“为什么？”小天狼星听出是维德的声音，他收起魔杖，诧异地问。
维德绕过树干、跨过地錶盘根错节的树根，走进篝火的光圈。
他看起来跟离开的时候没什么差別，只是身上的斗篷换了一件，显得比之前更加厚重，手里还多了一个深棕色的手提箱。
“因为无论计划多么周密，我们都没办法杀死伏地魔。”
维德说：“所以我追求的並不是杀伤力，而是別的。”
小天狼星：“別的？”
“嗯。”维德坐下来，把手提箱放在腿边，说，“离预定的时间还有两三个小时，我跟你们说一下计划。”
“首先我们要知道，伏地魔拥有的不止是那些越狱的食死徒，他还跟一些国外的黑巫师联手了————”
月光照在窄窄的小路上，路的左侧是长势狂野的荆棘丛，右侧却是修剪得整整齐齐的高大树篱，顶部被削得十分平整，侧面茂盛得密不透风。
“啪”地两声巨响，两个穿著黑色长袍的男人出现在小路上，胸前都別著傲罗徽章，——
手里警惕地拿著魔杖。
他们站在小路上，观察了周围几秒钟后，才把魔杖塞进口袋里，沿著小路大步往前走。
“看来今天又是我们两个搭档，普劳特。”其中一个男人说。
“真不幸，晚上还要加班。”普劳特闷声说，“塞维奇，他们说你上午去了伯明罕？”
“嗯，赶走了三个摄魂怪。”塞维奇说，“我赶到的时候，那些玩意儿正在麻瓜的大学上方大口大口地吸著呢！”
“摄魂怪的数量比以前多了好几倍。”普劳特说，“这不太对劲，它们刚离开阿兹卡班，不应该繁衍得这么快。”
“对。”
塞维奇应了一声表示赞同，但也没什么话好说。
他们都知道摄魂怪数量多得离谱，但每天到处救火已经累得够呛了，完全没精力去调查別的。
两人走到尽头，向右一转，进入一条宽的车道，高大的树篱延伸向远处，前方是两扇气派非凡的锻铁大门。
凝望著那扇大门，塞维奇沉声道：“卢修斯·马尔福————亚瑟坚持认为他肯定跟越狱的那些傢伙是一伙儿的，说不定有几个人就藏在这个庄园里。”
“所以我们才要来搜查第三次。”普劳特死气沉沉地说，“只不过上面派来的人越来越少，也不想想，万一里面真的有食死徒，我们还能不能活著回去。”
“別说了。”
塞维奇说著，走上前举起魔杖，杖尖对准大门两侧紧闭著双眼的石头怪兽，一道银白色的光从杖尖射出，击中那只石像鬼。
光芒很快渗透进去，消隱无踪，两人继续等待著，没再提起食死徒之类的话题。
过了几分钟，左侧的铁门被打开了，卢修斯·马尔福站在那里，目光阴冷地在两人身上扫过。
“又见面了，普劳特先生，塞维奇先生。”
“晚上好，马尔福先生。”普劳特点点头，不卑不亢地说，“例行公事，最近不太平，你也知道。”
“还是跟以前一样，我们需要进去走一走，看一看，確认一切正常。”塞维奇说，“毕竟，马尔福先生也不想又一次被夺魂咒控制吧？”
谁都知道，当年这些“疑似食死徒”的傢伙是怎么脱罪的，因此塞维奇的腔调中不免带著几分阴阳怪气。
卢修斯·马尔福看著他们，忽然嗤笑一声，侧身道：“那就请进吧。看完以后，別忘了在你们的报告里写上—毫无异常，又一次白费功夫的搜查”。”
见他愿意配合，两人同时暗中鬆了口气，面不改色地走进去，普劳特还不忘点点头说：“感谢你的配合，马尔福先生。”
然而，在跨过门槛的瞬间，两人的眼神同时恍惚了一下。
普劳特甩甩头，觉得自己可能是最近太累了，隨后抽出魔杖握在手里，转头打量著四周。
跟之前一样，几只白色的孔雀悠閒地在草坪上散步，长长的尾羽拖在身后，折射出柔和的微光。
庭院广阔。
喷泉中，银白色的水柱从女神捧著的罐子里倾斜而下，草地如同绿色天鹅绒一般，每一寸土地都在写著“这里很值钱”。
远处，一座端庄的宅邸静静地佇立著。
已经来过两次的普劳特知道，那栋建筑的內部极其奢华，就连门厅的石头地砖都被华丽的地毯完全覆盖起来，更不必提那些华贵的家具，雪白的大理石壁炉，以及各种镀金的装饰。
这栋庄园的女主人一纳西莎正站在二楼的阳台上，苍白的脸在月光下似乎会发光。
她看著这个方向，目光显得极为冷漠。
两人礼貌地摘下帽子，朝女主人欠了欠身，再抬起头来，见对方不算热络地点点头。
普劳特没觉得马尔福夫妇的態度有问题，反而很能理解对方。
任谁被魔法部接二连三地调查，都会感到恼火。
前提是————他们真的没有在庄园里藏匿逃犯。
“请原谅，马尔福先生。”塞维奇转头说，“我们还需要去里面看看。”
卢修斯·马尔福厌烦地皱了皱眉，冷哼一声，隨后才道：“可以，跟我来吧。”
三人踩著咯吱咯吱作响的砂砾路，朝正门走去。
阳台上，纳西莎的目光漠然扫过那两个魔法部的官员，看向庭院。
喷泉附近，阿莱克托·卡罗正抱著胳膊，靠在树干上冷笑。她的哥哥阿米库斯·卡罗站在旁边，手指不耐烦地敲著魔杖。
拖著尾巴的孔雀忽然驻足，看向身旁—
安东寧·多洛霍夫正拖著一个软绵绵、血淋淋的身体从附近走过，绿色的草地上多了一条断断续续的红线。
长廊旁，乌姆里奇正捧著脸，兴奋地说：“我就知道，魔法部已经完全墮落了，只有黑魔王才能给魔法界带来新的局面！”
埃弗里看著她，不屑地说：“別忘了你上次的失误！连福吉那种废物都拿捏不了，黑魔王对你已经很不满了！”
普劳特和塞维奇完全没有看到这一切，也没有听到任何不该听到的声音。
半个多小时后，他们走到大门口，如释重负地说：“一切正常，打扰了，马尔福先生。再次感谢您的配合。”
“我只希望没有下一次！”卢修斯冷冷地说，一挥魔杖，大门“砰”地被关上了。
“哈！”纳西莎的耳边响起贝拉特里克斯短促的笑声，她从后面的臥室里走出来，轻蔑地说，“这些魔法部的废物！他们能活著，都要感谢黑魔王的仁慈！”
“没必要这么说。”纳西莎轻声道，“黑魔王亲自施的魔法，就算是我们也没办法抵抗。”
“说的也是！”贝拉特里克斯咯咯地笑了起来，“算他们走运！”
