这里不是长安，不是洛阳，不是北方。
这里是岭南，是一片他完全陌生的土地。
语言不通，风俗不同，文化不同，他连跟百姓说话都费劲，还微服私访个屁。
“算了。”赵子义嘆了口气，翻身上马，“匯合，直接南下番禺。”
番禺城外，大部队已经到了。
他们选了一片靠近河边的阴凉之地安营扎寨，帐篷一顶一顶地支起来，从远处看像一片突然冒出来的蘑菇林。
这里离城不远，取水方便，河边还有几棵大榕树，树冠如盖，遮出一大片浓荫。
可即便是这样，岭南八月的天气还是让人受不了，热浪从地面蒸起来，像一口看不见的蒸锅，把人闷在里面喘不过气。
这一路上，从死神军到普通匠人，全都领教了岭南之地的恐怖。
太阳毒辣，晒得人头昏眼花；空气潮湿，汗水刚冒出来就黏在皮肤上，怎么都干不了。
白天行军的时候，有人走著走著就眼前发黑，腿一软坐到了地上。
幸好南下队伍里有医学院的学生，一路跟隨著，及时诊治，虽然病了不少人，但总算没有出人命。
党仁弘得知死神军已经到了，没有耽搁，当即派人去通知冯盎。
他自己换了一身官袍，骑上马，往城外的营地赶去。
冯盎来得也快，带著儿子，骑著马，身后跟著几个亲卫。
两个人在营地外碰了头，对视一眼，都没有说话，一前一后走了进去。
其他官员倒是没来，毕竟赵子义还没到。
接待他们的是李德謇和张无袖。
党仁弘很热情，邀请他们进城接风，说城里有好酒好菜，还有乾净的屋子可以歇息。
李德謇委婉地拒绝了，说定国公还没到，一切等定国公来了再说，不好擅自做主。
党仁弘也不强求，又坐了一会儿，聊了些閒话，便告辞了。
两天后，李恪也到了。
他带著从南宾招募的一千三百多名白杆兵，从丹阳招募的千名名丹阳武人，还有那一大堆跟著他从各地投靠来的世家子弟，浩浩荡荡地开进了营地。
队伍拉得很长，前面的人已经进了营地，后面的人还在官道上远远地没到。
白杆兵们扛著白杆长矛，赤著脚，走得很稳。
丹阳兵们腰佩短刀，眼神凌厉，打量著这片陌生的土地。
他们没有隨行的医学院学子。
一路南下，那些瘴气、蚊虫、炎热，让他们吃尽了苦头。
有人病倒了，有人再也没能起来。
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队伍里出现了减员，虽然人数不多，但那种看著同伴倒下的滋味，比天气更难熬。
世家子弟们各个嚇得要死，他们只听说过岭南的可怕，书本上写的“瘴癘之地”“十去九不还”，以前觉得是夸张，现在亲身经歷了，才知道那根本不是夸张，是写实。
他们在死神军旁边单独扎了一营，相隔不远，但涇渭分明。
张无袖得知情况后，没有犹豫，立马派了医学院的学子过去查看。
这个时代，岭南的疫病可不是开玩笑的。
好在赵子义早就跟孙思邈交流过南方疫病的防治之法，疟疾、痢疾、暑热，该怎么防、怎么治，都有预案。
所以大部队没有发生大的疫情。
党仁弘得知李恪来了，赶紧找到冯盎，带著广州府的所有大小官员，浩浩荡荡地去营地拜访了。
这可不是张无袖他们，这位是亲王，陛下的亲儿子，礼是一点都不能马虎的。
官员们穿著整齐的官袍，按品级排好队，焚香设案，恭恭敬敬地等著。
党仁弘是李二的死忠，看到李恪从营帐里走出来的那一刻，他的眼睛红了。
那面容，那身姿，那眉宇间的英气，简直跟陛下年轻时候一模一样。
此刻看到李恪，他仿佛看到了十几年前的陛下。
他的鼻子一酸，赶紧低下头，把那股情绪压了回去。
李恪表现得如沐春风。
他走到官员们面前，拱手还礼，笑容温和，言语亲切，既不摆亲王的架子，也不失皇子的身份。
他跟党仁弘说了几句话，又跟冯盎说了几句话，问了几句广州的民情，问了几句沿途的见闻，语气隨意得像在跟老朋友聊天。
广州的官员们对他颇有好感，这位凉王，跟想像中的不太一样。
党仁弘再次邀请他们进城，说城里有更好的住处，有更凉快的屋子，有更可口的饭菜。
李恪同样婉拒了。他的理由跟李德謇一样——等定国公来了再说。
党仁弘没有再劝，带著官员们退去了。
六天之后，赵子义一行人终於到了。
有人揉了揉眼睛，以为自己看错了。
那是什么？
几个穿著奇怪短衣短裤的人，骑在马上，晃晃悠悠地朝这边走来。
为首的那个人，上身是一件无袖的背心，露出两条结实粗壮的手臂；下身是一条刚到膝盖的短裤，小腿露在外面，脚上踩著一双草鞋。
他的脸晒黑了，头髮乱糟糟的，像是刚从田里插完秧回来的农夫。
死神军愣住了。匠人愣住了。李德謇愣住了。刘仁轨愣住了。王玄策愣住了。柳承志愣住了。宇文淇愣住了。赵小海愣住了。所有人都愣住了。
“这……这是什么鬼？”有人小声问了一句，没人回答。
死神军的眼睛亮了，他们可没那么多顾忌，郎君怎么干，他们就怎么干。
他们当场就拔了刀子，开始割衣袖、割裤腿。
他们早就被这鬼天气折磨得不行了，一片欢呼声在营地响起，有人喊“舒服”，有人喊“早该这样了”，有人已经在后悔为什么不早点想到这个办法。
张无袖面无表情地看著这一切，没有阻止，也没有参与。
“无袖，派你去通知党仁弘，让他们今天就不必来了。明早番禺城外接旨。”
张无袖应了一声，转身离去。
党仁弘接到传话的时候，脸上的表情不太好看。
他在府衙里来回踱了几步，又停下来，端起茶盏喝了一口，茶是凉的。
他赵子义好大的威风啊。
他把茶盏放下，对来人说了一句“知道了”，便送客了。
消息很快传到了冯盎耳朵里。冯盎听完，沉默了片刻，然后笑了。
那笑容里有几分无奈，几分释然，还有几分说不清道不明的意味。
