的方向看去。
只见那几个货柜那原本厚重严密的铁门上，江南知府的火漆铅封已经被破坏。
而且，那把特製的大锁表面上看似完好地掛在门环上，但锁芯处却有一圈刺眼的痕跡。
“这……”
户部侍郎嚇得连连后退，“这是怎么回事？”
周通环视了一圈周围那些脸色惨白的漕军將领。
“先生早就算到，面对五万石装在铁皮里的精米，大运河上这群习惯了雁过拔毛的硕鼠，绝对熬不到京城。”
周通指著那锁芯，道：
“他们不敢大面积破坏，所以只能挑选其中几个箱子。
他们以为强行撬开锁，偷出粮食后再把锁掛回去，再找藉口比如说抽检破坏了铅封，这样就能像以前对待麻袋那样神不知鬼不觉。”
周通冷笑一声：
“可是，他们没想到这把锁的锁芯，一旦遇到暴力撬动是无法恢復的。”
“这撬锁的痕跡说明粮食是在过钞关甚至是在接近通州的路上，被某些自以为能一手遮天的人，明目张胆地强行漂没的！”
周通站起身，拍了拍手。
“这被破坏的铅封和锁芯，这就是沿途钞关强行贪墨皇粮的罪证！”
陆秉谦微微一笑。
他一把抓起户部侍郎刚写好的那份短缺五百石的验粮单，揣进了自己的怀里。
“百分之一的损耗！
五百石的偷盗铁证！”
陆秉谦仰天长笑，心道。
“秦斯年那老狗自以为把控运河，天衣无缝！”
“他做梦也想不到，这区区五百石的贪墨非但不是我江南士子的耻辱！”
“这百分之一的损耗证据，加上这货柜的暗锁！”
“这正是老夫在朝堂上的绝命一刀！”
……
致知书院京城分院。
顾辞等人检查完粮食之后，便回到了书院。
陈文和致知六子，此刻齐聚在大堂之內。
今日將进行这场足以决定大夏国运的朝堂之战，他们现在还没有资格踏入那庄严的太和殿。
他们只能在这安静的大堂里，等待著前线的决战结果。
“急死我了！”
王德发时不时地踮起脚尖，急切地看向分院紧闭的大门
“老叶在皇城外头守著，怎么这会儿还没个消息传出来？”
王德发担忧地挠著头皮：“秦党那帮老狗脸皮很厚。
他们要是在朝堂上耍赖，硬是不认这笔帐，那陆大人一个人能扛得住满朝文武的口水吗？”
“德发，稍安勿躁。”
坐在旁边的李浩说道。
“在绝对的利益和铁硬的证据面前，耍赖是没有用的。”
李浩自信地笑了笑。
“陆大人怀里揣著那份铁证，袖子里还藏著咱们连夜精算出来的那份海关税的摺子。”
“这可是足足几百万两的真金白银啊！
我就不信那位为了国库空虚发愁的皇上能抵挡得住这等诱惑！”
“秦党若是敢拦，那他就是明目张胆地在断皇上的財路！”
陈文也点了点头，说道。
“李浩说得对。
今日的朝堂，不再是秦党可肆意妄为的一言堂了。”
“咱们这几日在京城疯狂的布局也是时候该收网了。”
“今日之后，我们要让这大夏的朝堂，让秦斯年那个老谋深算的狐狸清楚地知道一件事。”
“这江南的规矩，这天下的民心，从今往后，我们致知书院说了算！”
听著眾人的交谈。
默默坐在角落里的苏时却安静地垂著眼眸。
“两份摺子虽然分量极重，但秦党必定会死咬祖宗之法。
苏时直指核心：“我在明月楼已经试探过太子，现在就看那位大夏储君今日有没有胆量在太和殿上站出来了。”
顾辞闻言，摺扇轻轻一合。
“苏时说得对。
太子若是肯出面，秦斯年再大的胆子，也不敢在太和殿上公然指著太子的鼻子骂他违背祖制。”
周通补充道：“这不仅是我们海运能否合法化的一战，更是测试这位太子是否值得我们拉拢的试金石。
他若连这点破局的勇气都没有，日后也不配做我们致知书院的盟友。
不过，这么大的事儿，估计二皇子也会出面。
秦斯年虽然不敢直接骂太子。
但站在秦党那边的二皇子可就不一定了。”
陈文此刻缓缓站起身来。
“谋事在人，成事在天。
该布的局我们都已经布下，该递的刀我们也已经递了出去。”
“今日太和殿上，是秦党的祖宗之法硬，还是咱们的两百万两白银和百万民心更重。
是太子继续做他的泥胎菩萨，还是敢於举起那把火把。”
“诸位，耐心等候吧。
这阵风，马上就要从太和殿吹遍整个大夏了。”
……
