“是我父亲。”小天狼星没有犹豫地延续了之前的藉口，“他一把年纪了，有时候还疯疯癲癲的，不过性格挺好，对麻瓜也温和。你们见过类似的老头吗？”
拉尔夫愣了一下，问：“有照片吗？”
“我希望我有。”小天狼星嘆了口气，“可惜我家那个老头很擅长变形术，他为了不被找到，肯定会使用人体变形术改变外貌，所以我也不確定他现在长什么样。”
“那这样的话————你怎么能確定他来这里仍然是个老人的外貌呢？”拉尔夫迟疑著问，“他也有可能变形成一个年轻的壮汉，甚至是女人————”
小天狼星翻了个白眼，没好气地说：“他还不至於那么没底线！”
拉尔夫眉头微微皱起，他想说什么又忍住了，仔细地看了看小天狼星和后面的维德，才道：“好吧，有这些线索也差不多够了。阿丹角很少有外人来，老年人更少。我去找熟人问问情况，有消息了就来告诉你们。”
“好的，麻烦你了。”小天狼星客气道，“你们如果有需要帮忙的地方，也请儘管开口。”
拉尔夫点点头，但心里清楚，如果自己没打听到他们需要的消息，这些英国人未必会愿意帮忙。
他揣著一肚子心事穿过巷子，腿脚不方便的加兹门德就站在酒馆的屋檐下，著急地朝这边眺望。
看到拉尔美返同，加兹门德微微鬆了口气，带著几分不赞同说：“幸好他们没刁难你。拉尔夫，你真不该跟他们承认你的身份。”
“没什么好担心的，他们背后毕竟是邓布利多。”拉尔夫道：“返老还童对別人来说是个奇蹟，但你別忘了，时光圣壶大概就在邓布利多的手中。”
“如果能跟邓布利多取得联繫，他会把圣壶还给我们吗？”加兹门德畅想道，“我听说他是个大好人。”
拉尔夫苦笑道：“別做梦了。阿不思·邓布利多可是让格林德沃、伏地魔都忌惮的对手。他要是一个纯粹的好人，早在八十年前就死了。”
“万一呢？”加兹门德提议，“我们就试著问一问————万一他能同意呢？”
“不行，你们一个字都不许再提！”
拉尔夫语气难得严厉地说：“圣壶在我们的手中丟失，就证明现在的我们没有资格保管它！”
“如果將来你们谁有能力，就堂堂正正地去霍格沃茨，用同样珍贵的东西去交换，或者让那所学校欠我们一个人情，再把圣壶重新请回来。”
“如果做不到，就让圣壶留在霍格沃茨吧！不要向別人去乞求施捨！”
男孩脸上带著一种让人望而生畏的神色，跟他稚嫩的模样形成了鲜明的反差。
加兹门德低下头，訥訥地说：“我知道了————导师。但是————我们有生之年，真的能等到把圣壶请回来的那一天吗？”
“我不知道。”拉尔夫道，“但我们只能怀抱希望，竭尽全力。”
加兹门德点点头，眼神中带著几分迷茫。
拉尔夫见状，心中轻轻嘆了一口气。
他其实並不担心邓布利多將圣壶据为己有，他更害怕邓布利多真的把它还回来。
自古以来，传说中那些伟大的圣器，要么就深埋在不为人知的地方，要么就有一个非常强大的守护者，如此才不会被人所覬覦。
以前他们能掌控时光圣壶，是因为除了隱石堡的巫师，外界对此一无所知。
但是魔法学校一场联赛之后，时光圣壶的模样，还有它返老还童的作用，已经彻底暴露在整个魔法界的视线当中。
当那只黄金水壶在邓布利多手中的时候，人们就好像彻底忘记了它的存在似的。
但如果圣壶回到隱石堡，他们拿什么来抵挡全世界的贪婪和恶意？
总不能请邓布利多把圣壶秘密地还给他们，还对外宣称那东西在他的手中，让凯覦那东西的人都去找邓布利多吧？
无亲无故，连本地的魔法部都当他们不存在，外人又凭什么帮他们承担那么大的风险？
所以，儘管丟失圣壶让拉尔夫心痛无比，但他还是只能做出捨弃的决定。否则的话，就连最后的这些学生他都没办法保住了。
就是不知道，能不能请邓布利多用时光圣壶把他们都恢復原状。年轻固然好，但小孩子的身体就太不方便了————
想著想著，拉尔夫脚下一顿。
加兹门德往外走出去好几米，才发现身边有个小不点没跟上。他拄著拐杖一瘸一拐地回来，轻声唤道：“拉尔夫？”
拉尔夫回过头，小路上已经看不到那两个人了，只有半掩在草丛里的碉堡静静地佇立著。
“怎么了？”加兹门德问。
“加兹门德，”拉尔夫轻声说，“我忽然发现，他们要找的那个人————听描述，感觉像是————”
加兹门德等了好一会儿，都没有等到下文，忍不住追问：“像什么？”
“————没什么。”拉尔夫摇摇头，转头往广场对面的旅馆走去，“应该是我想多了。
不管怎么说，既然这是我们目前唯一能做的事，那就儘快把它完成。”
他的语气中忽然多了几分紧迫。
加兹门德：“————哦。”
维德和小天狼星返回碉堡，刚推门进去，还没有走下楼梯，复方汤剂就已经失效了。
维德脱下有些宽大的风衣，隨手掛在楼梯旁边的衣架上，进去以后发现卢平正弯腰站在长桌旁边，桌子上摊开了一张足有一米多长的图纸，看墨跡还很新。
“这是什么？”小天狼星凑过去说，“有点像我们以前做的活点地图。”
“我从书房的箱子里翻出来的。”卢平说，“这是巫粹党之前留下的图纸，他们在上面標註了教堂附近的地形，周围使用的魔法，还有一部分內部构造，但是缺了最核心的部分。”
“因为他们在把那些探查明白之前，人就已经失踪了吧？”小天狼星猜测著，低头看了两眼，忽然把锐利的自光投向旁边好奇张望的吸血鬼。
——
“干、干什么？”加尔有些紧张地说，“我今天可什么坏事都没干！”
“你这里还有这么一张地图，为什么昨天一个字都没提？”小天狼星冷冷地问道。
